小翠道：「怎麼還沒到『苗疆八峒』啊？」
話聲方落，一陣連續的慘呼遙遙從谷道那一端傳了過來。
李存孝道：「那位老人家大開殺戒了。」
當先掠出洞口往下落去。
三個人飛也似地馳出了谷道，再看，眼前一個群山環繞的盆地，跟個桶似的，盆地就在桶底。
四周那環繞的群山，都是一塊奇陡矗立，高可摩天的峭壁，峭壁上處處巨大洞口，洞洞下掛籐梯，盆地上有水，有樹，也有人。
人是生苗，一二十個，但卻都死了，一個個頭顱粉碎，胸腹開裂，橫七豎八，慘不忍睹。
李存孝皺了皺眉，說道：「這位老人家好狠辣的手法……」
冷凝香說道：「也難怪的，誰困她幾十年？誰讓她過幾十年暗無天日的生活？誰剝奪廠她幾十年的歡樂歲月？……」
李存孝道：「那是主其事者，這些未開化的生苗何辜？」
冷凝香道：「你信不信，老人家若不殺他們，他們必殺老人家。再說這些生苗也殺過不少人，你沒見過他們殺人的手法，較這位老人家有過之無不及。」
李存孝沒再說什麼，四下掃視了一下道：「這就是『苗疆八峒，麼？」
冷凝香喃喃道：「誰知道，即便不是，也不會太遠了……」
只聽又幾聲慘呼從前面傳了過來。
李存孝抬眼一看，只見對面那盆地的底部，峭壁山石的下方，有一處門一般的大洞。
他當即說道：「那邊還有人，咱們過去看看。」
三個人立即往對面撲去。
等到了盆地的這一邊，過了那個洞看，眼前果然別有洞天，卻又是一副悲慘景象。
眼前又是一個盆地，比前一個略小些，峭壁上也有不少洞穴，洞洞都高掛著籐梯，也有水草也有樹，可也有那死狀奇慘的十幾個生苗。
唯一跟那個盆地不同的是：剛才那個盆地只有一處門戶一般的洞，而這個盆地四面八方都有好幾個洞，連同三人身後的這一個，算算共有七處之多。
冷凝香冰雪聰明，馬上就明白了，她立即說道：「原來『苗疆八峒』是這麼個樣兒。」
小翠道：「怎麼，姑娘，這兒就是『苗疆八峒』？」
冷凝香抬手環指，道：「你看，眼前共有六處門也似的洞，連同咱們身後這一處共是七處，要是每一個洞都通一處盆地的話，加上咱們置身處這一個不恰好是八處麼，這八處應該就是『苗疆八峒』了。」
「對。」小翠點頭道：「照您這麼說，咱們置身應該是八峒中的中央一峒，也就是『苗疆八峒』的中樞重地了。」
冷凝香點點頭，說道：「不錯，這兒要是『苗疆八峒』的話，眼前就該是『苗疆八峒』的中樞重地。」
小翠道：「怎沒見老神仙他們？」
冷凝香轉望李存孝道：「對啊，怎麼沒見姬婆婆他們？據說『苗疆八峒』中收容了不少中原敗類，怎麼也沒看見一個？」
李存孝沉吟了一下道：「姑娘跟翠姑娘在這兒別動，我到每一個洞穴裡去看看。」
話落，騰身而起，直向附近一處洞穴撲去。
冷凝香忙叮嚀小心，她是從不會忘記叮嚀那個郎的。
李存孝一閃進入了附近那個洞穴，片刻工夫之後卻從對面那一處洞穴中掠了出來，兩個起落便到了跟前。
冷凝香道：「怎麼樣，洞裡有人麼？」
李存孝搖頭說道：「沒見人，這些洞，洞洞相連，是他們住的地方，每一個洞裡都有樹枝釘的架，山籐編成的網床，算算那些床，這些洞裡住的人幾乎近百。」
小翠道：「可是他們人都到哪兒去了啊？」
李存孝微微皺眉鋒，剛一搖頭。
冷凝香忽然美目一睜道：「對了，他們會不會是傾巢而出，找藏寶去了？」
小翠叫道：「對，一定是。」
李存孝點頭說道：「倒有幾分可能……」
小翠道：「那位老人家大概也是搜索不著其他的人，走了。」
冷凝香道：「既然沒見著其他的人，她是不會善罷干休的，她一定會再來。」
李存孝凝目望著冷凝香道：「記得姑娘認得那張『藏寶圖』上所畫的山川形勢。」
冷凝香道：「我知道那兒，可不知道那兒離這兒多遠。怎麼，你打算找他們去？」
李存孝口齒啟動了一下道：「姑娘知道，我急著見姬婆婆。」
冷凝香微微點了點頭道：「我知道，可是咱們現在人在這兒，我不知道那兒怎麼走。你知道，『苗疆』太大，又多崇山峻嶺，不是對『苗疆』很熟的人，一進『苗疆』就會迷失方向……」
小翠道：「何不在這兒等他們回來，他們總是要回來的。」
李存孝微一點頭，剛要說話，忽然他一凝神，像在聽什麼。
冷凝香忙道：「有人來了麼？」
李存孝點了點頭道：「有人往這邊來了，只有一個人，走得很快。」
話剛說完，一聲慘叫從左邊傳了過來。
李存孝神情一震，道：「想必又是那位老人家。」
他人隨話動，電一般地撲了過去。
冷凝香一拉小翠忙跟了過去。
過一處「門戶」再看，眼前果然又是一「峒」，地上沒有生苗屍，卻只有一個黃衣漢子，死狀跟見過的那些生苗一模一樣，頭顱粉碎，讓人難辨面目。
不過看裝束打扮，這黃衣人應該是個漢人。
小翠跺腳說道：「可惜，要不然咱們不就能問出個眉目來了麼。」
李存孝雙眉一揚，揚聲說道：「老人家，李存孝在此。」
只聽那老婦人低聲從對面一處洞穴中傳出：「年輕人，我看見你了。」
李存孝道：「老人家可否現身說話。」
「不行，年輕人。」那老婦人道：「我被困在苗嶺山腹幾十年，原來穿在身上的衣裳都爛了，如今是身無寸縷，怎生見人？」
李存孝可沒想到這一點，他剛一怔。
小翠嘴快，己然開了口：「老人家何不在他們洞裡找件衣裳？」
那老婦人輕哼一聲道：「小姑娘，要不是咱們是熟人，你這句話會惹我生氣。盜泉之水豈可飲，老身我豈會穿這些畜牲的衣裳。」
小翠皺了皺眉，沒再說話。
只聽那老婦人又道：「年輕人，你有什麼話要跟我說。」
李存孝道：「請老人家念上天好生之德……」
那老婦人道：「年輕人，你不必勸我。你對我的恩歸你對我的恩，我跟他們的仇歸我跟他們的仇。我在那『苗疆』山腹之中曾經指石為誓，有朝一日，我脫了困，非殺盡這些畜牲不可，現在我出困了……」
李存孝截口說道：「我沒想到助老人家一臂之力，會造成這麼大的殺劫。」
老婦人道：「怎麼，年輕人，你後悔了。」
李存孝道：「那倒不是，只是……」
老婦人道：「你要是後悔，那也好辦，等我報得此一困我幾十年、害我過幾十年非人生活之仇後，我再進山腹裡去，你推上那方巨石。大仇已報，心事已了，我願意死在那兒，算是對你的報償吧。」
李存孝苦笑一聲道：「老人家這是何苦。」
