陽城市委、市府秘書班子，不定期有個聚會，已是延續了二十幾年的一個傳統。
這次聚會，輪到黃一平做東，時間有些提前。由於前一陣幫助馮市長在下邊跑選票，緊接著又處理那個狗屁記者黃光明的事，把個黃一平忙得瘦掉好幾斤肉。於是，為了讓自己藉機放鬆一下，他就提前張羅一幫秘書聚會。
據說，陽城機關裡這種秘書聚會最早可以上溯到上世紀八十年代中期。其時，全國沿海發達地區的地委、行署一級建制普遍撤銷，地、市剛剛合併，原來地區和市裡的兩套領導班子合成一套班子，秘書班子自然也歸攏一處。那陣子，正是撥亂反正之後不久，改革開放如火如荼，嚴打、清除精神污染等等大型運動一個接著一個，會議材料多，領導講話多，各種文件也多，市委、市府辦公室便顯得人手緊、事情雜，經常需要加班加點趕材料。而且，那會兒辦公手段原始，寫作、打印講話稿、會議材料之類不像現在直接可以在電腦上進行，利用網絡傳輸可以一條龍作業。通常情況下，一個主管秘書寫了初稿，先交給主任修改，再謄抄了送給秘書長和市領導審閱，而後再交給文印室一個字一個字地用手工敲打出來，最後校對無誤了油印、裝訂，全套工序都是手工操作。如此一來，兩辦的秘書們不僅星期天、節假日經常不得休息，平日熬夜也是家常便飯。再加上，當時秘書班子和領導的組成一樣，一半來自原地委、行署，一半來自老的市委、市府，剛剛捏在一起難免有些不協調，亟需通過某種方式實現粘合。因此，足智多謀的秘書長、主任們便用了心思，每當節假日或夜裡加班，就輪流掏腰包請客，或者是每人一隻燒餅、一碗餛飩，或者是點幾隻小菜就三五斤黃酒，數九寒冬則大都聚到樓下小店打來一鋼筋鍋滾燙的羊雜碎湯，大家圍坐在一起吃喝談笑，飽了肚皮，也增進了相互瞭解與感情。久而久之，就形成習慣甚至制度，隔三差五大家聚一聚，菜不在精，酒不在貴，熱鬧為主。
到九十年代馮開嶺做秘書那會兒，領導隊伍擴大了，秘書隊伍也隨之壯大，基本上每個市領導都相對固定了專職秘書，人手似乎不像過去那樣緊張。而且，隨著辦公自動化水平的提高，文稿寫作、印刷、裝訂全部機械化、自動化，工作效率大幅提高，不再需要過去那種大兵團作戰，秘書們集聚在一起加班趕材料的現象漸漸稀少。但是，聚餐的傳統卻沒有丟掉，只是形式由不定期改成了定期，通常每年利用五一、十一、春節搞那麼三四次，地點也不再是樓下小店、辦公室、家裡之類，一般多是在某個有點特色、價格實惠的餐館。有時，十幾、二十來人擠在由一張大桌子上，杯般碗碟堆得重重疊疊，擠得屁股靠屁股椅子挨椅子，搛個菜敬個酒費了老鼻子勁，可是大家感覺非常愉快，較少有人無故缺席。
等到黃一平跟了馮市長，秘書隊伍已然比過去更龐大，辦公室下邊分出若干小部門，以前叫科，現在稱處，兩辦合在一起聚會顯得過於擁擠。另外，市委、市府主要領導矛盾公開，弄得下邊的秘書也非常難辦，上頭兩大要員整天踢腳絆腿抽梯子，下邊秘書嘻嘻哈哈吃吃喝喝，好像反差太過強烈。於是，聚會不再是市委、市府兩辦合在一起搞，而是分開進行、分中有合。兩邊總體上是每個月聚一次，市委那邊逢雙月，市府這邊逢單月。洪書記、丁市長的秘書，得益於其特殊身份，基本上兩邊都參加。馮市長還不是常委時，黃一平只參加市府那邊的單月聚，後來馮市長進常委變常務了，黃一平就和市長丁松的秘書小吉一樣，兩邊都參加。至於聚會地點，曾經一度流行放在大型酒店、豪華休閒中心，集吃、喝、歌、舞、洗、按於一體，名義上是各個秘書請客，實質由關係單位買單或者乾脆簽上領導名字。自從市委洪書記的那個秘書嫖娼事發，秘書長有指示，秘書們也自律，就不再在公共場所聚會，而是放在機關裡某個單位食堂，或下邊企業的招待所進行。
