馬懷遠已經得到準確消息，中央已經同意，由他以省委常委的身份，兼任臨海市委副書記、代市長。前些天，鍾興邦為了這項任命，親自帶著省委組織部分管幹部工作的副部長，到中組部匯報溝通了一次。以馬懷遠在組織部門工作多年的經驗，他認為這一任命很快就會下達，他不日即將赴臨海市上任。
主政一方，是馬懷遠企盼已久的願望。在省委這座深宮大院裡工作了二十多年，當年的小馬已經變成了老馬。他早就希望能有機會到一個大市去工作，使自己的政見更直接地化為現實，以施展才智造福一方。
今天晚上，臨近下班時候，馬懷遠到鍾興邦的辦公室去，匯報省委組織部近期的幾項工作。匯報完工作後，馬懷遠正要離開，鍾興邦說：「懷遠，我現在有時間，你再坐會兒，我們隨便聊聊。」
馬懷遠又坐了下來，心裡猜想，鍾興邦的隨便聊聊，十有###是關於他到臨海市工作的事情。果然，鍾興邦在詢問了諸如「在省委工作了26年還是27年」，「長期做組織工作是否安心」之類問題後，說：「懷遠，今天我違背點組織原則和紀律，和你透透風。省委和中組部的意見，要派你到臨海市去工作。」
「興邦書記，說實話，我感覺出來了。」馬懷遠很坦誠地說，「我認為，臨海市目前的局勢，說得嚴重些是在搞獨立王國，經濟社會發展存在很多深層次問題，長期這樣下去十分危險，改革開放30年來的成果，恐怕要毀於一旦。這一局面的存在，你一定不會無動於衷的，遲早要從根本上解決問題的。而解決問題最有效、最直接的辦法，就是調整市委市政府領導班子，特別是主要領導。」
「懷遠，你是省委組織部長，是管領導班子和領導幹部的。以你的看法，當務之急省委對臨海市領導班子調整，應該從何處入手？」
「我個人認為，為了保持臨海市政局的穩定，可以採取循序漸進、分步實施的辦法。」
「嗯，言之有理，不謀而合。」
「醒世同志是省委副書記，同時又兼任臨海市委書記、市長，肩上的擔子過重。何況，黨政職務一肩擔，與現行體制不大吻合，也影響決策程序的科學性。省委選派一位市長，去臨海市協助醒世同志工作，替他分擔政府繁重的事務性工作，讓他騰出手來，集中精力抓好市委的工作，謀劃全局，統領四方，思考研究一些戰略性問題，抓緊事關全局的大事。這樣安排，既是對臨海市負責，也是對郭醒世本人負責，他本人也難以拒絕。工作需要，合情合理。」
「有道理。組織上認為，你是最合適的人選！」
「興邦書記，我預感到，你已經選擇了我。」
「為什麼？」
馬懷遠點了點頭，繼續說道：「上次你到臨海市調研經濟工作，點名要我陪同，又在匯報會上那麼隆重地推出了我，我就有預感了。你這是典型的打招呼、做鋪墊，敏感的人一下子就明白了你的用意。」
鍾興邦笑了笑，說：「對，是這樣的。中央已經同意，由你來兼任臨海市委副書記、代市長。待中央通知來了以後，我會代表省委正式和你談話的。你說得對，這確實是鑒於臨海市在全省乃至在全國經濟發展中的重要地位，以及臨海市領導班子建設面臨的嚴峻局面，中央和省委做出的一項戰略決策。你去臨海以後，除了把政府的各項工作做好，還有一個任務你要完成。」
「什麼任務？」
「懷遠，你是老組織了，要充分發揮你的特長，把幹部隊伍建設好！」
「我會盡力的，請省委放心。」
「考慮到你是市長，抓幹部隊伍建設有些名不正言不順，因此，在你上任前，先把你們組織部搞的《公開選拔各級領導幹部實施方案》印發下去，並將臨海市作為試點市，先走一步。省委派一個督察組，到臨海市協助工作，以減輕你的壓力。你儘管放手工作，雖然是市政府一把手，但你不要忘了，你還是省委常委，另外，中央同意，你的省委組織部長職務暫時保留，等過一段時間，臨海市的局勢發生積極變化，你完全駕馭全局後，再免去你的省委組織部長職務。」
馬懷遠聽明白了。鍾興邦的言外之意是，郭醒世將在適當時機離開臨海市委書記崗位，由馬懷遠「駕馭全局」。駕馭全局，無疑是擔任市委書記職務。鍾興邦的分兩步走實施戰略，其實就是先派馬懷遠擔任臨海市代市長，把市政府工作從郭醒世手中奪回來，然後，待大局穩定後，再由馬懷遠接替郭醒世擔任市委書記職務。
「懷遠，有的同志對我說，臨海市已經成為一座政界孤島。針插不進，水潑不透。我說，沒有那麼嚴重，我相信，郭醒世同志也是受黨培養多年的高級領導幹部，目前的情況，很有可能是他的執政理念存在問題。」
馬懷遠注視著鍾興邦，面部沒有表情。