老婦人道：「年輕人啊，飽漢不知餓漢饑，你哪裡知道老身的痛苦啊。真要說起來，肉體上的痛苦倒還好受，那心靈上的痛苦卻是最難忍受的。論這些畜牲的罪行，沒有一個不該百死……」
冷凝香忽然說道：「老人家對『苗疆八峒，似乎很熟。」
老婦人長歎一聲道：「何只熟，姑娘啊，這『苗疆八峒』是我一手創建的，等於是我的家。」
三人一聽這話俱是一怔。
小翠道：「怎麼，這『苗疆八峒』是老人家你創建的？」
老婦人道：「小姑娘，你不信麼？」
小翠道：「我不是不信，只是沒想到……」
老婦人又歎了一聲道：「說來話長了。老身四十年前隻身來到苗疆，那時候這些畜牲還是茹毛飲血的野蠻人，是我教他們取火，是我教他們熟食，是我教他們……唉，總之一句話，他們該學的我都教了，而且是我會多少教多少……」
小翠道：「這麼說老人家該是『苗疆八峒』的恩人了。」
老婦人道：「這可一點也不為過，老身我當之無愧。起先他們奉我如神明，言必聽，計必從。及至後來，中原武林那些敗類來多了之後，他們就全變了，燒殺劫掠，無所不為。老身我鑒於在中原，一念之差做過一次糊塗錯事，所以眼見他們胡作非為，殘殺生靈十分痛心。可是老身怎麼勸他們都不聽，老身的話反倒不如那些中原敗類的話中聽……」
小翠道：「這些野人是個講情義的。」
老婦人道：「小姑娘說的一點不錯，我要早知道，我也就不對他們花費這麼多心血了。
他們的野性難馴，就跟那森林中的野獸一般，只聞見一點血腥味，馬上就會凶性大發……」
小翠道：「後來他們就把老人家囚禁起來了？」
老婦人道：「他們用的是奸詐陰狠的鬼域伎倆，那些中原武林敗類教的，用迷藥把我迷了過去，然後一個個對我輪流施暴，橫加蹂躪，最後才把我囚進那暗無天日、伸手難見五指的山腹之中。你們想想看，我這般身受何人能忍？何人能受？我偷生苟活幾十年，求的就是今天，盼的就是今天。如今我脫了困，我能饒過他們哪一個？」
這番話聽得小翠豎了柳眉，冷凝香瞪了杏眼，李存孝則為之默然。
他絕沒想到老婦人是這麼個身受、這麼個遭遇。
幾十年暗無天日的非人生活還勉強可以忍受，老婦人不能不報的該是那遭強暴、受蹂躪的奇恥大辱。
沉默了半晌，李存孝才道：「我沒想到老人家是這麼個遭遇、這麼個身受，苗疆八峒這些人禽獸不如，我不敢再勸老人家。」
老婦人道：「這才是，年輕人。這兒沒你們的事，還是快快離開這兒，去找你們的東西吧。」
李存孝遲疑了一下道：「事到如今，我也用不著再瞞老人家了，我們千里迢迢遠來苗疆，是為來救一個朋友……」
老婦人道：「你們是來救一個朋友的？你們那朋友陷在苗疆八峒了麼？」
李存孝道：「不能說我那位朋友是身陷『苗疆八峒』之中，而是我那位朋友隨一批中原武林人物來到『苗疆』找尋一批藏寶。
據我所知，我那位朋友的處境很危險……」
老婦人「哦」地一聲道：「我明白了，你怕你那位朋友為那批藏寶跟同來的人起衝突……」
李存孝道：「不是的，老人家。我那位朋友來苗疆為的並不是那批藏寶。不瞞老人家說，那張『藏寶圖』原是我的，後來落在那批中原武林人物之手，我那位朋友想把那張『藏寶圖』奪回來還給我……」
「年輕人，我明白了。」老婦人道：「只是這就不對了。對『苗疆八峒』我最清楚不過，他們不容許外人侵入『苗疆』的，而看目前的情形，『苗疆八峒』不像跟什麼人起過爭鬥……」
李存孝說道：「老人家有所不知，中原來人跟『苗疆八峒』已然結了盟，言明了尋得那批藏寶後，一方一半……」
老婦人道：「原來如此，那就難怪了……」
冷笑一聲道：「『苗疆八峒』這些禽獸不如的東西，我最清楚不過，他們一向凶殘詭詐，豈會跟別人結什麼盟，以老身看，他們一定別有用心。」
李存孝道：「老人家說著了，其實那些中原來人又何嘗不是別有用心。」
老婦人長歎了一聲道：「爾虞我詐，勾心鬥角，何時得了結，人跟人之間為什麼不能以誠相待，和平相處呢？」
李存孝道：「老人家，人跟人之間並非不能以誠相待，和平相處，那要看什麼人。」
老婦人忽然提高了話聲道「我明白了，這些畜牲除了留幾個生苗看守各處外，其他的都不在峒中，莫非跟那些中原來人相偕尋寶去了。」
李存孝道：「應該是這樣。」
老婦人道：「年輕人，你沒弄錯，那批藏寶真在苗疆麼？」
冷凝香道：老人家，我以前來過苗疆，我看那張『藏寶圖』上所畫的山川形勢，頗為酷似苗疆……」
老婦人道：「姑娘，那是什麼地方，你說說看，老身對『苗疆』一帶瞭若指掌……」
冷凝香搖頭說道：「我只來過『苗疆』一趟，對『苗疆』一帶還不算熟。我只能說出那山川形勢，卻不知道那是什麼地方，在哪個方向。」老婦人道：「你能說出山川形勢來也行，你只要能說出那座山，什麼模樣，老身便能馬上知道那是什麼地方了。」冷凝香轉望李存孝，遲疑著沒說話。
李存孝微一點頭道：「我不在乎那批藏寶，只求趕快找到他們，姑娘只管說就是。」
冷凝香轉過臉去道：「那張『藏寶圖』上畫著三座山，成鼎足之勢，中間還有一池水……」
只聽老婦人道：「那水湖，由此往東五里，老身先走了。」
話聲隨即寂然。
冷凝香叫了兩聲沒聽見答應。
小翠道：「怎沒見她出來。」
冷凝香道：「想必那些洞中有出路，咱們也快些去吧。」
一拉小翠，雙雙往對面洞穴撲去。
三個人進了老婦人適才藏身洞穴，進洞丈餘洞勢便豁然開朗，敢情這些石壁都是中空的，委實算得上是洞洞相連。
小翠眼尖，一眼看見洞底有個黝黝的洞穴，抬手一指道：「姑娘，那兒想必是出口。」
冷凝香沒說話，拉著她便掠了出去。
果然，三個人在那黑黝黝的洞穴中疾行，不過一轉眼工夫便出了『苗疆八峒』，眼前又是一片谷地，那砂石上被人以手畫了一個箭頭，斜斜左指。
冷凝香道：「這想必是那位老人家畫的，咱們往箭頭所指的方向走就是。」
三個人騰身疾掠，果然，不多遠便見一個箭頭。
有人指路，路便好走，不過一盞熱茶工夫便已馳抵一處。
一座遍野原始莽林的大山攔路，山腳下橫七八倒臥著十幾具生苗屍體，頭碎腦裂，死狀仍是那麼慘，一看就知道是老婦人下的手。
