拓實爭著這像甩開對方的手，可那人力氣之大超乎想像，手紋絲不動。
「幹什麼？是誰？」他又開始晃動身體。
「別大吵大鬧。」面前又傳來那個聲音，接著聽到打開日光燈的聲音。房間亮了，拓實眨了眨眼睛。
面前有一個男人，正皮笑肉不笑地坐在廚房角落裡的一對雜誌上，四十五六歲的樣子。那張臉拓實見過，就是出了紫羅蘭，在路上擦肩而過的兩人之一。
「是你？剛才……」
「剛才在路上遇見過，對吧？你還記得我，很細心啊。」那人將目光轉向勒住拓實脖子的人，「這人不傻，無意中便能抓住要領，這是天生的本事。他很聰明。」
拓實感覺到背後那人在點頭。
「誇我自然高興，可現在諸葛樣子讓人吃不消啊。」
「抱歉，怕你不識相、大吵大鬧，才這樣做。」
那人稍稍動了動下顎，勒住拓實的胳膊便鬆開了。拓實轉了轉肩膀，扭過頭，看見一個留著髭鬚的男人，正是路上見過的另外那個。
門開了，又出現一個年輕男子，戴著金絲邊眼鏡。時生被那人拖了進來。
「你朋友是和你一起的吧？」坐在雜誌上的男人樂呵呵地說道。
「怎麼回事？」時生看著拓實。
拓實默不作聲地搖了搖頭。
「別都擠在那兒，進來吧。我雖這麼說，這裡可是這位小兄弟的屋子。」
拓實聞言脫了鞋子。「你是什麼來頭？」他問那個男人。
「先坐下再說。」
拓實盤腿坐下，時生坐到他身邊。留髭鬚的男人和年輕人站在他們身後。
「這房間可真髒，偶爾也該打掃一下啊。」坐在雜誌上的男人環顧室內。
拓實想說「別多管閒事」，可還是忍住了。
那人儘管態度和藹，但看得出他內心冷酷。這種人可不能惹，這是拓實在迄今為止的人生中學到的經驗。
「呃，剛才問什麼來著？」那人拍了一下腦門，「對了，問我是什麼人。抱歉，我的名字不能告訴你，你一定要問，我也只能告訴你假名字，你知道了又有什麼用呢？」
「假的也行啊，不然沒法稱呼。」拓實說。
那人張大嘴巴，無聲地笑起來。「用不著你稱呼我，但你既然說到了這份兒上，就告訴你吧。姓石原，名字嘛，就叫裕次郎。」
「哦……」拓實歎了口氣。
「東京都知事的弟弟。[註：石原慎太郎於1999年當選東京都知事。其弟裕次郎為演藝界明星，於20世紀70年代後期風靡日本。]」身旁的時生突然冒出了這麼一句。那個自稱為石原的人瞪了他一眼，又將視線移回拓實身上。
「我們正在找一個人，一個你非常熟悉的人。一提早瀨千鶴這個名字，你馬上就知道了吧？哦，你臉色都變了。」
確實，聽到這個名字，拓實內心動搖了。「你們為什麼要找她？」
「哦，語氣一下子就軟了，到底是牽掛女朋友的事呀，不錯，不錯。呃，也沒有什麼特別的理由，只是要她歸還一些對我們非常重要的東西。」
「什麼？」
「這個我不好回答，總之很重要。剛才我們去了她的公寓，可只剩下個空殼，後來又去了她幹活兒的地方，叫紫羅蘭吧，這才打聽到你。」
「既然這樣，你們也該聽說了，我也是為找千鶴才去了紫羅蘭，你們追到這裡也無濟於事。」
「嗯，這也很難說。」
「你以為我在撒謊？」
「那倒不是。有些事恐怕你沒留意，不是常說什麼旁觀者清嗎？」
「要是我漏掉了什麼，請告訴我，我現在真是一點頭緒也沒有。」
「嗯，別那麼著急。」石原從西裝口袋中取出煙盒，是藏青色的。他抽出一支煙叼在嘴上，又用一隻玳瑁色的長打火機點燃。在拓實眼裡，就連那人吐出的煙霧都相當高級。