按說，現在秘書隊伍龐雜了，人際關係淡薄了，這種聚會應該越搞越稀鬆，最終趨於壽終正寢才對。可是很奇怪，一幫秘書們還是不肯放棄，而且逢聚必是一頭勁，只是人員在慢慢精減，活動漸漸有些走向地下的味道。過去，不管你是機要秘書還是文字秘書，是跟領導還是蹲辦公室，見者都有份兒，現在只有跟在常委、市長們後邊的貼身秘書才有此資格。以前聚會都是公開約、當面請，喧喧嚷嚷不避任何人，要的就是個熱鬧，時下則短信、電話個別聯繫，搞的都是悄悄的進村、打槍的不要。究其實，就像整個官場那樣，已然形成了一種專屬於秘書的黨派、山頭、圈子。
黃一平原本對這種聚會興趣不濃，感覺有些庸俗與無聊，另外也怕惹上不必要的麻煩與是非。可是，幾年參與下來，竟慢慢體會到其中樂趣、奧妙無窮，因而也就漸漸習慣且樂在其中。他發現，秘書們熱衷於這種小型聚會，固然有某種從眾心裡在，是謂你請我請大家都請，不能因為自己的例外壞了規矩，顯得與眾不同、格格不入。可是，透過這種表象往深一層次探究，卻也折射、透露出秘書這行，其實也是孤單、寂寞且值得同情的一個弱勢群體。身為秘書，不用管你跟的是多高級別領導，外人看起來整天被人前呼後擁，燈紅酒綠、山珍海味應酬不斷，可那熱鬧、繁華景象卻距你相當遙遠，甚至根本就與你無關。別看秘書在人前風光無限，其實卻永遠處於被動、從屬地位，時刻須提醒自己，走路腳步要輕、步幅要小、姿態要低且不能冒在前邊，說話不能搶嘴多舌、高聲朗調、喧賓奪主。領導在那邊主桌主座上細斟慢飲，你則只能在樓下某個角落裡趕緊隨便吃點，根本沒人理你不說，還得早早在某個領導容易望見處等候，隨時聽從召喚、支使。等到酒足飯飽了，領導在牌桌、桑拿間、歌舞廳娛樂放鬆，或者早早進到溫柔之鄉酣然入睡了，秘書還得熬夜整理當天文書，或是準備第二天的領導講話。如果遇到的領導脾氣、修養好，對手下寬容、溫和，那倒也算運氣不錯，倘是遇到一位不好侍候的官員，或是再加上母夜叉一般的首長夫人、刁蠻無理的少爺小姐之類，那秘書就算倒大霉了。在陽城市委、市府機關史上，就曾發生過書記夫人掌摑秘書、副市長孫女讓秘書四肢著地當馬騎的故事。因此，從這個意義上說，秘書又是一個充滿無限辛酸的職業，不是其中人焉知其中味啊！也因為此，大家既然都是秘書，就希望隔段時間能在一起聚聚，放開手腳吃喝也好，嬉笑打鬧也罷，不過藉故傾訴、發洩、放鬆一番。這當中，雖然也有大秘書、小秘書之說，是謂有些秘書跟的官大了，難免就趾高氣揚一些，可一幫秘書廝混一處，終究不像在領導跟前，等級不是那麼森嚴，也無需低聲下氣說話、耷拉眼皮看人，說到底，彼此有種惺惺相惜、同病相憐、同聲相求的親近與熱貼，也算是一種安慰吧。
除此而外，這類聚會還有更深一層的意味：別看大家目前都是低眉順眼的小秘書，可幾年一過，說不定就如馮開嶺一樣，成了說一不二的領導。今天大家同在一個部門共過事，又經常同坐一張桌子上吃飯，就頗有點當年一道扛過槍、一起下過鄉的意思，有朝一日苟富貴了，但求真能勿相忘。話再說得不客氣一點，秘書就像當年歡笑場上女子，吃的不過是青春飯，鐵打的領導流水的秘書，或贖或賣將來終究是要放出去，萬一有如港星梁洛施那般嫁入豪門者，大家不都樂得跟著沾光嘛。
這次的例行聚會，黃一平做了精心準備。他預先向馮市長做了報告，把時間定在星期六晚上，地點放在交通局食堂。
「辦公室裡幾個同事想小聚一下，借貴方寶地一塊，打個秋風。」黃一平一個電話打到交通局長那兒，也不多說客氣話，更無需繞什麼彎子，直道其詳。
局長當然是明白人，別的也不多說，只問：「幾位？什麼標準？要不要局裡班子成員陪同？」
黃一平也不客氣，直言答道：「酒要國賓茅台，絕對不能有假貨；菜以江鮮為主，河豚一定要個頭適中、體格肥碩些的；香煙軟中華就行，多備些就是。你們局長大人都忙，就不必陪同了，我們自娛自樂。」
「那好，我讓局辦主任辦理，你有什麼要求直接找他，除了出台陪睡的小姐，保證有求必應。」局長已經不是一次接到這樣的電話，自然知道如何處理才能讓黃大秘書滿意。雖然貴為一局之長，手下也有上千號人，可對黃一平這類市長秘書，還是得服侍到位，否則他在背後稍用把力，說不定就讓你摔個鼻青臉腫。
