鍾興邦因為公務繁忙，無法準時觀看中央電視台新聞聯播和北方新聞時段節目。但是身為省委書記，每天國內外新聞又是必須關注的。為了解決收視時間衝突，省委辦公廳綜合一處處長胡茜想出了一個兩全其美的辦法：將每天晚上的中央電視台新聞聯播和北方電視台的「北方新聞」節目錄下來，供鍾興邦晚上結束公務活動後回到住處觀看。
夜裡12點，鍾興邦回到住處，習慣地打開電視，先看中央電視台的新聞聯播再看北方電視台的「北方新聞」。今天，這兩級電視台的頭條新聞，都是關於臨海市的：臨海市把民生工程打造成民心工程，在棚戶區改造工作中想老百姓之想，急老百姓所急，為拆遷戶在海邊建造10萬戶「興民」臨時住房，以解決動遷戶居住問題。屏幕畫面顯示，在風景如畫的海邊，沿海岸線修建的彩色屋頂輕體材料住房，如一道綠色的風景線，十分壯觀。報道中說，「興民」臨時住宅所用建築材料，是從國外進口的一流材料，建築設計科學合理，由參與臨海市棚戶區改造工程的大方房地產開發有限公司承建。記者在施工現場親訪了三個人。在採訪一位老工人時，這位滿臉滄桑的老大爺眼含熱淚，不住地誇讚道：「感謝黨和政府！感謝黨和政府。臨海市委市政府的領導，真是我們老百姓的好官！他們替我們老百姓想事、辦事，把溫暖送到了我們平頭老百姓的心坎上！」在採訪大方房地產開發公司總經理朱思涵時，朱思涵表示：「棚戶區改造整體拆遷後，無力解決臨時居住的居民，生活面臨許多實際困難，臨海市委市政府想老百姓之所想，急老百姓之所急，要求我們興建濱海『興民』臨時居住區，供拆遷居民居住，使他們安居樂業。我們公司積極響應市委市政府的號召，正在夜以繼日地建設『興民』臨時住宅區，讓拆遷居民隨建隨住。一年後，等回遷住宅正式建成後，拆遷戶們便可以整體搬回我們為他們新建的樓盤。」最後，記者採訪了正在建築工地的北方省委副書記、臨海市書記郭醒世。郭醒世身穿建築工人的工作服，頭戴黃色安全帽，站在施工現場的一間剛建成的臨時住宅前，滿懷激情地說：「棚戶區改造，是黨中央、國務院的指示，也是我們市委一班人近年來始終全力以赴實施的親民工程。我們是共產黨的領導幹部，是老百姓的公僕。老百姓居無其屋，我們寢食難安啊！我這個市委書記草根出身，來自老百姓，父老鄉親們生活有困難，我心急如焚啊！『衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲』，執政為民始終是我從政堅持的理念，為了老百姓的利益，為了老百姓安居樂業，我一定努力做到鞠躬盡瘁，死而後已！」說到這裡，郭醒世的聲音略顯哽咽，眼眶裡含滿了淚水。記者也很動情，神情激動地說道：「據我們瞭解，臨海市在解決『棚改』居民臨時周轉住房工作中，用真心，動真情，辦實事。他們的『興民』臨時住宅區，無論是創意還是建築規模，在全國都是獨一無二的，可以稱為全國最大的親民工程！」
鍾興邦打開電腦，馬上發現網上對臨海市全國最大的親民工程好評如潮：「臨海市確實不僅是中國北方最靚麗的名片，城市建設得超一流，親民工程也堪稱全國第一。」「郭醒世書記是親民愛民的好書記，萬民敬仰！這樣的領導，百姓擁戴！」「郭書記萬歲，老百姓擁護你！」「我們雖然沒生活在北方省，但為北方省的老百姓驕傲，郭書記愛民如子，好樣的，希望他官越當越大，恩澤四海！」……
