三
吳冬莉午間沒有給楚哲打電話。
她早晨出了縣委大院，正沿著街道往家走，就見有一輛黑色的「公爵工」停靠過來。「公爵王」在縣城裡不多，屬鳳毛麟角，尤其是那個公安的牌牌，連縣裡領導都把那種「特權」摘去了。可鋼管廠的廠長高貫成仍享受著那種特殊待遇。高貫成有句口頭禪，大會小會。人前人後不斷他說：「別人辦得來的，咱也辦得來，那不叫本事。咱的能耐是專辦別人辦不來的事！」這也不能說高貫成善吹，現在連市裡的企業都不知有多少關了門放了長假，鋼管廠硬是工資不拖久干，而且逢年過節的還總能有點獎金福利，這就很讓縣裡掙工資的人艷羨了。廠子裡也常遇些跟縣裡各部門打交道棘手的事，銀行扣了哪筆款啦，環保要罰什麼費啦，高貫成對下邊也有話，你們該辦的就去辦，拱不動的就跟我說。事情還真是總給下邊具體辦事人員眼罩戴，明明跑酸了腿兒說干了嘴兒人家也不撩眼皮咬死沒商量的事，高貫成只需一個電話，嘻嘻哈哈葷的素的沒一陣正經，還真就成了。連縣裡主管工業的馮副書記有一次到廠裡來，都當著高貫成的面對眾人說，鋼管廠沒廠房役機器行不行？我看行。只要有咱老高在，我看沒啥都行。說得人們一個個張飛瞧綠豆——大眼瞪小眼，誰也說不出話來。
「公爵王」的車門開處，高貫成探出頭來，招呼道：「小吳。上車上車。」
吳冬莉擺擺手：「不了，我回家，不遠。」
「正巧我也正要找你呢。快上車。還怕我把你拐跑了啊？」
高貫成是那種很少跟下邊人瞪眼睛的人，尤其跟年輕的女同志，更常開些不傷大雅的玩笑。
吳冬莉只好上了車，坐在了後座。司機旁邊的座位是高貫成的專位。
高貫成把身子扭向後面：「還沒去閥門廠報到呢？」
吳冬莉搖搖頭：「高廠長……我真的不想去閥門廠，縣裡就這麼大的一塊地方，去那兒和留廠裡有啥區別。」
高貫成說：「也是也是。其實廠裡何嘗願意放你走，老實巴交的，人年輕，業務又熟。不是事情逼到這兒了嘛！媽的，那個王人蛋！早知他一肚花花腸子，我咋就沒先一刀劁了他！」
吳冬莉不想再提那個事，一提那事就覺有些噁心。她低下頭，輕輕地歎口氣，問：「高廠長，你剛才說有事找我，啥事呢？」
「叫你去閥門廠的事，我也想了又想，就這麼調過去，確實難免讓人們瞎猜亂想嚼舌頭。既是在我手下幹過的人，又受了委屈，我高貫成不給掙掙口袋，往後誰還給我玩真的了？中了，我就豁出這張老臉，再找找工商行的頭，叫他們給你安排一下。出了工廠，進了銀行，不言自明，足以證明了咱吳冬莉的清白，是不？可這事也得先跟你打個招呼呀，別是我那邊把養孩子的勁都使出來了，你再不願意去，我豈不鬧了個瞎忙活？……
吳冬莉心裡一熱，似有點不敢相信自己的耳朵。這個年月，誰不巴巴地看著銀行的大門眼熱？風吹不著，雨曬不著，且不論工資，光獎金就讓人眼暈。她相信高貫成的本事，他既主動問你，就沒有辦不成的道理。她笑了，臉上密佈了半個多月的陰雲霎時間就被吹得一乾二淨。連司機都插話逗她：「吳姐，吃了點小虧，揀了個大便宜，你就偷著樂去吧。事要成了，請客啊！」她連點頭：「請客，請客，隨你點地方。」
心裡有了這等好事，吳冬莉就沒有回自己的家，而是直奔了娘家門。她的父親是縣高中的語文教師，叫吳瑞之。自從半月前的那件事一出，父親就是敦促她向縣領導直接反映情況的幕後支持者。
