對於時間，護士海倫小姐偶爾是有一些特殊的感受的，她自認為這可能是以前從事的職業造成的後遺症。
在楊克一行人走進墨菲先生的病房時，她曾經看過手錶，那時候，分鐘是指向數字「3」的。
「你到底看到了什麼？」楊克在屋裡踱著步，眼睛始終不離墨菲。
海倫再次抬起手腕，發現時針指向「2」，感到有一點點驚訝，「你的表是幾點？」
「呃？」，邁克爾頗感到意外。
他手錶的顯示和她是一樣的……
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1998年5月22日晚。
醫院病房裡的燈光大多都熄滅了，僅僅剩下走廊裡的那些還間隔地閃亮著。
一個男人從病房裡走出來，搖搖晃晃地。
「去邁阿密之後」，他的嗓音裡包含溫情，「我一定想辦法搞到錢，找一份體面的工作，不再做男妓了，我一定讓你感到幸福……」。（《午夜牛郎》裡的台詞）
他這樣深情地說著，臉上流露出悲慼的神色，卻苦於一時找不到輪椅使表演更像那麼一回事。
這時候，他看到一張空著的流動病床。
這個正和我意，他暗自想著，便推動它，嘴裡唸唸叨叨地重複起剛才的台詞。
「墨菲先生！」一位護士從後面叫住了他，「您應該回房休息了，請把病床放在一邊。」
「好的，好的，」墨菲無奈地回轉過身，發現護士正對著自己友好地微笑，「啊！」他說，「是你，我親愛的……」
「再說一遍，墨菲先生，我可不是『洛麗塔』，」她攙起他的手臂，「你該在夢裡見她。」
「哦，好吧，我，我知道了。」墨菲感到很失望，他低垂著大腦袋。
半小時以後，墨菲先生再次出現在走廊內。
「該死，哦，我剛才是想去洗手間的。」他低聲念道著，褲子上已經陰濕了一大片。
墨菲顯得很無力，一隻手扶著牆，心裡還在胡思亂想。
他走到接近走廊盡頭的洗手間門口，琢磨著怎樣把這世人之所需也搞得彷彿一出舞台劇。
他絞盡腦汁，卻一無所獲，畢竟人們常常把影視作品裡的主人公「神格化」，很少展現他們入廁時的場面。儘管在一些搞笑作品中會出現這種鏡頭，但墨菲先生是不屑一顧的，因為他認為它們沒有品味。
墨菲再次感到失望，倒不是因為褲子濕得更厲害了。
他推開洗手間的門，卻沒有走進去。
有什麼聲音在背後響起，叫墨菲有些興奮，也有些緊張。
他慢慢回過身，向右後方望去，通向樓道的門正死死地關閉著，沒有人在那兒。
墨菲向那扇門靠過去，弓著背，雙手護住臉部，作出一副「洛基」的樣子。
他站在門邊，好奇地向裡面張望，燈光把他身上淺藍色的病服照得發亮。
臉貼在金屬門中央的毛玻璃上，他用力屏住呼吸。
半分鐘過去了，什麼有趣的事也沒發生。墨菲常常聽到一些傳言，說有人會在夜裡在這密閉的走廊偷情，但總也沒有被自己撞到過。
他搖搖頭，站直了些，剛想咕噥些什麼，一個白色的身影卻突然迅速地從他眼前閃過，就在那扇門的另一邊。
那不是人影！墨菲清醒地意識到，因為它只有半個人類的影子！
墨菲渾身顫抖，驚駭地忘記了呼喊，任何電影都沒有眼前發生的一切更具有震懾力，因為這個走廊向上通往停屍房。那個身影是從停屍房出來的……
墨菲不記得自己是怎麼回去的，他躺在床上覺得很冷，特別是兩腿之間的那一大片。
他的嘴唇哆嗦著，蜷縮在被子裡……
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「為什麼要這麼做？」羅裡松局長盡量使自己保持平靜，「這和試驗無關。」
「嗯，」電話那頭說道，「是沒有關係，我親愛的局長大人。」
「那麼，我需要瞭解背後的動機。」
「動機？」對方笑了，「我不明白您在指什麼？我希望能幫到您。」
「但你並不瞭解他，我是說，你應該不比我瞭解他。」
「應該？是的，這個我承認，您用詞很恰當。但我仍然希望您能把案子交給他全權處理，給這年輕人一個機會不好嗎？」
「你不會想說這就是全部理由吧？」局長差點兒笑出來，「告訴我你的打算，不然我是絕對不會同意的！」
「我已經說過了，這個年輕人正在尋找自己的女朋友，你卻把他調離案件。聽著，羅裡松局長，那女孩兒身患絕症，而時間正在一分一秒地從她身邊溜過，如果不能及時地找到她，這個後果誰來負責任？你嗎？別那麼固執，我們應該相信楊克。」
「你對這案子瞭解多少？」局長掏出手帕擦擦額頭上的汗水。
「比你想像得多。」
「你並沒有對我說實話，將軍，我也許不夠瞭解楊克，但是我瞭解你！」
