黛安娜直到天亮才停止顫抖。她感到刺骨的寒冷。理查德死了。她再也見不到他，聽不到他的聲音，感覺不到他緊緊地抱著她了。這都是我的錯。我絕不應該跑到那個法庭上去的。哦，理查德，寬恕我……求你寬恕我……我想沒有你我活不下去。你是我的生命，我活著的理由，而現在我什麼都沒有了。
她想要蜷縮成一隻小球。
她想要消失掉。
她想要死。
她淒涼地躺在那裡，回憶過去，回憶理查德如何改變了她的生活……
黛安娜·韋斯特生長在紐約的桑茲角，一個幽靜富裕的地區。父親是外科醫生，母親是畫家，黛安娜三歲就開始畫畫。她就讀於聖保羅寄宿學校，大學一年級時，與魅力四射的數學老師有過短暫的交往。他對她說，他要娶她，因為她是世界上唯一配得上他的女人。當得知他有妻子和三個孩子時，黛安娜毅然判定，無論是他的數學還是對他的記憶都絕對經不起推敲，她當即轉學到韋爾斯利學院。
她對美術情有獨鍾，把每一分閒暇的時刻都用在繪畫上。一畢業她就開始出售自己的畫作，並且被廣泛地看好，聲名鵲起。
那年秋天，第五大道上的一間有名的畫廊為黛安娜舉辦個人畫展，畫展獲得了巨大的成功。畫廊老闆，保羅·迪肯，是位富有而博學的非洲裔美國人，他對黛安娜的事業起到了推波助瀾的作用。
開幕的那天晚上，沙龍裡人頭攢動。迪肯急急忙忙地來到黛安娜面前，臉上笑容可掬。「恭喜！我們已經售出大部分的展品！幾個月後我打算再辦一次，只等你準備好。」
黛安娜大喜過望。「太好了，保羅。」
「你當之無愧。」他拍拍她的肩膀，匆匆離去。
黛安娜正在給客人簽名，突然有人走到她身後說：「我喜歡你的曲線。」
黛安娜僵住了。她怒不可遏，猛然轉身，張開嘴巴，正要反唇相譏，只聽他繼續說道：
「它們有著跟羅塞蒂或馬奈的曲線相同的精緻。」他正仔細觀賞著牆上的一幅作品。
黛安娜及時忍住了。「哦。」她仔細看了一眼那名男子。三十五六歲的光景。身高六英尺，體操運動員的體型，金黃頭髮，明亮的藍眼睛。穿著一套柔軟的淺棕色西服，白襯衫，打著褐色的領帶。
「我——謝謝你。」
「你從什麼時候開始畫畫的？」
「童年。我母親是畫家。」
他微微一笑。「我母親是廚師，但我不會烹飪。我知道你的名字。我叫理查德·史蒂文斯。」
就在那一刻，保羅·迪肯拿著三隻包裹走過來。「你的畫，史蒂文斯先生。慢慢欣賞吧。」他把包裹遞給理查德·史蒂文斯，轉身走開了。
黛安娜驚訝地看著他。「你買了我三幅畫？」
「在我的公寓裡還有兩幅。」
「我——我感到十分榮幸。」
「我欣賞才華。」
「謝謝你。」
他欲言又止。「嗯，你一定很忙，那我就——」
黛安娜聽見自己說：「不忙。我沒事。」
他笑逐顏開。「好。你能幫我個大忙。韋斯特小姐。」
黛安娜看著他的左手。沒戴婚戒。「什麼事？」
「我碰巧有兩張明天晚上諾厄爾·考沃德《快樂精靈》重新上演的首場票，沒有人跟我一起去。不知你有沒有空——？」
黛安娜端詳他片刻。他看上去是個好人，而且非常英俊，但，畢竟，完全是個陌生人。太危險。太危險。但她聽見自己說：「我很樂意。」
第二天晚上的約會果真很愉快。理查㙉德·史蒂文斯妙趣橫生，兩人之間立即產生相互投緣的感覺。除了分享對藝術和音樂的愛好，他們還有著其他更為廣泛的共同興趣。她感到被他所吸引，但不能肯定他對她的想法。
夜晚即將結束時，理查德問：「你明天晚上有空嗎？」
黛安娜的回答是個不假思索的「有」。
第二天晚上他們在休南區一家幽靜的餐館進餐。
「說說你自己，理查德。」
「沒有多少好說的。我出生在芝加哥。父親是建築師，在世界各地蓋房子，母親和我跟著他到處走。我上過大約有十多所不同的外國學校，為了自衛學會說好幾國的語言。」
「你幹什麼工作？」
「我在KIG——金斯利國際集團工作。它是個大型智庫。」
「聽起來很刺激。」
「非常迷人。我們進行最尖端的科研。如果我們有座右銘的話，一定是『倘若此刻我們沒有答案，明天就會有』」。
晚餐後，理查德送黛安娜回家。在她的家門口，他拉著她的手，「我今天晚上很開心。謝謝你。」
隨即他便離開了。
黛安娜站在那兒，眼睜睜地望著他走掉。我很高興他是紳士，不是色狼。我真的很高興。該死！
那以後他們天天晚上見面，黛安娜每次看到理查德都感到同樣的溫馨，同樣的喜悅。
一個星期五的晚上，理查德說：「我星期六輔導一支少年棒球協會隊。你想看嗎？」
黛安娜點點頭。「想，教練。」
第二天早晨，黛安娜觀察著理查德訓練那些生龍活虎的小棒球手。他溫和，體貼，又耐心，在十歲的蒂姆·霍爾姆接到一個飛球時，他高興地放聲大叫，看得出來他們都非常喜歡他。
黛安娜想，我戀愛了。我戀愛了。
幾天以後，黛安娜和幾個女友一起吃便飯，離開飯店時，路過一間吉普賽算命館。
出於衝動，黛安娜說：「我們進去算算命吧。」
「我不行，黛安娜。我還得回去上班。」
「我也不行。」
「我要去接喬尼。」
「你幹嗎不去呢？告訴我們她說了什麼。」
「好吧。我去。」
五分鐘後，黛安娜發現自己單獨跟一個面容乾癟的老嫗坐在一起，老嫗滿嘴金牙，頭上紮著一塊骯髒的大圍巾。
荒唐，黛安娜想。我幹嗎要這麼做？但她知道她為什麼要這麼做。她想瞭解自己和理查德有沒有共度的未來。只是好玩罷了，她對自己說。
黛安娜看著，只見老嫗拿起一副紙牌，開始洗牌，連眼皮都不抬一下。
「我想知道是否——」
「噓。」老嫗翻開一張牌。是小丑的畫像，穿著色彩斑斕的衣服，背著一隻書包。老嫗打量片刻。「你有許多秘密要探測。」她翻開另一張。「這是月亮。你有拿不準的慾望。」
黛安娜遲疑了一下，點點頭。
「跟一個男人有關嗎？」
「是。」
老嫗翻開下一張。「是張戀人牌。」
黛安娜微笑了。「吉兆嗎？」
「我們會明白的。下三張牌會告訴我們。」她又翻開一張。「吊死的人。」她皺起眉頭，停頓，翻開下一張。「魔鬼，」她唧咕。
「是凶兆嗎？」黛安娜輕輕地問。
吉普賽算命人沒有回答。
黛安娜看著老嫗又翻開一張。老嫗搖頭。聲音古怪而空洞。「死亡牌。」
黛安娜起身。「我根本不信，」她氣呼呼地說。
老嫗抬起眼皮，開口講話時，聲音裡滿是陰森的鬼氣。「你信不信無關緊要。死亡包圍著你。」