極魄孤星 正文 第二十一章 好人
    陳七星估算得沒錯,持續的溫熱,使得時疫更大規模地暴發開來,到處都在死人,有的地方甚至是整個村子都死絕了。整個澤州,尤其以雙魚郡為中心,包括橋郡、萬松郡,一直波及到州府所在地的澤郡,人人談疫色變。

    但在姜家村一帶,時疫卻得到了較好的控制,原因只有一個,那便是陳七星。他得訊早,藥用得對症,又及時買了一百兩金子的藥材回來,無數人到了鬼門關又被他硬扯了回來。他救人無數,且不要一分錢,還自己掏錢買藥,因此他一百兩黃金買藥的事,一傳十,十傳百,隨著被救人的口,飛速地傳播開去。先前也有懷疑的,世上竟有陳七星這樣的人?但隨著被他救治的人越來越多,懷疑的人也就越來越少,到後來再無人懷疑。誰嘴裡但凡有半個疑字,定會被人一巴掌拍死,再被踏上無數雙腳。

    好人!

    小陳郎中,天底下第一好人,第一大善人。

    陳七星自己卻沒有這種感覺,他有意無意地想把自己忘掉,把所有的事都忘掉。頭幾天他做不到,稍有空閒想睡,卻無法閉上眼睛,但後來隨著病人越來越多,他全身心地沉浸進去,終於把腦子裡的東西全部甩掉了。

    這天,他剛看完一個病人,背後有人叫:「小師弟!」

    陳七星回頭一看是關瑩瑩,應了聲:「師姐。」想想不對,「你怎麼來了?」

    「什麼我怎麼來了?」關瑩瑩叫了起來,「包師伯、邱師兄給人害了你知不知道?師祖,還有爹,還有喬小姐都來了,大家找你找了很多天了。」

    「什……什麼?」陳七星沒聽清她後面的話,只聽清了一個包字,那些隱藏的記憶突然就湧了出來,如井泉噴湧,猛的一下就灌滿了他的腦子。他站起來,起得有些急,只覺眼前一黑,身子晃了兩晃,暈了過去。

    「小師弟,七星!」關瑩瑩嚇了一跳,見陳七星往下倒,急忙前去扶。陳七星身子重,關瑩瑩一把沒扶住,索性半抱住了他的身子。

    喬慧、關山越幾個都站在屋外,看陳七星昏過去,關山越急往裡走。喬慧移了一下腳卻沒動,暗暗點頭:「我說這人見了我怎麼無動於衷,原來有這麼一個師姐,而且關係看來大不尋常。」

    她雖自負,卻也承認,關瑩瑩長得不比她差,雖然青澀了點兒,但任何人都有一個長大的過程,而且在親近的人眼裡,那種青澀也許更可愛。

    陳七星不知自己昏過去了多久,耳中隱隱聽到巨大的嘈雜聲,像山洪般一股股地湧起。他先前只是模模糊糊地聽著,忽地一個激靈,猛地就睜開眼來:「是哪裡又有大批病人嗎?」

    他身子一跳,卻覺不對,這才發現自己躺在床上,關瑩瑩、喬慧,還有關山越幾個都站在邊上,喊聲卻是從外面傳來的。

    陳七星一時沒聽清外面喊什麼,一眼看到關山越,忙就叫道:「師父!」急要爬起來,關山越忙按住他:「你別動,先躺一躺。」

    關山越轉頭看向喬慧:「喬小姐,你真的覺得他可疑嗎?」

    喬慧臉色有些尷尬:「我只是陳述一個事實。我們找到了那個車伕,他說小陳郎中那天沒進城而是上了山。四海客棧的店東也說從那天起就一直沒見小陳郎中回來過,這中間有個時間差。這些都是事實,我也沒說別的。」

    「那你不必說了。」關山越「哼」了一聲,似乎想到一事,轉眼看向陳七星,眼光如電,似乎直要看到他心裡去,「七星,都在說你花了幾百兩甚至上千兩黃金購買藥材,你的金子從哪兒來的?」

