在離開政府辦到黨校報到之前，馮開嶺請黃一平一家吃了飯，是由朱潔出面通知。
「對不起，我也不知道情況會這樣。我都感覺自己無顏見你了。」朱潔的電話直接打給黃一平。聽得出來，她很內疚。
「沒關係，大姐，不要這麼講，我有這個思想準備和承受能力。」黃一平努力平靜自己的語氣，內心裡還是有些激動。
「好在他已經平安無事了，只要有他在，不會讓你受太大委屈。放心吧，過些時候我會和他說，讓你還回到市府，還做他的秘書。」朱潔安慰道。
黃一平知道她說的那個他，是指馮市長。有她這句話，他原本已經沉下去的心，又慢慢有些浮動起來。不管怎樣，這話對他總算是個安慰。況且，他也完全相信，她會說到做到。
其實，最近一段時間，他也一直在苦苦等待著這樣一個電話，這樣一句話。原本以為，在處分和調動決定下達之前，馮市長會先找他談一談，和他打個招呼，讓他有個思想準備。或者，即使事先不談，事後也會馬上找他，至少給他打個電話以示安慰。又或者，馮市長本人無暇、不便親自找他，哪怕讓鄺明達、於海東之流代為安撫一下然而，期待中的事情一樁也沒有發生，黃一平難免感覺失望。現在，馮市長終於出現了，而且要邀請他一家吃飯，這讓他對自己的未來又有了一些信心。
吃飯地點就在陽城大酒店，放在一個相當豪華的小包間。
黃一平不明白的是，馮市長為什麼會選擇這樣一個地方請他。平時，這裡是陽城市級機關接待、宴請的中心，不光是四套班子領導，就是下屬的那些部門負責人，但凡招待檔次稍微正規、高級一些，也都喜歡放在這裡。
馮市長請黃一平那天，正好是週末，酒店裡的人很多。黃一平領著汪若虹、小萌走進去的時候，不少在那兒應酬的領導、秘書、機關幹部都看見了。
好多天沒見到馮市長，黃一平握著他伸出來的手，忽然有種久別重逢的感覺，好像一個落水很久了的人，在經歷了種種恐懼、撲騰之後，終於抓住了岸邊一棵樹。馮市長依然滿面春風談笑風生，就像此前從來沒有發生過任何事情一樣，上了桌就不停給汪若虹和小萌夾菜、加飲料，還特地吩咐黃一平：「你也多喝點，不要客氣，今天我們是家宴，放開一些不要緊。」
吃飯的時候，本來以為馮市長會主動說點什麼，可是除了敬酒、讓菜，還是什麼也沒說。黃一平幾次站起來敬酒，說到謝謝馮市長信任、栽培之類，底下的話還沒來得及出口，就被馮市長以哈哈一笑給擋在半道。加上，不多一會兒，周圍包廂裡很多人知道馮市長在這裡，就不停有人進來敬酒，飯桌上因此就無法有更多語言上的交流。
前來敬酒者，多數都是熟人，敬過馮市長夫婦，照例順便也敬黃一平全家。黃一平明顯感覺到，那些敬酒者的眼神裡，充滿了同情與惋惜，這讓他非常不舒服。丁市長秘書小吉，還把黃一平悄悄拉到包廂外邊，摟著他肩膀安慰說：「人都有走背字的時候，不要過於放在心上。你看，你這次雖然這樣了，可馮市長照樣請你吃飯、為你送行，說明了什麼？既說明你遇到了一位有情有義的好領導，再就是說明你到黨校不過是走個過場。眼看馮市長馬上就扶正了，你的好日子在後頭哩。」
黃一平聽了，心裡馬上就有些發酸。他知道小吉話裡的意思，與別的那些人的眼神完全一樣。他們一定以為他犯下的那些錯誤，樁樁都是事實充分、證據確鑿，一切也都是咎由自取。可是，如果換個位置，倘是黃一平處在那些人的角度，不也會是同樣想法嗎？
