3
事後有人說，張興旺等人能在江龍賓館圍堵住周正群，是縣長徐大龍的安排。徐大龍不承認，周正群也不願相信。
當時的情況是，周正群剛走下車，還沒來得及跟前來迎接他的江龍縣接待辦主任打招呼，望天村的村民就圍了過來。至於望天村的村民事先藏在哪兒，他們怎麼就能一眼判斷出車子是周正群的，接待辦主任說不清，賓館保安說不清，縣長徐大龍當然也說不清。周正群事後說："群眾有事情，就讓他們直接來，別攔啊擋啊的，不好，這不像是我們黨的作風。"
這話是沖春江市常務副市長說的。見村民圍過來，第一個跑上前阻止的，就是這位副市長。"都一邊去，這兒是賓館，不是自由市場。"副市長不喊這句還好，這麼一喊，望天村村民不答應了："賓館怎麼了，只許你們當官的進進出出，不許咱老百姓邁進一步？"說話的就是張興旺。
周正群掃了一眼，見找他的村民有十七八個，他笑著說："陣勢還蠻大的嘛，是到上面說還是就在這兒說？"
"就在這兒說。"張興旺很激動，他穿一件舊T恤，外衣搭在胳膊上，腳上是一雙破膠鞋。
"好，進大廳吧。"周正群說著，就往大廳去，身邊的春江市副市長急了："周副省長，你可千萬別聽他的，他是——""他是什麼，老虎還是獅子？"周正群臉上露著笑，不怒而威的目光緊盯在副市長臉上。那位副市長不敢阻攔了，不過他還是狠狠瞪了張興旺一眼。
談話便在大廳進行。一開始，張興旺等人的言論很過激，先是罵地方政府，接著罵那些通過擴招騙他們錢的人，罵著罵著，張興旺冷不丁說："省長我問問你，你家裡要是有三個孩子，花十多萬供出來，沒事幹，你心裡著急嗎？"
周正群沒急著回答，他在聽，張興旺等人到底要說什麼？
"他家的孩子能沒事幹？龍生龍，鳳生鳳，他的孩子就算不用唸書，也一樣當官兒。"有人揶揄道。張興旺沖身後說怪話的矮個子瞪了一眼，回過目光，繼續跟周正群說："我們不是胡鬧，也不是不講理，我們就是想問問，當初政府說的話，還算不算數？"
"政府答應你們什麼了？"聽清他們還是為擴招的事來，周正群心裡有了底，臉上的表情也自然了許多。
"答應的很多，白紙黑字，寫得清清楚楚。"說著，張興旺打開自己的包，從裡面拿出厚厚一摞材料，邊翻邊往周正群手裡遞。
"這是市上的文件，這是省裡的，這是大學的招生簡章。還有，這是當時的報紙，你看看，上面寫得多好。"
這些東西周正群不用看也知道，全國性的擴招發生在1999年，當時的背景很複雜，原因也多，周正群印象深的有兩條。一是緩解勞動力就業壓力。有觀點認為，通過擴大城鎮高中或高校招生規模，可延緩部分勞動力進入就業隊伍的時間。另一方面，教育專家和教育部門也多次發出擴大高等教育規模的呼聲，認為中國高等教育大發展的時機已經成熟，應該打破原有限制，給高校更多自主權，讓更多被高考關在門外的學生享有接受高等教育的機會。在多種思潮的影響下，教育主管部門開了口子，出台了擴招政策。但許多配套政策在操作層面上根本來不及運作，地方官員把籌建和升格學校作為政府政績和標誌性工程，就為擴招起到了推波助瀾的作用。事情已過去好幾年，關於高校擴招利弊的爭論仍在繼續，各種觀點仍在激烈交鋒，但對普通老百姓來說，他們的孩子在擴招中上學了，而且是掏很高的學費上的，如今孩子就不了業，他們發出這樣的質問是能理解的。
問題是，這是一個大課題，周正群解決不了。
