孩子三歲時，張秋萍出現了情況。
情況很反常。張秋萍的電話突然多起來。以前電話多的是羅春芬，老同學，老朋友，男的，女的，羅春芬全不顧忌，抓過話筒就說，或是室內短徑，或是馬拉松長跑，有時那邊的話可能曖昧了，羅春芬也直聲亮嗓嬉笑反擊，說饞了河豚魚那一口啦?聽說挺鮮美，但你得小心，那東西有毒，一次入口，只怕往後連窩窩頭都吃不了了。
但張秋萍出現的情況卻不同，她的私人電話本來就不多，這番又是男士，管庫室的幾個人都接過那人的電話，再將話筒交到張秋萍手上時，張秋萍的神色就有些遲疑。顯出不自然。目光躲躲閃閃，說話的聲音也明顯低下去。更讓大家感到機床上長了蘑菇，大惑不解的是。張秋萍竟說起了洋話。她的法語口語水平眼見得不怎麼樣，吭吭哧哧的，斷斷續續的，搜腸刮肚的。磕磕絆絆的，囫圇半片的。管庫室的人都不懂法語呀，管庫室的業務又不是核心機密。她這是幹什麼?好事不背人，背人沒好事。再聽她說法語時，人們就躲出去，畢竟是廠領導的夫人，最好的辦法是裝憨作傻，佯作不知吧。
羅春芬卻變成了熱鍋上的螞蟻，顯得焦躁起來，有人把探詢的目光投過去，她便躲閃開。如此幾日之後，她開始神不知鬼不覺地採取行動。她有朋友去過日本，買回來一隻晶體麥克，拿著使用說明書找她翻譯。所謂晶體麥克，類似於時下演員上台時掛在嘴邊或別在衣襟上的小型無線擴音器，很小巧，卻可將聲音在一定的範圍內傳播，再由收錄機錄音或擴大。因有著疑似竊聽功能，所以當時若公開使用，還需到公安機關申請備案。羅春芬借來了這套設備，理由是逗正牙牙學語的女兒說話。她將小話筒偷偷藏在電話旁的賬簿後，再聽張秋萍拿起電話說法語，就躲進隔壁自己分管的庫房，閂上門，只說清點，卻打開了早備在裡面的錄音機。
羅春芬變成了諜報員、女特務，拿錄音磁帶去找懂法語的另一個朋友。
朋友說，這女的是誰呀，法語水平真不怎麼樣，那男的可像個正宗老外。
羅春芬說，少打聽，小心長白頭髮。你不用精確翻譯，只把他們的大致意思跟我說說就行。
朋友說，這女的下過鄉吧，男的肯定比女的大幾歲，好像還是同一個青年點的插友。
羅春芬說，我們下鄉時太小，上頭就把初一學生和高中的大哥哥大姐姐們混編在一個青年點了，以大帶小唄。
朋友便開始一句句地翻譯了，說這女的說，我怎麼會忘了你，我選學法語，就是想有一天能用法語跟你說說話，果然就用上了。女人還說，我心裡一直深深地感謝著你呢，要不是你教了我心算的本事，我現在極可能去擺弄車床了。你不知道，女人擺弄機器，總是比不上男人。男人說，我這次找了好多理由，好不容易說服伯父，才讓我回到國內來，我回來的真實目的只有一個，就是帶你一塊兒出去。我現在有綠卡了，按法國的移民規定，帶妻子出去已不是難事。可你不能總讓我躲在賓館裡，連你的面都見不到啊。女人說，我已經有家了，還有了女兒，先生很疼我愛我。要怪也只能怪你自己，當初為什麼一定要扔下我去國外，去了國外又為什麼一直沒消息?男人說，我哪裡是扔下了你，我在爭取綠卡，我直到現在還是獨身一人，這你還不明白嗎?我不在乎你有沒有孩子，如果你實在捨不得，那我們就帶她一起走，我會視她為已出。女人說，你別再拿刀子扎我的心了。男人說，後天，我的返程期限就要到了，你真就如此狠心，一次機會也不給我，連個面都不見嗎?女人問，一定要去賓館嗎?男人說，一定。也許，這是結束，但我卻希望，這是開始。女人說，你讓我想想，也許明天吧……
羅春芬什麼都不再問，抓起錄音磁帶就走。磁帶的錄製時間是昨天，裡面說的明天就是今天，時不我待了。羅春芬找朋友利用的是午間。午前，張秋萍一直在廠裡。那麼午後呢?晚上呢?
