管也平在市政府招待所一出現，霎時間猶如一顆原子彈似的，在這60多萬人口的南州市區上空爆開了！
這是管也平返回南州的第三天。晚上七點半，管也平第一次走進市委常委會議室。除秦邦勤和劉兵，葛運成也趕回來參加會議了。其他同志都是第一次見面，包括列席會議的市人大主任和政協主席。大家都用一種奇怪的眼光看著這個41歲的市委書記。
在到會的11個人當中，他是最年輕的一個。
市長秦邦勤宣佈會議開始了。他說："各位，我介紹一下，這位就是新來的市委書記管也平同志。"然後他又一一介紹了到會的常委和人大主任、政協主席。他接著說："這次會議，本應由管書記主持，但他要我來主持。他對情況還不太熟悉，一定堅持叫我主持，我就再主持一次吧！但我想，半個月來，管書記早該到任了。機關裡有不少傳聞，這是正常現象。今天是管書記第一次在官方出現，還是請管書記說幾句話吧！"會場上，大家一起把目光投向管也平。
管也平端坐在會議桌旁，看看大家，笑著說："各位同志，我沒有那些慷慨激昂的就職演說，也沒有什麼鏗鏘有力的誓言。聽說那天大家非常熱心等了一天，沒等到，非常抱歉。但是，希望大家不要把我傳成一個怪人。我只是在體現一個普通人應有的良知。到目前為止，應該說我還沒有正式到任，我的介紹信仍在我的口袋裡，辦公室我還不知道門朝哪！我想，這裡有各位在，一切都按正常程序運轉。好了，我沒有什麼說的了，請秦市長說正題吧！"
會議議題就是免去汪登生的邑南縣委書記職務，討論代理邑南縣委書記的人選問題。
常委們對此舉並沒有過多的爭議，順利地通過了免去汪登生的邑南縣委書記事項，同意蘭曉平代理邑南縣委書記。常委們猜測這其中必有特殊原因，否則，為什麼書記還沒有正式到任就單獨調整一個縣委書記呢？
常委會結束後，秦邦勤走到管也平面前說："我陪你走走，從後門一條小路，去招待所很近。"
管也平點點頭說："好。"
出了市政府後門，雖然是小街，卻是一條整潔的水泥路。兩旁的生意人在明亮的燈光下忙碌著。往前走不遠是一條大街，沿街的高樓參差錯落，萬盞燈光閃爍著五彩繽紛的光亮，把這座城市打扮得如同一個美麗的少女。穿過大街，順著人行道，這兩個南州市的重要人物如同普通市民一樣，像是散步，又像趕路。秦邦勤很少有這樣的心境，這些年來，他一直身居要職，每一步都離不開轎車，是習慣還是不成文的規定，他也說不清。像這樣沒有前呼後擁，單獨步行的機會幾乎沒有過。此刻，他的心裡猶如大海的波濤，一個浪潮一個浪潮地拍打著。身邊這個市委書記，比他整整小了十歲。但自從這短暫的接觸，他似乎覺得自己像一個小學生，甚至連說話都受到莫名的拘束。
"秦市長，聽說你就是本地人，而且在市裡是一位德高望重的老領導！"管也平突然問。
"哪裡哪裡，管書記，我怎麼能稱得上德高望重呢！我這人只是知道踏踏實實地工作，和誰也沒有什麼矛盾。"秦邦勤也不知道自己該如何和新來的書記涉及個人的過去，也不知道管也平對他這個德高望重的評價其中是何含義，但心裡多少有些不是滋味。畢竟老書記去世這段時間，由他主持工作，現在真的有一個人壓在上面，這種心理上的不平衡自然從心底升起。
"秦市長，我比你年輕，基層工作經驗沒有你豐富，今後我們配合工作，你可要多幫助我噢！"管也平放慢腳步，看了看身邊的秦邦勤。
"哪裡，你是省裡下來的，又參加過高級幹部培訓，留過洋，鍍過金的，我是土包子……"秦邦勤還想說什麼，可是他停住了。他覺得第一次兩人單獨接觸還是謹慎一些好。
"那只是理論上的，實踐是檢驗真理的唯一標準，你要把你幾十年的實踐經驗多多傳授給我……"
"不，不，不，管書記，你太客氣了。"