    「哪有幾百兩,就一百兩。」陳七星嗓子發乾,不過他累狠了,本來就嘴唇乾裂、嗓子嘶啞,也不覺異常。關瑩瑩扶著他,倒一杯水,道:「你先喝點兒水。」

    陳七星伸手要接,關瑩瑩瞪他一眼:「你就喝吧。」

    陳七星喝了口水,看向關山越,道:「師父,是我不對,我一直沒說,這錢來路不正,不是弟子的。那天胡大伯打死了桑八擔,我順手埋了桑八擔,他的屍體給胡大伯的鳳眼釘魂錘打成了肉餅,腰囊掉在了一邊,裡面就有這一百兩金子,我覺得扔了可惜,就帶在了身上。這是不義之財,我……」

    「不必說了。」關山越伸手止住他,看向喬慧,「不義之財救了萬民,此財大義。近二十天時間幾近不眠不休,累昏過去了,睜眼第一件事仍是掛念著病人,有徒如此,我關山越三生有幸。」

    話音剛落,忽聽得「砰」的一聲,卻是窗子被人砸開了。窗外一群人,手中都拿了東西,有的是棍棒,有的是鋤頭、斧子,甚至還有鍋蓋、吹火筒的,個個一臉憤怒。當先一個正是姜大為,他怒視著關山越幾個,眼裡彷彿有火噴出來:「你們若敢碰小陳郎中半根指頭,我誓要將你們碎屍萬段!信已經傳了出去,姜家村周圍十八個鄉幾十萬人都在往這裡趕。不要說你們是魄師,你們就是天師,今天也是有死無生。」

    「打死他們,打死他們!」話音剛落,無數憤怒的喊聲響起。陳七星終於明白先前模模糊糊聽到的喊聲是什麼了,吃了一驚,忙站起來,道:「姜大哥,怎麼了?你們誤會了,他們是我師父、師姐。這是怎麼回事啊?」

    「他們不是來尋仇的?」姜大為有些驚訝,外面喊聲太大,他聽不清,向外揮手道,「不要叫了,都閉嘴!」

    陳七星倒是聽清了他的話,忙笑道:「哪裡啊,這位是我師父,這位是我師姐,這位是射日侯府喬小姐。」

    「就是她。」姜大為卻向喬慧一指,「這幾天,我看見她好幾次了,每次都跟鬼一樣,一晃就不見了。我先還以為她也是來求醫的,結果卻突然鑽出來,把你打暈了,所以……」

    喬慧是最先知道包勇死訊的,她一面急報松濤宗,一面查找兇手。她一查之下,獨不見陳七星的屍體,再問那日的車伕,知道陳七星沒進城而是上了山,後來不見蹤影,這就有了重大嫌疑,便派人四處查找他。隨著時疫流傳,小陳郎中的名聲越傳越響,喬慧的手下隨即找到了陳七星,但看他整日治病忙得昏天黑地,不敢孟浪,便報給了喬慧。見是這種情形,喬慧也有些把握不定了。若真是陳七星害了包勇幾個,他不遠遠逃走還在這裡給人治病?可若不是陳七星,他的嫌疑卻又最大。尤其聯想到傻丫頭就是巧兒,陳七星給巧兒診病,偏巧就中了毒,居然認不出巧兒,而晚上卻又有個什麼孤絕子摸上門來,且偏偏是進了巧兒的院子,真就有這麼巧?孤絕子魄力極強,摸到一個傻丫頭的院子裡去做什麼?不就是想殺人滅口嗎?她進一步推斷,陳七星殺人不成,包勇卻撞到了巧兒,而且找到了醒神龜,使巧兒醒來說出了真相,所以陳七星索性連包勇一起殺了滅口。

    要說,她腦子真的很好使,這個推斷基本符合事實,唯一不合理的就是,陳七星不逃走,卻在給人治病。當然,以治病為掩護也是個辦法,但喬慧拿不出證據啊。陳七星又不是普通人,普通人抓起來嚴刑拷打就行,對陳七星卻不能這樣。她偷著來觀察了陳七星幾次,陳七星也完全不像殺人兇手的樣子。所以當祝五福、關山越幾個來了之後,她只說陳七星沒死,然後說了陳七星在城外上山失蹤的事,那個神秘的孤絕子,還有陳七星恰巧中毒這些都說了,意思就一個,陳七星有嫌疑。結果關瑩瑩首先不愛聽,然後關山越也很不愛聽,關山越的臉比包勇的可難看多了,便一起找到這裡,結果陳七星卻突然暈了過去。姜大為因為見過喬慧幾次,當時又在屋外,只聽得病人亂叫小陳郎中暈過去了,而喬慧帶來的人又個個背刀持劍凶巴巴的,於是就有了這場誤會。

