圓圓做了掌櫃的，我和她爸爸當然就是顧客。我們拿一些東西給她在地下圍出一個「小店」，並擺上各種「貨物」，貨物有真的，有替代品（比如她最喜歡吃的雪糕就得找替代品），只要她明白就行，然後我們輪流光顧她的小店。
我們認真地瀏覽她的商品，選定要買什麼，問她多少錢，有時還要討價還價一下。付款時，一般情況下都是需要找一些零錢回來的，比如買一根筷子六角錢，我們一般會給她一元錢，這樣她就得找四角錢出來。
開始時都是她自己定價，小孩定價，無論大小都是一個比較整、比較簡單的數字，比如1元、200元等。她一般不用「1.40元」或「203元」這樣的定價來為難自己。
玩過幾次後，我們就暗暗地把她往稍複雜些的計算上引。
比如雪糕原來賣1元一支，我們就建議說，這幾天雪糕漲價了，每支一塊二了，你這裡要不要漲價啊，漲價可以每支多賺兩毛呢。然後我們給她兩元錢或五元錢，這樣她的計算就比較複雜了。
圓圓開始時不喜歡這種有零頭的定價，這給她的計算帶來麻煩了。我就在帶她到外面小賣部買東西時，讓她注意一下小賣部商品定價基本上都有零頭，於是她的「價格」都變得有零頭了。
開小賣部的計算難度上升時，過渡應自然，這樣會保持孩子的興趣。
我們開始時一般都是玩100元以內的加減法，稍後就給她一些建議，認為某個東西應該很貴，可以把價格定到三五百元。我印象中圓圓在四歲左右時，可心算500以內的加減法，這基本上是通過「做生意」學來的。
開小賣部遊戲大約一直玩到圓圓上學二、三年級。她學習乘法和除法時，我就暗暗在遊戲中加進了相關知識，比如一根鉛筆9分錢，我要求一下買8根；或者一包餅乾4元錢，裡面有10塊，而我只想買3塊。這樣，她就得動用她的乘除法知識來計算了。
「開小賣部」的過程就是孩子不停地做「應用題」的過程，這對孩子有很好的數學啟蒙效果。數學教育不要一下把孩子拉到抽像的數字上，不要拿一些乾巴巴的枯燥的計算來為難孩子。要讓孩子在遊戲中感受數字，讓他體會到計算不是抽像的東西，是存在於周圍生活中的有用的東西，和我們的日常生活密切聯繫著。
圓圓讀小學一、二年級時，當別的同學在抽像的數字裡苦苦掙扎時，她卻對每個題一眼看透，覺得那些題都太簡單了。
圓圓讀完二年級直接上四年級，當時學校的教導主任有些擔憂。說三年級是比較關鍵的一年，這一年的學習內容較難，尤其是數學。於是我找來三年級上下兩冊數學課本，用十天的時間和圓圓一起學了一遍，她掌握得很好，開學後和一些上過三年級的孩子一起考試，她的成績最高。
並非圓圓是什麼特別的天才，而是相關知識她在「開小賣部」時早已用過了。當「店主」動的腦筋，使她的數學思維能力大大提高，學起課本來就十分輕鬆。
兒童身上有一種喜好模仿成人生活的天性。我記得自己小時候玩擺家家，特別快樂。我想，圓圓「開小賣部」的感覺一定和我玩擺家家時的感覺一樣，只是她不知道自己在玩的過程中已學習了計算。
所以，學習為什麼非得是「苦的」不可？學習也可以在快樂中進行。而且，在快樂中進行的學習會讓孩子學得更好。我們都希望孩子喜歡學習，如果把學習做成一顆酒心巧克力，孩子如何能不喜歡；如果把學習做成一顆牛黃解毒丸，孩子又如何能喜歡？
在玩「開小賣部」遊戲時要注意幾個問題：
首先是不要把用意告訴孩子。
玩這樣的遊戲，在家長這裡是為了讓孩子學會計算，如果你把這個目的告訴孩子了，或被他察覺了，孩子就會失去遊戲的興趣。要讓孩子覺得這僅僅就是個遊戲，只是為了玩。大人在和孩子玩時，要拿出認真而單純的心態，把自己當成孩子一樣投入地去玩，不要在這個過程中有任何說教，更不要因為孩子算錯賬訓斥孩子。
其次是避免造成孩子不好意思。