"秦市長，我想以後你別這樣稱呼我，還是稱我也平吧！真的我不習慣稱呼我這個職務，聽起來怪不舒服的。"
秦邦勤心不在焉地哦哦了兩聲。
到了招待所門口，管也平轉身對秦邦勤說："謝謝你送我，已經到了，請回去休息吧！工作上的事還請你多多過問。邑南那裡有了眉目我就回來，還要很好聽聽你的高見。"
秦邦勤確實有很多話要說，但是也覺得不是時候，握著管也平的手說："請你自己多保重吧！"管也平揮著手進了招待所。秦邦勤轉過身，正在猶豫時，一輛奧迪轎車"吱"的一聲停在他的身邊。司機從車裡下來說："秦市長，我送你回家。"
秦邦勤一看，正是自己的車子，他說："你從哪裡來的？"
司機說："散了會，聽說你和管書記走過來了，我就開著車遠遠跟著你們。"
秦邦勤沒有說什麼上了車。
管也平上了樓梯，剛踏上二樓，見走廊裡一女子正在那裡徘徊著。這女子窈窕身材，穿一件合身的深色連衣裙。他的目光隨即轉向208房間。來到門口，拿出鑰匙，門剛打開，那女子已經來到他身邊。他正準備進門，那女子低聲說："怎麼？市委書記好大的架子！"
管也平定睛一看，藉著走廊裡的燈光，發現正是走廊裡的那個女子。他一邊開燈，一邊說："對不起，我剛來，還沒有介入工作，請問……"
女子說："不要請問了，當了官連老同學也不認了！"
管也平馬上抬起頭來，這熟悉的面孔映入他的眼簾，在他的腦海閃過一個女人的身影。他的心裡一陣怦動，啊！是她，真的是她。幾秒鐘後，他恢復了原有的平靜。
頓時，管也平頭腦裡記起這熟悉的聲音。再朝這女子看時，呵！是她？那張熟悉的面孔，那高高的身材，那端莊高雅的氣質。一時間，他有些不知所措，迅速調整一下自己的思緒，指著這唯一一張木椅子說："原來是江淼同志，請坐！我怎麼也想不到會是你大駕光臨呀！"
江淼沒有坐，眨著那雙楚楚動人的眼睛，兩腮閃著淺淺的酒窩。這個年近40的女人看上去你絕不會認為她是一個中年女人。管也平的腦海裡跳回到20年前。那是他剛剛升入大學四年級時，也是他大學最後的一年。那時，人們的生活還很拮据。管也平總穿一件白色舊的確良襯衣，一條灰色褲子。那時他很瘦，襯衣勒在褲子裡，顯得身體細且高。開學後不久，也是這樣一個秋季，學校組織一次幫助農民秋收活動，按系編組。每組從大一到大四，四個年級的同學自然到一起來了。當時他們中文系主要是幫助農民收玉米和黃豆。生活是五彩繽紛的，他們個個都是充滿活力的年輕人，歌聲伴著笑聲，到處是活躍的氣氛，到處是豐收的景象。就在他們沉浸在歡樂和幸福之中時，突然一群女孩子驚叫起來，有的嚇得哭起來。當時的管也平既是高年級學生，又是學生會主席，聞聲趕到一看，原來是一女同學被毒蛇咬了。管也平絲毫沒有猶豫，脫下那件襯衣，撕成長條，立即把這個女同學的腿紮緊。他也記不清是哪來的常識，然後光著膀子，背起這個女同學就跑。攔住一輛拖拉機，把這個女同學送到醫院。這女同學自然是得救了。
江淼紅著臉，看著面前這個有些走神的同學。不，現在是市委書記。她那思緒的風帆無暇地任意張開。但她知道他此刻已經打開回憶的閘門，那苦澀的浪花已在他們心中翻騰！他又何嘗不是，就在他竭力克制著自己的一剎那時，一縷心酸的思緒偷偷地爬上她的心靈。
她微微地一笑："你還那樣，一點沒變！"
管也平剎住遐想的激流，把自己的思緒從20年前又拉回現實中來，恢復了情緒說："老了，20年，人生能有幾個20年？"
她說："大家都一樣，這世界上最最平等的就是時間！我也老了。"
"不，你還像當年那樣，一點沒變。"
不知怎麼的，管也平這句話一下子點燃了她那回憶的火苗。