還是在那件事的前幾天，財務科長去外地出差，卻把家裡的戶口本鎖在了辦公桌裡。科長的老婆急需戶口本辦個什麼事情。著往紙袋裡揀，那一揀就揀出了疑惑，印章竟都了袋上還註明了是二車間，一袋子足有近百枚的佔了印泥用過的。再細看。桌面上還有相同的幾個袋子，分明註明廠裡的其他車間和部門。私人印章本該都在職工自己手裡呀，集中放在一起算是怎麼個事呢？況且職工印章也只有發獎金、工資或什麼福利待遇時才用得著，牛角的，有機玻璃的，木頭的，還有用鉛字拼捆在一起的，形形色色。怎麼袋子呢？私人印章……暗藏於某財務人員的抽屜：這腦門上刷地出了一層冷汗，嚇得手也有些抖了。
吳冬莉本是個循規蹈矩，心裡存不得一點芥蒂的女子，那一宿，她翻來覆去閡不上眼。老教師吳瑞之給兒女們的教誨是，犯法的不做，毒人的不吃，老老實實做事，清清白白做人，吳冬莉思來想去的結果，第二天一早，就找了廠長高貫成，講了印章的事。高貫成也很吃驚，一反平時大大咧咧、瀟瀟灑灑的做派，不由地撓起了頭，連說：「是嗎是嗎？有這等事！媽的，真是膽子大得賽窩瓜子！」又囑咐吳冬莉：「這事非同小可，我自會搞它個水落石出，你千萬不能漏出去，尤其不能傳到職工耳朵裡去。究竟是怎麼個情況還不清楚，廠子真要出個什麼亂子，怕是你我都有推卸不了的責任。」廠長這麼一說，吳冬莉竟也有些害怕起來。
幾天之後，財務科長出差回來，高貴成很快把吳冬莉單獨找去，說說笑笑地又恢復了往常的樣子，他先表揚吳冬莉的負責精神，又說情況已經清楚了，那些印章是開資時有些工人馬馬虎虎落在了財務室，財務科長怕弄丟了，就收集在一起了。吳冬莉執拗他說：「丟印章的每個月開資時都有。可也不會那麼多呀？」高貫成說：「啥都怕往一塊湊，裝在一塊還不就顯得多了？再說，就是再有幾袋子私人的戳子又能怎樣，每個月開資發獎金的單子沒有主管廠長的簽字也是廢紙一張。雖說具體賬目我不管，可每個月的職工工資總數。獎金總數我自是心裡有數，他要耍鬼還瞞得住我這雙眼睛了？」吳冬莉想想也是這麼個理，就沒再多說什麼。心裡卻暗存打算，只要財務科長膽敢動作手腳，就休想逃脫自己的眼睛，老鄉還怕界壁子（隔壁）呢，何況在一個屋子裡。
可吳冬莉萬沒料到，事情僅僅過去兩天，就發生了那不堪回首的羞辱的一幕。直到廠長告訴她到閥門廠上班時，她才有些吧咂出其中的滋味。即定不是存心擠兌我，拔去眼中釘，也好讓有些人放開手腳繼續胡作非為嗎？她把心裡的這些委屈與猜疑說給丈夫聽，丈夫卻很不以為然，說閥門廠效益也不錯，那就行了。又說讓咱去個新地方也好，眼不見，心不煩，就你那觀念，早不適合眼下的行市了。到了新環境，你只管睜隻眼閉只眼，能把你每個月的工資開回家來就是了。丈夫在百貨大樓當採購，整日天南海北地跑，回家來常說些外面世界新奇古怪的事，讓她信也不是，不信也不是。吳冬莉又回娘家把事情說給父親聽，吳瑞之卻完全是另一種態度，說雪再厚，終埋不住死孩子的，廠裡真要有人作假賬私吞國家資財，知情不舉便罪如同謀；又說國家興亡，匹夫有責，這話喊了不知有多少年月，不能在咱身上變成一句空話。「農夫之褥，去害苗者也；賢者之治，去害義者也。」又出主意說，那高貫成極可能是這件事情的幕後主謀，他既然有鬧龍宮、攪陰曹、上竄下跳的能耐，咱就得靠能耐制住他的西天佛祖，「度量權衡法，必資之官」，直接找縣委領導吧，吳冬莉接連找過幾位書記都受了敷衍推搪後，再找楚哲也是父親的主意。老教師說他仔細讀過楚哲寫過的幾篇文章，看得出那是個有些血性的文人，且看楚書記怎麼說吧。
