郭醒世的辦公室在市委辦公大樓三樓，佔據了整整半個樓層。
早晨7點10分，還沒到上班時間，整座辦公大樓空空如也，寂靜無聲。郭醒世乘專用電梯到三樓，通過寬闊的走廊走向自己的辦公室。廊道上的純羊毛紅地毯厚厚的、軟軟的，踩在上面既讓人感到舒適，又沒有半點聲音。
儘管沒有回頭察看，郭醒世也知道有三個人如影相隨。一個是張牧臣，一個是孫啟運，還有一個是警衛參謀。
要進入郭醒世的辦公室，需先經過秘書室。在秘書室的對門，是會議室、會客室和候見室。郭醒世的辦公室是個大套間，連著一間臥室。
郭醒世走進辦公室後，張牧臣輕手輕腳跟了進來。他習慣地給郭醒世沏了一杯茶後，並沒有坐下來，就那麼恭恭敬敬地站立著。別看張牧臣在別人面前頤指氣使，橫行無忌，但在郭醒世面前，卻卑躬屈膝，唯唯諾諾，一副十足的奴才相。對主僕二人的這種關係，張牧臣覺得天經地義，心安理得。古時候君臣間，便有臣為「犬馬」之喻。犬有忠主之名，效主之實，因而常被比喻忠臣事君。凡忠臣，無不「當效犬之用，以盡臣節」。
本來，張牧臣是市政府秘書長，在市委沒有職務。但是，就因為他和郭醒世的特殊關係，實質上他在臨海市已處在一人之下、萬人之上的位置，成為郭醒世的特別助理和大秘書。因為忠誠可靠、協調能力強，市委、市政府的一些事情，郭醒世都願意交給他去辦。因此，有人私下裡稱張牧臣是「不管部」部長，「二當家」。張牧臣人很聰明，深諳為官之道。這麼多年來，他把個臨海市官場玩弄於股掌之上。除在官場上是郭醒世稱職的幕僚外，他還是「郭府」大管家。郭醒世家是當然的臨海第一家庭，他們家的家事理應是全市最高機密。但是，第一家庭家事，包括主人的個人隱私，對張牧臣都是公開的。即使是郭醒世和王心宛之間有點磕磕碰碰，鬧點不愉快，有時也需要張牧臣居中調節。郭醒世喜歡獵艷，對美女情有獨鍾。張牧臣善解人意，精於揣摩郭醒世的心理。在一些時候，郭醒世礙於情面，不方便出面時，他便常常起到穿針引線作用。每每在郭醒世另有新歡，欲放棄已生倦意的女伴時，張牧臣又極好地發揮「思想政治工作者」的特長，巧言如簧，極盡安撫之能事。求官的，一官半職相送，要錢的，十萬八萬奉上。「後事」處理得無不天衣無縫，皆大歡喜，不留後患。有張牧臣後勤保障工作的強有力支持，郭醒世了卻了後顧之憂，在情場上便無所顧忌，勇往直前。張牧臣在盡心盡力輔佐郭醒世，讓他隨心所欲宿蝶眠鳳時，很好地兼顧了王心宛的感受。王心宛和高路的私情，張牧臣同樣瞭如指掌。但他卻從不道破，並且盡可能為二人幽會創造條件。比如，王心宛每次到香格里拉開房和高路相聚，房費都記在市政府接待辦的賬上。王心宛要瞭解郭醒世的行蹤，有時張牧臣也如實相告。可是，他將王心宛和高路的私情隱蔽得很好，郭醒世始終被蒙在鼓裡。
張牧臣的機智，使王心宛多次化險為夷。對此，王心宛自然心存感激。其實，張牧臣對王心宛，更多的是心存同情。女人的一生，選擇了權力男人為終身伴侶，基本上等同於嫁給了政治。而政治和驚濤駭浪、興衰榮辱始終相伴。在丈夫光環下那份表面的風光，其實難抵無休止的擔憂和獨守空房的落寞。夫貴妻榮被世人所慕，夫衰妻哀的淒楚，卻少為人知。特別是嫁給荒淫無度的昏君，那份有如被強暴了的聖潔情懷，那份萬箭穿心的痛苦，恐怕更令尋常人難以忍受。正是因為對王心宛的同情，張牧臣才小心翼翼地維護著這個特殊家庭的平靜，盡力創造一個使郭醒世可以更集中精力掌控權力的環境……
