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夏可可向姥爺和母親說出了一件荒唐事。
就在這天下午，江北大學黨辦和校辦聯合召開一次特別會議，會上宣佈了校黨委一項決定：夏可可因為涉嫌在學生會主席競選中營私舞弊，校黨委決定撤銷其學生會主席職務。
「營私舞弊？」夏聞天驚愕地瞪著外孫女，不明白這個詞怎麼會扣到自己的寶貝外孫女頭上。
「姥爺，他們這是打擊報復，是誣陷！」夏可可哽咽著，滿是委屈地說。
夏聞天沒附和可可，這個消息真是太意外，他怎麼也沒想到，堂堂的江北大學，竟會發生這樣滑稽的事。
「可可別急，有姥爺給你做主。」夏雨心疼地摟過女兒安慰道。剛才陪女兒換衣服時，可可伏她懷裡哭了，可可長這麼大，很少流過眼淚，都說她長得像男孩，性格更像，為人處世跟了她姥爺。沒想這一次，她竟哭著從學校跑回了家裡。
「不行，我得去問問。」夏聞天說完，就要往外走。
夏雨忙攔住他：「爸，這麼大的雨，你上哪兒去問，問誰？」
「誰撤了我外孫女的主席，我問誰！」剛才還悶著臉的夏聞天忽然就火了，如果說紀委「雙規」孔慶雲，他還能按組織原則表示接受的話，可可這遭遇，他無論如何也接受不了。可可在他心裡，比孔慶雲還重啊！「憑什麼？」他又恨恨說了一聲，讓可可給他拿衣服。
夏可可猶豫著：「姥爺，你先別衝動，你這個樣子出去，會嚇壞人的。」
「嚇人？我就是要嚇嚇這些煽陰風點鬼火的！」
「爸——」夏雨硬將父親拉回椅子上，「可可，快去倒杯熱水來。」夏可可也不敢耍自己的脾氣了，要是真把姥爺的火激起來，江北大學就別想安穩。這些天她惹的事已經夠多，跟父親的關係一暴露，江北大學同學中間就刮了一場旋風，如果再讓曾經的省委副書記、省政協主席跑去大鬧一場，那她可真就不好意思再在江大讀書了。
「姥爺，消消氣嘛。你不是教導我們，遇事要冷靜，你自己反倒不冷靜了。」可可一看姥爺氣成這樣，忙擠出笑臉，賠著小心說道。
夏雨也趁勢勸父親：「爸，這個學生會主席不當也罷，我還怕影響可可的學習呢。」
「雨兒，這是兩碼事！」夏聞天沖女兒高聲喝了一句，又一想，這火不應該沖自家人發，「算了，跟你說你也不明白。」
夏雨在邊上低聲道：「爸，我明白。」
夏聞天的火氣退去了一半：「雨兒，他們不是沖可可來的，他們這是……這是沖慶雲和我來的！」
夏雨怎能不明白，只是，她不願朝這個方向想，更不能火上澆油，她得想辦法讓父親平靜。父親如果亂掉方寸，慶雲這邊，恐怕就越加沒希望了。
恰在這時候，門鈴響了，夏可可說了聲「我去」，跑出去打開門。她沒想到，門外站著的，竟是江北大學宣傳部長強中行！
「你……」夏可可怔在了門口，強中行也沒想到會在這兒碰上可可，一時有些愣神。隨後跟出來的夏雨熱情地說：「是強老師啊，快請進。」
強中行這天來，一是專程拜訪夏老，二來呢，他對孔慶雲腐敗一案心存不少疑惑，有些事，他必須跟夏聞天聊聊。夏可可並不知道，這個不討自己喜歡的老師跟姥爺一家關係深厚著呢，只是姥爺和母親從沒把這層關係告訴過她。