吳冬莉興沖沖地回了娘家，等到午間，老父回家吃飯，就將上午的事情在飯桌上說了個詳細。丈夫見吳冬莉午間沒回家，灶台冷冷清清，也按慣例追到了岳父家。吳瑞之聽了女兒的述說。先露出幾分興奮，說，「怎麼樣？那些人心裡要是沒鬼，能白送你這麼個金碗盆？『宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。』已落水的敗家狗一定要痛打下去！」丈夫卻使了個眼色，把吳冬莉勾到了外間，小聲嘀咕道：「咱眼見是白揀了一個大便宜，啥事見好就收吧，可不能再聽咱老爸的。他教了一輩子書，教出了一身呆氣。再找下去，鬧個雞飛蛋打，就不值了。你前幾次去找，我沒攔你，是怕老爸生氣。到了眼下這一步，就不能再顧那麼多了。反正你把情況已經反映給了幾個大頭頭，就是將來事情敗露，上頭查下來，也沒咱的責任了，咱還白鬧騰個啥勁？」吳冬莉聽了，正與自己的心思相合，回到桌上時，便不再接老爸的話茬，只是悶頭吃飯。飯後又忙著幫老母收拾洗涮，把早晨定好的給楚哲打電話的事徹底丟到腦後去了。
吳冬莉午後回到自己家裡，還從書櫥裡翻出一本銀行業務方面的書，看了一陣。雖說都是理賬撥算盤，總和企業財會有所不同，不能到了新單位因為白帽子讓人家輕看了自己。傍晚時，她又去幼兒園接回了孩子，做了晚飯，心境裡有了一種多日不見的平靜與滿足。沒想吃過晚飯，三口人正圍著電視機時，老父找上門來，張口就問和楚書記聯繫的事進行得怎麼樣了。吳冬莉見遮掩不過，就說了自己的想法。沒想吳瑞之勃然大怒，惱恨地道：「凍死迎風站，餓死不低頭，人生一世，就要活出個骨氣！沒想人家只給你調換了一個多掙倆錢兒的大門樓，你就挺不起脊樑了！人家若是再給你點別的好處你還不得趴在地上給人家當犬豕！你不想想當初你找這個書記那個書記，口口聲聲都是要揭揭廠裡的鬼簾子，到如今只為這芝麻大的好處就一改初衷，變了面皮，這叫人們怎樣看你？『小人喻於利』，羞恥！羞恥！」丈夫忙給老泰山斟茶，又勸道：「爸，你老聽我說……」吳瑞之拂袖而起，斥道：「我在教訓我的女兒，哪有你多話的地方！我現在就把話放在這兒，若這樣苟且為人，那好，今後就大路朝天，各走一邊，你們再不要到我那裡去，我也絕不會再到你們這裡來！」說罷摔門而去。
吳冬莉本是個孝順的人，見老父真的動了怒氣，忙抓了件外套，起身追了出去，說：「我明天就去找楚書記，還不行嗎？」吳瑞之氣消了些，說：「這是事關錢財。法律的大事，夜長夢多。你要反映情況，就得爭分奪秒，不然誰知楚書記明天又有什麼事情？」吳冬莉說：「楚書記說去前可以先給他打個電話聯繫。」吳瑞之說：「那你現在就給他去個電話好了，反正他也在縣裡住獨身，晚上若沒事，正好清靜。」吳冬莉就在路邊一個小食雜鋪子抓起了公用電話。
正巧楚哲在。吳冬莉報了姓名，楚哲就問她午間怎麼沒來電話，吳冬莉遲疑了一下，說午間有點事情。她正想問楚書記什麼時候有時間，楚哲那邊的口氣突然變得異常緊張起來，極快地打斷她的話，說，「你現在什麼都不要再說。如果你有時間，就請馬上到我房間裡來，咱們見面再談。」
吳冬莉疑疑惑惑地放下電話。吳瑞之說：「那就去吧，我陪你。你去和楚書記談，我在外面等你。」
其時，正是萬家燈火爭相輝映之時，已入夜了。