她被毒蛇咬傷，很快得到搶救。陪同她到醫院的還有一個男同學和兩個女同學。直到後來很長一段時間，她才知道他是中文系四年級的，大名鼎鼎的學生領袖管也平。她常常在校刊上看到這個名字。有一次，她們女生宿舍竟然對這名字大發議論。後來她常常是一個人躺在床上對著管也平的文章發呆，那個討厭的"快嘴丫"竟說她得了管也平的相思病，羞得她臉紅到脖子。少女的心是潔白無瑕的，她產生了很多奇妙的幻想。隨著時間的推移，她感覺到自己變了，不再是那樣快樂和無憂無慮的了，常常是莫名其妙地想到"管也平"這三個字。可是她比他低一個年級，這近萬人的學生當中，如何見到他呢？即使見到他又如何開口呢？常常是夜深人靜的時候，她躺在床上，不知多少次問自己：是否愛上了他？
少女的心是微妙的！少女的愛是神奇的！
有人說，不平凡的人必定有不平凡的人生經歷。這是一個冬季的下午，江淼到商店裡選了又選，挑了又挑。終於花11元錢買了一件最好的男士襯衫。連日來，她一直在想，管也平為救她，把自己的襯衣撕了，她何以報答呢？她一路興奮，小心翼翼地把這件襯衫裝到自己的包裡，乘公共汽車回學校。當她剛跳下汽車時，只見管也平正在汽車前門排隊上車，她一邊跑一邊喊道："管也平——"這時管也平已經上了車，她也就跟著上了車。
她喘著氣擠到他身邊，興奮地說："你到哪兒去？"
管也平說："你怎麼又上車了，不是剛從後門下去的嗎？"
"是呵！"她情不自禁地笑著說，被凍得透著紅潤的臉頰如玫瑰大花瓣，兩頰那淺淺的小酒窩盛滿了甜蜜。
"那你怎麼又上車了？"
"我……我。"她窘得說不出話來，滿臉漲得通紅。接著從包裡取出剛買的襯衣說："給你襯衣！"霎時間羞澀地低下頭。
管也平一時被搞糊塗了，他說："幹嗎？"她勇敢地抬起頭說："你忘了，你為了救我，把自己的襯衣撕碎了！"
"這，你這人怎麼……哎……"
他們這樣一番你來我往，卻忘了下車。直到汽車到了最後一站才下了車。他們倆站在大街旁，管也平拿著襯衣說："我給你錢吧！"
江淼不高興了："你這人真夾生！"
管也平為難地說："我無緣無故地要你一件襯衫……"
江淼睜大那雙清澈明亮的眼睛說："就算我送你的一份禮物，你總不能拒絕吧！"
管也平的心裡滴答地跳了兩下，深邃的目光不禁在面前這個女同學身上停留了片刻。呵！男女之間的感情也許就是在這種極平常的生活中產生的。他們不是在花前月下的卿卿我我，也不是在春風拂面的楊柳依依的小河旁，也沒有激情奔放的熱烈場面。然而各自的心靈深處卻蕩起洶湧澎湃的波濤！
他大概是故意避開他那熱烈的目光，望著西方天際那抹落日的餘暉，覺得好像有一種不能抗拒的力量把一張少女的臉推到他面前。他平生第一次在姑娘面前帶著幾分羞澀地低聲說："謝謝你，我收下這份禮物！"
此刻，她激動、興奮，陶醉在幸福的海洋之中。他忘了去看球賽。這天晚上，他們一直並肩在大街上走著，很久才回學校。
他們的往來漸漸頻繁了，幾乎每週週末，他們都到一起去。隨著時間的推移，他們的愛情生活也就更加豐富多彩了。甜蜜的生活如同飛箭一樣快，管也平就要畢業了。
畢業分配的方案就要公佈了，江淼暑假後也就升入大學四年級。他們終於並肩漫步在公園的垂柳旁，相互構築著未來各種美好的藍圖。夜晚，在一輪明月下，她緊緊地偎依在他那寬闊的懷裡，抬起頭，閉上眼睛，他第一次把他那厚厚的嘴唇靠在她那櫻紅色的嘴唇上。
他被分配到團省委工作，成為團省委的一名最年輕的幹部。
他們懷著依依惜別的深情離別了！
