我們故事的兩位主角都是女性，當時又都是待字閨中理應談婚論嫁的年齡，要是缺了男士出場，肯定會很令人遺憾和奇隆的。
其實，我們的男主人公早就閃亮登場了，不僅組織了那場文藝演出，還有我們前面講到的那場波瀾起伏令人驚歎的算盤比賽，那個鎮定從容、不失原則又善靈活機變，博得上上下下一致滿意的考官就是李寅國。還有一位男士也早已亮相，就是第一個在大禮堂裡喊出「春秋平分」的人，叫柴放，時任一車間副主任，主抓生產，機械組裝技術的骨幹，車鉗鉚電焊，樣樣拿得起，工友們喊他柴大拿。還須特別說明一點，當時李寅國和柴放還都放著單飛，不是因為歪瓜裂棗難配相當，而是自恃才高相貌堂堂外加眼眶子太高，都有點挑花了眼。
生活中的故事有點像唱戲，鏗鏗鏘鏘，緊鑼密鼓，先出場的往往是龍套，不管他們是怎樣翻跟斗打把勢舞槍弄棒，只要主角亮了相，龍套們便很快退下，自知沒戲，別耍了，退後歇著，看人家的熱鬧吧。紅星廠的龍套們就是那些愣頭青，百般的慇勤獻過了，發現常來庫房的還有不動聲色的李寅國和柴放，便自告了沒趣，紛紛退下。愣頭青們退出時還有憤憤的譏嘲與笑罵，說兩朵鮮花，兩泡牛糞，兩隻螺栓，兩顆螺母，正配套，足夠了。至於哪朵鮮花插在哪泡牛糞上，哪顆螺母配了哪只螺栓，那就等著瞧，管不了了。
確實管不了，誰也管不了，世上男女的情事，連老天爺都管不了，況且老天爺在安排天下萬物時，還給男人輸入了一道有病毒的程序，或日共同的弱點，好聽的話叫喜歡漂亮，「窈窕淑女，君子好逑」，不好聽的話就是好色。比較起來，羅春芬肯定比張秋萍更打男人的眼，加上羅春芬還有讓人感到一見如故的爽朗與熱情，所以李寅國和柴放就都把主攻目標放在了羅春芬身上。李寅國來送電影票，有時是團市委發下來的，先進青年大聯歡，有時又是廠團委組織的，李寅國一送就是兩張，說你們兩位春秋平分，都得去。羅春芬高興地抓票在手，張秋萍卻只是淡淡一笑，說謝謝了，我家裡有事，不去了。柴放組織一車間的職工去郊遊，借了兩輛大客車，來請二位女士同行，說一車間的全體職工感謝二位對我們生產的全力保障和支持，務請捧場。羅春芬高興地問，有野餐嗎?沒安排我可自帶了!張秋萍仍是淡淡一笑，說你們好好兒玩吧，我確實離不開，抱歉了。一向溫和平靜的張秋萍什麼看不明白呢，眼神說明一切，人家打主攻的時候不過沒忘了佯攻掩護，自己去當那個燈泡又有什麼意思。李寅國和柴放果然不再勉強，都是哈哈一笑，說那就下次，下次你再不賞光我們就表示強烈抗議了。
這就讓打得一手好算盤的羅春芬心裡好是為難了。她早把兩個人的底細打聽得一清二楚了。李寅國讀完初三，在學校裡搞了兩年文化大革命，十八週歲當了兵，在部隊裡當戰士、班長、排長、連指導員，一路順風順水，兩年前的一次訓練中，一個新兵甩脫了手榴彈，危急時刻，李寅國撲上去，把新兵壓在身下，自己卻丟了兩個腳指頭。紅星廠的軍代表是李寅國所在團的政委，說缺了腳指頭就不好帶兵攀山越嶺跋涉拉練了，那可是個好小伙兒，能文能武，讓他轉業，來咱廠當團委書記吧。當時青年團工作剛剛恢復，廠裡正缺著這樣一個人。柴放則讀完了高一，老三屆的學生們一股腦都下鄉那一年，紅星廠有了招工指標，派人去學校沙裡淘金優中選精，既要根正苗紅，又要精明強幹。來廠這幾年，柴放年輕輕便衝殺到主力車間副主任的位置上，可見是鳳毛麟角，非比尋常。看眼下態勢，李已是中層幹部正職，據說相當於市裡的正科級；柴是准中層，副科級。預料未來的發展，李可能是黨委副書記進而書記，柴則可能是車間主任、副廠長再廠長，還需多走一個台階，而且黨是領導一切的，一樣的飛上雲天，柴卻將永遠給李當僚機做助手。
這樣一比，誰更強勢似乎就很明朗了，但李寅國還缺著兩個腳指頭呢，平時穿襪蹬靴，看不出來，但真要結婚了，不光住在一個屋簷下，還要同睡一張床，想視而不見都不行，那時鬧心不鬧心呀?這樣一想一比較，羅春芬又拿不定主意了，拿不定主意的主意便是拖著，壓蹺蹺板，平均使用力量，靜待事態變化，好在理由也現成，年齡還小，國家號召晚婚，急什麼呀!
