那天是個陰沉的秋日，吉爾;波爾在體育館後面哭泣。
她哭的原因是他們一直欺侮她。由於本書寫的不是學校生活的故事，所以我將盡量少談吉爾學校裡的事，那可不是個愉快的話題。她這學校是一所」男女同校」，一所男女生兼收的學校，通常稱之為」男女混合」學校，有人說學校還不如學校管理人腦子裡的所想那麼」混」。這些人有種想法，認為應該允許男生和女生喜歡幹什麼就幹什麼。
不幸的是有那麼十個到十五個大齡男女生最喜歡幹的就是欺侮同學。各種各樣的事，各種各樣可怕的事，要出在一所普通學校裡，不消半學期就會查出來，加以制止，可在這所學校裡卻沒這麼辦。或者，即使這些事被查出了，幹這些事的人也沒被開除或受處分。校長說他們是些有趣的心理學方面的實例，派人去找他們，跟他們談上幾個小時。如果你懂得跟校長說些投合他心意的話，其結果是你就此成了個寵兒。5
這就是吉爾;波爾在那個陰沉的秋日，在體育館後面和灌木叢之間那條濕漉漉的小路上哭的原因。她還沒哭完，就有一個男生雙手插在口袋裡，繞過體育館牆角，吹著口哨走來幾乎撞上了她。
「你走道就不能看看嗎?」吉爾;波爾說。
「好了，」男孩說，」你不用嚇……」說到這裡他才注意到她的臉。」喂，波爾，」他說，」出什麼事了?」
吉爾只是做了幾個怪臉;當你想說些什麼，可又覺得要是說了，又會哭起來時才做那種怪臉。
「我看，照例——又是他們吧?」這男生臉色嚴峻地說，兩手在口袋裡插得更深了。
吉爾點點頭。即使她說得出口，她也不必再說什麼。他們倆都明白。
「行了，瞧，」這男生說，」我們大家這樣可沒用……」
他的用意固然不壞，可他說話的確像人家開講大道理一樣。吉爾突然發起脾氣來(如果你哭的時候被人打斷，八成也會出現這種情況)。
「啊呀，走開，少管閒事，」她說，」沒人請你來亂插嘴吧?你倒真是個好人，居然開口教我們大家應該怎麼著，對嗎?我猜你意思是我們應該用所有的時間討好他們，像你一樣拍馬屁，奉承他們。」
「哦，老天啊!」這男生說著在灌木叢邊的草坡上坐下，又趕緊站起來，因為草是透濕的。不幸的是他的名字就叫尤斯塔斯;斯克羅布１，不過他人倒不壞。
「波爾!」他說，」你這樣說公平嗎?這學期我幹過那種事沒有。我不是為了兔子跟卡特頂過嗎?我不是保守了斯皮文的秘密嗎——還受到折磨呢!我不是……」
「我不——不知道，我也不關心。」吉爾抽抽搭搭地說。
１在英語中，尤斯塔斯諧音為」沒用的斯克羅布諧音為」卑鄙的」。
斯克羅布看出她不大對勁兒，就十分乖巧地遞給她一塊薄荷糖。他自己也吃了一塊。不一會兒，吉爾頭腦就清醒一點了。
「對不起，斯克羅布，」不久她說，」我是不公平。這學期——你是做了好多事。」
「要是你忘得了，就忘掉上學期的事吧。」尤斯塔斯說，」當時我還是另外一種傢伙。我——唉l我當時是個多壞的討厭鬼啊。」
「嗯，老實說，你當時確實很壞。」吉爾說。」那麼你看我已經變了嗎?」尤斯塔斯說。
「不單是我，」吉爾說，」大家都這麼說。他們已經注意到了。埃莉諾;布萊基斯頓昨天在更衣室裡聽見阿黛拉;潘尼法瑟說起這事。她說，『有什麼人在左右斯克羅布那小子。這學期他相當不聽話。下一步你們得照應他了。
尤斯塔斯一陣哆嗦。實驗學校裡的每一個人都懂得被他們」照應」是怎麼回事。
兩個孩子都沉默了片刻。月桂葉上的水珠一滴滴往下滴。
「上學期你怎麼會跟現在大不相同呢?」過了一會吉爾問道。
叫段期裡我碰上了好多怪事。」尤斯塔斯神秘地說。
「哪種事?」吉爾問。
尤斯塔斯久久沒吭聲。後來他說
「聽著，波爾，你我都恨這個地方，要多恨有多恨吧?」
「我知道自己很恨。」吉爾說。
「那麼我真的認為自己完全信得過你了。」
「你這人真好。」吉爾說。
「是啊，不過這件事真是天大的秘密。波爾，我說，你對神怪的事會相信嗎?我是說這兒的人聽了都會取笑的事?」
「我根本沒有機會聽。」吉爾說，」不過我想我會相信的。」
「如果我說上回假期裡我曾走出過世界——走出過這個世界——你能相信嗎?」
「我不知道你是什麼意思。」
「得了，那就別管世界不世界了。假定說我告訴你，我到過一個地方，那裡的動物都會說話，那裡還有——呃——魔法和龍——還有——這個，凡是你在童話裡碰到的東西都有。」斯克羅布說這些話的時候覺得狼狽不堪，臉也紅了。
「你怎麼上那兒去的?」吉爾說。她也覺得怪不好意思的。
「你只有一個辦法好去——就是靠魔法，」尤斯塔斯幾乎像在說悄悄話，」我是跟我兩個表兄妹去的。我們就那麼——下子走掉了。他們以前去過那兒。」
由於他們是在說悄悄話，吉爾不知怎麼就覺得這事比較容易相信。接著她心裡突然又大為懷疑，她說(氣勢洶洶，看上去真像隻母老虎):
「要是我發現你是在捉弄我，我就永遠不再跟你說話，決不，決不，決不。」
「我沒有，」尤斯塔斯說，」我發誓我沒捉弄你。我憑——憑一切起誓。」
我唸書那時，人家會說」我憑