「懷遠，省委對你寄予厚望啊！擔任一個大市的市長、書記，執政一方，和在省委機關工作，擔任一個部門的領導比，權力更大了，肩上的擔子也更重了。還是那句話，謀天下者，首先要謀天下百姓，以天下蒼生為念啊！能否保持和老百姓的血肉聯繫，是對我們執政能力的考驗。得民心者得天下，失民心者失天下，這是被驗證的古訓！我們一定要清醒地認識到，權力是把雙刃劍，是責任和義務，權力越大，責任也就越大，要有如臨深淵、如履薄冰之感。有些手握重權的領導幹部之所以摔倒了，一個很重要的原因，就是對權力沒有一個正確的認識，認為權力是個人奮鬥得來的，是上級某個人給予的，將其私有化、商品化、庸俗化，用以謀私謀利，喪失了基本立場。」鍾興邦動情地說。
「興邦書記，我這麼多年從事組織幹部工作，對這個問題感觸很深。」
「我準備在適當的時候，組織省委常委們專題學習研究發展社會主義民主政治問題。我們這個層次的領導幹部，應該充分認識發展民主政治的重大意義。」
「有道理。這是鞏固我們黨執政地位的必然選擇。」
「有許多領導幹部，包括我在內，過去都存在思想錯位問題，總是把自己擺在統治者的位置，行使權力的思想基礎陳舊，官本位、權本位，『臣民』思想根深蒂固，忽視了法制，習慣於『人治』。」
「這個問題，我思考過。歸根結底，還是封建傳統政治文化的影響。」
「我們這一代從政者，如果再有『清官治國』、『為民做主』的思想，顯然是觀念陳腐了。因為，我們現在要建設的是民主政治，必須樹立民主觀念、法制觀念、人民主權觀念，尤其是要樹立公民意識。」
「興邦書記，你的從政理念時代特色鮮明。」
「我們應該不遺餘力地為之奮鬥啊！」
「這是我們這一代人的使命……」
「我知道，因為我常講科學發展觀，有人私下裡稱我為『發展觀書記』。懷遠，我還是要強調科學發展觀，因為它是我們執政的指導思想。科學發展觀的核心是什麼？是以人為本。所以，在行使權力時，我們一定不要與老百姓的意願相違背。」
「是啊，和老百姓離心離德，必然就失去感召力、凝聚力和吸引力，最終成為老百姓的對立面。」
「臨海市的局勢，可能比我們想像的更為複雜。你一定要記住，我們共產黨的領導幹部不搞陰謀，不搞團團伙伙、幫幫派派，要胸懷坦蕩，光明磊落！但是，要講政治智慧，要有政治謀略。這一點，我是相信你的，懷遠……」
回到家裡，馬懷遠照例喝下項梅準備好的鹿鞭湯。和項梅做「功課」時，他依舊信心不足，心裡忐忑不安。沒想到，不知是精神原因，還是鹿鞭湯真的有了療效，竟然雄心勃勃，久興不衰。幾個回合下來，項梅倒是先敗下陣來。
項梅既興奮，又有些失落：「懷遠，還是鹿鞭湯神奇，你看，你終於青春煥發，重振雄風了。可惜……」
「可惜什麼？不正是你渴望的嗎？」
「你一陣猛烈攻擊，便收復江山失地，現在這傢伙還雄赳赳氣昂昂，威風凜凜地傲視天下，可是，我……」
「項梅，你怎麼了？不舒服嗎？」
「我……也許是太激動了，為你又恢復了男人的力量和信心；也許是太長時間沒這樣刺激了，我忍不住先一瀉千里，潰不成軍……」
「噢，項梅，別有精神負擔，你的表現不錯。」馬懷遠終於贏得了男人尊嚴，擁著項梅，安慰她，「要不，你也買點什麼補補……」
「……懷遠，鹿鞭的效力，怎麼也不會這麼大，奇怪，你怎麼那麼多年一蹶不振，突然間堅硬無比，經久不衰了呢？一定是有什麼喜事吧？人逢喜事精神爽，再加上這鹿鞭的力量，你才如虎添翼……」
「你這教化學的老師，怎麼這麼多政治細胞？」
「和你在一起生活了這麼多年，被政治熏陶的唄。」
「嗯，具備官太太的特點。」
「我知道，你從來不在家裡談論公事，剛結婚時就約法三章了。我也始終恪守婦道，不讓你壞了規矩，違反了紀律。可是，我覺得你現在一定處在一個特殊時期，正面臨著什麼大的變故，並且是你盼望已久的。」
「是人逢喜事精神爽？」
「差不多。」
「說說看，你到底感受到了什麼？」
「懷遠，是不是你的工作要有變化？」
「說下去。」
「到底是化學變化，還是物理變化呢？」
「拿不準，很朦朧是嗎？」
「很奇怪的感覺。」
「好，讓你再體會體會，感覺感覺……」
馬懷遠一躍而起，發起新一輪攻擊。
擁著熟睡的項梅，馬懷遠沒有半點睡意。他認識到，自己很快就要和郭醒世共事了。人生，有些時候真的難以預測。馬懷遠和郭醒世這一對兒時的玩伴，在步入中年之時，終於走到了一個舞台上。可惜，手中握有權力的兩個人，演出的未必是一場喜劇……
「求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。」這是唐朝魏征《諫太宗十思疏》中的名言。
馬懷遠想起了鍾興邦。
雖然接觸的時間不長，但是，馬懷遠以一個組織部長的視覺觀察，認為鍾興邦是個想幹一番事業，並且能成就一番事業的人。這個年輕的省委書記頭腦清楚，目標明確，行事果斷。古往今來，凡是成就大業者，無不是思想的引領者。