馬懷遠主持召開完省委組織部部務會後，已經是夜裡11點了。他現在把主要精力放到臨海市政府工作上面，省委組織部的日常工作，由一位常務副部長主持。但是，部務會還是由他主持，一些大事還要由他拍板定奪。
會議結束後，馬懷遠往鍾興邦的辦公室走去。鍾興邦明天中午要出國，約馬懷遠聊一聊。
明天上午10點，鍾興邦有一個特殊活動：邀請資深網友見面，舉辦一次網友見面會。這個活動，他交給胡茜組織。半年來，鍾興邦和關心北方發展的網友們常常「網上論劍」，如今要「會面拍磚」。鍾興邦以省委的名義，邀約數十名在互聯網上熱議北方發展的網民走出虛擬的世界，與他面對面「灌水」、「拍磚」，為北方省「解放思想，科學發展」建言獻策。剛才，鍾興邦就資深網友見面會的一些細節，和胡茜進行了最後敲定。
胡茜從鍾興邦辦公室走出來，與馬懷遠打了個招呼，說：「馬部長……馬市長，書記找我來修改『臨海市建設科學發展城市初步設想』，我這些天可是給你打工了。」
馬懷遠笑了笑說：「有你這大秘書親自動手，我們臨海市的科學發展城市建設一定會順利推進。」
馬懷遠走進鍾興邦的辦公室，見省委副書記顧國卿也在。鍾興邦招呼馬懷遠坐下，仍舊在看一份材料。一會兒，材料看完了，他才起身離開辦公桌，坐到沙發上。
「懷遠，我讓辦公廳綜合一處組織人，搞了一個臨海市科學發展城市建設方案，還不怎麼成熟，等一會兒你拿去研究研究。如果覺得有些價值，我再和醒世交換一下意見，正式拿出來，作為以後你們臨海市發展的戰略措施。」鍾興邦說道。
「我這一段時間，也在思考這個問題。這麼大一個城市，到底該如何科學定位，發展的路究竟該怎麼走，確實該有個綱領性的東西做指導，不能再這麼憑書記市長興致所在，隨意下去了，那樣對歷史、對老百姓都太不負責任。」馬懷遠有感而發。
顧國卿插話說：「還是要堅持以人為本，堅持發展為了老百姓，發展依靠老百姓，發展成果由老百姓共享。這是興邦始終堅持的觀點。」
鍾興邦點了點頭，說：「政府決策要科學，政府行為要法制。我昨天收到臨海市一位人大代表的來信。他提出一個問題，說今年上半年，臨海市財政支出較大，原因是……」
不等鍾興邦說完，馬懷遠接過話茬說：「臨海市多年形成的規矩，市委書記一支筆批錢。幾百萬、上千萬的資金，書記大筆一揮，錢就支出去了。」
「其實，這樣做不僅違規，也嚴重違法。一個城市，每年的財政盤子，收多少，支出多少，錢用到什麼地方，是年初人代會討論通過的預算盤子，有預算法管著。任何人都沒有權利違背人代會通過的預算，這不僅是工作方法問題，也是依法行政的要求。」鍾興邦有些激動，臉色也不好看。
「我還沒來得及向你們二位領導匯報呢，前兩天，醒世又給大方房地產批了個條子，要財政支付3千萬元，用於建設全國最大民心工程的第一筆資金。」馬懷遠說。
「就是在海岸邊建的棚戶區居民臨時周轉房？」顧國卿問。
「是啊，原來我還以為，這個工程的資金是大方房地產出，可是，現在一看，羊毛出在羊身上，錢還得由我們市財政拿！」
顧國卿動怒了：「這個老郭，簡直無法無天了！」
鍾興邦想了想，說：「我要約醒世再談談，制止他這種做法，這樣做嚴重違紀違法！」
