地海六部曲5:地海故事集 尋查師 一、黑暗年代
    約莫六百年前,《黑暗之書》撰於英拉德島的貝里拉,第一頁寫道:

    索利亞島沉回海底,葉芙阮與莫瑞德雙雙殞逝,之後,智者咨議團暫為其子瑟利耳攝政,直至他親自繼承王位。他的王祚雖然光輝,卻很短暫。繼他之後,共有七位英拉德之王,王土亦漸擴張。爾後,龍群前來西方諸島劫掠,巫師群集禦敵,但徒勞。阿肯巴王將宮廷自英拉德島的貝里拉遷往黑弗諾城,隨後派遣船艦抵禦來自卡耳格大陸的入侵者,將之趕回東方,突襲艦隊則繼續遠航,直至內極海。十四位黑弗諾王中,末代君王馬哈仁安與龍族及卡耳格均締結和平約定,然代價甚昂。符文之環破碎,厄瑞亞拜與巨龍雙雙身亡,勇者馬哈仁安因叛變而喪命,群島王國彷彿諸事不順。

    馬哈仁安身故後,爭奪王位者眾,但無人能安坐於上,王儲相爭,分化朝臣忠誠。人民福祉蕩然無存,正義不彰,只餘富人當權。貴族、商人、海盜,凡有能力僱用士兵與巫師者,皆佔地自封領主,土地、城市均成私產。領地百姓皆為藩王奴隸,受雇藩王者更淪為真正奴隸,唯賴主人庇佑,得免遭敵對藩王侵佔土地、海盜劫掠港口、饑貧交迫的法外流民聚眾攻擊搶劫。

    《黑暗之書》完成於其所描述的年代後期,集結許多矛盾的歷史紀錄、殘缺不全的人物列傳,及敘述不清的傳說,但仍是黑暗年代倖存紀錄中最好的一本。藩王寧要諂詞而非史實,因此焚燬許多書簡,以免貧困無權者從中明白權力本質。

    然而,藩王得到一本巫師的智典時,通常謹慎收藏,以防其為害,或將書交由聘雇巫師,任憑處置。巫師或其學徒可能會在書中咒文、真名列表頁緣或最後的空白頁上,記載瘟疫、饑荒、掠奪、主人更替等事件,以及在事件中所施法咒與成敗結果。這些信手留下的記載偶爾披露清晰的歷史片段,猶如黑夜中、雨霧裡,遠方海上的點點漁火。

    此外,其餘小島及較為平靖的黑弗諾島高原,也傳下歌曲、古老的敘事詩與歌謠,訴說這些年代的故事。

    黑弗諾大港位於世界中心,雪白劍塔高矗大港之上。在最高的塔頂,厄瑞亞拜的配劍映照一日最初與最後的天光。地海諸島各類行商、各色商品、各項知識技藝,往來穿梭城中,可謂一份無法囤藏的財富。銀環癒合之後,王返城鎮守,象徵時代癒合。而在此城,在近日,群島男女與龍族交談,象徵變遷來臨。

    黑弗諾也是座大島,土地遼闊富饒。遠離港邊的內陸村鎮中,歐恩山坡的農莊裡,世事少有變動。彼處,值得歌唱的歌謠一再誦唱,酒館中老人談論莫瑞德,彷彿自己年少英雄時曾與彼相識。牽牛返家的女孩訴說結手之女的故事,故事主人翁已遭整個世界與柔克遺忘,卻流傳於這陽光普照的沉靜田野小路中,及廚房爐火邊主婦工作聊天處。

    在王治時代,法師聚集英拉德宮廷或黑弗諾王宮,出謀獻策,共同商議,運用己身技藝,以達成眾人同意的良善目標。但在黑暗年代,巫師將技藝售予出價最高的競標者,在決鬥與術法戰爭中,以法力相互攻擊,無視自己犯下的惡行,甚或可能出於刻意。瘟疫饑荒、泉水乾涸、夏日無雨、四季無夏、羊群牛只生下病弱畸形的幼獸,島民生下病弱畸形的嬰孩,人民將這些現象歸罪於巫師與女巫,實情也確是如此。

    於是,施行術法日漸危險,除非受到強有力的藩王保護。巫師若遇巫力勝過自己的人,很可能遭消滅;即使身處凡人之中,一旦鬆懈警戒,也可能身亡,因人民將巫師視為人間一切痛苦的根源、邪惡之所在。當時,大多數人均視魔法為黑魔法。

    村野巫術自此聲名狼籍,女人的巫術尤然,且至今如故。女巫應用自身獨有技藝,而付出沉痛代價。照顧懷孕牲畜與婦女、助產、教導歌謠儀式、維持農地肥沃、使菜園田野生產有序、建造房舍、照料傢俱、採掘礦物及金屬等,這些大事一向由女性負責。女巫彼此分享豐富的咒文及誦咒知識,以期成效良好。然而,一旦生產或農事不順,便成女巫之咎。而萬事皆錯,只因巫師相互爭戰,或為求速效濫用毒藥、詛咒,絲毫不顧後果。他們招致乾旱、暴雨,為土地引來蟲害、火災與疾病,村莊女巫因此受罰。女巫不明白為何愈咒反使傷口化膿,接生的孩子弱智,祈福似乎燒燬農地種子、蟲害樹上蘋果。厄運發生後,總得有人成為代罪羔羊,而女巫術士就近可及,他們身處村莊城鎮,而非藩王城堡要塞,沒有武裝兵士或防禦咒語保護。術士女巫相繼遭溺斃於有毒井中,在枯萎農田中焚燒或活埋,以期讓瘠土再度肥沃。

    因此,應用或傳授知識變得更加危險,繼續從事的,通常已是邊緣人,傷殘、精神不正常、無親無靠、垂垂老矣,已沒什麼可供剝奪。廣受尊崇的智者逐漸變成腳步蹣跚、只會耍戲法的無能村莊術士;為人信賴的智婦變成老巫婆,將靈藥用來增強慾望、嫉妒與敵意;孩童的魔法天賦變成令人害怕、必須隱藏的事物。

    這故事便發生在如此年代,部分節錄自《黑暗之書》,部分來自黑弗諾、歐恩高原或法力恩林地。故事雖以隻字詞組拼湊而成,架構空洞,半是傳言半是猜測,卻也包含部分真相。這是關於柔克誕生的故事。如果柔克師傅認為事實不然,便請出面訴說柔克如何誕生,因為雲霧籠罩了柔克初成智者之島的年代,而這雲霧可能正是由智者安置。  
本站首頁 | 玄幻小說 | 武俠小說 | 都市小說 | 言情小說 | 收藏本頁