三個人沒停留，穿林繞山由山陰到了山陽，剛繞過山崖，一片佔地不下數畝的大湖呈現眼前。下裡湖邊趟著十幾具屍體，有生苗屍，也有那漢人打扮的武林人，可是除了這十幾屍體之外，四周靜消消的卻再也見不到人影。
小翠訝然說道：「人都到那兒去了？」
只聽一個冰冷話聲傳了過來：「人在這兒，你要找誰？」
隨著這冰冷話聲，左邊一片密林中緩步走出一個細眉鳳目，長相清癯的黃衫老人，是「冷月門」那位總管巴士傑。
小翠脫口說道：「巴總管。」
巴士傑老遠地便停了步，沒看李存孝跟冷凝香一眼，只望著小翠冷冷說道：「你眼裡還有我這個總管。」
小翠沒理會，急道：「巴總管，老神仙呢？」
巴士傑道：「你要找老神仙？那最好不過，老神仙也正在找你，跟我來吧。」
轉身往那片密林行去。
小翠機靈，沒馬上跟過去，她先看了看李存孝，又看了看冷凝香。
冷凝香輕聲道：「你只管跟她去，我跟李爺會跟著你。」
小翠答應一聲，邁步要走。
巴士傑突然回過身來，冷冷說道：「這是『冷月門』的家務事，外人最好少管。」
小翠連忙停了步。
冷凝香嫣然一笑道：「巴總管什麼時候變得這麼難說話了。」
巴士傑冷冷一笑道：「不是巴士傑難說話，這是冷月門的門規，也是老神仙的令諭。」
冷凝香笑笑說道：「你要知道，真要說起來，我兩個並不是外人，李爺是『冷月門』的嬌客，我也是他的未婚妻，怎麼能算外人？」
巴上傑冷然一笑道：「冷姑娘何時也學會自己找主兒了？」
這話夠刻薄的，一句話聽火了李存孝，可是他還沒說話。冷凝香已笑著揚起了皓腕：
「我倒要看看這話是誰教你說的。」
一朝被蛇咬，十年怕井繩。巴士傑是怕定了冷凝香的毒，眼見冷凝香抬手，一驚便要退，可是他腳下剛動，臉色倏變，悶哼一聲彎下腰去。
冷凝香笑道：「巴總管何前倨而後恭？」
巴士傑猛抬頭，就這一剎那他已滿頭是汗，一口牙咬得格格作響，道：「冷姑娘，巴士傑知罪……」
冷凝香淺淺一笑道：「那麼，李爺跟我還算是外人麼？」
巴士傑道：「不……不是，巴上傑失言……」
冷凝香道：「那麼就煩請巴總管代為通報一聲，李存孝、冷凝香要見姬婆婆。」
皓腕一揚，巴士傑痛苦立消，狼狽轉身遁人密林中去。
只見黃影閃動，密林中一連閃出十個人來，前面兩個是『冷月門」的左護法北海、右護法萬侯高，後面八個，是以龔天球為首的「冷月門」八大巡察。
冷凝香雙眉一揚，嬌笑說道：「怎麼，巴士傑不行，換你們來了。」
歸北海冷冷一笑道：「沒想到冷姑娘的毒又在『苗疆』顯起威風來了。」
冷凝香道：「好說，擅施毒的人在那兒都能施毒，怕毒的人在那兒也都怕毒，是不？」
歸北海道：「『冷月門』在『苗疆』獲得了不少解毒的藥物，從今後不再怕任何的毒了。」
冷凝香道：「是麼，那麼怎沒給巴士傑預服些解毒的藥物？」
歸北海道：「他沒服，歸北海等可服用過了。」
冷凝香道：「那好，讓我試試是我這毒高明，還是貴門獲自『苗疆』的那些解毒藥物高明。」
說著，她就要動手。
歸北海跟萬候高連忙雙雙暴退。
冷凝香倏然一笑道：「據我所知，『翡翠谷』的毒非『翡翠谷』的獨門解毒藥不能解，貴門要是打算攔我，還是派那些不怕毒的來吧。」
一拉小翠，舉步逼了過去。
她這往前一逼，歸北海、萬侯高等慌忙又往後退。
歸北海邊退邊道：「冷姑娘，『冷月門』已然一忍再忍，冷姑娘可別為不關已的事傷了『冷月門』跟貴谷間的和氣。」冷凝香含笑說道：「偏偏這些事每一樣都跟我有關係，為之奈何？」
萬候高冷笑一聲道：「只一味仗著那別人不會的毒，算得什麼英雄好漢。冷姑娘既然存心跟『冷月門』作對，何不用那彼此都會的武學，憑真本事一決雌雄。」
冷凝香淺淺一笑，剛要說話。
只聽身後李存孝叫道：「姑娘。」
冷凝香停步回身，柔聲問道：「什麼事？」
李存孝道：「別讓他以為咱們仗的只是毒，姑娘跟翠姑娘請跟在我身後，讓我跟他們說話。」
冷凝香沉默了一下，微一點頭說道：「我聽你的就是。」
拉著小翠退向他身後。
歸北海、萬侯高神情為之一鬆，也為之一喜，兩個人心中竊喜，剛暗暗吁了一口氣。
李存孝那裡已冷然開了口：「在沒見著姬婆婆之前，我不願意跟『冷月門』引起衝突，諸位最好不要阻攔我。」
話落，人動，邁步逼了過去。
只聽歸北海道：「冷姑娘當真不用毒麼？」
冷凝香道：「你放心，我聽李爺的，他不讓我用毒，就是情況再艱險、再危急，我也絕不會用毒。」
歸北海道：「冷姑娘是『翡翠谷』未來的谷主，應該言而有信。」
大袖一擺，偕同萬侯高雙雙迎向李存孝。
李存孝腳下未稍停道：「諸位真要攔我麼？」
歸北海冷笑一聲，道：「攔你又怎麼樣，沒有『翡翠谷』的毒，你未必就過得了老夫二人這一關。」
李存孝雙眉微揚道：「我倒要試試。」
說話間萬侯高閃電一掌遞了過來。
李存孝冷冷一笑道：「敗軍之將何可攔我，去。」
他抖手一掌迎了上去。
萬候高吃過大虧學了乖，他沒硬接，身形一閃，腳下到劃個弧走偏攻向李存孝右側。
適時歸北海雙掌挾千鈞之威迎面劈了過來。
李存孝兩面受敵，仍然從容，只見他跨前一步，兩掌同時攻出。砰然兩聲，歸北海跟萬侯高同時被震得血肉翻騰，踉蹌暴退。
八大巡察立即一擁而上擋住了李存孝。
李存孝冷冷一笑：「你們這是逼我。」
功凝右臂，那威震『冷月』的『魔杵』就要發出。
只聽一聲朗喝從密林中傳了出來：「老神仙駕到，兩位護法與八大巡察速退。」
八大巡察立時退向兩旁，與歸北海、萬侯高二人一起恭謹躬下身去。
李存孝停了步。
密林中走出一行人來。
最前面的是冷月門的傳令四黃衣童子，後頭是四中年婢分侍左右，上頭盤坐著姬婆婆的一張軟榻，巴士傑緊隨榻後，再後頭是『寒星主人』夫婦，溫少卿以及『寒星門』四使八衛。
這一支隊伍論聲勢能震動天下，論實力足抵整個武林。
可是李存孝卻沒把它放在眼裡，卓立不動，跟身後那座高可摩天的高山一樣。
軟榻出林停下，小翠怯怯地上前一步盈盈拜下：「婢子見過老神仙。」
姬婆婆白髮微張，冷哼一聲問道：「你眼裡還有我麼。」
小翠低著頭道：「婢子不敢。」
姬婆婆道：「你可知道『冷月門』的門規。」
小翠道：「一言一字婢子都熟記在胸。」
