貨幣戰爭3:金融高邊疆 第二章 明治維新與洋務運動 井上馨:日本開國金融元勳
    井上馨從小心懷大志,在西方列強危於外、幕府藩鎮亂於內,國家存亡面臨重大危機之時,井上馨暗暗立下決心,一定要到國外去看看西方的海軍為什麼如此船堅炮利,西方國家的經濟到底是怎樣的繁榮。不過,當時日本採取的是嚴厲的鎖國政策,私自離開日本到國外留學是犯死罪的。但井上馨的決心十分堅定,死亡的危險不足以令其卻步。他秘密聯繫同是長州藩的老鄉伊籐博文,兩人志同道合,決心一起偷渡去英國留學考察。

    兩人商量得熱火朝天,就在準備動身之時,突然意識到身上都沒有錢,也不知道在英國待上幾年到底要花多少銀子。於是他們跑到英國的領事館打聽,領事還從未碰上這等稀奇事,一番打聽之後告訴他們,每人每年需要1000兩銀子,對於任何武士家庭,這可不是個小數目。兩人頓時傻了眼。不過辦法總比困難多,他們開始到處找錢拉贊助。最後,還是長州藩的大名毛利,被二人的激情所打動,把在美國購買武器的餘款匯到英國領事手中。1863年5月的一個夜晚,二人和另外三位好友在英國領事的安排下,秘密前往上海。

    到了上海港口,井上馨一眼望去,幾百艘外國蒸汽輪船進進出出,一派繁忙景象。井上馨深感日本再不開放,必被世界潮流所拋棄。不過,他並沒有深想,如果外國輪船卸下的是整船的鴉片,裝上的是滿載的絲茶金銀,那中國的經濟究竟會怎樣?

    在上海接待他們的正是怡和洋行的凱斯威克。他問井上馨等人去英國打算學什麼,結果井上馨突然發現另外一個大問題,就是他們都不會英語。井上馨只會一個英文單詞,那就是航海(Navigation),糟糕的是,他還發錯了音。凱斯威克聽得丈二和尚摸不著頭腦,最後連猜帶蒙地以為他們要當水手學習航海,結果派人把井上馨等人安排去和水手們一起燒鍋爐、做雜活。井上馨等人不明白買了船票的客人為什麼還需要干雜活兒,頓感無比鬱悶。既然英國人就是這樣的傳統,井上馨等人也只好入鄉隨俗了。海上的狂風巨浪,害得井上馨和伊籐博文嚴重暈船,這兩位一邊嘔吐,一邊還在激烈地爭論日本的未來。【4】船終於到了英國,他們開始了全新的生活。井上馨目睹了洋人的富裕和強大,拚命地學習英語和專業航海知識。他恨不得立刻將西方的所有先進文明,通通塞進自己的大腦。有一天,他突然在英國的報紙上看到,日本長州藩肆意封鎖海峽,炮擊外國輪船,西方列強已準備組建聯合艦隊去懲罰當地的「野蠻人」。井上馨大驚,因為他知道西方的強大武力絕不是日本武士所能抵擋,所以立刻決定和伊籐博文啟程回國,爭取趕在列強軍艦打到長州藩之前,去勸說當地大名罷兵休戰。

    兩人冒著被幕府抓住判死刑的危險,趕回日本面見英國總領事。此時,戰爭即將爆發。井上馨已經可以用英文表達他的建議——他願去勸說長州藩停止戰爭,英國領事同意給他們幾天時間去和談。在見到長州藩的大名後,井上馨力陳西方列強的船堅炮利,長州藩開戰必敗。無奈此時當地的武士階層對於西方列強的仇恨,已到了無法壓制的程度,雖敗亦戰。井上馨二人只好回去向英國方面報告結果。當英國總領事問井上馨是否仍然願意回到英國繼續學習時,井上馨回答得非常乾脆:「不,先生!如果開戰,我們將是第一批手持武士刀、倒在你們炮火之下的武士!」其剛烈決絕,令英國總領事聳然動容。【5】這種武士道精神在當時的日本可謂極其普遍,所以並沒有洋買辦滋生的土壤。後來掌管日本帝國財政金融大權的,正是井上馨等一大批日本金融武士!外國金融資本哪裡收買得動!

    戰爭的慘烈使得西方列強認識到直接征服日本代價太高,而在遠東的兵力遠遠不敷使用。而井上馨與伊籐博文卻因與列強談判,被當地武士誤認為是奸細,二人都被刺殺,幾乎喪命。日本強烈的武士道精神和民族情緒,確實是西方殖民者第一次面對的重大難題。這些「野蠻人」,既無法直接用武力征服,又難以找到一批能成氣候的洋買辦來間接實施殖民統治。

    後來,井上馨成為日本最懂金融的政治家,帝國九元老之一,號稱「三井的大掌櫃」。伊籐博文就是歷史上著名的日本鐵血首相,憲法的締造者,中日甲午戰爭就是在他的任內發動的。

    王政復古後,長州藩由於倒幕功勞最大,在新政府中自然分到了最大的勢力範圍。在長州藩中,又屬井上馨和伊籐博文最具遠見卓識,因此井上馨被破格提拔為大藏大輔(相當於財政部副部長),執掌日本財政金融實權,而伊籐博文則去了外國事務局,後來從外交領域脫穎而出,成為帝國著名的政治家。  
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