市政府的緊急電話通知迅速下發到各部門、各單位。通知指出：「為貫徹落實中央、省、市加快棚戶區改造步伐的指示精神，加快國際大都市建設進程，市政府決定，採取切實措施強化拆遷工作……公職人員本人在擬拆遷棚戶區內的，要帶頭簽訂拆遷安置協議。逾期不簽，停薪停職；沒有公職人員的拆遷戶，由區政府安排本區的公職人員承包動員（即包戶），動員不成，停薪停職。拆遷戶屬低保戶的，如不配合拆遷，將停發最低生活保障……」
緊急電話通知還要求，本通知精神要內部掌握執行，可以傳達到基層單位一把手，但不許行文，也不許公開宣傳。
望海區政府的補充通知還規定，離退休公職人員也要提高認識，積極投身到拆遷工作中去，承擔相應責任，分擔包戶任務。如不完成任務，將受到處罰，擔任過領導工作的，要全面調查其任職期間存在的問題……
望海區醫院手術室護士陳芳，市衛校畢業至今，已經在這裡工作了八年。一天前，醫院領導親自找她談話，要求她立即實現工作重心轉移，動員母親簽訂拆遷協議，盡早遷離棚戶區。陳芳的組織觀念很強，始終很聽領導的話。可是，這次領導交給她的任務實在太艱巨了，她沒有完成的把握。
陳芳騎著自行車，神情黯然地回到母親家。「進屋就上炕，」，母女倆親親熱熱地坐在炕上嘮家常。29歲的陳芳是母親余大姐的養女。28年前的一個風雪交加的夜晚，下夜班的礦工陳大山，頂風冒雪往家裡走去。路過一間廢棄的草屋時，他聽到了一個嬰兒的哭聲。儘管又冷又餓，陳大山還是停下了腳步，尋聲音走進草屋。一個嬰兒躺在一堆稻草上，裹在身上的碎花棉被上，飄落了一層雪花。心地善良的陳大山心疼不已，趕忙把嬰兒抱了起來。怕嬰兒冷，他揭開了自己棉衣，讓嬰兒在他的懷裡取暖。陳大山在草屋裡等了三個小時，因為他不能斷定，是不是嬰兒的父母因為有急事去辦，暫時把孩子存放在這裡。長時間的等待後，他才明白這是一個棄嬰。如果再守在這裡，他們倆都會凍死在雪夜裡的。無奈之中，陳大山抱著嬰兒，拖著疲憊的身軀，艱難地回到家裡。
陳大山和余大姐雖然結婚多年，但始終沒有生養。女嬰的到來，給這個貧寒之家增添了無盡的歡樂。後來，兒子出生了，陳大山和余大姐心滿意足。兒女雙全，是普通老百姓對幸福的最大追求。雖然日子依舊清貧，常常為一日三餐奔波操勞。
兒女漸漸長大了，小屋實在容不下一家四口了。陳大山在百般無奈之下，住到礦上的工棚。為了多掙點錢，他常常一個班接著一個班下井挖煤，想攢點錢，買間大點的房子，換換窩。這是他多少年的夢想，為了實現這個願望，他拚死拚活地努力著。可是，一次井下塌方，陳大山和六名礦工兄弟被奪去了生命。人們在扒出陳大山屍體後，發現他用粉筆在自己的礦工帽上，歪歪扭扭地寫了個「家」字。很顯然，這個「家」字是陳大山在生命的最後時刻寫下的，但是，他終其一生渴望的有一個大一點的「家」的願望，卻始終沒有實現。人們都知道，陳大山目不識丁，更不會寫字。奇怪的是，他竟然在閉上雙眼前，寫下了一個「家」字……
陳芳衛生學校畢業後，到了談婚論嫁的年齡。她選擇丈夫的標準不高，但其中有兩項硬指標不可改變。一是要有房子。不求高樓大廈，有一間比「進屋就上炕」的家大一點可以了。二是不嫁礦工。
陳芳嫁給了一個鍋爐工，名字叫王剛。鍋爐工也是平民子弟，家裡有一間12平方米的平房。漂亮的陳芳很滿足了，因為她是棚戶區的姑娘。棚戶區的姑娘即使再漂亮，身價也是低廉的……