但是，鍾興邦發現，儘管微乎其微，不同的聲音還是存在的。有的網民發帖，拍出「全國最大的親民工程，也是全國最大的作秀」，「郭醒世審時度勢，一個漂亮的轉身，由坑民書記變成了親民書記，全國最大的編劇！」
鍾興邦的網友「孤帆茜影」也發了帖子。帖子寫道：「這個秀作得確實很大，可稱為天下第一。可是，既然是親民工程，就該腳踏實地、默默無聞地做下去，為什麼要張揚呢？目的是什麼？再則，共產黨的官，是老百姓給的，頭上的烏紗帽是人民群眾加冕的，為老百姓服務是本職工作，是權力的本質屬性決定的，很正常，沒有值得炫耀的東西！」
有一位「退而不休」的網民寫道：「把臨海市風光優美的海濱景色交給棚戶區的老百姓，看似優待。但是，我的心也在懸著，忐忑不安。颱風如果襲來怎麼辦？難道，臨海而居的老百姓們要用自己的血肉築成新的長城，抵禦強大的颱風，創造人定勝天的奇跡？果真是那樣，臨海市可要創造天下第一，人間奇聞了。」
鍾興邦生長在內陸，對海洋不怎麼瞭解。但是，「退而不休」網民的帖子，還是讓他心裡一震。是啊，避免自然災害的侵襲，確實應該引起高度的警惕。一旦真的遭遇颱風，後果一定不堪設想……
早飯，鍾興邦陪同國務院一位部長吃的。這位部長來北方調研，今天上午回北京。鍾興邦因為忙於其他事情，部長在北方省的調研工作主要由曹仲伯省長陪同，鍾興邦與部長共進早餐，交換一些意見，省政府胡清泉副省長送部長到機場。
8點整，鍾興邦來到辦公室。省委的幾位副書記和余德秘書長已經到了，按照原定計劃，今天上午要用一個小時左右，召開書記碰頭會。研究近期全省幾項重點工作。會議只用了1小時20分鐘，各項議題便議定了。會後，鍾興邦把郭醒世留了下來。
「醒世，有兩件事情，我想和你交換一下意見。」鍾興邦說。
「興邦，我9點30分，要會見一個重要外商。」郭醒世坐下後，先介紹了這位有意向要在臨海市投巨資開發旅遊項目外商的情況。這位外商可謂商界鉅子，勢力雄厚，鍾興邦早有耳聞。今天早晨9點30分，外商的私人專機飛抵臨海考察，郭醒世要去機場迎接，並陪同參觀考察等一系列活動。「興邦，如果你有時間，我想，最好你能見見這位外商，以顯得省裡重視。」
「好的，你安排吧，我抽出時間和外商見見面。人家是世界500強企業，如果能夠斥資來我們這裡發展，帶動和示範作用都很大，我們一定要以禮相待，把我們的情況介紹好，爭取項目『落地』。」鍾興邦話鋒一轉，「醒世，你到南方招商推介，什麼時候啟程？」
「噢，我正要向你匯報呢。這次招商推介活動，一星期後開幕。我想向省委請假，後天先出發，到北京去見幾位外商，和他們一起到南方去參加招商推介活動，爭取多簽幾個億元大項目。」
「醒世，這次你去南方，工作重點能不能調整調整？」
「調整？」
「是啊，我的意見是，以學習南方政府和企業如何優化產業結構，實現科學發展為重要內容。讓隨行企業把可供和人家對接的項目準備好，注意實效，有的放矢！」
「你……」
郭醒世感到，鍾興邦似乎話裡有話，言外之意，是批評臨海市的招商推介活動華而不實，不講究實效。這些年來，他堅持的「走遍中華大地，宣傳推介臨海」活動受到一些非議，有一些反對的雜音。郭醒世對這些情況有所瞭解，也十分痛恨。他認為，這些人要麼是思想保守，不思進取，要麼是嫉妒，看著臨海市在國內外名聲不斷擴大眼紅。那麼，今天鐘興邦這番話的用意是什麼？是提醒，還是對類似的招商推介活動有不同意見？郭醒世在揣摸判斷。