姬婆婆道：「那麼別等我說什麼了，你自己來動手吧。」
小翠道：「婢子不敢不遵，但請老神仙先讓婢子見姑娘一面。」
姬婆婆滿頭白髮猛地一張，怒喝說道：「大膽！」
小翠身軀一震，一顆烏雲蜂首垂得更低。
姬婆婆威態稍斂，道：「還不自己動手麼？」
小翠道：「婢子只求見姑娘一面……」
姬婆婆陡指厲喝：「給我拿下！」
兩名黃衣童子應聲逼了過來。
李存孝跨一步攔在小翠身前，道：「我看你們那個敢動。」
兩名黃衣童子一驚，立即收勢停了步。
姬婆婆厲聲說道：「我懲處的是我『冷月門』的丫頭，你這是什麼意思？」
李存孝淡然說道：「姬婆婆大概忘了，小翠已經不是『冷月門』中的人了。」
姬婆婆叱道：「胡說……」
李存孝冷冷道：「我用一張『藏寶圖』換得了令狐姑娘，小翠是姬婆婆親口答應她跟令狐姑娘走的。」
姬婆婆道：「可是，可是……」
寒星夫人突然說道：「婆婆，您是什麼身份？自己的人要辦就辦，誰也管不了。」
她這一燒燒得姬婆婆火冒三丈，目現厲芒，冷哼一聲道：「給我拿，拿。」
兩名黃衣童子遲疑了一下，邁步要動。
李存孝雙眉一揚道：「姬婆婆要辦小翠也可以，把那張『藏寶圖』還我，要不然的話就是流血五步，出手傷人。」
姬婆婆氣得發抖，厲聲說道：「小後生，你，你未免太猖狂了，你把『藏寶圖』給了我，我把孫女兒給了你，本不願再跟你爭奪，難道你非逼我下殺手不可。」
李存孝道：「姬婆婆，『冷月門』威震武林，你更是個有身份的人，應該知道凡事要講一個理字。」
姬婆婆道：「我怎麼不講理了。」
李存孝道：「小翠是我的人，你『冷月門』無權辦她。」
姬婆婆道：「我偏要辦她。」
李存孝道：「話我剛才說過了，姬婆婆要辦小翠可以，可是姬婆婆咬牙說道：「小後生，我只是不願無端跟『大雷音』以及『天外神魔』結仇，可並不是怕誰。」
寒星夫人道：「婆婆幹什麼生這麼大氣，憑咱們『冷月』、『寒星』二門，就是招惹枯心跟獨孤長明又如何。」
冷凝香突然嬌笑一聲道：「我久仰『寒星門』的威名，可不知道『寒星門』的人只會站在人背後說話。」
寒星夫人臉色一變，目射厲芒，叱道：「小輩大膽，就算是冷無垢在此，她也不敢這麼對我說話。」
冷凝香笑哈哈地道：「未必，家母生平最看不起只會動嘴讓別人出頭的人。」
寒星夫人臉色煞白，閃身欲撲，但一眼瞥見李存孝昂然卓立在冷凝香之前，她又硬生生地收住撲勢，咬牙說道：「且讓你逞一張利口，柳公子毒發身死，看姬婆婆饒得了你不？」
冷凝香笑道：「姬婆婆是否饒我，那是姬婆婆跟我之間的事，用不著寒星夫人你操心。」
寒星夫人恨得牙癢癢的，真恨不得撕了冷凝香，可是她震懾於李存孝絕學之威，卻不敢上前一步。
只聽姬婆婆冷笑著說道：「冷無垢的好家教，好家教。」
冷凝香上前一步，淺淺一禮道：「姬婆婆，您老人家不是個不明事理的人，怎麼也聽任別人激……」
姬婆婆怒聲說道：「我聽任誰激？在『金華』一手交圖，一手交人，我以為從此沒事了。誰知道這姓李的小後生食言背信，不但唆使我的孫女兒來竊取那張『藏寶圖』，自己更且跟上『苗疆』冷凝香道：「姬婆婆誤會了，令狐姑娘回到您身邊竊取那張『藏寶圖』之舉，跟他完全無關，並不是他教唆的，他所以找到『苗疆』來，為的是另一件事。」
姬婆婆冷笑說道：「你以為我會信麼？」
冷凝香道：「再晚說的是實情實話，姬婆婆可以問問令狐姑娘，也可以當面問問小翠……」
寒星夫人冰冷說道：「兩個人一對兒生心向外，當然會幫著外人說話。」
冷凝香看都沒看她一眼，接著說道：「其實，再晚以為姬婆婆信與不信已經無關緊要……」
姬婆婆道：「那麼什麼才關緊要？」
冷凝香道：「再晚剛才說，他所以找上苗疆，為的是另一件事，這件事才算緊要。」
姬婆婆道：「他為的是那一件事？」
冷凝香道：「姬婆婆何不問他。」
姬婆婆轉眼望向李存孝，道：「小後生，你說。」
李存孝道：「姬婆婆可曾看見，那張『藏寶圖』上除了山川形勢之外，還畫著一個人像。」
姬婆婆說道：「我都看見了，那是一個老婦人，怎麼？」
李存孝道：「姬婆婆可曾留意，畫中那老婦人的右手有六根手指，比平常人多了一根手指？」
姬婆婆呆了一呆道：「這個我倒未曾留意，那是什麼意思？」
李存孝道：「我自會告訴姬婆婆……」
猛吸了一口氣，兩眼之中頓現懾人厲芒，逼視著姬婆婆，緩緩說道：「那張『藏寶圖』原藏在一對『血結玉鴛鴦』之中，那對『血結玉鴛鴦』原是『洞庭』『君山』，『聽濤山莊』莊主韓世傑所有。二十年前某夜聽濤山莊夜遭賊寇，老少近百口無一倖免，只有一名重傷老家人命大不死，攜出那對『血結玉鴛鴦』，並在『藏寶圖』上畫下那老婦人之像。我以為那位老家人當夜看見了行兇之人，特意把兇徒之像畫下來俾欲面交韓莊主的親友做為覓仇的線索。在『金華』『冷月門』我以圖換人時候，你出手突襲，我看見你的右手生有六個指頭……」
姬婆婆臉上變了色，道：「當時你一怔神就是為這個麼？」
李存孝道：「不錯。」
姬婆婆道：「你以為那張『藏寶圖』上畫的老婦人是我？」
李存孝道：「事關重大，我可不敢斷言，所以我在傷癒之後，找上『苗疆』，特意來當面問一問……」
寒星夫人冷笑一聲道：「這才是天大的荒唐。世上右手長有六個指頭的人不只一個，只憑那『藏寶圖』上的一個人像就當面指人，姬婆婆何等身份，豈容你含血相噴……」
冷凝香道：「溫夫人沒聽見麼，事關重大，不敢斷言，他只是當面問問。」
寒星夫人冷笑著，說道：「有道是：『拿賊拿贓』，等有了證據之後再問也不遲啊！姬婆婆何等身份，豈是任人這麼問的。別說那藏寶圖上的人像不是姬婆婆，即便是，他又能拿姬婆婆如何。」
冷凝香道：「事關重大，溫夫人說話可要小心。」
寒星夫人道：「話是我說的，『冷月』、『寒星』是一家，我的話就是姬婆婆的話。」
冷凝香轉眼望姬婆婆道：「姬婆婆……」
姬婆婆早就被寒星夫人燒得冒了火，冷凝香剛叫了她一聲，她立即冷然說道：「不錯，溫夫人的話就是我的話，她說得已經夠清楚的了。」
李存孝雙眉倏地揚起，道：「這麼說姬婆婆是承認了？」
寒星夫人道：「是又如何？」