聽到棚戶區改造的消息後，母親和陳芳都很興奮。母親說，日子總算熬出頭了，可惜你爹沒有福氣，沒等到住大房子這一天。陳芳說，俺爹在九泉之下，知道咱家有大房子，不用「進屋就上炕」，一定會高興的。街道幹部拿著「拆遷協議」，要余大姐簽字的時候，同樣不識字的她求人叫回了陳芳。陳芳告訴母親，根據「拆遷協議」的規定，他們家要搬到市郊的大山溝裡。並且，新居的居住面積30平方米，要交「新舊房補差」5萬元錢。陳芳還瞭解到，那個「幸福家園」回遷樓盤，建築質量很不好，交通又不方便，醫療、商業等生活設施缺乏。各種疾病纏身的余大姐，常常會在深更半夜發病，而發起病來，必須馬上去醫院搶救……
「能不能就地回遷安置？」陳芳問。
街道幹部回答得倒是挺爽快：「可以原地安置。但是，準備建的住宅是豪華型的，房價每平方米1.8萬元，戶型最小的180平方米。」
余大姐搖了搖頭拒絕，因為，家境貧寒的她手無分文，根本拿不出那天文數字的購房款……
這一次，陳芳接到領導交給的任務後，馬上回到家裡。坐在炕上，說到拆遷，母女二人抱頭痛哭。陳芳覺得，即將開始的棚戶區改造，本來是件好事，卻因為拆遷政策不合理，使他們這樣的貧困戶雪上加霜。
「媽，要不，找舅舅幫幫忙？」陳芳小心翼翼地問。她知道，舅舅是省委常委、省委秘書長，是大官。可是，大官舅舅生性謹小慎微，從不敢越雷池半步。
「找你舅？別難為他了。他官雖然不小，可是每月就靠那麼幾個死錢，家裡的日子也挺緊巴的。你弟弟上大學，吃的喝的花的，都是你舅管的，他活得挺累，我知道。」母親難過地回答。
走投無路的陳芳，只好如實回單位向領導覆命。
第二天早晨上班後，陳芳接到醫院人事科下達的通知，要求她和另外三名同事從今天起停薪停職，全脫產回家做工作。如果一周內完不成任務，就永遠不要回醫院上班了。醫院領導也有難處，如果陳芳他們幾個完不成任務，區衛生局要罰醫院的錢，還要追究領導責任。回到自己家裡的陳芳，越合計越覺得窩火生氣。陳芳想，作為出嫁的女兒，她已經不和母親在一起居住。可是，這一次市裡動遷棚戶區，根本不聽取老百姓的意見，採取強硬的手段逼迫居民搬遷。在遭到老百姓抵制後，又搞起了「株連」政策，實在是沒有道理。陳芳心裡清楚，眼下就業十分困難。她這一待業，崗位很快便會被頂替。很有可能，她的飯碗就此便被打碎了，沒有了。
陳芳決定給舅舅打電話，把母親面臨的困境和她已下崗待業的情況告訴他。儘管她知道，舅舅從來不為親戚的私事動用手中的權力。
電話接通後，陳芳一口氣把要說的話說完了。電話那頭，舅舅意外的沉默無語。這些年來，學習、工作中有什麼不順心的事情，陳芳偶爾也給舅舅打一兩次電話，述說自己的苦悶和困惑。父親不在了，母親又沒有文化，陳芳對舅舅很依戀。舅舅常常開導陳芳，凡事要從長遠處著想，要依靠自己的努力去工作和生活，要相信組織和領導……可是這一次，舅舅卻沉默無語。
雖然舅舅什麼也沒有說，但是，陳芳還是感覺到舅舅的為難和痛楚……
聽說棚戶區拆遷戶們從北京請來兩名律師講解《物權法》，陳芳便跑去了。在一家企業的會議室裡，50多位拆遷戶聚精會神地聽律師的講解。突然間，數十名全副武裝的公安幹警衝了進來，將會場上所有人員帶回公安局調查。幾位出面邀請律師的，還被處以行政拘留15天的處罰。陳芳因為「態度不好，認識不高」，「享受」了同等的待遇。
陳芳的丈夫王剛得知妻子被行政拘留的消息後怒不可遏。當天夜裡，他偷偷地溜進已被封鎖的「難民部落」，找到了苗強。
「哥……哥們，我老婆被抓走了，關起來了！」王剛沮喪地說。
苗強和王剛是哥們，小時候常在一起玩。聽說好朋友的老婆被公安局抓走了，苗強很同情王剛，卻又無能為力，沒有辦法幫忙。
油燈下，苗強拿出一個塑料桶，把桶裡60°的老白干酒倒進兩隻破碗裡。他又找來兩根凍得冰棒似的大蔥，和王剛一人一根當下酒菜。
「干！」
「干！」
哥倆啃著大蔥，喝著老白干，倒著心裡的苦水。