吸了一會兒煙，那人看了看腳邊，發現有個可樂罐，就將煙頭塞了進去，接著再度將手伸進西裝口袋，這回拿出一個白色信封，鼓鼓的，很厚。他將信封扔到拓實面前。
「二十萬，先給你這麼多吧。」
「什麼意思？」
「就當是情報費和活動經費好了。看樣子，你吃飯都有些問題，所以想幫幫你。但你找到了女朋友，必須立刻通知我們。不用擔心，我們不會傷害她，只要她把那重要的東西歸還就行。」
「可千鶴到底去了哪兒了，我真是毫無頭緒，給錢也沒法找啊。」
「好吧，我將我們找到的線索先提供給你。她在關西，大概在大阪。」
「大阪？」
「你看，想起些什麼了吧。」
「不是。我生在大阪，所以聽著親切。」
「哈哈，你是大阪人？那不正好？」
「我沒在大阪長大，剛生下來就被帶到這裡，之後再沒回去過。」
「行了，行了，你的身世我不管。反正對我們來說，只要你找到女朋友就好。你莫非嫌二十萬太少？」
拓實的目光從那人臉上落下，停在信封上。「能保證不傷害千鶴？」
「噢，你是我說話不算數？」石原稍稍瞪了瞪眼。他眼睛深處藏著一種可怕的光芒。拓實閉口不言。石原又笑著點了點頭。「算了。你不是也想盡快找到女朋友嗎？就要是為她擔心，就該搶在別人前面找到她。」
拓實仍默不作聲，石原站起身來。「我們走吧。」他對手下說道。
「等等。那個重要的東西，是被千鶴偷了嗎？」拓實衝著石原的背影問道。
石原一邊穿鞋，一邊怪笑道：「不清楚，那要問她了。」
「那麼——」
拓實還想追問，卻被留髭鬚的男人制止了。緊接著那個年輕人也走過來，抓住拓實的手腕，往他手裡塞了什麼。拓實攤開手，是一張便條，上面寫著一串數字，像是電話號碼。
「我們等你的消息，也會不時來看看情況。」說著，石原除了房間，兩個手下緊隨其後。
拓實赤腳來到玄關，鎖上門。這時他才想起自己離開時門本事鎖著的。石原他們是怎麼進來的呢？他愈發覺得可怕了。
時生在廚房正中數著信封內的錢。
「幹什麼呢？」拓實一把搶過。
「分文不差啊，正好二十萬。」
「那又怎樣？」
「拓實，就照他們說的做吧。」
「那怎麼行？只為這點錢就將千鶴賣了？」
「那個姓石原的說不會傷害千鶴，這話不能信吧？」
拓實點點頭。正像石原所說，要盡快找到千鶴。「他們到底是什麼人呢？」他喃喃道。
「你一點頭緒也沒有？」
「是啊，也沒聽千鶴說起過什麼。」拓實就地坐下，「那重要的東西到底是什麼？千鶴怎會有呢？」
他回想著和千鶴在一起時的種種情形，可能的線索一點也沒記起來，想見她的心情倒更強烈了。
「先把這錢還了吧。」時生道。
「是啊，我不想欠他們的錢。」
拓實雖這麼說，可看著信封，內心卻很複雜。沒了這筆經費，可怎麼找千鶴呢？
「不是說大阪什麼的嗎？你沒想起什麼？」
「啊，倒是有一件。」
千鶴曾說過有個朋友在大阪的酒吧裡工作。如果千鶴去了大阪，很可能去找那個朋友。
「不管怎麼說，要先去大阪才行。」
「嗯。」
拓實又看了看信封。去大阪需要錢，可現在身上這點錢，別說新幹線了，連公交車也坐不起。
「我說，先借用一下，怎樣？」時生提議道。
「以後掙了再還？找到了千鶴的藏身地也不告訴他們？開什麼玩笑，肯定要被他們揍個半死。」
「不，我們拿這筆錢當本金，用它來生錢。這樣，不就很快可以還他們了？我們再去找千鶴就和他們沒瓜葛了。」