明天中午，鍾興邦要到加拿大、美國去訪問。中國貿促年初計劃，由北方省委書記以中國國際商會北方省分會會長的名義，帶隊出訪加、美兩國，考察相互間貿易問題。鍾興邦從加拿大留學回國後，還是第一次有機會再赴加拿大。
顧國卿是省委常務副書記，鍾興邦出訪期間，由他主持省委工作。鍾興邦就當前的幾項工作，和他做了些交代。明天上午，曹仲伯省長和鍾興邦一起到北京去。他們二人要一起到中組部去，匯報北方省部分領導班子和領導幹部調整建議。後天上午，鍾興邦直飛加拿大。
顧國卿已接近退休年齡，這次省委準備建議他到省政協擔任主席，解決正省級職務。也許是自知擔任省委副書記的時間有限了，對解決臨海市問題心情很急迫。他曾經向鍾興邦透露過，自己一生以從政為職業，時時刻刻覺得肩膀上有一份沉甸甸的責任。如果任臨海市在郭醒世手上這麼折騰下去，真是死不瞑目！這次到中組部匯報，是顧國卿建議讓曹仲伯和鍾興邦一起去的。顧國卿之所以提出這樣的建議，是經過慎重考慮的。鍾興邦是外來幹部，又到任時間不長，需要保護。大舉動地調整幹部，容易產生非議，引起不必要的震盪。而曹仲伯是本省幹部，長期在北方省工作，已即將「船到碼頭貨到站」，沒有什麼可顧慮的。在一些重大問題上由他出面，可以起到遮風擋浪的效果，同時，也使鍾興邦得到解脫，減少了許多是是非非的困擾。他認為，為了年輕幹部的順利成長，有些責任，我們老同志能擋就擋，能扛就扛。目的只有一個，就是確保我們一生為之奮鬥的事業健康發展，確保大權不要旁落！
此時，在臨海市委辦公大樓裡，郭醒世辦公室裡也是燈火通明。張牧臣、王維太和郭醒世圍坐在一起，低聲談論著。他們三個人經常找時間在一起喝點洋酒，然後密謀一些重大事情。張牧臣戲稱這是「敵情研討會」，王維太說這是「案情分析會」，郭醒世則說，這是政治局的特別會議，專題研究政情，制定應對戰略和措施。
在認真分析全市社情民意大勢後，張牧臣說：「醒世書記，你出任省長是大勢所趨，民心所向。依你的豐功偉績和高超的領導藝術，百分之百具有領袖人物的思想政治素質，一個小小的北方省，更是不在話下。全國最大的民心工程興建以來，民意出現了重大變化，老百姓都為你的英明決策所感動，三呼萬歲啊！民心不可欺，這是一個不可替代、難以改變的基礎！現在，關鍵是北京方面，就看最高層的態度。上下一結合，你的省長當定了，未來是不可限量，高官厚祿，一路順風！」
王維太表態說：「醒世書記，我的責任，就是永遠為你保駕護航，永遠是你最忠誠的衛隊長！」
郭醒世很興奮，說：「這一仗，我們打得很漂亮，把民心贏了過來。別說，還真他媽的應那句話，『得民心者得天下』，老百姓的力量還真不可小瞧。這樣吧，牧臣，你多操點心，秘密成立一個小組，專門研究民心民意，並提出引導民心民意的措施。老百姓好對付，想吃甜的給蜂蜜，想吃香的給麵包……」
「這好辦。可是，老百姓的慾望可是無底洞，吃了碗裡的，想著鍋裡的，咱們哪有那麼多錢，也供不起啊！」
「牧臣，想想辦法。現在是特殊時期嘛！我們管不了那麼遠的事情了，孩子餓了就餵奶，反正，就這麼一段時間，一兩個月。等我當上省長，離開臨海市了，大功就算告成了。留下個爛攤子，讓馬懷遠去收拾吧。等他收拾好殘局，隨便找個什麼罪名，我再把他掛起來，讓你當市長……」