苗強陪伴著奶奶的遺體，艱難地堅守在「難民部落」。像他這樣在「難民部落」堅守的，共有109個哥們，比梁山英雄好漢還多一人。
「臨海市被一幫貪官污吏把持著，我們老百姓沒有說話的地方，申冤雪恥都沒有指望了。」苗強說。
「天下烏鴉一般黑，哪還有老百姓說理的地方？」王剛說。
「我們哥們商量好了，要到省委去找講理的地方。省委如果不管，就進京告御狀！」苗強喝了一大口酒，握緊拳頭，「抬棺上訪，抬著我奶奶的遺體上訪去！」
王剛認識苗強的奶奶。這位老太太90多歲了，年輕時參加過「支前」。那時，解放戰爭進入艱苦卓絕時期，很多解放軍戰士負傷，被老百姓從陣地上抬下來，抬到自己家的熱炕頭上。還有一些地方幹部受了傷，老百姓同樣把他們抬到自己的家裡，拿出家裡人捨不得吃的雞蛋，給幹部們補身子。把家裡僅有的被子，拿來給幹部們蓋。而他們自己，寧願鑽進稻草堆裡御寒。一次，區裡一位年輕幹部被敵人的子彈打穿了胸部，傷勢很重。苗強的母親守著區幹部三天三夜，昏迷中的區幹部終於甦醒了過來。區幹部乞求的目光，分明是在說他很餓，想吃點東西充飢。可是，因為傷勢太重，餅子和飯他都嚥不下去。正值哺乳期的奶奶，毫不猶豫地解開衣襟，把自己的乳汁擠到碗裡，然後一勺一勺餵進區幹部的嘴裡。在奶奶的精心照料下，區幹部的傷漸漸好了起來，又回到了前線。奶奶用自己的乳汁救治區幹部的事跡，被一位戰地記者寫成了文章，登在報紙上。於是，又一位「紅嫂」的故事傳開了……
「苗強，眾人拾柴火焰高！我參加你們的上訪，一定要討個公道！」王剛說。
這時，一輛宣傳車路過。高音喇叭在播放市「棚改辦」通告。
「……根據《國務院關於解決城市低收入家庭住房困難的若干意見》的精神和要求，為加快我市棚戶區改造步伐，改善人民群眾居住條件，提高城市環境質量，市政府決定加速推進『大改造』和『大開發』，舉全市之力，打一場棚戶區改造的攻堅戰和殲滅戰……凡有拆遷任務的部門和單位都要高度負責，誰家的孩子誰抱走。拆遷戶主及其家庭成員有工作單位的，由所在單位負責，沒有工作單位的，由所在地街道辦事處負責……要加大領導力度，『一把手』是第一責任人。要採取有力措施，確保拆遷任務的如期完成。廣大幹部群眾要提高認識，做改革發展的促進派，堅持與各種錯誤思潮和阻礙棚戶區改造的錯誤現象作鬥爭。要依法嚴厲打擊一切蓄意破壞棚戶區改造的人和事，對各種違法犯罪活動決不手軟……「
「他媽的，還讓不讓老百姓活了？！」苗強憤怒地吼叫著。
「當官的說的比唱的好聽，辦起事來卻坑老百姓！」王剛也火冒三丈。
不時有人走進苗強的「家」，和他耳語，商量著什麼。苗強像一位帳中元帥，有條不紊地調兵遣將，排兵佈陣。
也許是酒喝多了，苗強突然跪倒在奶奶的遺體前。七尺男兒，竟然如孩子般哭了起來。
「奶奶，我父母死得早，是你一把屎一泡尿，一手把我拉扯大的。家裡日子過得窮，您含辛茹苦，撫養我長大成人不容易。可是，孫兒我沒有能耐，沒有讓您過上一天好日子。您一輩子住在窟洞一樣的破房子裡，卻常常念叨著什麼時候能有一間像樣的『窩』，給孫兒娶一個媳婦。可是，老天不公啊，我們不僅沒盼來一間像樣的窩，破爛不堪的家也被人家給強拆了。您又和孫兒一起，支起個窩棚守在這老地方，等著和政府幹部講理、討個公道。誰知道，當官的就是不讓我們老百姓活下去，一把火燒來，您把老命都搭上了。孫兒不孝啊，至今沒有機會讓您老人家入土為安。我知道，您心有不甘，死不瞑目啊！奶奶，您心裡一定不明白，不明白為什麼老百姓的命這麼苦，不明白如今當官的怎麼和當年不一樣了。奶奶，臨海市沒有天理，咱另找個地方講理去。也許，你會見到當年你救過的區幹部，讓他評評這個理兒，看看他怎麼說……」