「醒世，還有一個問題，是你正在實施的全國最大親民工程。」
「這個工程怎麼？難道……」
「我想說的是，我們有些工作，特別是事關人民群眾生產生活的工作，還是多做少說。否則，容易讓人感覺是……我的意思是，我們即使為老百姓做了些事情，也是應該的，沒有必要張揚，或者說要把握好尺度。」
「醒世，為什麼要把棚戶區居民動遷周轉的臨時住宅房，建在海邊呢？」
「興邦，你不瞭解，臨海是座海濱城市。可是，老百姓卻難以親海。」
「親海？」
「噢，你不懂什麼叫親海。親海，是親近海的意思。過去，舊社會時，有權有勢的人，才可以把房子建在海邊，享受陽光、沙灘、海浪。解放後，一些權力部門的療養院、招待所修建在海邊，霸佔海邊優美的環境。我的想法是，過去普通老百姓無權無錢，住在海濱城市卻難以親近大海，今天把他們的臨時住宅建在海邊，讓他們在一個時期內擁抱大海，也了卻了我郭醒世對老百姓的一片心願！」
郭醒世很激動，似乎只有他才是徹頭徹尾的人民公僕，他正在進行的「還海於民」工程，才是可歌可泣的親民工程。
「醒世，你考慮沒考慮安全問題。」
「什麼安全問題？」
「如果……如果有颱風襲來呢？」
「什麼？颱風？這是誰的設想？」
「醒世，有網民提出這個問題了，他擔心有颱風的時候，老百姓居住在海邊不安全。」
「網民提出這個問題？」
「是的，我在網上看到的。」
「興邦，這是別有用心的人，用這個不可能發生的情況攻擊我，是陰謀，是詭計，是居心不良，惡毒的政治陷害……」
「醒世，我也非常擔心。」
「怎麼，你擔心颱風？」
「是啊，一旦有了颱風，後果不堪設想！」
「興邦，你沒在海邊生活過。我出生在海島，又在臨海市工作了許多年。臨海市三十多年沒有刮過颱風了，海不揚波，風平浪靜！」
「可是，一旦有意外呢？」
「意外？沒有發生意外的可能。如果有颱風，只可能有人為的『政治颱風』，是那些始終視我為競爭對手、妄圖置我於死地而後快，企圖取而代之的政敵興風作浪。他們的颱風，我郭醒世從來都不屑一顧！」
「醒世，我們做任何事情，都要用科學的態度。」
「科學的態度？我為老百姓辦事，當然要科學決策了，你盡可放心！」
「我還是不放心，人命關天啊！」
郭醒世聽到這裡，心裡不高興了。你鍾興邦不會心胸這麼狹隘，為壓制競爭對手、剷除異己，使用這麼低級、卑劣的手段吧？這可是縣級水平，有失官場高處的風度，有辱高官權謀的優雅。
「興邦書記，你來的時間不長，對一些情況不一定很瞭解，也怪我匯報得不夠。每年搞幾次到國內各地招商推介活動，是我們市委黨代會討論決定的，五年前決定的。在海邊建全國最大的親民工程，也是市委常委會集體決策的。我們主要是想用創新的思維、超常的措施，實現臨海市經濟社會的跨越式發展。」郭醒世不慌不忙，不溫不火地解釋道。他在心裡說，你鍾興邦乳臭未乾，一介書生，懂什麼政治？如果不大張旗鼓地造勢，我郭醒世豈不埋沒在臨海市這個小地方？搞政治，做無名英雄哪裡有出頭之日？政績出幹部，這是一條顛撲不破的真理。再說，我的這兩項活動，都是我們市委的決定，你鍾興邦雖然是省委書記，也無權改變。因為，即使我們市委的決定有錯誤，也只有省委可以糾正，這是組織原則。
「醒世，我還認為，你不宜到外地宣傳『經營城市』這個理念。上次省委常會上，大家對『經營城市』有不同意見，我覺得大家講得有道理。如果把一個不成熟的理論觀點作為經驗，到處推介，不大妥當。」