接下來敬酒的人越來越多，很快便沖淡了這邊酒席的主題，成為馮市長接受朝拜的聖壇，也是黃一平接受憐憫的受難地。黃一平的耳朵裡，被強行灌注了很多吐沫與語言垃圾，有些人即使嘴上什麼也沒說，可那目光裡的內容照樣無比豐富，很有些看待失足青年時的恨鐵不成鋼。
漸漸地，黃一平領悟到馮市長在這裡請客的真實用意。他猜想，馮市長是希望在這樣的場合，通過製造熱鬧、繁華的環境，避開與自己的單獨面對，尤其避免冷靜、深入的對話。同時，他也要向人們表示，自己是一個多麼重舊誼、重情義、具有人情味兒的領導，雖然部下犯下這麼大的錯誤，給自己惹了這樣多的麻煩，可他依然寬懷大度、不以為忤，努力做到仁至義盡。
明白了馮市長這樣一番苦心，黃一平心底反而輕鬆起來。他想，幫人幫到底、送佛到西天吧，既然鞍前馬後服侍了馮市長四五年，既然幫他扛下那麼大的事兒，今天就算再為他最後效勞一次吧，乾脆幫他把戲演到終場落幕。於是，一不做二不休，黃一平把面前的小杯換成大杯，主動給自己倒滿，只要有人進來敬酒，他就端起杯子一飲而盡，然後一遍又一遍地懺悔、表白說：「來到這個世界上四十年，在我遇到的所有師長、領導裡面，馮市長是最好的一個。我所犯的一切錯誤，都有愧對於馮市長對我的言傳身教。我很慚愧！」
不僅如此，到後來，黃一平還拎著酒瓶和酒杯，主動出擊到周圍的包廂，逢到熟人就敬酒，也是重複著同樣一段陳詞：「你們看，我現在都這樣了，馮市長還請我吃飯，夠意思吧。遇到這樣的領導，是我黃一平之福，也是陽城全體人民之福。來，為我們尊敬的馮市長乾杯！」
喝到最後，黃一平漸漸眼神散淡、舌頭滯重，腳步踉蹌得厲害，大家都看出他喝醉了，就都勸他不要再喝，甚至有人上來奪他的酒瓶與酒杯。可是，他嘴上仍然一個勁說自己沒有醉，還是堅持與人碰杯、乾杯。最後，朱潔和汪若虹都不讓他再喝了，強行把他攙扶出去，送上一輛出租車。
離開酒店回到家，黃一平死狗一般伏倒在客廳沙發上。汪若虹趕緊打來一盆熱水，卻看見丈夫渾身顫抖如篩糠一般，剛開始還沒有聲音，漸漸就聽到一陣緊似一陣的抽泣，繼而轉為放聲大哭。
黃一平哭的時候，不停地揪扯著自己的頭髮，連聲斥罵：「傻！傻！真他媽傻！」及至後來，聲嘶力竭一樣，聽了令人汗毛倒豎。
汪若虹雖然並不明白黃一平話裡的意思，也不完全懂得近來發生的那些事情的來龍去脈，可是有一點她卻看得真切，黃一平今晚其實是有意想把自己喝醉。眼下即使這樣，貌似已經醉得不行，可他的頭腦卻依然非常清醒。作為一個與之共同生活了十幾年的妻子，他比別人更瞭解自己的丈夫。
看著丈夫痛苦不堪的樣子，汪若虹除了歎息與難過，也別無他法。
省委突然決定，陽城市委常委、常務副市長馮開嶺調任陽江市委副書記、常務副市長，陽江市委常委、常務副市長調任陽城市委副書記、常務副市長。
換屆前夕的這種組織調動，傳遞的信號非常明確：馮開嶺將出任陽江市下一任市長，陽江來人則接替丁松的市長職務。一番風雨之後，馮開嶺有驚無險地實現了他的仕途陞遷。未能在陽城直接晉陞雖說多少有點遺憾，可是，能到陽江易地提拔，不僅不算吃虧，而且還讓他撿了一個大便宜。