小時候，強家跟夏家是鄰居，就住在春江市文惠院那一帶。夏家孩子多，強家只有強中行一個。強中行比夏雨小幾歲，小時一起玩，強中行老跟在夏雨屁股後面，喊她雨姐姐，喊得不好，就要挨夏雨家兩個男孩的揍。「文革」開始時，夏雨8歲，強中行5歲，他們的父母同一天被造反派揪了出來，蹲了一年牛棚後，夏聞天被送往江龍縣一個叫羅灣的村子，跟望天村不遠，隔著一道山。強中行的父親被送往漳坪縣。運動終於結束，夏聞天活著回到了春江，強中行的父親，卻永遠留在了漳坪一座叫馬兒巖的山下，他被瘋狂的造反派活活打死了。強中行的母親當時才38歲，但已白了頭髮，而且哭瞎了一隻眼。母親拉扯著他，艱難度日，如果不是夏聞天一家暗中接濟，母子倆怕是很難度過那段艱難歲月。後來雖說平了反，但父親再也不可能回來了。夏聞天重新走上領導崗位那一年，強中行離開春江，去北京求學，不久，他的母親離開了人間。這位飽經風霜的女人，死時還不到50歲。
「裡面坐吧。」夏聞天見到強中行，同樣有些驚愕。
強中行望了一眼夏雨，跟著夏聞天進了書房。可可想跟進去，被母親攔在了門外：「回你房間去，他找姥爺，你犯什麼急。」
「他是我們領導啊，我想聽聽我的事。」
「你有什麼事？」
「我的主席啊，不能讓他們就這麼撤了，我可是同學們投票選舉的，他們這是違法。」夏可可一本正經地說。
夏雨硬將女兒拽回臥室，往書房送了一杯水，輕輕合上門，坐在了屋子一隅。似乎，這個男人的到來，觸動了她什麼。
書房裡，強中行正襟危坐，似乎從四五歲起，夏聞天這張嚴肅而又威嚴的臉就印在了強中行腦子裡，幾十年過去了，見了夏聞天，他仍然像小時候一樣，感到腿在哆嗦，目光也在哆嗦。
「抖什麼抖，我就那麼可怕？說吧，什麼事。」他扔給強中行一句話，目光越過強中行頭頂，投到了書櫥上。上面擺著一張舊照片，是「文革」前他們兩家的合影。照片上的強中行憨憨的，很可愛。
「校長的事，我懷疑有人作梗。」強中行總算張開了口。
「哦？」夏聞天驚呼了一聲，目光狐疑地盯在強中行臉上。
強中行又不說話了，他在斟酌，該怎麼把心中的疑惑講出來。
夏聞天等了一會兒，有些不耐煩了：「講！」他用習慣性的口氣吐出一個字。
強中行不敢再吞吐下去，欠了欠身，將孔慶雲收受賄賂的幾個疑點講了出來。
同樣的困惑其實也藏在夏聞天心中，只是，沒強中行講得這麼明晰，也沒強中行分析得這麼透徹。強中行說完，夏聞天長長出了一口氣，似乎，心中那個疑團有點鬆動，又似乎系得更緊了。這一切，到底是真還是假？
強中行說：「字畫很有可能是個陰謀。校長本身就不愛什麼字畫，他沒這個雅興，也沒這份情調，更重要的，愛好是要花費時間和精力的，他花費不起。自他擔任副校長後，就一直挑著班子裡最重的擔子，他主管教學和基建，這本來就是兩項很費心血的工作，何況他還要負責物理學方面的交流與人才培養，還要給研究生院上課，自己又帶著五個博士生。他的時間幾乎是按秒計算的，哪還有閒情逸致去愛好別的？」
「這我就不明白了，既然他沒閒情逸致，字畫怎麼會在他辦公室？」夏聞天問。
強中行解釋說，作為負責教務與基建的副校長，孔慶雲一年有不少應酬，大學之間，跟學術單位之間，甚至國際友人之間，業務交流中互贈禮物是很正常的。不只是孔慶雲，江北大學其他領導，包括他強中行，辦公室也有不少字畫。教授嘛，不比老闆更不比官員，送來送去的，多一半都是字畫，好像只有送這個才能表明自己有知識有文化。其實那一大堆字畫，沒幾幅值錢的。孔慶雲辦公室這幅，實屬特別，正因為特別，才讓人多想。強中行作了兩種猜測：第一，這字畫孔慶雲並不知道，就算有人向他行賄，花重金買了它，孔慶雲也只當是一般禮物收了。要不然，他不會那麼隨便地將一幅價值數百萬元的字畫扔在字畫堆裡。第二，強中行作了一個極為大膽的猜測，字畫壓根兒就不是別人賄賂的，是有人故意陷害，在孔慶雲被紀委帶走後才神不知鬼不覺放進辦公室的！