冷凝香嬌笑一聲道：「這是什麼事，溫夫人你一再想挑起兩方面的爭端，究竟不知是何居心，實在令人費解。」
寒星夫人臉色一變，叱道：「小輩，你少逞利口，要知道『冷月』、『寒星，二門幾代世交，不是你所能離間得了的。」
冷凝香含笑說道：「溫夫人，是我存心離間呢，還是你蓄意挑撥？『冷月門』跟我之間起了爭端，對你『寒星門』有什麼好處？是你『寒星門』能獨佔那批藏寶呢，還是姬婆婆會改變心意，把她那愛孫女給你那位好兒子？」
寒星夫人臉色已變煞白，顫聲說道：「婆婆，您聽聽，這是什麼話，難道您容兩個乳臭未乾的小輩一再在您面前猖狂撒野？」
姬婆婆滿頭白髮根根豎立，望之嚇人，怒笑說道：「我何等身份，豈容他們一再在我面前撒野！李存孝誘拐我的孫女，冷凝香毒殺我的孫女婿，這兩筆帳我要一倍算。來人，給我殺。」
別人沒動，她榻前四婢聯袂飛出，錚然幾個一起長劍出鞘，眼看一場血戰一觸即發。
募地一聲怪笑從空中傳下，一條黃影如飛射落在李存孝與『冷月』四婢之間。
那是個身穿豹皮的老婦人，這老婦人長得好怕人，瘦瘦高高的，膚色黝黑，瘦得只剩下了皮包骨。
滿頭白髮長可及腰，披散著，眼眶深陷，鼻樑高聳，一張老臉象曬乾了的桔子皮，鼻子下頭的那張嘴卻縮成了一團。
兩手指甲長有數寸，赤著腳，身上披的那張豹皮猶鮮血淋淋，顯然是剛從豹子身上撕下來的，她身上也沾滿了血。
這麼怕人個老婦人，縱是『冷月四婢』見多識廣，幾經大陣仗，也嚇得連連後退。
小翠更是驚叫一聲，翻身躍起躲到了冷凝香身側。
只見那老婦人乾癟老嘴一陣翕動，道：「小姑娘，我不想跟你們見面，你偏偏跟我見面，一旦見了面，你卻嚇成這個樣子，這是何苦。」
小翠聞聲一怔，驚聲說道：「老人家，是你啊。」
老婦人道：「是啊，你以為是誰，世上還有比我這副模樣兒更嚇人的麼！其實，小姑娘，你不該怕我，要怕，你該怕她們……」
抬起鬼爪也似的手，一指寒星夫人道：「別看她生得風華絕代，嬌艷動人，其實，她的心比我這外表還可怕。」
冷凝香一笑點頭道：「老人家說得好。」
只聽寒星夫人驚聲喝問道：「瘋婆子，你是何人，竟敢……」
「敢什麼。」老婦人轉過臉去道：「溫夫人，別人怕你，我可不怕你，別人不知道你，我可是最清楚你。忘了我這個故人了麼，『白髮重顏陰玉嬌』。」
冷凝香一怔。
寒星夫人失聲說道：「怎麼，你，你，你是陰……大姐……」
老婦人怪笑一聲道：「你沒想到我還在人世吧。陰玉嬌號稱『白髮童顏』，如今白髮依然，童顏麼，哼哼，可以說這都是你夫婦所賜啊……」
只見寒星主人嘴唇動了兩下，「寒星四使」繞向一旁，悄無聲息地撲向老婦人，聯手一擊，威力千鈞。
冷凝香一眼瞥見，忙說道：「老人家小心，有人偷襲。」
老婦人一笑說道：「多謝姑娘，老身我眼瞎耳不聾，憑他們這種身手還傷不了我，滾。」
只見她雙手一抖，「寒星四使」如遇千鈞重擊，各個慘叫一聲倒射飛起，砰然幾聲摔在丈餘外，一個滾翻便寂然不動。
老婦人好高的功力，這一手立即震懾全場。
只聽她說道：「溫夫人，你想殺我滅口麼，談何容易……」
姬婆婆忽然從軟榻上站了起來！
老婦人話鋒忽轉，道：「姬老妹子，我成名在你之前，年歲也比你大，叫你一聲老妹子該不為過。你是個明白人，怎麼受這種小人的蠱惑，事關人血海深仇，也關係你『冷月』一門的存亡，這種事你怎麼能逞強好勝，隨便點頭……」
寒星主人夫婦帶著他夫婦那愛子跟八衛，悄悄地往林中退去。
冷凝香看見了，檀口一張，就要說話。
只聽老婦人道：「姑娘，讓他們走，他們出不了『苗疆』的，且聽我把該說的說完。」
冷凝香本來是要喝止寒星主人夫婦的，一聽這話也就閉上了檀口，沒再說話。
老婦人轉向李存孝，道：「年輕人，你挺聰明個人，怎麼也這麼糊塗，要不是我躲在一旁聽見你們的談話，你豈不冤枉了好人，跟『冷月門』這一場火拚如何得了……」
李存孝道：「聽老人家的口氣，那張『藏主圖』上畫的老婦人，不是姬婆婆。」
老婦人道：「本就不是她。」
李存孝道：「聽老人家的口氣，似乎也知道那張『藏寶圖』上畫的老婦人是誰？」
老婦人道：「我何只知道，我跟她熟得不得了，多少年來一直形影相隨，寸步不離。」
李存孝心頭一陣跳動，道：「老人家可否能夠告訴我，那張『藏寶圖』上所畫的老婦人究竟是誰？」
老婦人道：「我要不打算告訴你，我就不現身了。年輕人，那張『藏寶圖』上畫的老婦人，是老身我。」
李存孝、冷凝香、姬婆婆等人聽得俱是一怔。
李存孝大感意外，道：「老人家，那張『藏寶圖』上畫的老婦人是你？」
老婦人微一點頭道：「不錯，是我。還記得我對你說過麼，我原是中原人。想當年在中原一念之差做了一件糊塗錯事，所以才隻身跑來苗疆。當年我在中原做的那件糊塗錯事，就是受人蠱惑，受人收買，參與『聽濤山莊』行兇。」
李存孝定了定神道：「老人家，那張『藏寶圖』上畫的老婦人，右手有六個手指頭。」
老婦人抬起鬼爪也似的右手一招，道：「年輕人，你看看我右手幾個指頭？」
她那隻鬼爪也似的右手，赫然也是六個指頭，拇指上多長一個小指頭。
李存孝剛定過神來，立時又怔在那兒。
冷凝香忽然一聲輕笑道：「老人家，不對吧。」
老婦人那深陷雙眼眨動了一下道：「怎麼不對，姑娘。」
冷凝香道：「記得老人家說過，老人家今年六十多歲。」
老婦人道：「是啊。」
冷凝香倏然而笑道：「老人家，這就不對了。老人家今年六十多，二十年前不過三四十多，猶在中年，而那張『藏寶圖』上畫的則是個老婦人。」
老婦人怪笑一聲道：「姑娘，你能想到這一點，足見你冰雪聰明，玲瓏剔透。既然這樣，那就更不可能是姬婆婆了，是不？她比我還小幾歲。」
冷凝香微一點頭道：「不錯，事實證明，那張『藏寶圖』上所畫的老婦人並不是姬婆婆，可也不是老人家你。」
老婦人一搖頭道：「不，姑娘，是我。」
冷凝香道：「老人家，事實證明……」
老婦人怪笑一聲道：「姑娘，你且聽聽我的事實證明。姑娘，你知道我是什麼人麼？」
冷凝香道：「『白髮童顏』陰老人家。」
老婦人道：「可知道武林中人為什麼稱我『白髮童顏』？」