    「原來她在旁邊偷看我幾天了。」陳七星心下暗凝,卻忙搖手,「不是的不是的,她怎麼會打暈我,是我起來得急了點兒,所以有些頭暈。」

    聽他這麼一說,姜大為抱歉地一拱手:「對不起了。」不過看喬慧的眼神仍是不善。

    這時屋外已經圍得人山人海,還有幾路人四面去報訊。這邊說清了半天,四面還有大隊的人趕過來,個個荷鋤執棒的,那氣勢驚人。

    就在這天下午,第一場雪終於落了下來,這一落就是三天三夜,疫病終於止住了,但陳七星的聲名卻越傳越廣,「小陳郎中」四個字,至少在雙魚郡一帶,字字千金。

    說陳七星有嫌疑,其實不僅是關山越、關瑩瑩,包括祝五福在內,松濤宗上下就沒一個人相信。陳七星平素為人怎麼樣,松濤城上下個個看在眼裡不說,就算他是世上最大的偽君子,要殺包勇,那也要有實力啊。包勇可是修成了四個魄的降真師,而陳七星呢?整個松濤宗都知道,他就一個魄。一個魄的陳七星殺得了四個魄的包勇?好吧,就算有可能,可兇殺現場清清楚楚地表明,包勇與兇手經過一場惡鬥,而且放出了主魄秤山量海。在包勇放出了主魄的情況下,就是祝五福,短時間內也殺不了他,一個魄的陳七星?那還是算了吧。

    說實話,如果喬慧不是射日侯府的大小姐,祝五福都會翻臉。包勇可是陳七星的師伯,師侄害了師伯,這算什麼?這不是拿鞋底子打松濤宗的臉嗎?

    當然,喬慧話也說得巧,只說陳七星那段時間失蹤,沒直接說陳七星就是兇手。不過就是這樣,關山越也沒給她好臉色看,關瑩瑩就更不用說了。

    兇手盲指玉郎君,喬慧說的孤絕子是第二疑凶,不過江湖上從來沒聽說過這個人,祝五福幾個都懷疑孤絕子其實就是玉郎君,便開始四處查找。松濤宗本身勢力就不弱,再加上喬慧發出了射日令,江湖上一時波洶濤湧,天昏地暗。

    陳七星就待在雙魚城裡,給包勇守靈,不過沒守幾天,病人就絡繹不絕地上門,現在他的名氣實在太大了。

    關瑩瑩就跟著陳七星湊熱鬧,出了包勇的事,關山越不放心,為了保護二人,也一路跟著。這下可好,父女兩個都給陳七星當了下手。陳七星有些過意不去,關山越卻大笑搖頭:「當年你師娘也是這樣,有了病人就沒了我們父女,我也是抱著瑩瑩跟著她跑。那段日子,卻是為師一生最值得回味的日子。」

    關瑩瑩眨巴眨巴眼睛:「我跟娘一起出過診嗎?我怎麼不記得?」

    「你當然不記得,那時你才幾個月大呢,吃了睡睡了吃,尿也撒到爹爹背上。不過有一件好,有些藥要童子尿了,不要找別人,你就是現成的和藥童子。」

    關瑩瑩大羞:「啊呀壞爹爹,不跟你說了。」

    陳七星在一邊憨笑,不過這段日子他瘦得厲害,憨氣兒沒有以前那麼足了,倒帶著幾分愁苦之相。關山越以為他是憐憫那些因時疫而家破人亡的病人,勸了他幾次,陳七星唯唯應了。

    這一天出診回城,官道上經過一隊車馬,前後護衛,旗鼓招搖,似乎是大官出巡,關山越幾個在一條岔道上,索性就停下來,等車隊過去再說。車隊中突地一騎馳出,直往這邊岔道上來,馬上是一名武士,手中捧了個盤子。那武士到他們近前下馬,雙手捧著盤子跪獻頭頂,對關瑩瑩道:「這位小姐,我家大人說,小姐容顏如仙,道左相逢,也是有緣,獻上明珠一串,略表寸心。」