「那並非重點，」對方依舊態度文雅，「我可以告訴你我為什麼看重楊克。你既然聲稱很瞭解我，那麼，我倒想請你說說，在我們合作試驗之前，我從事什麼樣的工作呢？」
「這……」局長一時語塞。
「那時候有一場權力紛爭，我主張對我們的士兵進行心理試驗，找到突破點，使他們更具戰鬥力，但是我的上司並不這麼看。他是個老派的軍官，認為我的思想具有危險性，可能會培養出可怕的東西。他堅信戰爭只是政治利益的延續，說我的研究結果可能傷害國家利益。這是一記重拳，在日後我自作主張開始進行試驗的時候，成了打擊我的殺手鑭。」
「結果你被調職了？」
「是的，很多人認為我從此只能服務於二線，永遠喪失了晉陞的可能，如果不是我們的軍隊在越戰中的接連失利，那些預言就會變成現實。」
「高層開始考慮重新啟用你？於是才有了我們在七十年代的合作。」
「對，但這也不是關鍵。我被調離一線，負責軍事法庭和卷宗的整理工作。」
「那可真是一段孤寂的日子啊。」
「是啊，」將軍對局長暗含的嘲諷意味無動於衷，「那時候我還年輕，以為自己的理想破滅了，便整日無所事事。過了幾個月，為了排解無聊的時光，我把自己埋身於浩瀚的卷宗堆裡，專心地查看那些至今未決的懸案。有一天我發現了一個有趣的案子……」
「別賣關子，老夥計，那是什麼？」
「恕我不能在電話裡講，它設計某些人的名譽。」
「呃？可這跟楊克有什麼關係？」
「等我忙完手頭的事情，我會去找你的？但是在此之前，我希望你能答應那個請求。」
「好吧，我會考慮的，但是，我有一個疑惑必須得到證實。」
「你是不是想問，楊克和我們的試驗有沒有關係？」
「對……」局長再一次感到將軍的可怕，對方竟然知道自己在想什麼，「你知道，我早已退出了……」
「我可以向你保證，楊克只是個普通人，既不是試驗體，也不是相關因素。我的請求，完全是出自個人意願。」
個人意願？羅裡松局長脊背有些發涼，那個可怕的試驗原本不也是由於他的個人意願嗎……
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法院的門口聚集著一大批人，他們手中或拿著牌子，或幾個人拉起橫幅，上面寫著的儘是「嚴懲兇手」、「拯救安妮的靈魂」一類的標語。
米洛特警官的車子，就停在那附近，他的副手提肯下車買咖啡去了。
這位年過三十的警官感到心頭上似乎壓了一塊大石頭，並不僅僅是因為局長沒有採納自己的意見，還有一些是自己並不完美的生活。他很想思索這些家庭生活的種種瑣事，可又因為工作佔據了絕大多數的時間，而提不起精神來。到了這個歲數，人們都漸漸發現自己的精力開始慢慢消退，米洛特也不例外。
「出了什麼事嗎？」米洛特接過咖啡，對著遠處的人群努了努嘴。
「幾個月前那起姦殺女孩兒的案子，楊克破的，還記得嗎？」提肯帶上車門，「現在那個兇手正式被開庭審判，他的律師舉出了他患有精神疾病的理由，這引起了市民的強烈不滿。」
楊克……米洛特簡單的「噢」了一聲，有些落寞，一會兒又補充說：「你很關心這個案子嗎？」
「我昨天恰巧路過這裡……不過，那個時候，我們有誰不關心這個案子嗎？」
「是啊……」米洛特想起這一惡性案件所造成的巨大來自社會和公眾的壓力，想起警察局沸騰而忙碌的樣子，想起楊克但是的表現，想起……
那個新手，他具備超常的邏輯推理能力，可是，他，他連最基本的調查現場的手法都還沒有掌握……這個傢伙！
「那個法案……呃……那個法案是什麼時候簽署的來著？」米洛特畢竟是個身懷強烈道德感的男人，對楊克的嫉妒很快被對那女孩兒的同情所取代。
「哪個？」
「我忘記名字了……就是，幾年前一個14歲女孩兒，叫羅莎還是別的什麼。被人擄走後殘忍地強姦並殺害，兇手就是住在隔壁的鄰居。後來政府就頒布了一條法令，要求公佈有性犯罪記錄的犯人出獄後的住址。」
「啊，那是四年前的事兒了，還是克林頓總統親自簽發的。希望能提醒公眾提高應有的警惕。」
「可是類似的案件為何還是屢禁不止呢？這姑娘叫什麼，安妮？她本不該死的。」米洛特緊緊抓著咖啡杯，捂著自己的手指。
「你是怎麼了？」提肯茫然地看著他，「你難道忘了嗎？這案子的兇手是沒有前科的。」
是嗎？米洛特感覺記憶中這一部分有些模糊。如果他去看看心理醫生的話，對方可能告訴他，是由於他對楊克的敵視造成了潛意識不自覺的壓抑作用。
