竹美從手袋裡掏出鑰匙，打開門鎖，將門推開一半。
「先進去再說吧。」
拓實看了看昏暗的室內，又看了看她的臉。「這樣好嗎？」
「你要是肯直接回去，當然最好，恐怕你也不肯就此罷休吧。」
「是，有些話想問問你。」
「半夜三更的站在這裡說話，可要影響鄰居休息。被人看到了，肯定會朝歪處想，還是快進去吧。」
「既然這樣……」拓實抬腿踏進室內。
室內的昏暗，原來是一進門就豎著一塊屏風的緣故，屏風高得出奇。裡邊的房間亮著燈。
「你……相信我了？」
馬尾立刻哼了一聲。
「誰會相信一個來歷不明的人？」
「那你不覺得危險嗎？竟然讓我進屋。剛才我是一時大意，要不，你手勁再大也不是我的對手。」
「這很難說啊。」先脫了鞋的竹美雙手抱胸看著他。她保持著這副架勢，一動不動地喊了聲：「傑西。」
房間裡面發出來聲響，接著又傳來腳步聲。她背後的屏風輕輕地移到了一邊。
一個兩米來稿、黑黝黝的身影猛地出現在眼前。原以為是逆光的緣故才看起來黑，卻並非如此——是個黑人，T恤衫中露出的胳膊有姑娘的大腿那麼粗；胸脯厚厚的，像是在T恤衫裡面穿了件羽絨背心一般；嘴唇像是不痛快似的抿得很緊，大眼睛從深陷的眼眶內直勾勾地盯著拓實。
「啊……哈囉！啊，是哈阿油才對。」
黑人朝拓實走近一步，拓實則退了一步。
「你好。」那黑人說道，帶著很重的大阪口音。
「哈……」
「BAMBI多蒙你關照。我叫傑西，你多關照。」
他伸出粗粗的胳膊，抓住拓實的手握了握，力氣大得像鉗子一樣。拓實的臉都歪了，答道：「哪裡，哪裡。」
「怎麼樣？你的手勁大得過他嗎？」竹美笑著問道。
「嗯，不太好對付啊。」拓實甩了甩被握過的手，稍稍有些發麻。
屏風後約有十二三疊大，帶起居室和廚房。然而，既沒有起居用的傢俱，也沒有餐桌。像樣一點的傢俱只有一張廉價的玻璃桌，幾乎所有空間都被吉他、音箱和其他音樂器材佔滿。像樣的椅子一把也沒有，角落裡倒有一套架子鼓。
「簡直跟舞台差不多了，樂隊就在這人排練？」
「真正的排練是不可能的。要是在這裡敲打起來，肯定立刻被趕出去。」
「他也是成員之一？」拓實指了指傑西。
「鼓手兼男朋友兼保鏢。幹我們這行，不時會被一些死皮賴臉的客人糾纏，可不管是什麼樣的客人，見了傑西都會兩腿發抖。」
這還用說？已經稍有領教的拓實點了點頭。
「BAMBI，你餓了吧？想吃什麼？」
「不餓，謝謝。」
「BAMBI……哦，從BAMBOO簡化來的。」
「才不是呢，是可愛無比的小鹿斑比。對吧，傑西？」
「嗯，BAMBI最可愛，世界第一。」
兩人擁抱、接吻，然後，竹美瞪著拓實問道：「有什麼意見嗎？」
「沒有，沒有。」拓實搔了搔腦袋。
這時，不知從什麼地方傳來電話鈴聲。傑西從冰箱頂上取下電話，竹美拿起聽筒。
「喂……咦……啊，你那邊也去了？這裡也有一個呢……嗯，沒辦法，說了吧……嗯，是啊，也只好這樣了。」
又說了兩三句，竹美掛斷了電話。
「你的朋友去上六了吧，還挺仔細，分了兩路盯梢。」
打電話來的應該是短頭髮女人。
「那傢伙怎麼樣了？你要是竹子，不，竹美的話……」
「說是正朝這邊來，等他們來了再慢慢講吧。」