陽城與陽江，兩個同屬省直轄的地級城市，前者地處江北，雖說幅員、人口都超過後者，但比之地處江南的前者，經濟總量卻遠遠不及，在全省排名更是差距不小。從某種意義上講，馮開嶺由陽城調至陽江，算是糠籮跳進米籮。更為重要的是，陽江政壇環境一向很好，市委、市府等幾套班子配合默契，關係也很融洽。因此，十多年來，陽江黨政主要領導大都得到提拔重用，現任省委、省府班子裡，就有好幾位曾在陽江任過書記或市長，甚至還有兩位陽江官員，被派到西部、東北邊遠省份擔任省長。由是，省內有句順口溜流傳甚廣：做了陽江官，等著朝上躥。
那個曾經摩拳擦掌與馮開嶺競爭的張大龍，弄了個狗咬尿泡空歡喜——免去市委副書記職務，擔任人大常委會黨組副書記，副主任一職等待來年人代會選舉。年輕的副市長秦眾，則如願被任命為陽城常委常委，離常務副市長只有兩個月之遙。
知道馮市長調動的消息時，黃一平已經在黨校上了半個月的班。
那天，正好黨校有一期學員結業，黃一平和後勤處一幫人忙著搬椅子擺座位，準備為學員拍結業照。
來到黨校後勤處，暫時還沒有給他分工。處裡總共六個正式工作人員，一個處長兩個副處長，其他還有兩個主任科員。他的被保留的所謂的正科職級，其實也就相當於主任科員，說白了就是一般工作人員。聽處長話裡的意思，處裡的所有工作都有固定分工，目前不宜拆開重新調整，只有等一個老同志馬上退休了，他負責的門衛和綠化這兩塊，才可能交給新來的黃一平。
「我剛來正好學習學習，有無分工沒有關係，領導讓做什麼我一定不講價錢，保證圓滿完成。」黃一平向處長表態道。
處長緊盯著黃一平看了半天，感覺他語氣、表情都很誠懇，不像有什麼情緒，這才放心地笑了，說：「好好幹，你還年輕。再說，黨校待遇其實不比你們市府機關差，在這兒工作並不吃虧，多少人頭削尖了還擠不進來哩。」
黃一平知道，處長說的也是實話。市委黨校地處西郊，得益於連續不斷的在職培訓和學歷進修，這些年掙了不少錢，不僅校園建設得不錯，教學樓、辦公樓、宿舍樓都比陽城大學強，體育館等附屬設施也非常齊全、氣派，據說教工福利待遇也很好。最主要的是，這邊的人雖然層次不是很高，特別是後勤這一塊接觸的人大都比較粗俗，多是些燒飯、掃地、看門的農民工，可到底沒有機關那麼複雜、費神。因此，黃一平以一顆落難之心坦然面對，逼迫自己慢慢適應這個環境，但凡見到有什麼雜事就主動幫忙。這不，看到處裡幾個同事在搬椅子，他也上來加入其中。
談論馮市長調到陽江一事者，是組織部一個處長。眼下準備拍結業照的這個班，是他們主辦的鄉鎮黨委書記專修班。
聽說馮市長調走的消息，黃一平感覺有片刻的眩暈。生怕自己聽錯，他又有意往那個處長身邊湊了湊，他們果然還在討論那個話題。於是，黃一平的腦子裡立即陷入一片空白，原本往外搬的椅子居然又搬了回去。
「怎麼會這樣？原來是這樣！」他不停地反覆念叨著這兩句話，就好像面前有個人隨時準備接受他的責問。
處裡有個同事看他表情怪異，馬上上來關切地問：「黃秘書，是不是身體不舒服？」
黃一平搖了搖頭，趕緊找個沒人的角落倚牆靠著，靜靜地呆了足有半個小時。他感覺，內心深處正有某種東西在慢慢垮塌，無聲無息卻撼天震地、撕心裂肺。
一切都是天意，一切都是命運的安排。