提前兩天，黃一平短信一一發出，又分別打過電話，很快就收到各位秘書同僚的熱烈回應，表示知曉並樂意成行。如此，就算萬事俱備，只待到時由著一幫秘書兄弟吃喝鬧騰了。
對於這種定期舉行的小型聚會，表面看上去似乎很隨意、鬆散，好像只是一時興起之舉，其實不然，每次聚會都是精心組織，充分準備。譬如聚會時機，一般只能選在星期六或星期天晚上，是考慮領導秘書平時很難掌握自己的時間，唯有雙休日領導公務活動少，秘書們通常比較空閒。再譬如人員，為把人約齊，就盡量打足提前量，反覆約定時間、地點，甚至不怕麻煩三番五次敲定，最後也還總有人缺席。但是，無論什麼人缺席，兩個一把手的秘書不宜缺，一切時間都會將就他倆。當然啦，近來風傳馮市長可能由副轉正，黃一平也就成了不可輕易缺席的對象。聚會的場合，既然不宜放在領導光顧頻繁的大型賓館，卻也不可隨便置於那種檔次低下的小店，所選機關委、辦、局食堂或者企業賓館、招待所，也得有些規模與特色。當然啦，時下陽城機關的那些食堂也好，大型企業的招待所也罷，絕不像一般單位的普通職工食堂，而是裝修豪華、烹飪考究，檔次與星級賓館不相上下，甚至有過之無不及。尤其是馮市長分管的城建、交通、國土、規劃等幾個部門，食堂水平都是市級機關一流，大多招待過副部長、副省長級高官，而且菜餚各有特色——交通局食堂，以燒時令江鮮出名，刀魚、河豚自然不在話下，就是比大熊貓還要稀罕的長江時魚，偶爾也能嘗到；城建食堂，法式牛排非常正宗，主廚西餐師曾經在法國使館工作，退休後被高薪挖來支撐門面……而且，這些單位，也都樂於為這些秘書提供服務。
通常情況下，秘書們聚會只是吃飯、喝酒、說黃段子，飯前飯後如果時間寬裕，偶爾也打打牌、唱唱歌，或者找個活動室打幾盤乒乓球、司諾克之類，目的只在於放鬆身心、消磨時間，也起到溝通感情的目的，並不真正交流思想。酒席桌上，大家都心照不宣，只說閒話，不談國是，更加不涉及官場是非。陽城官場，如同所有的官場一樣，關係本就錯綜複雜，秘書名曰為領導服務，說白了各事其主、各有歸依，跟在哪位領導身邊自然就被劃歸了誰的山頭、圈子，領導們不往一隻壺裡尿，秘書們之間就隨之多了戒心與防備。秘書做到地市這一級，又是跟隨領導多年的專秘，對於內中的那些顯規則、潛規則自然並不陌生，懂得一個秘書最基本的要求，便是守口如瓶、忠誠盡職，最忌諱處就是搬弄是非、立場不穩。加之，秘書們在年齡、學歷、資歷各方面都相差無幾，相互之間的競爭也相當激烈，有的人做了一輩子秘書，最後還是跟在別人後邊當拎包族，伴隨昏黃燈光握筆桿、磨鼠標；也有的當了沒幾天就被領導開了，美其名曰下基層鍛煉，實則從此打入冷宮，逐離官場；只有目光遠大、頭腦冷靜的聰明人才能借秘書這個梯子平步青雲，好運連連。其中區分高低優劣的關鍵所在，就看誰能真正懂得箇中竅門、參透其中三味。像馮開嶺這種由秘書而步步高陞者，算是一個成功的典範。而洪書記以前那個秘書，嫖娼事發不假，據說真正的原由卻是在領導間搬弄是非，惹惱了政法委書記和公安局長，最後被人設局舉報，落得身敗名裂的可悲下場。
一幫年輕秘書聚會，鬥酒自然是免不了。年輕人血氣方剛、自制力偏差，一旦放開來喝酒、鬥酒，難免有把持不住的時候。有些人酒喝到一定程度，便開始忘乎所以信口開河，發一點牢騷啦，說一些家長裡短啦，雖然腦子裡想著避開官場是非，不涉及敏感話題，可說著說著情緒上來了，又有周圍氣氛的烘托，慢慢就挨、碰、擦、刮到一些是是非非。比如有一次，市委辦幾個人聚會，副書記張大龍的秘書可能因為心情不好喝得高了些，忽然就趴在桌子上嚎啕大哭起來，大家知道他母親剛剛去世，就紛紛上來勸說。