王剛受苗強的哭訴影響，心裡也貓抓狗咬般難過。
天亮了，宣傳車的喇叭聲又傳了進來。
「最後通牒，最後通牒！望海區政府警告仍滯留在拆遷地的居民，你們的行為，已嚴重地阻撓了太陽廣場和商務區工程建設，違反了治安管理條例。限你們24小時內從這裡撤離，否則，一切後果由你們自己承擔……」
冰天雪地，寒風刺骨。
苗強發佈了命令，和弟兄們抬棺上訪！上訪隊伍浩浩蕩蕩從「難民部落」出發，苗強和王剛抬著裝有奶奶遺體的棺材，走在隊伍的前面。
從「難民部落」出發時，上訪隊伍不過200人左右。一路上不斷有人加入，到達省委大院門口時，這支隊伍已經有兩三千人之眾。上訪群眾還算有秩序，整齊劃一地坐在空曠的馬路邊。擔任指揮的一位小伙子，不時地領著大家呼喊口號。口號的內容也都是精心策劃好的，什麼「堅決擁護改革開放大政方針，堅決反對政績工程！」，「棚戶區改造要維護老百姓利益，反對坑害老百姓！」，「堅決要求省委採取果斷措施，查處縱火『難民部落』的犯罪分子！」「要吃飯，要住房！」……一陣口號後，便是合唱《社會主義好》、《中華人民共和國國歌》……
苗強奶奶的棺材前，有人點燃高香，燒起紙來。
王維太率領成百上千警察趕來，把上訪群眾緊緊包圍起來。雙方產生了嚴重對峙，事態一觸即發。到底該如何處置面對的危急局勢，王維太不敢擅自做主，他要請示郭醒世定奪。可是，郭醒世正在大院內的省委辦公樓裡，參加省委常委會。
今天的省委常委會，專題研究全省棚戶區改造問題。會議由省委書記鍾興邦主持。根據會議議程，先由省建設廳通報全省棚戶區改造進展情況。
省建設廳廳長介紹，建設部關於推進棚戶區改造的2005178號文件下發以來，全省棚戶區改造工作即拉開了序幕。近三年來，各市雖然做了些工作，但總體來看進展緩慢。全省共有應改造的棚戶區建築面積5200萬平方米，涉及居民78萬戶。到現在為止，僅完成拆遷改造120萬平方米，安置居民2968戶。致使這一工程建設遲緩的原因，一是部分地區「棚改」指導思想存在偏差，重商業開發，輕群眾安置，致使干群矛盾加劇，影響工作進程；二是，工作作風粗暴簡單，次生矛盾和問題不斷發生，對和諧社會建設和社會穩定產生不良影響……
省建設廳通報情況後，省委常委們開始發言。依慣例，省長曹仲伯首先發言。
「同志們，棚戶區改造工作，中央有明確指示，老百姓熱切期盼。但是，這項工作在我省進展不快，效果不好。出現這種情況，省政府有直接領導責任，我這個省長更是要負主要責任。我向常委會和全省人民檢討。」曹仲伯的開場白，態度很誠懇。接著，他話鋒一轉，「興邦書記、各位常委，我認為，全省棚戶區改造工作之所以偏離了方向和軌道，成為我省當前社會矛盾的焦點，激化了政府和市民的矛盾，並且衝突和對立有愈演愈烈的趨勢，我想，關鍵是我們決策層思想沒有統一，認識還不夠端正。比如，有的領導是在『經營城市』的理念指導下，去開展『棚改』的。棚戶區改造工作，本來是一項旨在改善城市低收入家庭居住條件的民心工程，屬於微利、不盈利項目。但是，放到『經營城市』中去一經營，性質立刻發生了變化，民生工程變成了少數開發商的盈利項目，成為他們的搖錢樹，財源滾滾的新增長點！」
曹仲伯的發言，雖然比較含蓄，但卻讓與會領導感到震撼。因為，大家都聽到了弦外之音，那就是他意有所指的，是臨海市和郭醒世。向來以穩重、平和著稱的他，也許是內心裡壓抑太多了，終於有了一吐為快的機會。郭醒世聽了曹仲伯的話，心裡一愣。他萬萬沒有想到，曹仲伯能夠在常委會上首先跳了出來，並且把矛頭直接對準了他和臨海市。大家都知道，郭醒世是「經營城市」理念的倡導者，並且將其作為「治市方略」和執政興市的法寶。