很快，馮開嶺調離的消息正式見諸於報紙、電視，隨之傳得滿城皆知了。而這一切的一切，都與他形同天壤、遙不可及。
那幾天，沒事的時候，黃一平常常一個人發呆，猜想哪些人此時會圍繞在馮市長身邊，哪些人正在忙著設宴為馮市長送行。在那些充滿溫馨、熱情洋溢的餞行宴席上，那些送行者一定會敬很多酒，說很多恭維、感激的話，對馮市長的高昇和無限光明的前途表示最熱烈最衷心的祝賀。而另外一些人，則會勸馮市長少喝一點，甚至爭著幫他帶酒。那個馮市長哩，照例會很有風度地端起酒杯，字斟句酌地說著回敬的話，眉間那個川字裡寫滿了得意，右腮那塊咀嚼肌滾動得神采飛揚。
陽城的報紙電視上仍然有馮開嶺的名字、鏡頭，甚至比過去更加密集，位置也更加顯要，那是馮市長在向陽城人深情地告別，同時展示他的最終勝利者姿態。在某個場合，電視台記者請馮市長發表一些臨別感言，相互之間有如下一段對話——
記者：「馮市長，您在陽城工作這麼多年，現在要離開家鄉異地高昇了，請問，您有什麼話要對陽城人民說的嗎？」
「是的。大家都知道，我是土生土長的陽城人，是陽城人民的兒子。這麼多年來，我在陽城這片土地上生活和工作著，得到母親一般的哺育與滋養。現在，我將離開這塊熟悉的土地，內心深處自有千言萬語，凝結成一句話就是，感謝陽城人民，感謝陽城這方熱土！而且，不論我走多遠，去往何處，我的心始終與陽城六百萬人民在一起，我的根始終維繫在陽城這塊生我養我的土地。」馮市長一如既往侃侃而談，眼睛裡似乎還閃爍著一片淚光。
記者：「在陽城擔任領導多年，取得的政績令人矚目，在百姓中的口碑也為大家一致公認，請問您此時最大的感悟是什麼？」
馮市長幾乎無需思考便脫口而出：「首先我要聲明，我的成績屬於陽城人民，屬於和我一起工作的團隊。此時，我最大的感悟是，作為領導幹部只有心繫人民群眾，心繫黨的事業，做勤政廉潔、克己奉公、執政為民的表率，才能得到最廣泛的認同。另外，我還想著重強調一點，就是作為一名領導幹部，自己身體力行作出表率固然重要，但也要時刻教育、引導、帶動好家人和周圍同事，在管好自己的同時，還要管好身邊的人，尤其是像秘書這樣特別近親的人。」
馮開嶺的這個專訪，由於受到觀眾的高度肯定，電視台特意破例增加了播出次數。因此，那兩天裡，只要打開陽城電視台的幾個頻道，就不時會聽到馮開嶺鏗鏘有力的聲音。
剛開始看到這段訪談，黃一平感覺極不舒服。他覺得，馮市長那些話中的字字句句，就像一把把銳利無比的尖刀，一下接一下戳在他的心頭，使他的心刺痛不堪，血流不止。為此，他一次又一次對著電視，淚流滿面。
然而，電視上總播放那個專訪，而黃一平也總在有意無意地追看那個專訪，連續幾天一直如是。到後來，黃一平慢慢就不再難過，反而有一種禁不住要笑的感覺。於是，再看的時候，他就任由自己笑了出來，開始只是微笑，後來發展到大笑，最後居然狂笑得止不住聲，彎下了腰，把旁邊的汪若虹和小萌都弄愣住了。、
「你沒事吧？」汪若虹不放心，用手摸了摸丈夫的額頭。
「爸爸，不要緊吧？」小萌也來勾住了爸爸的脖子。
「沒事，真的沒事，太沒事了。」黃一平擦著笑出的眼淚，摟住妻子、女兒，依然緊盯著電視上侃侃而談的馮市長。