「對，對，他們不知道他住在附近，不知道他的地址，不知道……地址……」米洛特機械地重複著，「地址……位置……位置？」他的眼球快速轉動著，「位置！等等，叫我想想，位置……我們得馬上趕往醫院，要搶在楊克前面。」
米洛特猛地發動車子。
「你叫我很驚訝！」提肯喊道，咖啡灑到了衣服上，「噢，該死，你到底想到了什麼？」
「是位置，我早該想到的！與其花大力氣猜測誰是兇手，還不如弄清出兇手把受害人帶到哪兒更容易！」
車子呼嘯著在市區街道飛馳，警燈懸著閃耀著。
穿過兩條街道後，警車突然拐彎。
「喂，等等，那邊才是去醫院的路。」
「我知道，」米洛特鎮靜地駕駛車子，「但我們得先回警局一趟，請見證組的那幫傢伙來幫忙。」
「見證組？」
「是的，只有他們才能派上用場！」米洛特臉上浮現了一絲笑容，楊克，等著瞧吧，這次一定能超越你！
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「喂，你感覺那傢伙說的話可信嗎？」邁克爾在楊克耳邊問道。
「你們兩個在幹什麼呢？走這邊啊。」克裡斯蒂護士在不遠處叫道。
「哦，我們一時沒有注意，真是不好意思。」邁克爾爽朗地笑起來，又回頭在楊克的臉上掃視了一下。
四個人來到樓後的花園，說是花園，其實無非是為了方便住院病人而修建的一處可供散步的小院落。真正的主花園雖然芳香四溢，卻坐落在主樓前，遠離這裡。
楊克坐在葡萄架下的長椅上，邁克爾則站在一邊，不時抬頭打量。
海倫告訴他們這裡原先種的植物在兩年前枯萎了，院方本打算栽植新的，卻發現病人罕至，也就作罷了。
楊克環顧一下，很快發現了原因，對大多數重病患者來說，這院落鄰近高層建築，采光不好，因此就不必光顧了；而沒有高大樹木，這裡顯然也不是夏天乘涼的好去處；另外，主花園龐大的面積也不能不算是一個影像因素。
「你是不是還有事情要去忙？」邁克爾看到海倫又一次瞥向手錶。
從樓裡出來的時候，克裡斯蒂已經做過了熱情的晚飯邀請，海倫略一憂鬱便也同意了。邁克爾此時需要和楊克單獨分析案情，心裡多少也盼著她們有事先離開。對於這一邀請，楊克其實是不想應允的，但考慮到她們為自己帶路，剩下了不少麻煩，也就不好意思拒絕了，邁克爾看到楊克頷首，自然滿心歡喜。
「她以前就有這個毛病呢。」克裡斯蒂搶白說，弄得海倫頗有些不快。
「可為什麼呢？」邁克爾不解。
「這大概是職業病了，我以前曾在護校做過助理教師。因為以前都是在學校裡，雖然時間也是被劃成一塊一塊的，不過因為一心盼著下課倒也無所謂。工作的時候就不一樣了，那時候為了能進大醫院，我還要通過級別考試，所以時常要利用工作時間看書，可是又不能不備課。因為缺乏經驗，所以總要在課前重溫教案，這樣時間被劃分得更細了。所以我就經常看表，有時候會發現第二次看表的時間比第一次還早，我想就是心理作用吧，因為常常想著下一個階段快到了。這毛病在換了工作以後好幾年才慢慢沒有的，不知道為什麼最近又……」海倫努力地解釋著，在她說話這會兒，楊克已經獨自一人向著花園和住院樓的交界處走去了。
「真是得不償失啊，」克裡斯蒂若無其事地說，「反正嫁了個有錢的老公。」
海倫剎那顯得有些不自在，她嗔怒女朋友的多嘴。
「你真的結過婚麼？」邁克爾滿臉的不相信，「看起來只有25歲呢。」
海倫的臉上泛起紅暈，克裡斯蒂當然不希望他倆繼續這個話題，「你那個朋友，他還真是個軍官呢！」
「怎麼說？」
「瞧他總是冷冰冰的態度。」
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楊克走到灌木叢邊上，發現那裡正好有一個6英尺左右的缺口，便穿了過去。再向前是約莫3尺寬的石子路，緊靠著住院樓的外牆了。
楊克站在石子路上，向四處張望一陣，發現在縫隙中有什麼物體在閃著光。
陽光是從大樓屋簷的後面射過來的，他仔細查看，發現還有一些石子的縫隙也在閃著光。他蹲下身子，撿起其中的一片，那是一塊玻璃的碎碴，繼續搜索，又在附近接連找到幾塊。
他總共找到十餘塊大小不一的碎片，把它們擺放在地上，又回頭轉向背後的那片泥土，也就是灌木叢的缺口。
這也許是醫院窗戶的碎塊，他這麼想著。忽然間聽到身後「嘩啦」的一聲響。一塊長約兩指的碎玻璃吊在石子上，摔得支離破碎。
「喂，你這傢伙在那兒幹什麼呢？」二樓窗口一個男人探出頭，向楊克投來問詢的目光。