「給省委辦公廳『今日信息』的材料送去沒有？」郭醒世問。昨天早晨從胡清泉家裡回來後，郭醒世便交代張牧臣，馬上給省委辦公廳報一個信息，內容是臨海市認真貫徹落實省委常委會精神，積極調整規劃方案，以群眾滿意為根本目的，加快推進棚戶區改造工作。規劃方案調整的主要內容，包括停建太陽廣場、在棚戶區原地建設回遷樓等。「今日信息」是由省委辦公廳信息處編輯的，匯總省裡當日發生的重大事件和動態，供省委常委參閱。別看「今日信息」只有薄薄的兩頁紙，它在省委領導心目中的份量可非同一般，是這幾位決策者們置於案頭，每天必看的材料之一。
「噢，我昨天下午就派專人送去了，省委辦公廳已經編發在今天的『今日信息』上了，等一會兒你們就能看到了。」
「有什麼反映？」
「半小時前，我在省委辦公廳當副主任的朋友告訴我，鍾興邦書記看過『今日信息』後，已經做了批示。」
「鍾興邦批示了？怎麼批的？」
「好像是……『臨海市貫徹落實省委常委會議精神認識高，行動快。希望再接再厲，把『棚改』這項民生工程抓緊落實，惠及人民群眾。」
「這是……」
「這是充分肯定！我的感覺，一場政治危機化解了。」
「牧臣，你知道我的真實想法。我們市政府和大方房地產開發公司簽的合同只是微調，主要內容不變動，只是分期實施。」
「我明白。」
「我這是犯欺君之罪？」
「沒有，沒有，你這是鑒於形勢的變化，採取的科學、策略的應對措施。我們和大方房地產開發公司的合作，按部就班，繼續按原計劃實施。」
「嘿嘿，暗渡陳倉……」
「郭書記，只要目的正確，手段可以忽略不計。」
「還是你理解我。王維太呢？你把他找來，我有事情要問他。」
「郭書記，維太現在就在樓下的車裡，他正在等著你的召見呢。我馬上給他打電話，叫他上樓來。」
一會兒，王維太出現在郭醒世的面前。
「維太，我昨晚交代你的事情，你辦得怎麼樣了？」郭醒世問。
「報告郭書記，接到你的命令，我們市公安局連夜傳達貫徹落實，一絲不苟，堅決執行。」王維太以標準軍人姿態，立正回答。
郭醒世把王維太領導下的公安幹警，看做是自己領導下的「郭家軍」、「御林軍」。這支隊伍召之即來，來之能戰，戰無不勝。郭醒世指向哪裡，這支隊伍就打向哪裡。郭醒世很滿意。
「維太，說說看，你們是怎麼落實我的指示的？」
「報告郭書記，按照你的批示，我們立即在第一時間協調市教養院，為以苗強為首的19名衝擊省委機關的骨幹分子，辦理了解除教養手續，派專人專車護送他們安全回家。我們還分別組成19個工作小組，對這19名骨幹分子開展耐心細緻的思想工作，幫助他們解開心裡的疙瘩。讓他們充分認識到，任何事情的解決，都應在法律的框架內，依法進行。同時，向他們宣講，市委市政府歷來凡事都為老百姓著想，從來就把老百姓的利益放在第一位。棚戶區改造方案，本來就是要將動遷居民就地安置的，準備建的安置房質高價廉，確保老百姓買得起，住得舒服。什麼把老百姓掃地出門，從城市的黃金地塊清理出去等等，全部都是謠傳，是別有用心的蠱惑人心，妄圖製造人民群眾和政府對立，破壞改革開放的大好形勢。與此同時，每人發放5000元慰問金。為確保這些人的穩定，我們的工作小組將和他們建立長期的聯繫，任務到組，責任到人。」
「好，好！」
「對於潛在的鬧事人員，我們市公安局國保支隊也做到了『摸清事，認準人』，實行嚴密監控，一旦發現不穩定苗頭，立即採取果斷措施消滅在萌芽之中。現在，全市上下，一張巨大的網已經撒下，只要有風吹草動，我們公安戰線立即會做出反應。請郭書記放心，我們誓死保一方平安！」