「言之有理，現在把老百姓的胃口吊起來，反倒是件好事兒。將來，讓馬懷遠去擦屁股還賬吧。你這個光屁股一起長大的小哥哥，說不定知難而退，打馬回營，抱頭鼠竄了呢……」張牧臣點了點頭，覺得郭醒世的思路有道理。老百姓有奶就是娘，能糊弄一陣是一陣，等達到目的再說。
「醒世書記，這次你的南巡也非常重要。」張牧臣拿出筆記本，「我都策劃好了，保準效果超凡，在全國刮起一陣旋風！」
「這可是重頭大戲啊，一定要全力以赴！我們臨海市現在被鍾興邦壓的，真的是牆內開花牆外紅了！沒有關係，我就是要打一場突圍戰，衝出他的圍剿！北京那邊，我明天就去活動，你們二人跟著我去。在北京上層活動兩三天，然後直接去南方。牧臣，到北京攻關，禮品準備好了嗎？」
張牧臣說：「已經安排好了。凡是北方省在全國聞名的土特產，我都準備齊了，整整兩大卡車，今天晚上已經起運了，明天早晨到北京。另外，現金也準備了幾百萬。你可以隨時調用。這次攜帶的炮彈都是重型的。」
「記者會呢！」
「中央主流媒體，宣傳部武部長都請好了。他已經在北京一星期了，該請吃飯的請吃飯，該送禮的送禮。你到北京後，這些記者集體採訪你。」
「好，我一定和記者們好好談一談我的從政理念！」
「是啊，你的思想，應該引領一個時代啊！哪像鍾興邦，天天把什麼科學發展觀掛在嘴上。科學發展觀華而不實，中聽不中用，一陣風就過去了……」
郭醒世點了點頭。他的處世哲學，目的就是一切，手段可以忽略不計。
張牧臣又提起了攜帶的禮物。這幾年，他從郭醒世身上學到了不少東西。大到權力的把玩，小到待客送禮。
張牧臣高中畢業後，在家鄉的一家鄉鎮企業工作。老爸剛從縣鄉鎮企業局長的崗位退了下來，「門庭冷落車馬稀」的場景立刻便應驗了。老爸自然心裡發悶，憋屈得很，一天到晚陰沉著臉。老媽作為老爸最貼身的人，觀察到這一變化後，當然跟著不開心。有一天，老媽自言自語道：「老頭子當官這麼多年，家裡從來沒這麼冷清過。現在下台了，那些原來圍前圍後的人，都連個影兒也不見了，真是世態炎涼，人心不古啊……」老媽在鎮裡小學當過代課老師，算是遠近聞名的才女。
元旦到了，大哥大嫂拎著一包海參來看老爸，說：「爸，這是我們剛買來的，正宗的鹽漬海參，營養高，您老補補身子。」老爸眼一瞪，火冒三丈：「海參有什麼營養？都是大伙瞎炒作的，價格多貴，你們這麼亂花錢，還過不過日子了？」得，大哥大嫂被老爺子一頓批評，灰頭土臉地討了個沒趣。
春節快到了，老爸情緒明顯不穩定，時不時盯著小院大門發愣，目光中充滿了期待。一天晚上，終於有一位年輕人推開小院的門，來到老爸面前。這個年輕人是張牧臣的同學，高中畢業在鄉鎮企業局下屬的一家公司上班。他能夠進入鄉鎮企業工作，還是張牧臣求老爸走的後門呢。小伙子的到來，著實讓老爸高興了起來。滿面紅光的他，熱火朝天地和小伙子談論了起來。小伙子臨走時，留下幾樣禮物，說是給老領導拜年的。老爸的臉色多雲轉晴了，時不時地哼起了東北大秧歌。正月裡，又相繼有人前來拜訪。當然，來人都帶著沉甸甸的禮物。整個一個正月，老爸興高采烈，家裡人心裡都很高興。