我們在和圓圓玩時，剛開始圓圓對什麼東西定多少價沒感覺，完全是隨意報數字。比如她把一小塊「蛋糕」定價成100元，她爸爸就很誇張地說「啊，這麼貴啊！」她爸爸是為了製造氣氛，以他所熟知的市場價格來感歎，可他的口氣把圓圓嚇住了。圓圓從爸爸的口氣中感覺自己定的價格太離譜，有些不知所措。再問到下一個東西的價格時，她報價時就有些膽怯和不安，猶豫地說出一個數字，然後等待大人的反應，試探定得對不對。這樣玩下去，孩子的注意力就不能集中在玩耍上，時間稍長就會感到緊張和厭倦。我趕快出來打圓場，告訴她爸爸說這塊蛋糕做得特別香，就值這些錢。
事後我告訴圓圓爸爸，以後無論孩子定價多少，都不要那樣大驚小怪。不要以你的生活經驗來干擾孩子的思維，孩子並沒有市場價值概念。我們只是為了讓她學會計算，不是為了讓她學會做生意，所以她怎樣定價並不重要。她完全可以把一斤米定成200元，也可以把一個金戒指定成4角錢。
第三是不要讓計算為難孩子。
家長要記住的是，這是個遊戲，不是數學課。家長可以通過「買賣」發展孩子的計算能力，但不可操之過急。在遊戲中要把孩子的樂趣放在首位，學習放在第二位。計算的難度可以慢慢提高，但不要讓太難的計算干擾樂趣。如果孩子在買賣中屢屢感到計算的困難，他就會有受挫感，就會失去興趣。
第四是不強迫孩子玩。
不要為了讓孩子學習而頻頻地玩同一個遊戲。這個遊戲我和一些人講過後，就有人回家天天和孩子玩。開始孩子還有興趣，但連玩三天後就不想玩了，家長就左說右勸地要玩。
也有那樣的時候，剛開始玩，一筆生意還沒成交，孩子就因為什麼原因突然不想玩了，這時家長也不要強迫，只要孩子表現出不想玩了，就要立即停止，以免敗壞了孩子對遊戲的胃口。如果家長在遊戲中表現得太積極，還容易讓孩子察覺你的用意。
第五是盡量用真錢。
我開始和圓圓玩時，不想用真錢，覺得那樣不衛生，就用一些紙片寫上面值來玩。但發現孩子對假錢沒興趣，小孩子一旦意識到錢可以換來想要的東西時，她就會對錢情有獨鍾。用真錢可以讓她在玩耍中更投入，玩罷注意洗手就是了。
寫到這裡我想到，如果把孩子每一次「贏利」記錄下來，並且把她賺的錢另存起來，給他買東西時就用這筆錢，可能會更好地刺激他玩耍興趣。這一點在圓圓小時候我們沒做，只是猜測這樣做會更好。
第六是增加遊戲變數，盡量使每次遊戲略有不同。
一般來說孩子願意做「店主」，尤其是開始時。玩過幾次後，為了保持遊戲的新鮮感，可以和孩子互換角色，讓孩子再回到顧客的身份。無論誰扮顧客，都可以扮不同的角色，或形成不同的組合，有時是老爺爺老奶奶，有時是小朋友，有時是醫生或教師。不同的身份有不同的事情和需求，這樣就會有很多故事產生。還可以讓家裡的各種玩具參與進來，如毛絨小狗和小熊等來買東西，當然是有人替代它們說話和付錢。
我們和圓圓除了「開小賣部」，還「擺菜攤」。她有時也願意當菜市場小販，我們就用小紙片畫上各種蔬菜水果，或找來各種替代品，和她玩賣菜。為此特意到中藥房給她買了一桿小秤，因為當時市場上小販們用的都是有砣有桿的手提秤。
「開小賣部」給出的啟示是：和生活結合的學習效果更好，源於生活的教育可以無處不在。
教孩子學習並不一定需要坐在書桌旁，只要有心，處處能發現教育的機會。比如，最早教孩子從1數到10時，如果你只是口頭反覆念叨這些數字，孩子聽到的只是音節，他其實不知道這些音節代表什麼，也就不理解這些「1、2、3、4」是什麼東西。如果在抱著孩子上下樓時，每次都邊走邊數台階；打開一盒巧克力時，一定是先數數里面有多少粒然後再吃。總之，凡念叨「1、2、3……」時，總和一個具體的事情聯繫在一起，孩子就記得更快，並且建立起數的概念。