「同志們，我們這一屆省委常委和以往有所不同，其中一個顯著的特點，是大家都受過高等教育，知識層次比較高。我們這個執政團隊的理論素養是一流的，大家對『經營城市』觀點的內涵是十分清楚的。我的理解，如果城市真的可以經營，那麼，政府的一切行政活動，其終極目標就是最高效地提高市民的福祉水平，『以最小的市民負擔，獲取最大的市民福祉』。可是，在一些城市管理者的心目中，所謂的『經營城市』，就是把城市當做企業來經營，按照市場化和資本化來運作城市。對『經營城市』理論，說句實話，我不敢苟同。對此，我有三問。一問誰是經營主體，也就是誰是經營者？任何一項經營活動，都必須要有經營主體。嚴格意義上講，城市的全體社會成員是城市的主人，政府只是城市的管理者，並不擁有對城市進行經營的權力。但現實中，城市經營的主體就是政府，賣什麼、建什麼，都是城市的領導說了算。這不僅違背了政府的職能，也違背了廣大人民群眾的意願；再者，就市場經濟來講，政府既是政策的制訂者，也是市場經濟秩序的監管者，現在又是市場經營者，多種角色兼而有之，這是對市場公平競爭原則的否定。二問經營什麼？又能經營多久？作為經營活動，肯定是要生產產品，而且還要是競爭力強的拳頭產品。城市政府的職能，是運用市場經濟手段對城市的自然資源、基礎設施資源、人文資源等進行優化整合和市場化運營，實現資源合理配置和利用，促進城市功能完善，提高城市素質。在實際經營中，大多數城市經營者，把經營城市的經營內容，主要定位為經營城市資源和資產，主要經營城市土地，而這些資源和資產，都是一次性、不可再生的，這樣的產品有可持續的競爭力嗎？一賣永逸，這樣的經營活動能夠長久嗎？三問經營目的是什麼？是以盈利為目的還是造福人民群眾為目的？在市場經濟條件下，只要是經營，不論是經濟組織還是個人，都可以也應該追求自身利益最大化。而城市經營，政府不能追求自身利益最大化，只能以城市的社會效益為目標和尺度，力求實現城市整體經濟效益、環境效益和社會效益等方面的最優結合。再者，就經營效益講，政府經營是不計成本的，這樣的效益又怎麼算得清楚？同志們，也許有的同志會覺得我的發言太學究氣，是就理論探討理論的。其實不然，我認為，這既是個理論問題，又是個實踐問題。這個問題解決得不好，我們在工作中就要走彎路，給黨和人民的事業帶來巨大損失。省委是全省的『統帥部』，我們這些人肩負的責任，要求我們必須是馬列主義理論家，必須有清楚的政治頭腦……」
曹仲伯的發言結束後，會場上一時沉默了下來，出現了少有的冷場。這在以往的省委常委會中，是絕無僅有的。
「興邦書記，我請求發言。」郭醒世靜默了一會兒，覺得有必要申明自己的觀點。他認為，曹仲伯對「經營城市」觀點的指責，目的非常明確，就是要從理論上徹底否定他，進而抹殺他的政績，對他予以致命一擊。郭醒世不會坐以待斃，他一定要奮起反擊。
鍾興邦見郭醒世要求發言，便點頭同意了。
「同志們，大家都瞭解我郭醒世，我確實文化程度不高，如今在仕途，大學學歷實在微不足道。所以，我始終認為自己是草根學歷，草根幹部。理論功底嘛，也談不上有多高多深。我是在實幹中不斷總結經驗，不斷摸索前進的。經營城市的理論，在國內市長中，是我先提出來的。對於這一點，我不想隱瞞，也沒有必要迴避。但是，說實話，這一理論不是我發明的。城市能不能經營？答案是肯定的，也是被實踐證明完全可行的。也就是說，我們的城市必須經營。也許是理念的差別，也許是我們長時間處於農業社會，總之，我們的城市經營理念不如西方。