冷凝香美目一睜道：「老人家天生的白髮……」
老婦人笑道：「不錯，老身我天生的一頭白頭髮，褪褓中如此。稚齡時如此，少年如此，中年如此，到老來仍是如此，『聽濤山莊』遭劫時是在夜裡，夜裡看不真切，但見滿頭白髮，『聽濤山莊』的那個老家人，他不畫老婦人畫什麼。」
冷凝香怔住了。
李存孝突然說道：「這麼說那張『藏寶圖』上畫的，果然是老人家你。」
老婦人道：「年輕人，當年『聽濤山莊』中除了韓莊主的家人外，還有他的師姐李夫人跟李夫人的小公子李少爺，你想必就是那位命大的李少爺了。我說的沒錯吧？」
李存孝臉上變色，雙眉揚起，道：「這麼說那夜襲『聽濤山莊』，殺『聽濤山莊』近百口，最後還放了一把火，燒得『聽濤山莊』片瓦不存的果然是你了。」
老婦人道：「年輕人，我一開始就承認是我，是你們不相信，若之奈何。」
冷凝香道：「老人家，二十年前殺人放火，二十年後挺身自認，這種事還不多見。」
老婦人笑了笑道：「姑娘，這你那位未婚夫婿就要感謝『苗疆八峒』跟他自己了。」
冷凝香訝然說道：「這話怎麼說？」
老婦人道：「要不是『苗疆八峒』這批畜牲這般對我，囚我這多年，使我了無生趣，在那暗無天日的山腹中們心自問，後悔做錯了事，要不是你這位未婚夫婿他有一顆紅心，義助我出困，使我覺得欠他良多，就是二十年前他知道是我，二十年後的今天他找到我面前來，我還未必會自承罪狀，甘願報償呢。」
李存孝道：「『聽濤山莊』跟你何仇何恨？」
老婦人道：「要是有仇有恨，我也不會這麼愧疚不安了，沒聽我說麼，我是受了人的蠱惑，為人收買，一念之差。」
冷凝香道：「你是受了誰的蠱惑，誰的收買？」
老婦人道：「就是剛才想殺我滅口不成、見情勢不妙、偷偷開溜的寒星主人夫婦。」
冷凝香叫道：「會是他夫婦……」
老婦人道：「收買我的雖是他夫婦，可是據我所知，他夫婦身後還有人指使。至於暗中指使他夫婦的是誰，那就要問他夫婦了。」
冷凝香轉望李存孝。
李存孝雙眉高揚，向著老婦人逼近了一步。
老婦人怪笑一聲道：「年輕人，我既然現身自承，便是打定主意對當年一念之差所做錯的事有所報償。『苗疆八峒』這些畜牲已被我殺盡，我已毫無心事了。這世界不是讓我留戀，年輕人，這筆血債我還一半，剩下的你找寒星夫婦要吧。」
騰身掠起，直往空中射去。
李存孝還當她要走，騰身要追。他剛動，老婦人忽然自空中一頭栽下，砰然一聲栽進了『弱水湖』裡。
只見水花四濺，跟水沸騰了一般。
忽聽姬婆婆道：「這湖水之中有食人怪魚，再有十個她也活不了了。」
就這一句話工夫，「弱水湖」中浮起一物，赫然是副完整的骨架，毛髮，甚至連那塊豹皮都沒有了。
李存孝、冷凝香不禁駭然，小翠低著頭不敢再看。
李存孝望著「弱水湖」中，剛剛漂浮了一下，旋即又沉向湖底的那副骨架，心中有著一種異樣感受。
整整二十年的這筆血仇，終於找著了一半，也報了一半了；『聽濤山莊』近百條生命，母親所遭受的一切，也應該稍微得到了報償。
而這一仇字，畢竟是殘酷的，「自發童顏」陰玉嬌成名猶在姬婆婆之前，如今卻葬身苗疆「弱人湖」魚腹之中，活生生地被那可怕的「食人魚」一口口吞噬，只剩下一副骨架。
由此可知，一個人一步走錯不得，傷天害理的事也做不得，一念之差不但害了人，也陷自己於萬劫不復之地。
「自發童顏」陰玉嬌隻身遁躲苗疆，她的遭遇，她的身受，誰敢說不是冥冥中的報應……只聽冷凝香在身後輕輕叫道：「李郎，李郎。」
李存孝倏然自沉思中驚醒，定了定神轉過身來，沖姬婆婆一抱拳，道：「姬老人家，李存孝魯莽，謹此賠罪。」
冷凝香微微一怔。
姬婆婆也為之楞楞一怔，道：「怎麼說，你給我賠罪？」
李存孝道：「凡事得講一個理字，理應如此。」
姬婆婆深深一眼，道：「我沒想到你是這麼個人，我也沒想到你身負這麼一段血仇，我更沒想到『寒星』溫家的這一代是這種人。」
冷凝香盈盈一禮，也道：「姬婆婆，再晚也謹此賠罪。」
姬婆婆道：「你也給我賠罪？」
冷凝香道：「再晚借用他一句話，凡事得講個理字，理應如此，不過……」
遲疑了一下，住口不言。
姬婆婆道：「不過什麼？」
冷凝香雙眉微揚，毅然說道：「再晚自知無禮的是錯認姬婆婆，但對姬婆婆的性情為人及作風，仍是極為不滿。」
姬婆婆竟然沒在意，道：「這話怎麼說？」
冷凝香道：「再晚指的是姬婆婆剛愎自用，一意孤行，亂點鴛鴦譜……」
姬婆婆突然笑了，道：「你的膽子不小，我活了這麼大把年紀，你跟李存孝是僅有敢當面指責我的兩個人，兩個後生晚輩。
其實這不能怪我，要怪只能怪她瑤璣，她沒讓我瞭解李存孝是個怎麼樣的人……」
冷凝香道：「老人家瞭解那柳玉麟麼？」
「行了，姑娘。」姬婆婆道：「能放手時便放手，得饒人處且饒人。我現在把瑤璣交出來應該不算遲，是不？」
冷凝香做夢也沒想到這位煞威寰宇的老魔頭會變得那麼快，怔了一怔，驚喜地說道：
「再晚這裡深致謝意。」
當即盈盈又是一禮。
姬婆婆的臉色忽然一沉，望著小翠冷然說道：「小翠。」
小翠忙上前一步恭聲應道：「婢子在。」
姬婆婆冷然說道：「死罪可免，活罪難饒，罰你去把姑娘攙出來。」
小翠一怔，驚喜說道：「多謝老神仙開恩。」
小鳥兒．一般地如飛撲向密林中。
轉眼工夫她攙著令狐瑤璣從密林中緩步走出。令狐瑤璣嬌靨蒼白人憔悴，身子顯得虛弱，顯然她是受盡了一個「情』字的折磨。
冷凝香嬌軀一擰，閃身掠了過去，對令狐瑤璣低低說了幾句。只見令狐瑤璣點了點頭，也低低說了幾句。
到了軟榻前，令狐瑤璣由小翠攙扶著，向高座軟榻上的姬婆婆行了一禮。
姬婆婆抬了抬手，含笑說道：「起來吧，瑤璣，這些日子委曲你，別讓奶奶難受了。現在我把你交還給李存孝，你過去吧。」
令狐瑤璣抬眼望向李存孝，在那四道目光一接觸的剎那間，令狐瑤璣一雙美目之中突然掛落了兩串晶瑩的淚珠。
李存孝難言感受，他不知道該說什麼好。
這裡冷凝香跟小翠一左一右攙扶著令狐瑤璣剛要往前走，姬婆婆突然開了口：「慢著，『冷月』令狐家姑娘出閣，不能沒嫁妝自袖中取出一物遞了過去，道：「這就算是奶奶給你的嫁妝吧。」