鴻雁將兩顆熱烈的心不斷地聯繫在一起。他等待著她畢業後來到他的身邊，一切都是那樣美妙和甜蜜。不久，省委動員中青年幹部支援西藏。滿腔熱血的管也平報名後很快被批准了。當他把這一激動人心的喜訊報告給她時，她震驚，她恐懼。援藏！一走就是四年啊！她連夜給他寫了一封長信。當這封持不同見解的信寄到團省委時，管也平已經去西藏了。這封信還是轉到他手裡的。閱信後，他回了一封很長很長的信。此後，他就再也沒有見到她的信。他痛苦、迷茫、孤獨，甚至傷心過，流淚過。當他四年後結束了援藏生活，又回到省城後，只是聽說她已經結婚了。
長時間的沉默之後，她打斷了雙方的僵局："你恨我吧！真的，這些年來我一直後悔，內疚。我好像永遠欠了你無法還清的債！"
管也平輕輕地笑起來了："這又何必呢！其實誰也不欠誰什麼。一切都過去了，這才是人生！"
江淼那雙清澈明亮的眼睛裡似乎閃動著晶瑩的淚珠，她的聲音有些顫抖，斷斷續續地說："感情這東西不像商品，失去了可以再買；也不像金錢，沒有了可以再去賺回來。"
管也平說："也不然，人們往往把沒有得到的東西看得很神聖，那樣珍貴。一旦得到了，也就覺得不那麼神聖、珍貴了。"
江淼抬起頭，重新看著他說："不，失去的東西，我就是想得到！"
管也平說："那是不可能的！"
"為什麼？"
"有一件東西，我還是要還給你的，只是我不知道你在這裡，下次回家一定帶來！"
"什麼東西？"
"那件襯衣！我一直沒有動過它，始終好好地保存著它！"
"那是我少女時代的一顆心，是送給你的。"
"不，早該還給你了！"
"因為你當大官了？"
"不，我們永遠是同學。無論什麼時候，我從沒有把自己當做一個-官-，當官是暫時的，做人是永遠的。"
"你不想知道我這些年來的生活嗎？"
"我從不願打聽別人的生活。"
"我，曾經是你的未婚妻，難道你一點都不關心嗎？"
"自有關心你的人，如果我去關心，那是多餘的，也是不應該的。"
"沒想到你變得如此冷酷！"
"我覺得這才是我管也平。我們都早已有了自己的生活，有了家庭、孩子，我們現在再談那些就不應該了。"
"我現在不幸福！"
"為什麼？"
江淼收到管也平從西藏寄來的那封長信之後，直到大學畢業，她像乘坐在一隻失去航標的孤舟上，在茫茫無邊的大海上漂流著。大學畢業後，她被分配到南州市文化館工作。直到報到規定時間的前一天，她才懷著十分傷感的情緒，拖著千斤重的雙腿來到市人事局報到。一個高個子俊朗的男青年盯著她看了半天，又看看報到證，嘴裡重複著："江淼，江淼……"然後對她說："你願意去文化館工作嗎？"
她冷冷回答道："我也不知道！"
他又說："你怎麼啦？"
她沒有回答，坐在旁邊的椅子上，猶如一尊美麗的雕塑。停了一會兒，他說："團市委你願不願意去？那裡比文化館要好，你是一個中文系的本科生，團市委正需要你這樣的人。那裡可是培養人才的地方，你考慮一下，隨便什麼時候來找我都行。"
她感到一陣熱流衝到身上。這是她和管也平分手以來第一次對生活產生一線希望，也好像是遇到第一個善良的人。她從嘴角露出微微的笑意，說了聲"謝謝"。
他忙說："我叫汪登生，華東大學哲學系畢業的，我畢業已經三年了。有事儘管找我，我會盡力幫助你的。"
江淼突然間對生活蕩起了前進的風帆，汪登生給了她生活的希望。他那高大而魁梧的身姿，那雙濃眉，簡直一下子令她傾倒。時代的驕子，美妙的前程。市人事局，這份令人羨慕的工作。啊！這一切來得太突然了。
第二天，她順利地到團市委報到了。
不久，她與汪登生墜入了情網。直到她生了女兒之後，她才知道，他一直和另外一個女人暗中保持著關係。然而，她始終感激他在最困難的時候幫助她度過了感情的危機！出於對他的感恩，她什麼都容忍了。