    天魄帝國風氣開放,青年男女若是有意,往往結伴同行,甚至就此約為夫婦,並不一定就要父母同意,所以包麗麗失蹤,眾人才會猜想可能是跟著玉郎君跑了。因此像現在這樣,看見喜歡的女孩子送上禮物,更是司空見慣。不過一出手就是一串明珠,倒是比較少見。那串珠子顆顆大如龍眼,紅漆盤托著,珠光熠熠,若是去珠寶店中買,至少也要一千兩銀子以上。

    身為美女,關瑩瑩收過的禮物還是很多的,珠子雖然貴了一點,她卻也不以為意,眼光往車隊中一溜,鬆手把懷中靈狐一拋。九尾靈狐給她養得越發靈性了,一躍出去,就在那武士手臂上一停,伸嘴叼了珠子,又跳回關瑩瑩懷中。關瑩瑩也不接珠子,將珠子就手從靈狐尖嘴上套進去,套在了靈狐脖子上。她捧起靈狐略一端詳,還行,靈狐掛了這珠子,更添三分古靈精怪。她「咯咯」嬌笑,抱了靈狐,靈狐雙前爪對著車隊拱了兩拱,那意思是:我家靈狐收了,多謝多謝。

    送給她的珠子,掛在一隻狐狸脖子上,陳七星有些擔心送禮之人會發脾氣,暗暗凝神,倒是邊上的關山越氣定神閒。他雖是白身,卻從來糞土王侯。大官也好,明珠也好,在他眼裡,並不比清風明月更值錢,只要女兒高興就好,至於王侯之怒,他從來沒覺得有什麼可怕的。

    車隊中卻傳出一陣「哈哈」大笑,笑聲出自一個紅袍年輕人。那年輕人看上去最多不過二十四五歲年紀,身量頎長,服飾華貴,風姿極好。他衝著關瑩瑩點了點頭,車隊啟動,就那麼去了。

    「這傢伙風度還不錯。」關瑩瑩眼波流轉,「澤州按察都司,那是個什麼官?這小子年紀也不大,該不是什麼大官吧?這架子倒擺得跟州牧出巡似的。」

    「按察都司官可不小。」關山越眼中略有疑惑之色,「州牧正二品,按察都司副二品,僅差半級。」

    「不會吧?」關瑩瑩小嘴張圓了,「就那小子,撐死二十四五,就做了那麼大的官,州牧陶大人可是鬍子都白了呢。就是那些太守縣令,哪個不是四五十歲以上?」

    「朝政敗壞,閹黨權奸相互鬥法,賣官鬻爵,哪有什麼道理可言!」關山越歎了口氣,「不過說這小子是澤州按察都司應該不可能,或許是他爹吧?」

    天魄帝國官制,軍民分治,一州最高長官為州牧,一州轄六到九個郡不等;郡的最高長官為太守,一郡轄五到七縣不等;縣的最高長官為縣令。牧、守、縣為親民官,不管軍事。軍事另設總督,為一州軍事最高長官,同為正二品。郡設總兵,為一郡軍事最高長官,下面還有守備,不過守備卻不是每個縣都有。天魄帝國養不起那麼多軍隊,一般是一些地當要衝的縣才有一到兩營兵,以守備統率,守禦關卡。