記得多年前看到一篇文章，說的是英國人在規劃一片城區時，公共服務和配套設施走在前面。排水系統最先建設，而且空間很大。隨後的各類管線均可沿排水系統的牆壁而布，從而減少了後期的破壞。我們則不。我們的公共服務系統是跟在地面建設的後面，況且有許多更是遠遠落後於建設的進度。一個小區，居民已經入住多時了，各項服務設施還未到位。以至於今天你挖開路面處理排水，明天他又挖開處理供水，後天我再挖開處理管線……總之，我們的城市就像一個大拉鏈，誰都可以隨便打開，從不考慮是否給生活在這裡的居民帶來了不便。我就不明白了，在上個世紀五六十年代，由於國家貧窮，花錢得有計劃，有一分錢才辦一分錢的事，在處理問題時難免留下後遺症，不得不今天建明天修。而今呢？今天的決策者恨不得這一任花光下一任的預算。為了政績，怎樣豪華怎樣來，但為什麼對公共設施的投入還是跟不上？為什麼還是前面建後面挖呢？當然，這種情況不只是某地特有，這在我國應是一個普遍存在的現象，一天不見挖溝反倒覺得不正常了。出現這種情況的原因主要有三條：一是建在地下的公共設施，人們看不見，顯不出決策者的政績；二是投資者捨不得投入，政府只好修修補補過日子；第三點也是最重要的一點，是我們的城市經營理念不同，其出發點和落腳點沒有真正建立在為居民著想這一點上，沒有顧及人的利益，在城市建設上只注重物，卻忽視了活生生的人。因此，我們的經營理念必須改變，要以人為出發點，首先考慮人的方便。只有如此，才可減少『扒路軍』的存在，才可以杜絕今天建明天挖現象的發生。」
說到這裡，郭醒世端起面前的茶杯，喝了一口茶，穩定了一下情緒，繼續說道：「經營城市，就是從與國際市場接軌的角度，從市場經濟的觀念出發來看待城市。城市的決策者和管理者，要像企業家管理、經營企業那樣，把整個城市的資本要素轉讓或者出售給經濟實體，以實現城市、社會和環境效益的最大化，促進城市功能完善，提高城市素質。這就是經營城市的概念，是我在實踐中總結出來的理論認識。當然，曹省長理論水平比我高，希望能夠得到你的指正。至於棚戶區改造，大家都很清楚，我們臨海市的任務最重。如果有的人出於其他目的和政治原因，想借否定經營城市理念，進一步否定我們把棚戶區改造納入臨海市整體建設規劃，實現『高起點設計，高標準改造』的目標，將是徒勞的，也是不會得逞的！」
郭醒世觀察了一下大家的表情，見鍾興邦在記錄本上寫著什麼，常委們表情都很嚴肅，以為他的發言引起了與會者心靈的震撼，便緊接著說道：「我們臨海市棚戶區改造的指導思想和政策措施，是對歷史負責任的。如果一味地迎合老百姓的心理，完全從滿足老百姓的眼前利益和需要出發，其結果，只能是拆除了破爛不堪的棚戶區，又建新的棚戶區。並且，用不了幾年，我們還要開始新一輪棚戶區改造！」
郭醒世的發言結束後，省委副書記顧國卿開始發言。他開門見山，毫不隱瞞地表明自己觀點，認為「經營城市」觀點給偷換概念了，說穿了，其實是拆房子倒地皮的代名詞。他表示，「經營城市」理論上不成熟、不成立，實踐中更是變相的「新政績工程」和「新形象工程」。顧國卿早就看不慣郭醒世的老子天下第一作風，對他長期熱衷於做表面文章、追逐政績的做法也非常反感。只是，一年來關於郭醒世將出任省委書記的傳言盛行，顧國卿瞭解郭醒世的為人，知道他一旦大權在握，會毫不留情地排斥異己，剷除與他###者。於是，顧國卿明哲保身，小心翼翼地避免和郭醒世發生正面衝突，在一些重大問題上更是採取睜一隻眼、閉一隻眼的模糊戰略，有時候也隨波逐流。可是，今天的形勢已發生了根本變化，鍾興邦已經走馬上任，天下已定。顧國卿認為，在新的省委書記面前，他必須旗幟鮮明，立場堅定，負起省委副書記的責任。與此同時，也借此機會狠狠打擊郭醒世的囂張氣焰，出出心中憋悶已久的惡氣！