那東西不是別的，赫然是那張『藏寶圖』。
令狐瑤璣一陣激動，兩串珠淚已奪眶而出，叫道：「奶奶！」
姬婆婆道：「傻孩子，姑娘家大了那有不出嫁的，這是喜事兒，哭個什麼勁兒。奶奶當年嫁你爺爺的時候，可沒像你這麼哭哭啼啼的，巴不得一步跨進那頂花轎裡。」
冷凝香頭一個忍俊不住。
接著是小翠。
最後令狐瑤璣也笑了。
可是姬婆婆兩眼淚水在眼裡直打轉，只聽她道：「小翠接過去。」
小翠恭應一聲，便要去接。
李存孝突然說道：「老人家，這張『藏上圖』再晚不能要。」
姬婆婆白了他一眼道：「這是我給我孫女兒的嫁妝，又不是給你的，你著什麼急。」
「哄」地一聲，「冷月門」的人全笑了，笑得李存孝臉上直髮燙，小翠乖巧地把「藏寶圖」接了過去。
姬婆婆道：「你倒比他還著急啊。」
小翠紅了臉，大夥兒又都笑了，一時間這遍灑血腥，剛才還是劍拔弩張的「弱水湖」邊充滿了笑聲。
笑聲中，李存孝突然說道：「老人家，再晚有個不情之請。」
姬婆婆道：「你還要說什麼？」
李存孝道：」先請老人家帶令狐姑娘回『金華』去，再晚辦完事後立刻兼程赴『金華』。」
「好啊，」姬婆婆道：「你都不急我急什麼，我樂得跟我這愛孫女多聚兩天。」
李存孝道：「謝謝老人家。」
姬婆婆道：「從現在起，你就是我『冷月門』的嬌客，用不著再客氣了。不過我要告訴你，『寒星』武學自成一家，詭異莫測，你可要小心。」
馬上就近了，一家人畢竟向著一家人。
李存孝道：「謝謝老人家明教，再晚省得，就此拜別。」
他欠身一禮，就要走。
冷凝香道：「不要我跟你去了麼？」
李存孝道：「謝謝姑娘，不用了，姑娘還是跟令狐姑娘做個伴兒吧。」
令狐瑤璣道：「事情小翠都已經告訴我了。誠如奶奶剛才所說，寒星溫家不是好對付的，你要小心，別讓香妹妹跟我惦念，早些到『金華』去。」
李存孝暗暗一陣激動道：「多謝姑娘，我省得。」
騰身拔起，飛射不見。
姬婆婆搖首歎道：」此子已盡得『大雷音』與『天外神魔』真傳，從今後這天下武林該是他的了。」
令狐瑤璣跟冷凝香都沒說話，兩對美目望著李存孝逝去處，嬌靨上已現出那牽腸掛肚的相思……「白髮童顏」陰玉嬌說，「寒星主人」夫婦出不了「苗疆」。
可是李存孝一直追出「苗疆」還沒見「寒星門」的蹤影。
這一天他到了「雪峰山」下「雪峰山」下有一個小鎮叫「桃花坪」。
桃花坪，地兒不大，只有幾十戶人家。靠山吃山，靠水吃水。
桃花坪的住戶有一半是獵戶，有一半是種莊稼的，都靠雙手憑勞力養活一家老小，知足而常樂。
李存孝到了「桃花坪」，已然是紅日偏西，黃昏時分。
這時候，種莊稼的從田里回來了，打獵的也從山上下來了，莊稼漢帶回來的是滿足，打獵的帶回來的是應有盡有的獵物，都是滿載而歸。
李存孝望著這幕情景，心裡別有一番感受。只覺得這幕情景跟充滿了血風腥雨的武林中，形成了強烈的對比。
他寧可拋棄武林中的一切，來過這種淳樸、平淡、寧靜的日子。
其實，這種日子該是人人所羨慕的。
尤其是武林中人。
可是有幾個武林中人放得下已然背起的包袱，遁隱到這一個世界來？
有的人走不得，卻也有人捨不得。
走不得的是可憐，捨不得的該是愚人。
儘管李存孝出道日淺，可是他看得很清楚，武林人物，那怕他是當世第一人，他的心裡是空虛，而眼前這些最平凡的人，心裡卻是充實的。
他這裡正百念齊湧，五味俱陳，一眼瞥見一個人由對面鎮口進了鎮，手裡提著一包東西，走得相當快。
這個人，赫然竟是張遠亭。
這才是天大的巧事。
李存孝定了定神，忙叫道：「張前輩。」
張遠亭停步抬眼，一怔，旋即飛步趕了過來。
李存孝也放步迎了上去。
兩個人見了面，張遠亭劈頭便道：「大少怎麼在這兒？」
李存孝當即把別後的一切概略地說了一遍。
聽畢，張遠亭連道：「謝天謝地，謝天謝地，韓莊主的仇，令堂的恨終於得以昭雪了，沒想到竟是「自發童顏」陰玉嬌跟『寒星』溫家這夫婦倆，陰玉嬌這個人以前我聽說過，毒得跟蛇蠍一樣，凶名比現在有數幾個魔頭還大，隻身流落到苗疆幾十年，最後落得這麼一個下場，也算是她的報應了……」
笑笑接道：「接下來我恭喜大少，賀喜大少了。」
李存孝臉上一熱，顧左右而言他，道：「前輩怎麼在這兒？住在這兒麼。」
張遠亭歎了口氣道：「不瞞大少說，我早就厭倦那種武林生涯了。就因為當年我一念之貪，害得我直到如今才能脫身。您看，這兒多美個地方，鄰居大夥兒處得好，跟一家人似的，有點什麼事誰都搶著來幫忙。可能的話我打算養老此處，埋骨此鄉了李存孝道：「前輩令人羨慕。」
張遠亭道：「說什麼羨慕，過一天是一天。您知道，只要一步踏進武林，再想脫身那比登天還難。還不知道我這種日子能過多久呢。大少，咱們別在這兒站了，家裡坐坐去。」
李存孝遲疑了一下道：「既然碰見了前輩，我不好不打擾片刻。」
張遠亭答道：「說什麼片刻，我知道大少有事兒，可是天已經黑了，怎麼說先在我這兒將就一宿。」
李存孝可正愁沒地兒住呢，走了兩步他一眼瞥見張遠亭手裡提的那東西是一包藥，當即說道：「是誰不舒服……」
張遠亭笑了笑，笑得有點勉強道：「我這個家除了張筱蘭那丫頭還有誰？金華別後就不對了，沒兩天就躺下了，一直病到如今。」
李存孝吃了一驚道：「什麼病這麼厲害？」
張遠亭遲疑了一下道：「還不是整天價奔波江湖，受了點風寒」
說話問到了兩扇柴扉之前，張遠亭道：「到了，大少，您請進吧。」
李存孝抬眼一看，只見竹籬一圈，茅屋三間，一明兩暗，竹籬內種花栽竹，有一種淡雅的美，他道：「前輩可真懂得享受。」
張遠亭笑笑說道：「我自己知道，我這是一步登上了天堂。」
兩個人剛進竹籬，只聽一個女子話聲從茅屋裡傳了出來：「是李兄弟麼，快進來吧，筱蘭說什麼大少來了要起來。」
張遠亭道：「大少，您聽聽，她好尖的耳朵。」
轉過臉去道：「丫頭，你沒聽錯，是大少。你躺著你的，我這就陪大少進去。」
話聲方落，茅屋門口出現一人，正是姑娘張筱蘭。她臉色蒼白，好憔悴，好瘦，只這麼些日子不見，竟被病魔折磨成這個樣子，望之令人心酸。