    軍民分治,民不統軍,軍不擾民,但如果總督和州牧互相勾結呢?於是另設按察台,按察台最高長官為按察都御史,次一品,比正一品的大司馬、大司農、大司空只差半級,行監察之責,可隨時彈劾朝中官員,無論大小,概莫能外。每一州則設一個按察院,設都司一名,次二品,督察一州文武官員,無論是州牧還是總督,他都有監察彈劾之權。按察都司手下有一批按察使,沒有定數,也不一定分駐各郡縣,而是隨時在一州各處督察,明察暗訪都可。官員但凡有作奸犯科的,按察使一封折子上去,按察院立馬就會來調查,一旦屬實,不管是太守還是縣令,當場就可免職抓人。早期的天魄帝國,文武官員往往聞按察而色變,不過現在朝政敗壞,按察台成了權奸與閹黨鬥法之地,爭相往裡安插人,目的只有一個,在朝堂上攻擊對方。至於外放的按察院、按察都司,則是用來撈油水的。很簡單,孝敬豐厚,就不彈劾你;敢翹尾巴,那就不客氣,摘帽子滾蛋。

    按察都司位高權重,油水豐厚,爭搶的人特別多,這年輕人看風儀該是那種手腕圓滑之人,但還年輕了點兒,即便背景再深厚,這種掌一州監察的重要職位,應該輪不到他,所以關山越猜他只是一個仗著父祖蔭庇花天酒地的紈褲子弟。

    不管是不是,這都只是一個小插曲。無論是關山越、關瑩瑩,還是陳七星,都沒放在心上,轉眼即忘。倒是九尾靈狐掛著那串珠子臭美了半天,後來就不見了,也不知是隱在了毛中,還是失落了,也沒人在意。

    讓所有人都想不到的是,小插曲似乎有發展成一幕大戲的架勢。第三天,那個年輕人突然上門了,而且是由喬慧陪著,來拜訪祝五福的。

    祝五福一派宗主,可不是誰想見就能見的,但喬慧何等身份,她也不會陪一個無名之輩來求見祝五福啊。一報身份,這年輕人競真的是澤州新上任的按察都司,紀元。

    紀元的身世更了不得,他居然是當今最得勢的吉慶公主的獨生子。吉慶公主可是當今天魄大帝的親姑姑,閹黨的背後,隱隱就有吉慶公主的影子,天魄大帝對吉慶公主更是言聽計從。即便是當朝權奸、大將軍阮進,也要忌她三分,真可謂權勢滔天。以吉慶公主的權勢,紀元年紀輕輕便出任澤州按察都司也就不奇怪了。

    這些都無所謂,按察都司也好,公主之子也好,便是皇后之子,他爹就是當今天魄大帝,也不關別人什麼事,至少不關陳七星什麼事。但身世可以不管,來意卻不能不問,紀元竟然是來求親的,想娶關瑩瑩。只要祝五福點頭,喬慧將請她爹射日侯喬寒軒親自保媒,這個面子可不小。紀元家世好,而人也不錯,祝五福的看法,這小子言談爽朗,處世圓通,相較於一般的紈褲子弟,那可是強得太遠了。

    但真正讓祝五福動心的,是紀元的一個提議。因民間暴亂頻生,中間主事的多是一些魄術高手,對這樣的魄術高手,普通的軍隊對付不了。即便擊潰暴民,首領往往仗著魄術逃脫,過後糾集亂民又反,非常頭痛。朝廷想到一個主意,拜四大國師,分駐四方,協助軍方對付暴亂,捉拿暴民首領。而紀元的意思,他願從中運作,推薦祝五福為四大國師之一。

    松濤宗雖為光明七宗之一,但這只是江湖上的說法,朝廷上是不承認的。祝五福一代宗師,江湖上人人崇敬,可真要拿到官府裡去說呢,什麼都不是,就小老百姓一個,見了縣官得下跪,還不如個秀才。

    可如果給朝廷封做了國師呢?那就完全不同了。紀元的說法,國師是超品,別說一般的官員,就是天魄大帝也是禮敬有加的。最重要的是,這是朝廷承認的,等於從此以後,松濤宗就正式進入了朝廷的視線,真正可以拿到檯面上說事了。這對松濤宗來說,是一個類似於鯉魚跳龍門的飛躍,祝五福如何能不動心!