省委常委、副省長胡清泉陷入了矛盾之中。擔任省委常委五年來，胡清泉還是第一次經歷省委常委會發生如此尖銳的正面交鋒。他面臨著艱難的選擇。要麼站在曹仲伯一邊，對郭醒世堅持的「經營城市」和棚戶區改造工作進行抨擊，以示和他劃清界限；要麼替郭醒世的觀點辯護，對他在臨海市的工作以及棚戶區改造充分肯定，高度評價。左右為難的胡清泉，崇尚「識時務者為俊傑」這句至理名言。因此，他不想在這大是大非面前，表現得過於功利，放棄多年盟友郭醒世。
致使胡清泉猶豫不決的另一個原因，是鍾興邦的態度如何。作為省委一把手，他對「經營城市」觀念有什麼評價，對全省棚戶區改造工作有什麼意見，胡清泉並不清楚。長期的官場歷練，他深知一把手在決策中的重要性，在副職和下屬政治命運中的決定作用。因此，輕易表達自己的態度，將要承擔的政治風險實在太大……
突然間，正要發言的胡清泉雙目緊閉，面部痛苦地扭動著。
「清泉同志，你這是……」坐在胡清泉對面的鍾興邦，關切地問道。
胡清泉一手捂著胸口，一手朝鍾興邦擺了擺，卻說不出話來。
「清泉省長有心臟病，一定是犯心絞痛了。」郭醒世說著，心裡卻在罵道，這個老滑頭，挺會演戲的。見真刀真槍開戰了，他卻想法子要臨陣脫逃。
余德見狀，對正在做會議記錄的常委會秘書喊了一聲：「快叫醫生！」他快步走了過來，輕輕拍打著胡清泉的後背，想盡量使他的疼痛狀況減輕些。
正在省委常委會會議室不遠處房間值班的醫生，迅速走了進來。在給胡清泉口服了速效救心丸後，把他抬出了會議室。
經歷了一陣騷動後，會議室裡又恢復了平靜。沒有發言的幾位常委繼續發言。
省委辦公廳由繼林主任輕手輕腳走了進來，和余德耳語了一番。余德神色凝重，思考了幾分鐘後，低頭寫了一張紙條，遞給鍾興邦。
鍾興邦接過低條，只見上面寫道：
興邦書記：
據省委辦公廳報告：一小時前，省委機關大院門口聚集了3000餘名抬棺材上訪的群眾。上訪群眾來自臨海市，主要反映該市在棚戶區改造工作中嚴重損害被拆遷戶利益的問題。以「難民部落」為主體的上訪群眾，還對其「難民部落」火災原因提出質疑，並認為棚改幕後存在權錢交易、行賄受賄等腐敗現象。臨海市公安局已派出警力，在現場維持秩序，省信訪局也啟動應急預案，到場聽取群眾訴求。
鍾興邦把紙條上寫的內容反覆看了兩遍後，遞給正在注視著會議室天棚，目光有些迷離的郭醒世。
郭醒世看後，神情有些緊張。他急急忙忙在一張紙上，寫了一紙命令，交給常委會秘書，讓他設法迅速送達臨海市公安局副局長王維太。郭醒世的命令只有一句話：「維太同志，請市交通集團配合，迅速將省委門口上訪群眾帶離！」
郭醒世覺得，這些上訪群眾此時到省委上訪，無疑是火上澆油，讓他難堪，使他腹背受敵。他相信王維太是理解他的苦衷的，也是會忠誠地執行他的命令的。用不了多長時間，王維太和張牧臣會緊急調來一批市交通集團的大客車，強行將聚集在省委大院門口的上訪群眾「遷」走……
省委常委們的發言結束後，鍾興邦開始作總結講話。
「同志們，這次省委常委會，是我主持省委工作以來正式召開的第一次會議。之所以將這次常委會的議題，確定為專題研究棚戶區改造工作，是因為這項工作事關老百姓的切身利益，中央十分重視，全省上下非常關注。剛才，各位常委都發表了意見。總結大家的發言，我想，儘管認識有所不同，思路有些差異，但總體上看，大家對進一步做好全省棚戶區改造工作，認識是統一的。大家都認為，『棚改』工作涉及民生，影響廣泛，任務艱巨，必須提到各級黨委的重要議事日程，集中力量抓緊抓好。」
