前夜下了一場大雨，海水中懸浮著自島上沖刷而下的雜質，茫茫一片，能見度極低。三十米的深度，陽光已經被層層過濾，海水吸收了大部分紅色光，周圍一片悠藍，像日出前晦暗不明的晨光。五六米寬的鰩魟在頭頂翩躚而過，姿態優美，如同鼓動雙翼，凌空翱翔。
喬掏出一隻西紅柿，在水下呈現幾近深藍的紫色。蘇安宜點頭，他便將西紅柿一掰為二，遞給她一半，自己摘下呼吸器咬了一口。蘇安宜在三十米深的水下笑得冒出一大串氣泡，險些沖掉了面鏡。
喬伸臂立掌，示意她不要再笑，拿出隨身攜帶的白板，上面寫滿幾排字母，讓安宜在其中挑出自己的名字。她略凝神，很快指出。喬點頭，在白板上寫：「演習——outofair」。他游到安宜側旁，伸手將她氣閥關上。呼吸立時變得困難，她低下頭，兩次吸氣，表盤上的氣壓指針已經進入紅色區域。如同被人大力摀住口鼻，胸腔極力擴張，卻得不到一絲空氣。此時肺中尚有早前吸入的氣體，沒有任何窒息感，但蘇安宜知道，一旦這口氣緩緩吐出，片刻肺便空掉。而三十米水下，壓強是海平面的四倍，足可以將她的肺壓縮到巴掌大小。
喬抱著臂，用了端坐的姿勢，穩穩浮在旁邊，不動聲色地看著。
蘇安宜想起入水前的演練，鎮定心神，合了右手五指，在頸下擺動，示意氣息不足，又指指喬，要求進行共享呼吸。他點頭，抬起雙臂，蘇安宜取下別在他身前的備用呼吸器，放在嘴裡。二人交互握著手臂，喬示意上浮，她比出OK的手勢，踢動腳蹼，和喬保持速度一致。
回到店裡，烏泰正要剃頭，滿頭的泡沫，笑著向安宜揚手：「嘿，要不要也剃剃？」她板臉：「你的傷口，小心發炎。」
烏泰笑：「還是中國小妹最關心我，那你來幫忙吧。」
蘇安宜接過剃刀，打理他的光頭，一邊講起練習的經過。
「還記得最初你那些問題麼？」烏泰問，「如果在水下氣閥被碰到，漏氣或者關閉怎麼辦，如果能見度很差，是否旁人都來不及搭救。現在你也有體會，沒什麼可緊張的。」
「說一點不緊張，那是騙人。」蘇安宜瞥了喬一眼，「到水面也沒打開我的氣閥，沒法給浮力裝置充氣，我半張臉在水下，喝了好多海水。」
「喬對你要求格外嚴格，」烏泰說，「早就超過入門級別的要求，一般多是象徵性關上氣閥，他居然一直這樣將你帶到水面上。」
蘇安宜聳肩：「他想要我的命，也不是一天兩天。前次去打魚，險些淹死我。今天也是，在水下吃西紅柿，讓我笑個不停，險些沖掉面鏡。」
喬整理裝備，表情嚴肅：「我又沒有強迫，是你自己要笑。」他用當地話說了些什麼，烏泰大笑：「小妹，喬說你在水面拚命踢腳，竄上竄下才最可笑。」
蘇安宜瞪他：「大不了一會兒再去就是。」
「不必。」喬搖頭，「你還算鎮定，記得用嘴給浮力裝置充氣，沒有必要再去一次。」
烏泰抬頭：「你不知道，喬一直沒有停止讚揚，說你是個多好的學生，聰明好學，勤奮認真。」
「真的？」蘇安宜將信將疑，伸出手去。
喬握了握她的指尖，算是回應。
「喔，只是這樣？」烏泰吹聲口哨，「小妹太吝嗇，值得更多吧。」
蘇安宜大笑，探身過去，伸開雙臂。喬淺笑，和她輕輕擁抱。
夜裡喬坐在店前敲鼓，節奏迅急，烏泰傷勢好轉，在沙灘上舞著火球，疾如流星。蘇安宜看得興起，拿了未燃的火棉在旁邊模仿，依舊是兩手一交錯，便將自己的手腕縛緊。
「千萬別說你是我的學生。」喬不知何時站在她身後，握住她手背，雙臂開合，帶她將繩球順當地舞動起來。