拓實頻頻打量著時生的臉，可怎麼看他也不像在開玩笑。
「你是說用這邊錢去賭博？」
「嗯，也可以這麼說。」
拓實慢慢地搖頭，笑了起來。「我是渾，你也差不多啊，不，是比我還渾。幹這種事，萬一血本無歸怎麼辦？又欠人錢，又沒了經費，還有臉混嗎？」
然而，時生也對他搖了搖頭，露出一本正經的眼神。「今天是什麼日子。」
「今天？嗯……」拓實看了眼牆上貼的日曆，「二十六號。」
「明天就是二十七號。」
「那又怎麼樣？」
「報紙上說，明天好像有日本德比大賽。」
「賽馬呀，」拓實仰天朝後倒去，恢復了坐姿後，飛快地擺了擺手。「這是抽頭最多的賭博。要玩就玩彈子房好了，見勢不妙還可以立刻停手，還能少虧些。再說，前一陣我老輸，估計手氣也該轉了。」
拓實做了個彈彈子的手勢，但他的手很快被時生撥開了。
「現在哪是玩這些無聊東西的時候！那才是浪費時間又糟蹋錢呢。」
「那你說，賽馬又……」
拓實剛說到這兒，時生就站起身，到房間角落裡拿過一份折好的報紙，在拓實面前攤開。
「知道海賽克（Haiseiko）嗎？」
「別小看人啊。我雖不玩賽馬，海賽克還是知道的，不就是那匹名馬嗎？還有首歌叫《再見吧，海賽克》呢。」
「海賽克的兒子明天要出場。」時生拍了拍報紙，「卡茲拉-海賽克（katsranoHaiseiko），就押這匹。」
「押、押多少？」
「二十萬全押。」
拓實大驚失色。「你瘋了！海賽克是很厲害，可它兒子未必也厲害啊。誰也不敢說肯定能贏。」
「我能肯定，卡茲拉-海賽克一定贏。可它的人氣最旺，所以賠率不高。要想賺得多，就只能將所有的錢都押上。」
「你怎麼能肯定？你給操縱賽馬的人跑腿？」
「沒有假賽，這是事實啊。賽馬的事我也不太懂，但以前學過一點，正好知道這事。一個兒子實現了偉大的父親未能實現的夢想的典型事例……」時生搔了搔頭，「我這麼說，你肯定不明白。」
「不明白，反正我不幹這種傻事，這等於把錢往水溝裡扔，還是打彈子好。」
「那才是把錢往水溝裡扔呢。」
「賽馬？你說的那個才懸呢。」
「拓實，拜託了。」時生突然正襟危坐，深深地低下了頭，「明天你就閉著眼賭馬吧，相信我。」
「……怎麼了？」
「說不清，但我真的知道。明天，海賽克的兒子一定贏，押它一定賺錢。」
「你再怎麼說，還是沒根據啊。」
「如果輸了，我不論做什麼也肯定還你二十萬，哪怕乘漁船去捕撈金槍魚。」
「你清醒點吧。」
時生不停地低頭懇求。
拓實歎了口氣。「好了，這樣吧，就押五萬，怎麼樣？」
「宮本拓實！」時生猛地抬起頭來。
拓實被他嚇了一跳。「又怎麼了？別嚇人，好不好？」
「請相信兒子。只有兒子能實現父親的夢想。」
「兒子、兒子，你……為何這麼幫海賽克的兒子說話？」
然而，不知為什麼，拓實說不下去了。他在時生的目光中看到了咄咄逼人的氣勢。時生似乎要將體內的某種東西傳遞給拓實，拓實正是被此懾服，特別是「兒子」這兩個字的發音使他心旌搖曳，不能自持。
「十萬怎麼樣？」拓實說道。「可以成交了吧？我可是下了拚死一搏的決心。」
時生垂了一會兒腦袋，隨即點了點頭。「沒辦法，我沒法讓你相信，但絕不會讓你後悔。」
「真要是那樣就好嘍。」拓實看了看手裡的信封，他已經開始後悔了。