二月中旬時，老爸駕鶴西去。在收拾他床下那些來人送來的禮物時，老媽心裡很難過。原來，老爸把這些禮物擺放得整整齊齊，一點兒也沒有享用。他覺得這些過去不屑一顧的禮物，現在變得格外珍貴，捨不得動用。
張牧臣也跟著老媽落淚。只是，他沒有道破天機：那些禮物都是他花錢買的，來人也是他請的！
也許就在那個時候，張牧臣對人生有了更深刻的理解。他認識到，禮尚往來，是最能表情達意的一種溝通方式。中華民族自古就是禮儀之邦，「仁、義、禮、智、信」中，「禮」是儒家思想中的經典。
鄉鎮企業車間副主任張牧臣恍然大悟後，潛心研究禮尚往來藝術，並且逐步在實踐中不斷完善。幾年來，張牧臣獲益匪淺，坐到了老爸曾經使用的辦公室裡，當上了縣鄉鎮企業局的局長。不久，又從副縣長，升到了縣長。張牧臣送禮的學問了得，造詣非同一般。他出奇制勝地在仕途上殺開了一條血路，所向披靡……
縣長張牧臣把禮尚往來當做「政治任務」、「中心工作」。逢年過節，上級領導和有權有勢人家婚喪嫁娶、大事小情，他都瞭解得清清楚楚，從不缺席。權貴的家中，常常可以見到他那滿臉堆笑、憨厚謙恭的身影。張牧臣那時候有意識地把自己打扮得土裡土氣。他背著一種長方形的人造革包，衣著簡樸，給上級領導和家人留下的印象很好，成功地推銷著自己。郭醒世就是在第一次見到張牧臣背著人造革「縣長包」後，開始賞識他的。那天郭醒世正在家裡和王心宛嘮嗑，張牧臣敲門進了屋裡。他傻笑著，說縣裡今年海上豐收，請市長檢查檢查產品質量，把把關。說著，便打開「縣長包」，取出極品海參鮑魚乾……郭醒世頓時眼睛一亮。當然，郭醒世更感興趣的不是海參鮑魚乾，而是張牧臣給他的感覺極佳，他需要這樣一位大管家在身邊工作。於是，一聲令下，張牧臣升任市政府秘書長……
張牧臣果然不負郭醒世所望，事事處理得有條不紊，上上下下打點得圓圓滿滿，漸漸成為郭醒世離不開的得力助手。
郭醒世此次赴京意義重大，張牧臣當然心知肚明。他絞盡腦汁，搜羅來北方昂貴的土特產品，並進行了精緻包裝。每一份禮品裡面，他都精心地放上了一張郭醒世的名片。對送禮的對象，他也擬好了名單，反覆和郭醒世溝通修改。
在郭醒世這個層次，送禮的講究當然和普通人不盡相同。除了投其所好外，還要充分體現一個雅字。因此，張牧臣費盡心機，搞到了一些名貴字畫和文物。哪位領導過生日、孫子升學、夫人出國的情報，他都掌握得清清楚楚。因為，這是送禮的理由。送禮是一門大學問，蘊含著豐富的技巧。精心組織和設計，便可產生事半功倍的效果。
郭醒世還準備把彭哲民送給他的那支海狗鞭貢獻出來，雖然有些難以割捨，可是，為了自己的政治前途，他只有忍痛割愛了。海狗鞭這東西既然有奇效，年事已高的老領導定視之為寶物，重現激情與活力，鬥志昂揚之際，說不定會決定伸出援助之手，把他扶上高位。想想所得，一支海狗鞭便不算什麼了。有了更大的權力，閱盡天下美色更是不在話下。利弊得失這筆賬，郭醒世心裡十分清楚。
「大方房地產棚戶區改造的樓盤模型做得怎麼樣了？」郭醒世關切地問。
張牧臣回答：「他們的樓盤模型是這次展覽會的重點之一，我找市財政要了500萬製作費用。效果圖我看過了，一句話，氣勢恢弘，十分壯觀。因為體積過大，運輸有困難，我讓他們在南方找頂級模型師製作，直接放到展覽館裡。」
「還有全國最大的民心工程，一定要宣傳出去。」