    也是祝五福對關瑩瑩極為寵愛,若換了其他徒孫,當場就點頭答應了。作為松濤宗的宗主,他點了頭,沒有人能夠反對,不過關瑩瑩例外,他還是希望關瑩瑩自己能同意。所以他給了紀元一個模糊的答覆,年輕人的事,他這個老傢伙不管,只要關瑩瑩自己點頭,他沒意見。

    紀元來的時候,關瑩瑩父女跟著陳七星出診去了,回來才聽說。一直以來,陳七星對關瑩瑩的感覺,就像哥哥對親妹子,卻極少往男女之事上想,而且以前在松濤城,來關家求親的也多,因此最初聽到,陳七星也沒多少感覺,倒是跟關瑩瑩開玩笑:「叫他再拿一百串珠子來,雪兒身上掛滿了,就可以答應他。」

    「就那傢伙,哼,美不死他!」關瑩瑩小鼻子一翹,也沒當回事,抱著九尾靈狐一頓亂搓,「雪兒,你嫁給他好不好?咯咯咯……」一路笑著回自己房裡去了。

    陳七星笑了一陣,回房休息。本來這幾天他已經勉強能睡著了,突然之間卻又睡不著了,自己也想不出原因,只好又施展鎖魂術,讓自己昏睡過去。

    鎖魂術本是用來對敵的,以魄力鎖人神竅,魂魄被鎖,人也就昏死了過去。依魄力輕重,若魄力用得重,甚至可直接致人死命,用得輕也要昏睡好幾個時辰。有幾天,陳七星就是用鎖魂術讓自己入睡的,一是助自己入睡,最重要的是怕自己說夢話,鎖魂術鎖了神竅,昏睡如死,絕不會說夢話。

    一般的魄師,即便睡著了,靈機仍是非常警覺的,週遭稍有不對,立即就會醒來,所以普通人基本上是無法偷襲魄師的。不過像陳七星這樣,給鎖魂術鎖了神竅,就不行了,完全處於昏迷之中,別說有什麼響動,別人就是背著他出去賣了,他也不知道。不過陳七星的敵人在心裡,他才是他自己的敵人。外敵?不存在。誰都知道他只有一個魄,沒人會來對付他。而且小陳郎中聲名赫赫,任何人想要對付他,首先要想想,是否能夠承受成千上萬百姓的憤怒。

    紀元第二天又來了,關瑩瑩則又跟著陳七星出去了。不過紀元也沒提求親的事,卻對祝五福說,他願陪祝五福巡遊澤州八郡,讓八郡百姓一睹祝五福神威,震攝宵小。同時會一會八郡太守,讓八郡太守上書朝廷,表奏祝五福的功勞威望。然後他以按察都司的身份再上一表,他娘吉慶公主隨後運作,祝五福鐵板釘釘必能成為四大國師之一。

    這可是件大有面子的事情,祝五福當即點頭答應r,老而成精,他也知道紀元這麼做的目的。紀元顯然打聽過關瑩瑩,知道這丫頭驕傲得很,生怕貿然求親會遭拒絕,所以想到了這麼一招,借陪祝五福巡遊八郡之機接近討好關瑩瑩,直到關瑩瑩有了好感,再求親,可收事半功倍之效。當天晚上,陳七星幾個回來,祝五福就跟關山越說了,讓他們父女陪著他一起巡遊八郡。

    關山越自然毫不猶豫地點頭答應,關瑩瑩聽了倒是皺起小鼻子:「這傢伙,狡猾得很呢。」紀元的用意,當然都看得出來。

    關山越搖頭:「你們的事我不管,師父要巡遊八郡,我這個做弟子的必須陪在身邊。萬一真有什麼宵小之輩鬧事,難道要師父出手?有事弟子服其勞,我是一定要跟著的。另一個,七星也該歇歇了,你看這段時間他瘦的,不能再這麼下去了。當年你娘就是這樣,我說過多次,診不完的病人治不完的病,要她注意自己的身體,她就是不聽,結果呢?你娘前車之鑒,七星絕不能再這樣。」