張興旺手裡拿的，就是當時江北省教育廳廳長接受記者採訪時的一篇新聞報道，那篇報道周正群看過，省上許多領導都看過，它被稱為江北教育界的一件荒唐事。面對記者的提問，教育廳廳長竟極為肯定地說："通過擴招進去的學生，政府有能力為他們提供就業機會，政府正在啟動跟擴招配套的就業工程，相信等他們畢業時，能夠找到自己滿意的工作。"
這樣的話，放在今天，是沒一個官員敢說的，但那時，有人說了，而且還登在報紙上！
張興旺一手拿著報紙，一手拿著當時跟學校簽的合同，合同上有一條：學生在學校修完規定課程，經過考試，成績合格，取得畢業證書，由學校負責向用人單位推薦，保證100％就業。
有了這兩樣東西，張興旺就覺得，望天村就不了業的二十多個學生，應該找政府討工作。否則，政府就得退他們錢！
周正群並不覺得張興旺在無理取鬧，看得出，這是一個在上訪中學了不少知識的人，尤其是法律方面。因為他提出一個非常尖銳的話題：擴招是不是一個圈套，目的就是讓家長替那些新建起來的學校還債？如果是，這就是欺詐！
張興旺把自己要說的話講完，也不難為周正群。他說："我不想今天就要答覆，我知道答覆這些事兒難，你把我的信拿走，什麼時候答覆我，隨你。"然後，帶上一同來的人，走了。
所有的人都感到吃驚。周正群更是感覺張興旺給自己上了一課。
這一刻，周正群忽然想到一個人：黎江北！
當天晚上，他便打電話給黎江北。黎江北在自己家裡，一聽周正群問張興旺，黎江北說："這個人反映的問題很有代表性，一個農民敢這麼反映問題，我想他不是心血來潮，更不是圖熱鬧。"
"這些我知道。"周正群說。
"那你的意思是？"黎江北在那邊問。
"你如實告訴我，張興旺手中那些資料，是不是你提供的？"周正群也不怕黎江北發火，有些事他必須搞清楚。
"周副省長，你多慮了，我手頭不少資料，還是張興旺給的呢。"
"這怎麼可能？"
黎江北出乎意料地笑了笑，略帶幽默地說："怎麼，你懷疑我在背後指使張興旺？"
"不，不，江北你別那樣想。"
"我是不這麼想，但我怕有人這麼想。"
回到省城，周正群第一個約見黎江北。江北大學邊上的長江大飯店，周正群私人會客多是在這裡。
黎江北剛剛整理完一份材料，接到楊黎的電話，匆匆趕來了。
"怎麼，你也見到他了？"黎江北問。
"讓他堵在賓館門口。"周正群說。
"這個張興旺，怎麼跟誰都來這一套。"黎江北以揶揄的口氣道。黎江北跟周正群算是老朋友，雖然周正群身居高位，但這絲毫不影響他們之間的親密關係。有時兩人會為一個話題爭得面紅耳赤，有時又守著一壺茶，能聊到深夜。當初讓孔慶雲執掌江北大學的帥印，還是黎江北力舉的。
"江北，我感覺這個張興旺不簡單，你實話告訴我，這人到底有沒有背景？"
"背景？你指的哪方面？"
"還能是哪方面，江北，這次你得跟我說實話。"周正群憂心忡忡，從江龍回省城，一路他都在想，一個深山裡的農民，居然對政策吃得那麼透，而且說起話來有條有理，既不刁蠻，也不搶理，就事論事，論完就走。這在周正群遇到的上訪對像中，算是很特別很有水平的一個。也正是因為有水平，周正群才覺得，這個人絕不簡單，他急著想從黎江北嘴裡知道更多關於張興旺的事。
這是周正群的工作習慣，每每遇到棘手事，他首先要多問幾個為什麼，循著蛛絲馬跡，查清事情的本源，然後再尋求解決的辦法。他有種預感，張興旺很有可能是他一個大麻煩，也是江北省政府一個大麻煩。
這種預感雖然沒有來由，但很強烈。
周正群點了一支煙，慢悠悠吸了一口，吐出一團煙霧，道："我省的高等教育，底子你清楚，這兩年的發展你更是見證人。儘管對外說是取得了輝煌成就，但事實到底怎樣，你我心裡都清楚。"