蘇安宜好不得意，不覺樂出聲來。喬也笑了，聲音在胸腔迴盪，在她身後咫尺，如有共鳴。恍然之間，如少年時和沈天望騎了自行車到海邊長堤，握著手，揮動一隻仙女棒，用星星點點的火花在夜空中寫Forever。身後有堅實的胸膛，可以倚靠，似乎永不落空。
心神恍惚，她忍不住傾身向後，果然，有溫暖安穩的懷抱，卻不是熟悉的氣息。他喝了啤酒，呼吸間還有當地新鮮煙草的味道。
都不過是片刻猶疑，便飛快錯身，手中長繩又蕩過來，砸在喬頭頂，他丟開蘇安宜的手：「哦，喝多了，不是教你舞火球的好時間。」
「我也要回去了。」她抓起教程，「明天是最後一次練習？」
喬點頭。
「依然是十點？」
「如果你願意，可以六點來。」喬指指店面，「整理桌椅，掃地擦地。」
蘇安宜吐舌頭，踩著月光回去住處。無端悵然起來，卻隱約覺得，並非只因為想到天望。
第二日是綜合評測，離海岸不遠有大片珊瑚，層層疊疊，色彩斑斕。蘇安宜曾去附近浮潛，看過水下地圖，喬便讓她帶了指南針在前面引路。尖嘴的蝴蝶魚親吻著珊瑚礁，藍黃相間的天使魚明艷絢麗，獅子魚如同披了霓裳羽衣，卻是劇毒；時而一大群小銀魚掠過，身體側面反射點點亮光，繁星一般；海鰻躲在石縫裡，長大了嘴，等獵物上鉤；藍點刺魟將大半身子藏在沙下，露了長長的尾巴，總是半合著眼睛一樣懶散。有桌面大小的海龜游過，舒緩自如，大眼睛溫和清澈，蘇安宜忍不住在它身側逡巡，平伸了雙手，似要與它共舞。
經過一片搖曳生姿的海葵，有三兩條小丑魚穿梭其間，喬拍拍安宜，在白板上寫，「想看魔術麼？」她點頭。喬伸手掠過，海葵舞動的觸手飛速縮回到礁石的縫隙裡，小丑魚們還愣在原地，過了三五秒才回過神，刷地游了回去。她看得有趣，又笑出無數氣泡。
至此練習全部結束。喬把裝備遞給開船的帕昆，反身躍上船舷，蘇安宜還在水中，被揚了一臉水。她摘下面鏡，舀了海水潑回去。喬抹一把臉，神色冷漠，轉身整理氣瓶，卻在安宜支著船舷翻回來時一把捉住她的胳膊，挑眉一笑，好像要將她推下去。蘇安宜大叫一聲，慌忙翻回船上，四腳朝天，喬和帕昆擊掌，笑個不停。蘇安宜鼓著腮，肩膀撞在喬背上，險些將他推到水中。喬在船舷邊站穩，回身和她推推搡搡，還作勢俯身，要把她抱起來丟回水中。
回到店中，二人洗著裝備，還不忘拿了小桶水管互相潑水。殃及池魚，烏泰無端被淋了一身，「Wow，淡水可是很珍貴的。」
蘇安宜心情愉悅，拉著烏泰，講起海下見聞。
烏泰笑：「真是奇妙啊！你剛來時，還問難道不是背著氣瓶會喘氣就可以？現在，已經是個出色的潛水員了。」
「出色？你們有沒有看過中國鬼片？」喬搖頭，伸著手臂扮殭屍，「她見到海龜時就這樣子。」
蘇安宜丟了本雜誌去打他。
「不管怎樣，需要慶祝一下。」烏泰說，「我去買雞翅和啤酒，夜裡燒烤。」
「我也要去。」蘇安宜舉手。
「你會騎摩托？」烏泰問，「我倒是有兩輛寄放在村裡，可以一同去集市。」
「或許會。」
「什麼叫或許？」喬眇她一眼，「會就是會，不會就是不會。」
「雖然沒有騎過，但是我自行車騎得很好……」
喬打斷她：「那還是不會了，就不要逞強。」
「好了好了，我叫帕昆一起去就好。」烏泰擺手，「倒是需要幫手，多搬些啤酒回來，不醉不歸。」
蘇安宜搖頭：「不能喝太多，否則明天怎麼去青葉丸？」
喬被施了定身咒一般，定定看她：「去哪裡？」
「青葉丸。」
「呵，」他輕聲冷笑，「誰會帶你去？」
「當然是你！」
喬漠然道：「我何時答應過你？」