    他這麼一說,關瑩瑩也連連點頭:「就是,這懶烏龜這段時間瘦得跟隻猴子一樣,要他歇一歇。」當即就跑去給陳七星下命令,「這幾天不許出診,陪我一起出去玩兒去。」

    自然她說什麼就是什麼了,陳七星也沒反對的資格。第三天,大隊起身,一路從雙魚郡幾個縣巡查過去,直奔橋郡。喬慧沒有跟去,紀元這次巡遊,主要是突出祝五福,討好關瑩瑩,喬慧不但是大美人,還是射日侯府的大小姐,她跟去算怎麼回事。不過,他們倒是知道了一點兒喬慧的秘辛,皇后對她很有好感,有可能讓她嫁給皇十九子,也就是皇后唯一的親生兒子。皇十九子現在非常得寵,如果不出意外,將來很有可能是他登基為帝,這種情形下,誰敢跟未來的天魄大帝搶皇后啊?雖然皇十九子現在還不到十歲,但別說十歲,就是五歲你也得等著。射日侯府在江湖上一言九鼎、聲名赫赫,在朝廷上其實沒什麼勢力,射日侯府只是虛銜,沒有實權的,位雖尊,權卻小,喬慧沒有反抗的能力。

    因為喬慧懷疑過陳七星,關瑩瑩對喬慧一直沒好感,聽到這個秘辛,倒是大感義憤,對喬慧也多了三分同情,叉著腰對陳七星說:「要是我啊,哼哼!」

    她蚊子一樣哼哼,陳七星木偶一樣點頭,心裡想:「匹夫無罪,懷璧其罪。射日侯府在江湖上這麼大聲名,再讓他掌握實權,那還得了。只要射日侯府在江湖中的地位一日不變,天魄大帝就一日不會給他權力。」卻又想,「喬慧差不多二十歲了,要嫁早嫁了,若十五六歲嫁人,那時候皇十九子還只是四五歲的小屁孩吧,應該想不到親事上去。皇后看上喬慧,只怕另有原因,也許射日侯或喬慧自己有意的也不一定。這丫頭,可是精明得可怕,她若真當了皇后,朝廷上風雨絕對少不了。」進一步又想,「她一個女孩子,這麼在江湖上跑來跑去,降尊紆貴結交江湖中勢力,莫非就是為以後作準備?不對,甚至有可能就是為皇十九子登基奪權作準備。嘿嘿,這丫頭,心機深啊。」

    以前的陳七星,不會想這麼多,就是想得多,也不會這麼想,他就不懂。然而包勇那件事後,他自覺不自覺地經常借用幻日血帝的經驗想法。所以初見喬慧他沒這麼想過,只是陳七星的本心,膽戰心驚地提防,而這會兒,卻會遠遠地聯想開去。

    有些東西正悄悄地在變,雖然他自己還不知道。

    正如所有人猜測的,紀元的目的,就是借討好祝五福之機,接近關瑩瑩。一路上,他始終有意無意地出現在關瑩瑩左近。他是世家子弟,也不知玩過多少女人,對女孩子的心思摸得很透,又放得下面子。只用了幾天時間,他就跟關瑩瑩混熟了,時不時就能逗得關瑩瑩笑起來,又總能想出各種新鮮花樣逗引關瑩瑩,越到後來,關瑩瑩笑聲越多。

    按察都司所謂的巡查,說白了就是遊玩,順帶撈油水。紀元現在的心思全放在關瑩瑩身上,對撈油水沒興趣,每到一地,就是想著花樣哄關瑩瑩開心,而當地官員畏懼紀元權勢,自然要什麼有什麼,竭力奉承。關瑩瑩在松濤城只是個小公主,這一路,幾乎就是皇后的架子了。

    關瑩瑩果然就很開心,女孩子嘛,愛熱鬧,好新奇,有虛榮心,喜歡別人寵著捧著,這很正常。她開心,紀元當然也就開心,雖然覺得求親的火候還不到,不過只是時間遲早的問題。

    他只是有一點兒惱火,不管玩什麼,無論到哪裡,關瑩瑩身邊總有三大隨從,一是九尾靈狐,二是凶丫頭荷葉,三就是陳七星了。

    前兩大隨從無所謂,這第三大隨從就讓紀元很惱火了,他還不能趕,甚至臉色都不能給。有一回他試了一次,出去玩,說陳七星就不必去了,結果關瑩瑩也不去了,怎麼哄也不去。這下他知道厲害了,敢情陳七星就是關瑩瑩的尾巴,不但割不下來,還不能踩,踩一下關瑩瑩就會跳。  
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