郭醒世認為，鍾興邦從理論到實踐，對他的工作似乎全面否定了，這是典型的扼殺，是官場常見的殘酷鬥爭、無情打擊。郭醒世火了：「興邦同志，一位著名經濟學家曾對我的『經營城市』理論和實踐活動給予了較高的評價，認為這一理論在理論上具有創新，在實踐上具有創造性，對未來中國城市經濟社會發展，具有不可估量的指導意義！」
「醒世，」鍾興邦很冷靜地說，「『經營城市』這一理論，到底正不正確，我們暫時不去討論。但是，既然很有爭議，我們為什麼要把它作為一種典型經驗，去向人家經濟發達地區推介呢？據我瞭解，人家『長三角』、『珠三角』的領導和理論界，對『經營城市』觀點是持反對態度的……」
「興邦同志，你現在是省委書記，在權力上位於北方省制高點，我尊重你。可是，你千萬不要誤解，真理有的時候是掌握在少數人手裡的，掌握在職務低的人手裡的！」
「醒世，你冷靜些。作為省委書記，我有責任提醒你，幫助你辨明是非。」
「是啊，你是省委書記，是我的領導。可是，作為臨海市委書記，我有我的責任！並且，我要對臨海市的今天和明天負責！」
「醒世，我的意見，也不一定都對，也不可能都正確。有的問題，我們可以在省委常委會，或者省委常委民主生活會上討論，大家平等地交換意見……」
「算了吧，你老鍾無非是想藉機打壓我，變相組織大家批判我，搞臭我！」
「醒世，你怎麼能夠這樣看問題？」
「我怎麼了？不就因為我是你曾經的競爭對手，成者為王敗者寇，你當上了省委書記，生殺大權在握，如今你仍然把我視為潛在的競爭對手，欲斬盡殺絕而後快……###是冷酷無情，這一點我理解，但是，不一定要斬草除根吧？」
「醒世……」
「告訴你，鍾興邦，鹿死誰手，還沒有最後結論。我同樣有向上級反映情況的權利……」
「醒世，我們都是黨的高級幹部，不要這樣庸俗地看待問題好不好？誰當省委書記，是組織上的決定，不是你我二人相爭，和權謀更沒有任何關係。我們既然同事了，目標就必然是共同的。我們都肩負著一樣的使命，要對得起這一方土地和人民。在真理面前是人人平等的，但是，絕不可以為了自身的進退，為了個人的陞遷，犧牲老百姓的利益……」
「鍾興邦，別唱高調了。我說過了，你可以千方百計、不擇手段打壓我，也可以對我進行政治迫害。我郭醒世的骨頭是硬的，臨海市、北方省上上下下，也都在拭目以待，觀看著你如何表演！告訴你，這是在我們北方省，你是條龍也必須伏下來，否則，你同樣難以善終！」
「醒世，你也是黨培養多年的領導幹部，我們黨是一支紀律部隊，不允許任何人為了個人利益，違反黨的紀律。你郭醒世是土生土長的本地人，坐擁一方，本土勢力很強大，這一點我心裡清楚。但是，我也再次告誡你，我們的權力是黨和人民給予的，絕不允許任何人用來謀取個人的政治利益！」
郭醒世意味深長地乾笑了幾聲，夾起公文包，說：「鍾興邦書記，我們的爭論毫無意義，讓歷史來判定是非吧，我要去接外商的飛機了……」
郭醒世頭也不回地走出了鍾興邦的辦公室。
鍾興邦發現郭醒世的對立情緒很嚴重，一時難以說服。他想再找個寬裕的時間，和他推心置腹地好好嘮一嘮。
與此同時，鍾興邦也深刻認識到，自己與郭醒世之爭，不是簡單的觀念和權力之爭。實際上，這是政治文明與腐朽權謀的博弈，是政界進步文化和沒落官場積習不可迴避的較量。鍾興邦感受到了自己的責任。推進政治文明，政界必然要風生水起，波浪滔天！