「那個女人想必是叫阪田清美，這裡的名牌也寫著阪田。這麼說，你們是姐妹了？」
竹美從冰箱裡取出啤酒，拿在手裡，搖晃著身姿笑了。「她要是聽你這麼說肯定開心。不過，人們也常這麼說。」
「不是姐妹，還會是什麼？」
「母女，motheranddaughter。」
「咦？」
「看上去三十來歲，其實兩年前就四十了。這事要保密哦，在店裡都說是三十四歲，還沒上年紀呢。」竹美將食指貼在嘴唇上。
「為什麼要姓阪本？直接姓阪田不好嗎？」
竹美聳了聳肩。
「說是算命的勸她改的，但多半是小說。在大阪說起阪田這樣的姓氏，人們立刻就會聯想到傻瓜阪田[註：大阪著名漫才師（相聲演員），真名為阪田利夫]，有損形象。不過，我的名片上印的是阪田竹美。一說是傻瓜阪田竹美，開演唱會什麼的也受歡迎啊。」她喝了口啤酒，笑了，嘴唇上沾滿了白色的泡沫。
大約過了二十分鐘，時生和阪田清美一起出現了。他好像也是等清美取郵件時確認了姓名，才與她接觸的，但並未像拓實那般硬搶，而是直截了當地請求看一下收件人姓名。
「怎麼能硬搶呢？那可是犯罪啊。」時生說道。
「你以為這位肯老老實實給我看嗎？」
「當然不給你看，鬼鬼祟祟的。」竹美盤腿坐在地板上，嘴裡噴著煙說道。拓實和時生坐在她對面。只有清美坐在坐墊上。傑西坐在架子鼓的椅子上，身體像是跟著節奏似的搖晃著。
「為什麼我們去酒吧時，不肯實話實說呢？那時就說清楚自己是竹美，不就沒那麼多麻煩了？」
「你是來找竹子的嘛。沒有這個人，所以實話實說『沒有』啊。」
「你可沒說沒有。你說以前在，後來不幹了，半年前不幹了。你是發現我把竹子和竹美搞錯了，故意瞎說的。」
拓實這麼一分辯，一向最不饒人的竹美也無法反駁了。她與母親對視一眼，抿嘴一笑。
「當時不知所措唄。說起竹子什麼的，沒有心理準備，真不知道怎麼回答好啊。人的名字可要記准了。千鶴說得沒錯，你真是個傻瓜。」
拓實不由得火往上撞，可聽到千鶴的名字，知道現在不是發火的時候。他探出身子。「還是見過千鶴吧？」
竹美又噴了一口煙，然後將煙蒂在一個水晶煙灰缸中摁滅。這煙灰缸與整個房間很不協調。
「三天前，她打電話到店裡，問可不可以過來。我說可以啊，她馬上就到了。」
「一個人來的？」
「是啊。」
「她看起來怎麼樣？」
「顯得很累。」竹美將雙手探到腦後，解開了馬尾，稍呈波浪形的頭髮垂過肩膀很多，「久別重逢，她開心地笑著，但好像有些提不起勁來，酒也沒怎麼喝。」
「談了些什麼？」
「真像警察審問。」竹美不快地撇了撇嘴。
「拜託你快些說，我急著呢。」
「啊，無聊，我不說了。」
「又怎麼了？」
拓實剛要站起身來，時生制止了他。「少安毋躁。你以為這裡是誰的家！」
「她故弄玄虛！」
「現在只有依靠她了，你要清楚自己的處境。」時生皺起眉頭說道，隨即又轉向竹美她們：「請原諒他吧。他找千鶴快要瘋了。」他低頭行禮。
竹美又點了一支煙，夾在指間，頗感興趣地看了一會兒時生的臉。
「你跟他什麼關係？」
「關係……朋友唄。」
「哼，千鶴可沒說起過你，只說他沒一個正經朋友。」