只見她頭髮蓬鬆，那條大辮子也解開了。兩手扶著門框，搖搖欲墜，蒼白憔悴的臉上卻滿是驚喜之色。
李存孝一怔停步：「張姑娘……」
張遠亭一跺腳道：「你這孩子就是這麼不聽話，大少既然來了，你還怕見不著麼。」
搶步過去扶住了愛女。
李存孝看得清楚，張筱蘭背後站著個鄉下人打扮的中年婦人，一身粗布衣褲，光捻頭、皺皮臉的，她驚慌失措，兩手緊緊扶著張波蘭，嘴裡直惶恐。
只聽張筱蘭顫聲說道：「大少是怎麼來的？」
李存孝答道：「我剛從這兒經過，可巧碰見了張前輩………張遠亭道：「丫頭，你先進去躺下再說，你先進去躺下再說。」
張筱蘭道：「爹，我沒事兒……」
張遠亭道：「丫頭，你是怎麼了，瞧瞧你這樣兒，能見人麼？」
張彼蘭那蒼白的嬌靨上忽然一紅，看了李存孝一眼，道：「大少，您先坐坐，我進去換件衣裳，梳梳頭就來。」
這她才由那中年婦人扶著進了左邊那間屋。
李存孝站在這兒，心頭震動人直發怔。
無他，張彼蘭剛才那一瞥，包含得太多。那種光彩，他先後在令狐瑤璣、溫飛卿、冷凝香那雙美目中都見過。
難道說姑娘張彼蘭她也……想到這兒心頭不禁又是一陣震動。
他說不出心裡是什麼感受，也不知道該不該碰上張遠亭。
只聽張遠亭一聲輕咳道：「大少請屋裡坐吧。」
他把李存孝讓進了屋，倒上一杯茶，然後他掀簾進了左邊那間屋。
沒一會兒，張遠亭跟那中年婦人先後出來了。
那中年婦人挺懂禮的，跟李存孝打了個招呼之後走了，臨走的時候還深深看了李存孝兩眼，看得李存孝一陣不自在。
張遠亭道：「是鄰居，我進城買菜去了，托她過來照顧筱蘭，平日都挺熱心的……」
他走過來坐了下去，坐定之後，他抬眼望向李存孝：「我點筱蘭的睡穴，您知道，她現在身子弱得很，不能出來，您別在意。」
李存孝道：「前輩怎麼還跟我客氣……」
張遠亭勉強笑笑道：「我知道大少不會在意，只是……只是，唉，有些話我不知道該怎麼說才好。」
李存孝遲疑了一下道：「前輩有什麼話，請儘管直說就是。」
張遠亭道：「大少既然這麼說，一方面為了我自己的女兒，我也只好厚著臉皮直說了……」
李存孝心頭猛然跳動了一下。
只聽張遠亭道：「不瞞大少說，彼蘭這病是因大少而起的。打從『金華』別後她就一直想不開。我原以為她過一陣子也就好了，誰知道她這麼死心眼兒，沒兩天就躺下了。您看見了，剛才一聽說您來了，她高興的樣子；好一陣子下不了地，一聽說您來她居然不用人扶持出了屋……」
李存孝沒接話，這叫他怎麼接話，他只覺得好生不安，好不自在。
張遠亭道：「我知道大少有為難之處，我也知道筱蘭她配不上大少……」
李存孝不得不開口了，他道：「前輩怎好這麼說話？」
張遠亭搖搖頭道：「大少，我說的是實情實話，我明知道這樣，可是為了我的女兒，我不得不跟大少開口。論家世、論容貌、論所學、論哪一樣筱蘭也沒法子跟令狐、冷兩位姑娘比。可是我的女兒我知道，她是個心地善良、溫柔樸實的好姑娘。她會做飯、會繡花、會洗衣裳，女人家的粗細活兒她樣樣拿得起，至少侍候大少是不成問題的。我在這兒見問一句，大少願意不願意要她？」
李存孝道：「前輩……」
張遠亭一抬手，接道：「大少請聽我說完，大少別勉強自己，凡事不能勉強，尤其這件事更是勉強不得。大少要是願意，那什麼都不用再說，大少要是不願意，那也是她的命，我自有辦法應付她……」
說著，說著他低下了頭，可是馬上他又抬起了頭，道：「事關重大，大少不必馬上答覆我，好在大少要在這兒待一宿，大少可以慎重三思……」
李存孝雙眉揚起，道：「我現在就可以告訴前輩，這是我的福氣……」
張遠亭一陣激動，霍地站了起來，口齒啟動，似乎想說什麼，可是卻沒能說出一句話來。
半晌他突然又坐了下去，吁了一口氣，這才說道：「謝謝大少，大少這句話算是救了我們爺兒倆的命。現在我可以說了，其實大少也該看得出，筱蘭她一聽說您來了，興奮之餘病馬上減了三分。一個好一陣子不能下地的人，竟不用人扶持一下子出了屋，要是您不答應再一走，我看她的病馬上就會加劇，準是死路一條。這麼大年紀了，我在江湖混了將近半輩子了，什麼都沒落著，只這麼個命根子，她有個三長兩短，我活著還有什麼意思？」
撲籟籟淚排兩行，他忙舉袖拭淚，道：「大少別笑話，我這是太高興了，情難自禁。」
李存孝道：「前輩，我只有一句話，我感激。」
張遠亭搖頭說道：「大少千萬別這麼說，說感激的該是我，大少……」
遲疑了一下道：「令狐、冷兩位姑娘那兒……」
李存孝道：「前輩該知道她兩個。」
張遠亭一點頭道：「大少說得是，兩位姑娘都不是不能容人之人，我這就告訴筱蘭一聲去，心病害了不少日子了，也該讓她高興高興，早日脫離病魔。恐怕我用不著再給她煎藥了。」
站起來要走。
李存孝忙道：「前輩。」
張遠亭道：「大少還有什麼事。」
李存孝道：「我告訴前輩一聲，也請前輩告訴張姑娘一聲，我明天一早就要走，等我的事了後，我會再來。」
張遠亭一點頭道：「大少的意思我懂，那是當然，這就跟『匈奴未滅，何以為家』的道理一樣。其實只大少點了頭，我們爺兒倆就相當知足了。」
邁步往左邊那一間屋走去。
望著張遠亭掀簾進了那間屋，李存孝心裡又泛起了那種異樣感受，他說不出那是什麼感覺，可是他自問對張筱蘭並不是沒情。
打從「開封城」「後坑沿兒」那頭一眼，他心裡就有一種微妙的感覺。而後，張筱蘭為他隻身千里迢迢，歷艱苦，冒風險下江南找尋他李家那老家人，更讓他感激。由是，那種微妙的感覺也更為強烈。
在「金華」，張遠亭帶著張筱蘭走了，由於他已有令狐瑤璣跟冷凝香，他不敢再奢求，也由於人家沒表示，他不便啟齒。所以自從別後那種微妙的感覺也就隨時間逐漸的淡了，他也沒工夫多想。
如今，逆旅巧遇，張波蘭那一眼，張遠亭這一提，那陣微妙的感覺立即強烈到了頂點。
另一方面也為不忍見張筱蘭再受情的折磨，所以他才毅然點了頭。
這也許是緣份，是天意，要不然他怎麼會往這兒走，怎麼偏在這兒碰見了病重的張筱蘭……張遠亭忽然掀簾走了出來，道：「這孩子，剛才不願意進去，我這一報信兒，她卻又說什麼也不肯出來了。唉，姑娘家真是難侍候啊。」