我艱難地走過去，蹲下身來
和父母團圓之後的第二天，我就飛往杭州。
媽媽讓我帶了很多東西給姑姑和姑父，我從杭州又坐上長途客車去浙南山區。到達縣城的時候，已經是黃昏了。
姑姑的頭髮已經花白了，她抬頭打量著我，眼裡閃動著淚光：「小軒啊，你長這麼高了！瞧，還這麼壯實。」
姑父在一旁樂呵呵地說：「那叫做帥麼！」
我對姑姑說，想去鄉下看看那些老同學。
姑父說：「沒問題，明天一早就派個司機送你過去！」
那一晚，我興奮得難以入眠，一想到就要見到艾草，不知是害怕還是緊張。
司機小關就是鄉下人，他一邊開車一邊和我聊著天，他說我們班的毛永明就是他表弟，我樂了。
毛永明就是以前那個罵我和艾草是「老公老婆」的壞小子！
「你真夠義氣，都留學生了還回來看鄉下的同學！」小關由衷地誇我。
那一刻，我臉紅了。
實際上，看望老同學只不過是堂而皇之的借口而已。
毛永明騎著摩托趕回來了，他見到我之後，並不很熱情，只是耷拉著眼睛，看了我半天，才說：「哦，是你！」
我也直言相告說：「永明，可以帶我去看看艾草嗎？」
「你跟我來吧！」毛永明站起身來就向外面走。
我挎上包，大步緊跟在他的身後。
永明帶我走出了村外，我們穿過了一片竹海，來到了一座山前，這時，我的心裡有了很不祥的預感。
永明站在一個孤零零的墓前，低著頭。
我艱難地走過去，蹲下身來，看清了墓碑上的字：「周艾草，13歲，1993年冬」
在永明家的堂屋裡，我抽著永明遞給我的香煙，悶悶地聽著他告訴我的有關艾草的情況。
那天艾草和我分別之後，回家因為太遲又挨了繼母的打，之後被繼母罰跪到深夜都不許睡覺。
可憐的艾草就穿著半濕的棉鞋跪在天寒地凍的廚房裡。
到了下半夜，爸爸才悄悄打開廚房門，讓艾草上床睡覺。
第二天，艾草一直躺在床上睡懶覺，爸爸沒去叫醒她，繼母抱著弟弟回娘家了，爸爸想，讓艾草多睡睡吧！
艾草睡了就一直不醒，爸爸也感到有不對勁的地方，這才發現艾草滿臉通紅，燒得已經不省人事了。
我離開鄉下那天，患了腦膜炎的艾草正在鄉醫院裡接受搶救。
又過了一天，她就死了。
「叔叔，你哭了！」永明3歲的侄子蹣跚地走過來，奶聲奶氣地看著我。