「『難民部落』火災事故受傷住院的傷員，你們採取了什麼措施？」
「報告郭書記，上次『難民部落』火災事故受傷傷員的安撫工作，本來不是我們市公安局的職責。但是，我們公安局貫徹郭書記的命令態度是堅決的，不打折扣的，同時，也盡量拓展視野和範圍，盡可能為黨委和政府分憂。因此，我們專門由局政治部負責，挑選了87名思想素質高、語言表達能力強，善於做群眾工作的優秀幹警，連夜深入到醫院病房。他們不僅帶去了營養品和慰問金，還把市委市政府的溫暖送到了傷員的心坎上。他們的任務，同樣是認真宣傳我市改革開放的大好形勢，詳細講解我市棚戶區改造的規劃方案，揭露一小撮心懷叵測的壞人歪曲事實，造謠惑眾，企圖干擾破壞民生工程的陰謀詭計，讓他們的狼子野心路人皆知。」
「不簡單，不簡單，我們的維太局長成熟起來了，完全可以勝任副市長兼公安局長職務。」郭醒世很感慨的樣子，「當年，差點因為你和女犯……不，不，是有人誣陷你……影響了你的前程。那一次，有的同志工作簡單化，不問青紅皂白，就要扒下你的一身警服。要不是我力排眾議，你王維太現在還不知流落何處呢。」
「感謝郭書記救命之恩，維太當誓死相報！」
「不說這些了，維太，好好幹！好好幹！」
「報告郭書記，有一個情況，我想向你匯報。」
「說吧，說吧。」
「我們辦案的民警瞭解到，苗強……就是『難民部落』帶頭上訪鬧事，抬棺圍攻衝擊省委的那個苗強，有一個得力的助手，名字叫王剛。這個人，就是被教養的19人之一。這個王剛，原來是有背景的，他的岳母，就住在棚戶區，周圍的鄰居都叫她余大姐。這個余大姐的親弟弟，是省委常委、省委秘書長余德。王剛，就是余德的親外甥女婿！」
「什麼，還有這樣的事兒？余德的姐姐會住在棚戶區？」郭醒世吃驚地站了起來，看了看張牧臣。
張牧臣也是一臉的驚訝，說：「是啊，這怎麼可能呢？這怎麼可能呢？」
「余德這小子，真是看不透，身居高位，姐姐卻住在貧民窟裡。」郭醒世搖了搖頭，大惑不解，「這個人抱負遠大，抱負遠大！為了自己的政治前途，可以忍受平常人難以忍受的痛苦，了不得，了不得……」
張牧臣情緒有些低沉，冷冷地說道：「由此可見，余德城府很深，許多事情深藏不露。凡能忍受艱難困苦、不計較一時榮辱得失者，都一定是內心存有遠大抱負的人！」
郭醒世想了想，說：「牧臣，你想個萬全之策，先把余德姐姐的住房問題解決了。標準稍高些，但是，又要讓余德能夠接受，不要讓他感覺到，我們這樣做是有意而為之。明白我的意思嗎？」
張牧臣狡詐地笑了笑，心領神會地說：「我明白，我明白。」
郭醒世還在感慨：「余德余德，道行很深，道行很深啊，看不透，看不透……」
「幸虧維太發現得早，否則，可就不是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人那麼簡單了。說不定會派生出多大的矛盾呢！沒有想到，沒有想到，人家余大姐，普普通通的一個老大媽，也是皇親國戚呀！」
郭醒世點了點頭。
張牧臣突然想起了什麼，說：「郭書記，我也聽到一個消息，因為還沒最後確認，所以沒有向你正式報告。我一位在北京工作的同學告訴我，鍾興邦有一個妹妹，在北京一家公司打工。」
「那家公司是做什麼生意的？」
「好像是銷售一種國外建築材料。」
「你盡快把消息搞準確。」
「好的，我盡快搞清楚。」
「我們……我們的城市建築，包括棚戶區改造，需要大量的建築材料。」
「是啊，是啊！」
「我的意思，你明白嗎？」