羅春芬存了心思，那天午後一直留意著張秋萍的動向。張秋萍是偽裝和潛伏的高手，與往常一般無二地忙到下班，又一般無二地去廠幼兒園接了孩子。但在回家的路上，羅春芬就看她騎車岔上了另一條路，那個方向是去張秋萍的媽媽家。
羅春芬知道自己很卑鄙，很齷齪，很小人，窺人隱私，惡甚竊賊。人家張秋萍從沒招你惹你，與你從不正面交手過招，你這是在幹什麼?但是，也虧了我羅春芬有此小人之舉，不然，她張秋萍就懸了，她的一隻腳已經踏進泥潭裡去了，那個泥潭深不可測，就像紅軍長征時過的草地，陷進去就可能拔不出腿來，那李寅國怎麼辦?她家的小笑笑又怎麼辦?都說當局者迷，我就這樣心安理得地看著嗎?我真能眼睜睜地看著這一家人妻離子散嗎?
那天入夜時分，張秋萍走進了新東方國際大酒店的旋轉門，萬沒想到會突然見到羅春芬。羅春芬從大堂一側的大沙發處站起身，高高地揚臂招呼，並快步迎過來：「哎!秋萍，你怎麼來了?」
張秋萍打了個怔，旋即就故作平靜地說：「我路過，突然想上衛生間，就進來了。你呢?」借口是在路上早想好的，如果遇到熟人呢，沒想就真碰巧了。
「有個朋友從外地來，打電話讓我先替訂個房間，我在這兒等她呢。」羅春芬更是有備在先。
張秋萍問了衛生間在哪，往大堂深處走，門童攔過去，說賓館的衛生間不是公共廁所，請諒解。羅春芬見了，奔過去，掏出客房的鑰匙給門童看，說我在這裡訂著房呢，也不行?門童說，那就請直接去客房吧，我們賓館最近出了幾次失竊事件，都與外來人去衛生間有關，總經理對這事要求得很嚴格，真是抱歉了。
羅春芬便帶張秋萍乘電梯，去客房。這事羅春芬心裡有數，門童是她事先叮囑好的，塞了小費。客房在6樓，順著幽靜的走廊，踏著軟軟的地毯，越往前走，張秋萍的心越緊了起來。羅春芬打開的是616客房，張秋萍站在她的身旁，只覺渾身長刺、冒汗，她想，身後的那雙眼睛，正從背後客房的門鏡往這邊窺望。她要見的那個人就在615，門對著門，怎麼會這麼巧?
進了客房，張秋萍鑽進了衛生間，裡面響起嘩嘩的水聲。羅春芬坐在客床上發呆，不知是應該得意，還是應該自責。她的朋友多，在這個城市裡，尋找一位從國外回來住進了高檔賓館的客人，易如反掌。再搶先訂下這位客人對面或相鄰的房間，別說張秋萍聰明絕頂，就是再頑冥不化，也該知前面就是懸崖絕境，必須止步了吧。
張秋萍在衛生間裡逗留的時間不短，起碼是正常使用的一倍。出來時，可見她鬢角和劉海兒都濕著，連臉都洗過了，但眼角還有殘存的淚痕。羅春芬說，坐一會兒吧。張秋萍說，不了。我去參加青年點同學的一個聚會，還要抓緊回我媽媽那兒接孩子呢。
羅春芬將張秋萍送下樓，一直送出旋轉門。張秋萍突然回身抱住羅春芬，輕聲說：「春芬，謝謝你!」
羅春芬沒有吭聲，她不知該說什麼，但那一聲感謝，讓她感到心安和欣慰。
張秋萍又說：「你也早點回家吧，歡歡在家等著你呢。」
望著張秋萍在夜幕中遠去的身影，羅春芬深深地歎息。就憑那聲「謝謝」和「你也早點回家」，可知張秋萍對羅春芬意外出現在賓館，已有了準確無誤的判斷。這件事到此為止，如同從未發生，要學江姐，對誰都不能說，手指扎進竹籤都不說，包括柴放。那麼，她是幫助了張秋萍呢，還是對她有了傷害?起碼，在如此關鍵的時刻，自己是幫助了李寅國的。想到李寅國，羅春芬心裡好受了一些，畢竟，深藏在心的久遠愧疚，總算有了一點不可言說的彌補。