強中行認為，第二種猜測聽上去雖然荒唐，可能性卻更大。
關於收受施工單位400萬人民幣賄賂，強中行堅持認為這是謊言，子虛烏有，純屬捏造。「我跟校長共事這麼多年，他的人品我還不瞭解？別說400萬，就是4000萬，別人也休想送進去。」強中行說到這兒有點衝動，嗓子裡像是要冒煙，喝了一口水，接著道：「不錯，江北大學搞十多個億的工程，按說拿400萬、4000萬都有可能，可校長不是這樣的人，要不然，老校長也不敢把這項工作交給他來主管。想當初，為爭基建這塊的分管權，班子裡一度鬧得很緊張，學校跟教育廳意見不一致，工作分工遲遲定不下來，最後是周副省長表了態，老校長才在會上拍板的。」
這火強中行發得對，事實也確是這樣，夏聞天還沒老到失去記憶的程度，當初為定這件事，江大原校長徵求過他的意見，周正群也徵求過他的意見，他不贊成讓慶雲分管，周正群斟酌來斟酌去，最終還是決定讓慶雲分管。
至於為競選校長給周副省長行賄，強中行用了一個很過激的詞：政治陷害！「真是想不到，『文革』過去都多少年了，為什麼有人還熱衷於這一套？打擊迫害是他們一貫的手段！」
夏聞天趕忙阻止：「小強，這跟『文革』沒關係，就事論事。」
「怎麼沒關係？他們這是慣有的手段，一石二鳥，既搞倒了校長，也陷害了周副省長。卑鄙，可恥！」強中行早已沒了拘謹，這人一旦激動起來，原來也是很有血性的，夏聞天還是第一次見他這麼激動。
接著，強中行又告訴夏聞天一個事實，周副省長那幅畫，的確是孔慶雲送的，不過不是以他個人名義，而是以江北大學的名義。江北大學跟新加坡一所大學是友好學院，對方組團要來江大考察，為示隆重，學校想請周副省長出面接待。按照慣例，學校要為周副省長準備一份禮物，送給對方。選來選去，就選了孔慶雲從香港帶來的這幅字畫。
「這禮是老校長決定要送的，送的那天，我陪著孔校長去的周副省長家，字畫還是我親手交給周副省長的。」強中行說。
「那你怎麼不向組織說清楚？」夏聞天一聽，這倒是條有價值的線索，追問道。
「組織？他們誰還在乎事實？我向校黨委反映，楚玉良同志鼻子一哼，說他也是班子成員，當初怎麼沒聽過這事？我找省紀委，金子楊書記根本就不給我澄清事實的機會，我連他的面都見不到！」
見強中行越來越激動，夏聞天趕忙插話道：「小強啊，你的心情我能理解，不過，省委作出這樣的決定，也不是毫無根據毫無事實，這樣吧，我們都先別激動，事實就是事實，它跑不了。我倒是擔心，慶雲會不會有什麼事瞞著我們？」夏聞天說這話時，再次想到劉名儉打過的那個電話，想到那個叫胡阿德的裝修公司老闆。
他始終想不通，胡阿德為什麼要站出來指控慶雲跟周正群，應該說，周正群跟他還算是老相識啊。關鍵時刻，周正群還救過他。他怎麼……
談話持續了兩個多小時，期間夏雨進來過幾次，續了水又出去了。夏雨每進來一次，強中行的臉色就會緊張一次，中間有一次，還差點打翻了水杯。可惜，夏聞天這天太過遲鈍，雖是看到了，卻誤以為強中行是因他而緊張。倒是夏可可怪怪地跟母親說了一句：「媽，你的神色怎麼這麼慌張？」
強中行跟夏聞天把前三條都談了，第四條，也就是孔慶雲跟外籍女教授瑪莎的緋聞，夏聞天沒問，他也沒談。後來他想，就算夏聞天問，這個問題他也不會談。因為他覺得，相比前三條，這一條就更為荒唐。
快要告辭時，夏聞天忽然問起可可被學校撤職的事，強中行只是淡淡說了一句：「這個學生會主席，不當也好。」