「明白，明白。」張牧臣認識到，郭醒世已經有了深層次的考慮，準備在鍾興邦妹妹身上做文章。
「哼哈二將，一雙忠臣！」郭醒世滿意地拍了拍兩位部下的肩膀。
王維太匯報完畢，知趣地敬禮告辭。
張牧臣見郭醒世情緒很好，便說：「東平縣有一個劇作家，挺有名氣的。他寫了一部26集電視連續劇，咱們市電視台要在大連拍攝。」
「什麼內容？」
「好像是一部愛情戲，叫什麼《至愛真情》。劇作家親自執導。」
「那個劇作家是不是叫高……」
「高路。」
「對，是叫高路。前些時候我從北京返回時，在東平縣還接見過他，鼓勵他要深入生活，努力創作，多出精品。」
「郭書記愛才，是當代伯樂。」
「我們總是把加快改革開放，解放生產力掛在嘴上。改革開放也好，解放生產力也好，最重要的工作是什麼？是人才開發。」受到張牧臣的讚揚，郭醒世的興致更加高漲，「我們有些同志雖然懂得人才可貴，但識別人才的尺度太苛刻，對身邊的人才熟視無睹，求全責備，只看到缺點，總覺得不成熟，其實是他自己的眼力差了，在識才上他們是『近視眼』，木秀於林，風必摧之，越是人才，越是容易招來非議，越是容易被讒言所害。而那些庸人，在事業上無所用心，心思全放在如何表演上，或精於逢迎，或善於拍馬，或巧於偽裝，卻往往最討人喜歡。列寧說『閃光的東西不一定是金子』，指的就是這種人。有缺點的人才仍是人才，完美的庸人還是庸人。無功便是過，無過並不是功。況且，金無足赤，人無完人，用其所長就可以了。還有一些同志則是識才上的『遠視眼』，他們的眼光特別高，對身邊的人才視而不見，只向遠處看，似舊時的娘娘廟，照遠不照近。他們迷信『遠來的和尚會唸經』，只在人才的引進上下工夫，捨近求遠，『招來女婿趕走兒』。兩千多年前，燕昭王欲招徠人才，向老臣郭隗問計，郭答：『請先自隗始。』燕昭王聽其言，築黃金台，拜以為師，於是，人才相繼而來。有些領導同志指導思想上有誤區，以為既然是人才，就應當無私奉獻，『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』，就應該高尚，『謀道不謀食』，『憂道不憂貧』，『不以物喜，不以己悲』，又要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草，你說說，世上哪有這樣便宜的事兒？」
「郭書記，你的人才觀，絕對是正確的，高屋建瓴，高瞻遠矚！」張牧臣五體投地，讚不絕口。
一個多月前的一天深夜，郭醒世回家後，見王心宛聚精會神地在看一部電視劇本。郭醒世對文學藝術不感興趣，對無病呻吟、抻得又臭又長的電視劇更是不屑一顧。有時候看幾眼電視劇，只是因為劇中的女演員實在漂亮，養眼而已。
照例，洗完澡後，郭醒世春心萌動。可是，王心宛不為所動，仍沉浸在劇本情節中不能自拔。急不可耐的郭醒世先是用形體語言，而後是直接表達心願。王心宛一反常態，我行我素。到底，等王心宛看完劇本的最後一頁，才上床來協助郭醒世「工作」。
收工後，大汗淋漓的郭醒世順便問了一句：「什麼劇本那麼吸引你？又是公子落難，小姐相救，以身相許的爛故事吧？」
「不不，是一個刻骨銘心的愛情故事，很經典的。不落俗套，感人至深啊。」王心宛回答。
「小女生小男生的感情遊戲，甜哥哥蜜姐姐的，沒有什麼意思。」郭醒世輕蔑地「哼」了一聲，準備睡覺。
王心宛推了推郭醒世，說：「人家劇作家找上門來，是想請你『斧正』的，請你這位高官大人給劇本提出寶貴意見的。」