講到這裡，鍾興邦稍微停頓片刻，觀察了一下各位常委的表情。他覺得，正在低頭記錄的常委們，大都表情嚴肅，盡量不與他進行目光交流，似乎因對他將要繼續的講話內容捉摸不定，而有意予以迴避。
「同志們，也許有的人會認為，省委常委會不是理論研討會，沒有必要涉及一些理論觀點。比如，今天我們就圍繞著『經營城市』這一理念，各自發表了意見，有的意見明顯不統一。現在，我相信大家一定想知道我對這一觀點的看法。我理解同志們的心情，但我要聲明，我不是理論家，不是裁判員，我和大家一樣，僅僅是省委常委會中的一員。那麼，到底我對『經營城市』觀點態度如何？是贊成還是反對？我可以坦率地表明自己的態度：我同意仲伯省長及大多數常委的意見，我認為『經營城市』作為一種執政理念，是缺乏科學的理論基礎的，也是不符合現階段國情的。如果按照這一理念指導棚戶區改造工作，必將使棚戶區改造這一新中國成立以來規模較大的惠民工程，偏離了方向和軌道，成為一場傷民、害民的大災難。那樣，後果是極其嚴重的。我們很有可能將就此失去多年建立起來的執政基礎，失去廣大人民群眾的擁護。也許有的同志會認為，新任省委書記上任伊始，第一次常委會過分重視理論問題，是不是過於務虛？我認為，持有這種觀念的同志，對新形勢下省委常委會的功能，一定缺乏與時俱進的認識。從政為官，職務到了我們這個級別，要對涉及全省改革開放和幾千萬人民群眾的重大事項拍板決策，責任和使命要求我們必須是馬列主義理論家。我們是決定全省經濟社會發展大政方針的，不是具體貫徹落實的縣鄉幹部！
「我認為，棚戶區改造工作不能再拖下去了。從現在開始，省委、省政府要把『棚改』工作放在重中之重的位置，作為全省第一號民心工程，集中力量抓緊抓好。總的原則是，要相信和依靠群眾，把溫暖送到老百姓的心坎上，以他們滿意為最高目標。我建議，會後由省委辦公廳印發一個通知，要求各級黨和政府科學規劃，精心組織，加快推進『棚改』工作。各市要對已制定的規劃方案認真研究，堅決杜絕用『經營城市』理念指導『棚改』，防止出現不切實際的所謂藉機打造城市名片，營造國際化大都市景觀現象……
「同志們，我在這裡還要強調干群關係問題。我發現，現在我們有的幹部習慣於浮在機關、住在城裡，熱衷於迎來送往，忙碌於文山會海，深入群眾少，聯繫群眾更少，對老百姓的事總是躲、推、拖。一些幹部甚至把『為人民服務』的宗旨異化，變成了『為老闆服務』，『保駕護航』。這種淡漠群眾利益、只為既得利益『護法』的事再也做不得了。我們的部分領導幹部與企業之間，長期以來存在著錯綜複雜的經濟利益糾葛，個別幹部與企業打得火熱，有的坐著企業提供的豪華越野車，有的在企業入股分紅。我國正處在體制轉軌和社會轉型的關鍵時期，社會經濟成分、組織形式、就業形式、利益關係和分配方式日益多樣化，引發出一系列城鄉之間、不同地區之間、不同社會群體和社會階層之間以利益為核心內容的複雜矛盾。目前一些群體性事件的發生，都是因為不能夠妥善協調和處理好各方面的利益關係導致的。在處理各種經濟主體的利益時，一些黨員幹部往往擺不正位置，立場、感情沒有站在大多數群眾的利益上，不能做群眾的主心骨、代言人，屁股很容易坐到比群眾強勢的既得利益群體一邊。現在交通工具發達了，領導幹部與人民群眾的心理距離卻疏遠了；通信工具先進了，領導幹部與人民群眾的交流溝通卻困難了；領導幹部的文化、學歷提高了，但做群眾工作的水平並未『水漲船高』、反而降低了。這一現象值得深思。」
鍾興邦雖然沒有明說，但他的講話是意有所指的，郭醒世不糊塗。他其實是對以「經營城市」為指導思想，開展棚戶區改造工程，予以徹底否定。