「我讓設計公司把這兩個項目放在一個展區，突出放在醒目的位置。這個展區的名字，已經起了幾個，是那些秀才們起的，都不怎麼理想，不夠響亮。大家覺得，只有你來命名最合適。」
「……就叫『臨海，彩虹升起的地方』吧……」
「好，太好了。彩虹升起，醒世書記登基……」
「別忘了，把谷吟雪帶去。這個姑娘很有潛力，讓她長長見識。」
「隨行人員名單裡有她……可是，其他呢？」
郭醒世當然知道張牧臣的「其他」是指誰了。乾隆下江南，也沒有把三宮六院七十二嬪妃都帶在身邊。他搖了搖頭，又點了點頭。張牧臣心領神會。
谷吟雪這姑娘，最近一段時間和郭醒世幾乎是一星期在一起一兩個晚上。在郭醒世的精心培養下，她的床上功夫進步得很快。谷吟雪真的是天生尤物，悟性非常強，稍一點撥，一招一式竟然非常到位，並且很快就能推陳出新，有所發明創造。每次，都讓郭醒世酣暢淋漓。郭醒世覺得，還真有點離不開她了。現在一提起她來，郭醒世心裡直癢。
「對了，我今天見到馬懷遠了。」張牧臣說。
「他說什麼了嗎？」郭醒世問。
「這個老馬，好像身體不太好，在我面前捂著肚子作痛苦狀。」
「有什麼反常表現嗎？」
「倒沒發現什麼，不過，他漏過話，說他身體不太好，怕去南方水土不服。」
「哼，這你還不明白？想泡病號。」
「不過，看樣子他還是想跟你去南方的。」
「醉翁之意不在酒，牧臣，不去管他。他不去，就在家裡守攤。他不去更好，我眼不見心不煩，省得他跟在我的身邊，讓我感覺不舒服。」
「那，你得想個辦法，讓他知難而退。」
「這樣吧，明天早上我給他打個電話，關心關心他的身體。老馬也是聰明人，一點就透。我一鬆口，他肯定就不去了。」
說到這裡，郭醒世看了一眼默默無語坐在一邊的王維太，問：「維太，你北京的同學……他那裡有什麼消息嗎？」
王維太說：「我在高檢反貪部門的同學，從上次在咱們臨海見過一面後，再也沒有聯繫上。他們的工作就是天南地北跑，到處去偵查、辦案，說不定現在在哪裡呢。」
郭醒世沉默一會兒，說：「維太，你還是要抓緊時間和你同###系，看看能不能感覺出點什麼來。這件事情，萬萬不可掉以輕心！」
「好的，你放心吧。」
王維太插話說：「據我掌握的情報，中央巡視組已經深入到我市，開始巡視工作。」
「是啊？我們市委、市政府怎麼一點消息也不知道？」張牧臣吃驚地問，那樣子，好像國外特工悄悄潛入、刺探情報一般。
郭醒世說：「很有可能，也不奇怪。」
「醒世書記，巡視組是怎麼回事？我還沒有搞明白他們是幹什麼的。」張牧臣問。
郭醒世說：「巡視機構，是中紀委中組部設立組建的。中紀委、中組部巡視組的組長，是由剛離開工作崗位還沒有辦理離（退）休手續的正省、部級領導擔任的，巡視專員有的是副省、部級，有的是正廳局級。」
「官職不低啊！」
「是啊，這些人可是欽差大臣，常常神不知鬼不覺地走村串巷微服私訪。他們的任務，是專門對高官進行監督。發現哪個領導幹部有問題，直接向中央稟報！」
「太可怕了！」
「是啊，所以我覺得，現在做官真的太不容易了。」
「那麼，鍾興邦有問題，他們管不管？」
「當然管！別說省委書記，上海的###怎麼樣？中央政治局委員、上海市委書記，黨和國家領導的身份，照樣被巡視組巡視出問題，毫不客氣地被拉下馬！」