「什麼？一個破劇本，要市委書記審閱？太過分了吧？他可能不知道，市委書記日理萬機，哪有時間讀什麼劇本。文人都這樣異想天開，天真爛漫。」
「人家知道你這個大書記公務繁忙，所以，給的審稿費價碼可以，20萬元，就佔用你幾分鐘時間。」
「20萬？幾分鐘時間？」
「是啊，我不是替你看過了，審過了嗎？剛才向你匯報，也不過佔用了你一兩分鐘時間。」
「這……這是不是不妥，有受賄的嫌疑？」
王心宛光著身子下床，找出一張銀行卡，說：「你又沒有收錢，怕什麼？就算是我的勞務費，總可以了吧？本太太何許人也？佔用我的寶貴時間，付費標準怎麼也應該是一刻千金的。」
「作者是誰？哪裡人？」
「作者名叫高路，你的臣民，東平市文化體育局的。」
郭醒世雖然沒有多少文藝細胞，但為了彌補欠缺，保持形象的高大完美，突出自己當代領袖人物的多才多藝，也偶爾和文化藝術界的頂級人物有些接觸。他曾專門要求市委宣傳部和文化局，有名流大家來訪，一定向他匯報，他會撥冗接見。王心宛曾譏笑他，說他這是附庸風雅。
「作者說了，天下人皆知你郭書記獨具慧眼，愛才心切。人家是拜謁伯樂，期望恩遇，祈求寵幸……」
「原來是這樣……」郭醒世覺得心裡很舒服，「你覺得劇本有意思嗎？」
「有意思，完全夠拍攝水平。也許，會一炮打響，在全國引起轟動的。那時候，也給你郭書記錦上添花啊！」
「是主旋律嗎？」
「絕對是，謳歌共產主義人生觀、價值觀、愛情觀，激勵青年一代同心協力，在改革開放中建功立業。」
「需要我做什麼？」
「你只要同意，市電視台影視中心就可以立項，籌備拍攝了。」
「你是我御用藝術顧問，你的意見，我從來都是相信的。」
那天夜裡，郭醒世在床上和王心宛拍板決策了一部電視連續劇的拍攝。郭醒世記住了劇作家的名字。上次從北京回市裡，路過東平縣，他還特意召見了高路，以顯示他這個市委書記禮賢下士，求才若渴。可惜，那天晚上只是匆匆一面，未有時間切磋。
郭醒世無論如何不會想到，銀行卡裡的20萬元錢，並不是劇作家高路孝敬他的什麼審稿費，而是出自王心宛的私房錢。為策劃好這一場戲，王心宛特意取出20萬元錢，讓高路存進一張銀行卡裡……
現在，張牧臣一提起電視連續劇，提起東平縣的劇作家，郭醒世首先想到的就是那天晚上和王心宛床上的談話，想起那20萬元錢。
「心宛被導演選中了，準備在電視連續劇中出演一個很重要的角色，演一位女領導幹部。」張牧臣說。
「是嗎？心宛要演電視劇？」郭醒世一驚。
在斷定郭醒世是驚喜後，張牧臣從衣兜裡掏出一份報告，說：「這部電視連續劇，是市電視台影視中心年內重點劇目。因為拍攝經費還有點缺口，廣電局寫了個報告，申請市財政補貼部分資金。」
「他們申請補助多少錢？」
「200萬元。」
「太多了吧？」
「不多。中央也有精神，要推動文化大發展大繁榮。」
郭醒世接過報告，很輕鬆地批示「同意」。把報告還給張牧臣後，他似乎有些解脫：「讓心宛去大連拍電視劇吧，別總在家監視我。女人啊，得有點事情做。否則，總是疑神疑鬼地盯著男人，千方百計尋找蛛絲馬跡，一定要搞清楚丈夫的地下情人情況，研究明白紅顏知己的來龍去脈，太煩人了……」
「讓心宛到外面去散散心吧，大連的風光很美……」
「去吧去吧，她走了，我也好放鬆放鬆！」郭醒世揮了揮手，彷彿王心宛揮之即去似的，「東平縣那兩位土皇上來了嗎？」
張牧臣看了看表，說：「韋延安書記和於小倩縣長應該到了，我通知他們倆8點整到你辦公室來匯報。」