我清楚地記得圓圓兩歲半時，有一次爸爸從外地回來，給她買了一組6個娃哈哈乳酸奶。她上午喝了一個後，我把剩下的放起來了。下午她突然問我：「那5個娃哈哈在哪兒呀？」她居然知道還有5個，這令我有些吃驚。當時她還不會做加減法，她這時數的概念應該就是來源於我經常和她「1、2、3、4……」地數各種東西吧。
孩子進入學校教育後，仍然可以通過「活動」學習功課。我發現讓孩子當「小老師」給家長講課是一種不錯的活動。
圓圓剛上小學時，老師教他們學拼音，我為了讓她能盡快掌握，就對她說，媽媽小時候沒好好學拼音，我的老家講方言，老師教我們拼音也不標準。你在學校學了拼音，晚上回來教教媽媽行不？我說得很誠懇，圓圓一聽很高興，說行。然後她就每天把自己學到的東西回家教給我，我也認認真真地聽她給我講，認真地學。
玩「小老師」時我注意了這樣幾個問題：
第一，在設計這類活動時要「賦權」，讓孩子「掌權」。
做小老師和開小賣部一樣，都是讓孩子在實踐中運用知識、學習知識。它們還有一個共同特徵，就是讓孩子覺得自己「有權」了，這也是為什麼這樣的遊戲能吸引孩子的一個原因。所以在這類活動中要讓孩子成為活動的主角和主動者，不要讓他在活動中感覺自己被動、受大人指使。
第二，要選擇那些答案或內容比較確定的東西讓孩子來講。
語文方面我只讓圓圓教過拼音，因為語文學習是開放式的，孩子不好講，講了也沒什麼意義。我讓她講的一般是數學，因為數學具有封閉式的嚴謹。同時還注意的是，講課這個事不適宜經常做，一般是暗暗觀察孩子的學習，只有發現哪一段時間她掌握得不太好，才會讓她給我講課。這也如同「開小賣部」一樣，不要讓孩子在活動中感到厭倦，要想辦法保護興趣。
第三，家長提出要求的方式要自然，不能總用自己小時候沒學好這一個借口。
比如有時候我會從她作業本上找到一個錯誤，而這個錯誤是因為她在概念上不太清楚所致，然後我假裝驚訝地說「這道題好像做對了，老師怎麼給打了錯呢？」於是我招呼圓圓，看看是她做錯了，還是老師判錯了。在這個過程中，我既要裝糊塗又要引導她往正確的方向思維，圓圓為了搞清楚是自己錯了還是老師錯了，她也會認真地和我一起來分析，重新思考概念。結果當然證明是她把題做錯了，但她至少糾正了媽媽的「錯誤」，這同樣讓她有成就感；同時，之前沒把握好的概念也基本上把握了。
第四，不要在這個過程中挑剔孩子講課的毛病，更不能嘲笑他講課中的錯誤。
家長既然做學生，就一定要拿出誠意，認認真真聽孩子講課。和開小賣部一樣，不要讓孩子察覺你的用意，否則他只是覺得父母用這種方式來考察他，就不會感到自豪，也就不會有興趣。如果孩子的思維或陳述有錯誤，要委婉地講出來，或用啟發的方式引導他往正確的方向思考。千萬不要讓孩子覺得因為自己講得不好而感到丟面子。這個過程中家長只要有一點教訓或嘲弄的意味，孩子就會特別沮喪，失去講課的自信。一定要讓孩子在這個過程中體會到成就感。
我在2004年聽到當代著名教育家、時任北京四中校長的劉長銘先生的一個演講。他在出任校長前是該校一名優秀的物理老師。他講到自己在擔任物理教師時，他的學生有誰在考試中哪道題出了錯，他就會讓這個學生把這道題重新做了後，再給全班同學講一遍——「做一遍」和「講一遍」的效果是全然不同的。能清楚地講一遍的東西，它必定包含著認真的思考，並已經被清楚地理解，然後才能清晰地講出來；講過的東西會更深地印在大腦中——如果說「做一遍」只是再一次學習，「講一遍」就已成為一種實踐，這對學生們來說也是一項知識應用活動，能讓他們掌握得更好。
這項活動在家庭中也可以應用，當家長想給孩子輔導功課時，你不如讓孩子給你「輔導」一次功課。當然你要想辦法把事情做巧妙了，能讓這項活動自然發生，而不要讓孩子感到緊張和彆扭。