管也平吃驚地叫起來："汪登生，你們……"
江淼點點頭："是的，我們的女兒已經15歲了。"
管也平抽出一支煙，若有所思地點著了，猛抽了一口，眉頭擰成一個疙瘩。
江淼看著管也平，壓抑著內心的痛苦說："什麼我都知道了，看在我們過去那份感情上，求你寬容了他……因為我們畢竟是夫妻，還有女兒！"
管也平拿著香煙的右手微微抖動了兩下，眉毛變得像約等於符號，一貫閃爍著朝氣的眼睛裡，浸入了難解的困惑。
江淼突然撲到他的懷裡，管也平驚慌得沒有來得及躲開。她一把摟住他，嗚嗚咽咽地哭起來："也平，我怎麼這樣苦命啊！上帝又把你送到我的身邊，我要向你贖罪……"
管也平用力推開她的手，心臟一陣激烈地跳動，心頭倏地漫過一層辛酸！瞬間，他恢復了平靜，臉色變得那樣嚴峻而深沉。
他大口大口地抽著煙，甚至一反常態，深深地把煙吸進喉嚨裡，一時間嗆得咳嗽起來。
是激動，還是敞開內心隱秘後的輕鬆！淚痕滿面的江淼停止了啜泣，她睜開那雙渴求的淚眼，看著管也平。
終於，管也平無奈地說："江淼，老同學20年未見面，說實在的，此時此刻，我深深地理解你。一個人誰能預測未來，誰又能看清前事！重要的是把握未來。我現在還無法把你的未來加以評價。然而，只要是能幫助你的，不要說你，誰求我，只要我有能力，我都會盡力的。"
管也平看著江淼，她還是那樣光彩照人，還是當初在大學裡他有生以來第一次愛慕的女人。男女之間產生感情，這本是天經地義的事，但是在人生道路上的原則分歧，決定了這種愛情是不能結合的。他從不後悔，現在他倒是有些可憐她。這不光是她所說的她和汪登生之間早已沒有什麼感情了，而更重要的是汪登生目前的所作所為。有些問題作為女人、妻子，她還不瞭解。
此刻的江淼感到無限悔恨，初戀的失敗，幸福的毀滅，都是她自己撕碎的。大學時代的往事，她和管也平那一次一次美好的幽會，那甜蜜的笑聲，那發自靈魂深處的愛慕，像一道道閃電飛到眼前。她希望管也平能夠諒解她，渴望他的感情能夠回到她的身上，哪怕是婚外的一點補償。她鼓足勇氣說："難道你一點也不留戀過去嗎？"
管也平笑笑，坦然地說："人生的過去有不少東西是美好的，凡是美好的東西，沒有人不留戀的。這不僅是你和我，任何人都一樣！"
江淼說："我指的是你和我之間在學校那段美好的感情！"
管也平沉思了一會兒說："我相信，男女之間無論是怎樣的一種愛，都是一份美好。即使像人們所說的那樣：人們初次的愛情，由於年輕，太富於幻想，閱歷又淺，所以往往不切實際，成功的絕少。大概我們之間就是屬於這種。但是在那段時間裡，我是感受到美好和幸福了。"
江淼臉上倏地飛過一片甜蜜的笑容，興奮地說："假如我要捨棄一切贖回我們當初的愛呢？"
管也平斬釘截鐵地說："那是不可能的，時光是不能倒流的！"
江淼那泛著紅暈的臉上頓時蒙上一層蒼白而渾濁的浮雲。突然，她心中升起無限的悔恨。鼻子一陣發酸，淚水奔湧而出。她感到這淚水是那樣的苦澀！然而，當她想到女兒，想到家，她再三哀求道："也平，求你看在我們過去那份感情的分上，你就放了汪登生一馬吧！"
管也平吃驚地看著她說："這是從何說起啊！我還沒有正式到任，就是將來，我對誰都是一張白紙。我的性格你是知道的，我是一個重感情的人。但是，我從不無端地損傷一個人，我也不會在重大問題上袒護一個人。"
江淼歎了口氣說："是啊！我太瞭解你了！"
她走了，管也平一直把她送到大街上。他們分別了。她深情地看著他，握著他的手，久久不願鬆開。
一路上她帶著他的手握別時的那份溫柔感覺，一次又一次地回憶著每一件往事和每一句話，直到她躺到床上，仍然品嚐著舊情難忘的苦澀滋味……