「誰？你說誰？」拓實氣急敗壞地問道。
「說你呢。」
聽到如此乾脆的回答，拓實又做不住了，但這次她控制住了自己，代以怒目而視。「說我的事了嗎？」
「她就是為說你的事才來的。你可別得意得太早，她對我們是這麼說的：以前的男朋友或許會追蹤到這裡來，估計是來找竹美，你們就說她早不幹了，只有他容易死心。」竹美歎了口氣，「我做夢也沒想到會搞出一個竹子來。」
「這種似是而非的名字叫什麼不都一樣？」拓實嘟囔道。竹美肯定也聽見了，但未加理會。
「這麼說來，是千鶴自己想和他一刀兩斷了？」時生確認了一個拓實最不願意面對的事實。
「可以這麼說。」
拓實擦了擦臉。他覺得臉上在冒油。一看手掌，果然油光閃閃。
「她說過我到底做錯什麼了嗎？」他扔出這麼一句。
「什麼也沒做，對吧？千鶴說了，他什麼也不肯做。」竹美用冷靜的目光看著他。
「要說工作方面的話，我可做了不少啊。儘管老是跳槽，那也是為尋找適合自己的道路。這跟千鶴也說過很多次了：總有一天會找到適合自己的東西，幹大事，賺大錢……有什麼好笑的？」
他話沒說完，竹美就開始怪笑。
「沒什麼。只是覺得，你跟千鶴說的一模一樣。『總有一天要幹大事，賺大錢——就是他的口頭禪。』現在聽你本人說，總覺得不太對勁。」
只有真正的傻瓜才會說這種話——千鶴的聲音在拓實耳邊迴響起來，在他去面試警衛那天說的。當晚千鶴就失蹤了。
「你多大了？」
「怎麼突然問起這個？」
「說說看。」
「二十三。」
「這麼說，比我還大，可一點也看不出來。這個哥哥倒要可靠多了。」她用煙頭指了指時生，「宮本拓實，對吧？我和你素昧平生，可我覺得千鶴說得一點不錯。」
「她說了些什麼？」
竹美飛快地看了母親一眼，又將視線移回拓實臉上。
「說你是個孩子，沒長大的孩子。我也這麼認為，還覺得你是個沒吃過苦的少爺。」
「沒吃過苦？」拓實呼地站了起來，這次時生根本來不及阻止。「你這話當真？」
竹美一動不動，靜靜地抽著煙。「當真。你根本沒吃過什麼苦，是嬌生慣養的少爺。」
「你他媽的……」
拓實剛向前跨出一步，身旁立刻出現一個黑影。不知何時傑西已來到他身邊，正充滿警惕地看著他。
「聽說你練過拳擊，還經常自以為是地打人？」竹美說道。估計也是聽千鶴說的。
「那又怎樣？」
竹美不答，轉向傑西說了起來，說的是英語，拓實聽不懂。
傑西點了點頭，進了隔壁的房間，沒多久就回來了，手上套了一副紅色手套，一眼就能看出是副玩具手套。
「你躲得過他出的拳嗎？」
拓實冷笑道：「個子大未必出拳快。」
「哦，那就試試吧，如果你老以練過拳擊為傲的話。」
「躲得過又當如何？」
「嗯，我會向你道歉，不該說你是孩子。」
「好！」拓實脫下上衣，面對傑西，兩臂卻依然垂著。
傑西露出有些為難的表情，點了點頭，擺出攻擊的架勢。
「可以打了嗎？」
「嗯，隨時出招吧。」拓實也擺開架勢。
傑西歎了口氣，收緊了下巴，那雙大大的眼睛一下子亮了起來。拓實心中頓時掠過不祥的預感。
傑西的肌肉動了一下。右直拳，盡可能將臉偏向一邊——
然而，什麼也看不見。傑西的手套剛一動，拓實就挨了一下。意識倏地飄散無蹤。