「太厲害了！」
「說歸說，我們應該多製造一些對鍾興邦不利的小道消息，散佈到老百姓中間去。老百姓嘴可了不得啊，眾口鑠金，一傳十，十傳百，很可能就傳到巡視組的耳朵裡了……」
「這件事情容易，我會佈置的。」
郭醒世又問張牧臣：「上次策劃的事情，進展如何？」
一周前，三人密會時，曾經制定了一個針對鍾興邦的「絕殺1號」方案。主要內容是，集中力量從兩個方面對鍾興邦展開絕殺攻勢。一是向中央反映鍾興邦在北方省工作半年來的劣跡，工作上的、生活上的，讓決策層對鍾興邦產生不信任感，乃至下決心查處他；二是在一定層次的幹部中製造輿論，散佈關於鍾興邦執政能力低下、生活腐化墮落的消息，讓他失去民心，失去支持者，把他徹底搞臭搞垮。那張鍾興邦和胡茜的親密照片，是非常難得、十分有力的炸彈……
張牧臣匯報道：「這項工作正在進展中，效果可觀。我已經組織專門力量，集中寫了一大批上告信，寄給中央、國務院、全國人大、全國政協及高法、高檢。輿論工作也在擴大中，眾口鑠金的效果正在形成中……」
「對了，這次到北京，你聯繫聯繫小柴，看看能不能趕回北京，我和他見個面。」郭醒世說。
張牧臣似乎早有安排，說：「小柴現在下派在雲貴高原的一個地區，擔任行署專員。我和他通過電話了，他表示你在京期間，他專門回京和你見面。」
小柴原在一個要害部門擔任處長，現在下派到地方擔任行署專員，正廳級領導幹部。當年，在考核郭醒世擔任省委副書記時，人選是兩個人，另一個是省委常委、省委秘書長余德。考核組臨來北方省前，郭醒世通過一位在臨海市參與臨海新區改造的房地產商，認識了處長小柴。
當年，那位房地產商想承攬標的為6800萬元的一座大廈主體裝飾工程，但是企業資金不夠，便去北京找小柴處長幫忙。小柴處長雖然官職不高，但是居於要位。他向郭醒世推薦了那位地產商。郭醒世知道柴處長的作用和潛力，便積極幫忙，讓地產商中標了。地產商為了感謝郭醒世，曾把200萬現金送到他的家裡。郭醒世知道，自己如果收下這200萬元錢，小柴處長一定會知道，授人以柄的事情，他從來不幹，於是婉言謝絕了。也是命好，那次考核組來到北方省，郭醒世一下子認出了小柴處長。二人心照不宣，只是簡單地寒暄了幾句，便公事公辦地談了些工作上的事情。夜裡，郭醒世安排張牧臣，悄悄溜進小柴處長的房間，給他送去了一張存有100萬元的銀行卡。小柴處長心領神會，決定在關鍵時候發揮關鍵作用，把郭醒世送上省委副書記的寶座。小柴處長的做法其實很簡單，他在統計推薦票時，把郭醒世所得票調高了幾十張，高於余德。這樣一來，郭醒世一下子扭轉了不利局面，反敗為勝，最終如願以償地升任了省委副書記。如今，小柴處長已經被重用，仕途行情明顯看漲。雖然他已經離開了那個關鍵部門關鍵崗位，但人脈關係還在，誰也不知道什麼時候，他還會殺回來，擔任更高的職務。有的時候，因人而異，人走茶不涼。這一次，郭醒世還寄希望於小柴專員，希望他能夠發揮資源優勢，在關鍵時刻再助一臂之力。
「這些反擊，好像還不夠狠，難以置鍾興邦於死地。」郭醒世自言自語，「我們再研究研究，我看，應該把『玫瑰計劃』推出來了，那可是有爆炸效果的……」