偏偏天下男人又都是賤皮骨，含進嘴裡的糖不一定甜，越吃不到嘴的東西才越要爭。李寅國和柴放都不肯退卻，都勢在必得，那就不光是爭取一個姑娘的芳心了，還是為臉面而戰，為榮譽而戰。當然，李柴二位戰得都很紳士，不急不躁，四平八穩，即使有時兩人同時出現在管庫室，也是哈哈一笑，還開些不傷大雅的玩笑。這樣一來，就把同為才女兼淑女的張秋萍晾在一邊了，好在張秋萍對發生在眼下的這一切好似渾然不覺，「來的都是客，銅壺煮三江」，好像台下的觀眾，不妒不惱地看著那三人之間的表演。
看不過眼去的是科室裡的那些大姐們，而且年齡越大，她們越輕相貌而重才德，張秋萍的溫良恭儉讓她們由衷喜愛，而不斷搶了她們勢頭的羅春芬則日漸被大姐們心裡排斥。私下裡，大姐們去捅李寅國的夾肢窩，也去跟柴放說悄悄話，說你們兩個傻狍子呀，秋萍是多好的女孩子，人家那才叫霧裡藏峰的真漂亮真才學呢，你們睜眼瞎，看不見呀?李寅國和柴放說，我們說張秋萍不好了嗎?大姐們的嘴巴都很有節制，誇張秋萍好時，卻從不說羅春芬不好，兩個人追求著一個共同的目標，結果難測，傳出去了不得，況且小羅也確沒什麼可以公開貶損的不好。大姐們私下裡再碰頭，李寅國和柴放回應的話竟好像一起商量過，如出一個模具，這就除了搖頭歎息，汽車上了水泥路，沒轍了。
這樣的局面一直維持了近一年。市裡辦了一個青年幹部學習班，號稱小虎班，是跟省裡的那個大虎班上行下效，仿辦的，大虎班裡的學員畢業後都提拔到了市地級的領導崗位上。平衡一下被打破，蹺蹺板不再起伏，因為李寅國去參加學習班了。很快有消息傳來，說羅春芬和李寅國一起去看電影了，不是集體包場的電影，是個人買的票，只兩人。那年月，男女青年去看電影，是一種象徵，不亞於時下去賓館開房。又傳，羅春芬去市委黨校看李寅國，兩人還一起軋了馬路。軋馬路也是一種象徵，而且上了層次，看電影還屬隱秘，軋馬路則是公開的了，相當於時下的未婚先孕鼓了肚皮。再有消息傳來，這回是有證人的，而且信誓鑿鑿，說羅春芬去李寅國家串門了，帶著四彩禮，李家留羅春芬吃了飯，李寅國的媽拿著羅春芬的相片向鄰居們炫耀，說誰說我家虎子(李寅國的小名)挑花了眼，看，到底挑來一個可心的。這就是更高一級的象徵了，相當於時下某些新娘新郎抱著孩子辦婚禮。
紅星廠的人幾乎都當了評委，而且幾乎有了一個共同的評判結果，廠儲李寅國不是辯證法，不能一分為二，這回終於不再春秋平分，羅春芬勝出。