誰知，不勸還好，這一勸就更加大哭不止，邊哭還邊數落道：「他媽的什麼狗屁東西，我媽媽那邊在醫院病危了，這邊還硬要老子到省城出差。說是出差，卻又不是什麼大事，只不過給那個在省城讀書的小兔崽子送一隻燒雞。等我夜裡回來趕到醫院，我媽早就不在了。嗚——」大家聽了，都知道是怎麼回事。張大龍的小兒子在省城讀大學，張家經常派人給他送東西，這是公開的秘密。再比如，洪書記原來那個嫖娼被抓的秘書，某次利用五一長假陪書記夫婦去五夷山旅遊，每天晚上沐浴後照例要幫書記夫婦把衣服洗淨、烘乾。有一天，書記夫人身上來了月經，內褲髒得不成樣子，秘書實在無法下手，也就假裝沒看見，扔在那兒沒洗。不料，第二天洗澡時夫人沒了乾淨內褲換，一怒之下衝到秘書房間興師問罪，竟然差點動手打人這類事情，如果不是當事人氣憤難耐酒後吐了真言，絕對不會有人知情。逢到這樣的場合，若是大家聽之任之不加制止，往往就容易說出大問題，萬一閒話傳到當事人那裡，說者固然小命不保，旁聽的諸公也難逃干係。
不過，秘書們私下也有個約定，對這種聚會上的言談，一概不外傳，更不向主管領導透露。黃一平原本是個重承諾守規矩的人，過去很長一段時間，他都不在馮市長面前洩露秘書聚會場上的事。可是有一次，馮市長在車上似乎很無意發問：「聽說昨晚丁市長身邊的那個小吉喝多了，說了不少酒話，是嗎？」黃一平一愣，當時感覺就像做了件不可告人的壞事被當場揭穿，結結巴巴想解釋，馮市長很大度地擺手一笑說：「酒後醉言，權當一笑。」不過，黃一平還是把那晚聚會的情況，原原本本報告了馮市長。從此，每次聚會之後，黃一平總會在第一時間，把秘書聚會的過程，特別是那些涉及到敏感人事的信息，完整準確地一一陳述。敘說時似是無意閒聊，有時甚至完全當作笑談，內裡卻一點不敢馬虎，生怕遺漏了重要內容。馮市長每次也聽得極其認真，有時還會追問一些相關細節。再後來聚會，黃一平就有些心虛，不敢直面那些同事，好像他是個出賣了朋友的猶大，充當著不光彩的間諜角色。但是，他也難哪，在馮市長和秘書同仁之間，他別無選擇。他只希望那些嗜酒如命的傢伙，好好把牢嘴巴關。當然，黃一平後來也慢慢知道，那些原本信誓旦旦的同事，竟然沒幾個是信守諾言的君子，有些秘書不僅在自己領導面前洩露天機，而且還頻頻在別的領導那兒邀功請賞，甚至不惜出賣同僚。
這天晚上在交通局食堂的聚會，黃一平心情好，安排到位，大家吃喝得也非常盡興。由於上了小吉最喜歡的河豚與國賓茅台，他就喝得比較盡興，河豚連吃三條，酒也一杯接一杯，連連對黃一平說：「黃兄夠意思，安排得夠檔次。」後來，酒到欲醉沒醉的微酣之際，小吉就悄悄把黃一平拉到外邊，透露了副書記張大龍與副市長秦眾可能聯手的驚天秘密，而且描述得繪聲繪色。黃一平聽了先是驚訝，後是激動，馬上吩咐賓館大堂專門給小吉準備了兩瓶茅台、兩條軟包中華香煙，算是回報。
黃一平確信，小吉之所以會說出這個秘密，原因應該出個自多方面。酒喝多了，情緒有點失控，嘴上缺了守門把關的，固然是一個因素。丁松市長授意，由小吉故意放風，賣馮開嶺一個人情，同時讓馮開嶺因此與洪派陣營結下怨恨，也不是沒有可能。另外，還有一個更重要的可能，就是小吉以此作為籌碼，獲得未來市長馮開嶺的信任，以備另投新主、另尋靠山。小吉跟隨丁松市長這麼多年，算是死心塌地一心一意，深得丁松的信任。為此，他破格當上市府辦副處級助理調研員，提前解決了副處，平時在住房、人事、錢物等方面也撈了不少好處。可是，因為跟著丁市長太緊，平時行止又有些張揚，在洪書記那兒也就沒落下什麼好感，最近，市府這邊幾次提出讓他擔任市府辦副主任，都被市委打了回票。現在，眼看丁市長船到碼頭車靠站，馬上就到無職無權的政協上班，小吉要想謀到理想位置更是難上加難。近一階段，他有意找機會和黃一平套近乎，今天又藉著酒勁說出這樣一番機密，應該不是即興之舉，而是精心刻意為之，意在設法朝馮開嶺這邊貼。