黎江北沒急著說話，這些天，他的心一直被這個問題揪著，周正群說的沒錯，事實情況比這可能還要糟，但他不想就這個問題深談，這個話頭要是扯開，三天三夜也扯不完。他略一思忖，故作輕鬆道："一個鄉野草民，居然把副省長難住了，他在江龍沒怎麼難為你吧？"
"他要是難為倒好。"周正群邊說邊掐滅煙，坐在沙發上好像不舒服，忽然起身說："江北，你說怪不怪，昨天要是張興旺跟其他上訪者一樣，對我大鬧大叫上一陣兒，或者提出許多苛刻條件，我反而不覺得他棘手，恰恰是他沒難為我，才讓我不安。"
"你的意思是……"黎江北試探性地問。
"我感覺他的目的絕不是要跟學校和政府索要學費，他有深意。"
"這不好嗎？或者……"黎江北再次把要說的話嚥了回去，他倒要聽聽，對張興旺這個人，周正群怎麼看待。
"你說他會不會學那個秋菊一樣，弄些讓政府很尷尬的事？"
黎江北心裡猛地一震，周正群果然是周正群，剛剛跟張興旺見了一面，就猜出了對方的動機！
這也是他不想就此問題深談的一個緣由，他接觸過張興旺，還不止一次，起先他以為，張興旺頂多就是鬧著讓江龍縣給他兒子安排工作。後來才發現，他低估了這個農民。張興旺花那麼大精力收集那些資料，三年不放棄上政府的門，目的絕非只是為兒子討份工作。怎麼說呢，這個有點文化的農民跟政府較上真了！
這麼些年，上訪戶雖然不少，十分難纏的"釘子戶"也不少，但他們都是為"自己"來的，或是遭遇了不公，或是蒙受了不白之冤，他們是沖政府喊冤來的。張興旺不，他真是跟電影裡那個秋菊一樣，是為政府糾錯來的！
這一點，黎江北絕沒判斷錯，這會兒聽了周正群的話，更是堅信了自己的判斷。政府出台一些政策時，難免有顧及不到的地方，這事沒人認真也就罷了，一旦認真起來，就成了另一種性質！
而且，擴招這件事，涉及面廣，是政策層面上的難題，一下兩下誰也破解不了。這種情形下，張興旺這個人就有了代表性。這麼想著，他跟周正群說："這個人其實沒你想的那麼可怕，我倒覺得這是件好事，至少他可以幫助我們進一步展開大討論，改革畢竟是摸著石頭過河，沒有絕對的對與錯。再說，錯了就虛心承認，這有什麼可怕的？"
周正群聽完，沉思了一會兒道："理是這個理，可真要照你說的這麼辦，我這個省長怕就當不了了。"
黎江北撲哧一笑："說半天，你是為自己的烏紗帽發愁。"
周正群猛地起身，正色道："江北，這種玩笑不許開，我周正群還沒到為自己的烏紗吃不下飯睡不著覺的份兒上！"
"看你，激動了不是？我是說，有些事捂是摀不住的，莫不如早點暴露，也好讓你這個省長盡早找到衝破瓶頸的辦法。"
周正群意識到自己的激動，轉而一笑："江北啊，也就你能理解我。好，不說這個了，哪天有空你替我見見這個張興旺，我覺得他是個人物。"
黎江北儘管不知道張興旺在江龍說了什麼，讓一向沉穩練達的周正群如此擱不下，但有一點他放心了，周正群並沒把張興旺樹到對立面上，也就是說，周正群心裡，對擴招以及由此引起的一系列教育困境，已經開始反思了。
兩人又聊了幾句，黎江北忽然問："慶雲的事，有消息嗎？"
周正群臉色一暗，他怕黎江北問這個，有些事別人問他可以堂而皇之地拒絕，但在黎江北面前，他做不到。他們之間向來是沒有什麼機密的，組織原則有時候也無效。但這件事他真是無法回答。
見周正群為難，黎江北很快說："如果不方便，就不說了。"
周正群黯然一笑："沒什麼不方便的，一句話，事情複雜。"
黎江北臉上的笑陡然而逝，這四個字要是從別人嘴裡說出來，興許他還能想得少點。周正群用這四個字答覆他，問題怕是……