片刻前還嘻笑打鬧，如今卻板了臉，真比颱風季節的天氣還善變。蘇安宜一時無言以對，望向烏泰求助。
「還記得沈天恩麼？她是安宜的好友。」烏泰上前解圍，「你就帶她去附近海流平緩的地方，也算實現她緬懷友人的心願。」
「原來你都知道。」喬凜然道，「那也該明白，我不會帶她去。」
「如果你不去，這傻丫頭一定繞著全島找其他嚮導，我是沒把握說服她放棄。」
「青葉丸是索命船，不會有人拿命開玩笑。」
「未必。」烏泰攬著安宜肩頭，「近兩年來的那些嚮導，未必會畏懼青葉丸，更何況傻丫頭肯出大價錢。你放心讓她跟著別人，莽撞地去冒險？」
喬冷笑：「我沒什麼同情心，更不會為認識了十幾天的陌生遊客負責。」
蘇安宜惱他毫不留情，慍道：「烏泰，和他說什麼都沒用。我偏不信，找不到別的嚮導。」
「安宜，冷靜。」
「總有人去過的吧。本來，我最想找的也不是他。」蘇安宜捉著烏泰手腕，「當初帶沈天恩去青葉丸的嚮導是誰？聽說他下落不明，我們能否找到他？」
烏泰苦笑，悵然歎氣。
喬忽然笑起來。嘴角微翹，帶了譏嘲的尾音，但神色凝重，雙眼中隱匿著不見底的莫大悲哀。他扯過外衣，大步向著海灘後的村落走去。
夜來風急，天海盡處閃電撕裂長空，墨黑的濃雲翻滾向前。蘇安宜在周圍問了一圈，沒有嚮導肯帶她去青葉丸，更有人說：「今天看到你跟著喬去潛水，如果他都不肯，那便沒人敢去了。」
忍不住向烏泰抱怨：「我知道出過幾次事故，但沒想到，連喬也如此膽小。」
「並非如此。」他抱了大本影集，拉安宜坐在身旁：「還記得這張照片？簪婉絲麗，意思是，盛開的朱槿。」
她點頭，「你說過，喬現在沒有對手，但阿簪未必輸給他。」凝視照片，短髮的阿簪俏麗可人。合影眾人裡極易找到烏泰，他相貌變化不大。阿簪身後的年輕人英俊，靦腆得像個女孩。前幾日蘇安宜還想問，這漂亮的男子去了哪裡，此時細看，眉眼間分明就是如今冷若冰霜的喬。她忍不住像烏泰求證：「是喬？你看他那時，像個小孩。」
「他現在也和小孩一樣脾氣。從和阿簪認識，兩人就一直在比試，到最後也沒分出高低。」烏泰撫著照片，悠然回憶，「見面就吵吵鬧鬧，相互挖苦，但誰都知道，他們是彼此喜歡的。」
蘇安宜想到二人在岬角拋下的朱槿，不覺心悸：「為什麼，兩個人沒有在一起？」
「阿簪，就是帶沈天恩去青葉丸的嚮導。天恩失蹤後，或許是太自責，她一直精神恍惚，一個人去了青葉丸幾次。你知道，沉船中很多地方極危險，被困住就出不來。我們勸也勸不住。」烏泰沉默半晌，「當時喬正和她賭氣，去了別處作嚮導，後來……連最後一面都沒有見到。喬不是膽小，他常常會獨自去潛青葉丸。只不過，那是他失去阿簪的地方，不想被別人打擾。」
一串悶雷在天邊隆隆而過，像火車粗重的氣息。蘇安宜抱了膝，深眸的阿簪，俊秀的少年，還有今日喬眼中凝重的哀傷，在她心中交匯。想起來路上，在可以眺望青葉丸的岬角，喬將一朵朱槿插在綠樹下，暮色中是一道寂寥的深色剪影。
店裡的音樂忽然不響了。在夜裡那麼安靜的幾分鐘，蘇安宜一整顆心提到胸口，又膨脹起來，滿滿的，堵著說不出話來。前幾日她常在夜裡看教程，要喬答疑，他多半是喝了許多啤酒，暈暈乎乎，便趴在不遠處，闔著雙眼。似乎只要垂下手，就可以摸到他的手和頭髮。而此刻身側空空，杳無蹤影。
蘇安宜為日間的激烈言語懊惱。「我一定要再見喬一面。」她說，「無論他是否肯帶我去青葉丸。」