卓安婕一個人沿著林間小路向西漫步。
這一帶種滿了菊花。白得絢爛的銀絲串珠、空谷清泉、月湧江流；黃得耀眼的黃鶯出谷、泥金獅子、沉香托桂；綠得醒目的綠陽春、綠柳垂陰、春水綠波；還有白中帶綠的玉蟹冰盤，紅中透白的楓葉蘆花；以及花瓣奇特的驚風芙蓉、松林掛雪、香羅帶、老翁發、金鈴歌……
面對著這無邊美景，卓安婕卻無心欣賞。她不知道自己帶阿汀來這裡，究竟是對是錯？她腦海中又升起雲寄桑昨夜在危急萬分時的一聲大吼以及發現自己時那熾熱的眼神。
可是，斯人已逝，還有什麼人能開啟她久已封閉的心田？她解開腰間的黃色葫蘆，痛飲了一口。菊徑將盡，再前面是一叢叢猶未結蕾的寒梅。這裡應該是任自凝夫婦所住的沁梅居了。果然，遙遙地，已經望見那座古樸雅致的小樓。卓安婕停住了腳步。
小樓中，有隱隱的人語聲傳出——
「可是，小盈，我總覺得胡總管和雲少俠的提議很好啊……」
「你這個呆子，大家都在一起就安全了嗎？也不想想，陸邊是怎麼死的？金蠶蠱無影無形，誰能防得了？就算是那迷香，也不是我們能夠應付的。咱們住的沁梅居依湖而建，前面只有窄窄的一條路，地勢上最是安全不過。為什麼要搬出去？」容小盈的聲音清脆而流暢。
「可是我覺得這個時候，我們大家應該是互相扶助。」
「你覺得你覺得，你就沒看出來？那殺人魔王十成十就在咱們幾個人當中，稍有不慎，就會丟了性命，你呀，活夠了是不是？」
「我不是說……」
「不是就好，你只需聽我的就成了，其他的，不用你管。」
「那……那我出去練劍了……」任自凝的聲音有些悶悶的。
「去吧去吧，別說我沒提醒你，這個時候山莊危機四伏，不論是誰靠近，你都要出劍自保，明白了麼？」
「嗯，我知道了。」
「自凝，等等，過來，你的頭髮亂了……」
卓安婕緩緩搖頭，唇邊露出微笑，逕自離開了沁梅居。
這一帶已經是山莊的西北側，地勢頗高，居高望遠，可以俯覽整個起霸山莊。再向前走，便是昨夜發生血戰的墳場了。卓安婕注意到身後有腳步聲，回頭望去——林間，一個少女正挑著一擔水沿著斜斜的小路向卓安婕走過來，正是喬翼從崖下救出的那個漁家少女啞妹。
卓安婕斜身讓開，招呼道：「啞妹！」啞妹見是她，清秀的臉上露出笑容，點了點頭。「你住在這附近麼？」卓安婕隨口問。啞妹側了側頭，顯然在猜測她在說什麼。卓安婕這才想起對方既聾且啞，心中升起憐意。「好了，你去吧。」卓安婕微笑著，轉身離開。
一陣狂瀾般的疾風突然掠過。白霧又自那湖中升起，如同一個白色的妖魔，升騰著，瀰漫著，以驚人的速度吞噬了整個山莊。
劍鋒靈幻如電，每一次出劍都決無停滯。雷霆劍如同有生命的精靈，盤旋在主人四周。數十道劍花飄揚如雪，瞬間收斂，任自凝已還劍入鞘。
這時他才發現，四周都已是濛濛的白霧，十丈之外，景色難辨。他皺了皺眉，心中升起不祥的感覺。
他不知道，此時，離他不遠的樹叢中，一個暗黑的身影正自樹叢後冷冷望著他。一條細細的透明絲線正自黑影的袖中緩緩滑落……