鄧中康相信：善有善報，惡有惡報，只要干了壞事，再狡猾的狐狸總有一天會露出尾巴。
四十六
五月，江南，少晴多雨。
在南集，只要是低窪地方就能裝水，霎時塘水滿、庫水滿、河水滿，多餘的雨水順著南集河流入長江。
母親河長江也開始猛漲，夜漲一尺日漲一寸。
長江進入防汛季節。
九曲迴腸的長江流經南集境地二十三公里。南集也在備戰長江。
防汛是天大的事，誰也不敢馬虎。南集地委、行署召開全區防汛工作會議，佈置任務，明確責任。桂為民親自掛帥，任全區防汛指揮部政委，林漢水任指揮長。書記、專員還具體分工，桂為民具體負責版江灣十一公里的江堤，林漢水負責天州大壩十二公里江段。分工明確，各就各位，勞力、物資全部上堤。
六月底，江水猛漲，長江進入危險水位。
桂為民、林漢水聯名向省委、省政府匯報，請求增援。
省委書記鄧中康、省長江山仁隨即視察南集段江堤，看到江水離大壩只有一米的距離，按照現有的漲水速度，不出三天就要爬到壩上。鄧中康、江山仁立即向國家防汛總指揮部告急。
國家防汛總指揮部傳達國務院的指示，要不惜一切代價守住江堤。********隨即命令兩支野戰部隊進駐南集。
人民軍隊開進南集緩解了南集緊張的氣氛。
老天爺還是沒有晴的意思，仍然是大雨不斷，加之上游四川、重慶的雨水奔騰而至，長江下游江水驟漲，很快就漲到與大堤等高。沿江軍民日夜奮戰，加高大壩。大壩上出現一道「子壩」，子壩成了生命壩。
危險，長江告急。在這個緊要關頭，中央領導親赴南集視察汛情。省委書記鄧中康把桂為民介紹給領導。中央領導握住桂為民的手，問他保堤有沒有信心，桂為民拍著胸說：「人在堤在，信心十足。」領導滿意地點頭。隨後桂為民陪同中央領導在大堤上巡視，領導邊走邊問情況，桂為民對答如流。
人民群眾見到中央領導親赴一線，頓時士氣高漲。中央領導也停下來與群眾握手交談。
桂為民示意群眾不要多講，他擔心領導安全，畢竟江水是由子壩攔住，危險性很大。
領導還要去其他險段視察，臨上車前桂為民向中央領導再次拍胸：「請領導放心，我腳下的這條大堤不說是銅牆鐵壁也稱得上固若金湯。」
中央領導還是有些不放心，要桂為民提高警惕，特別要防止管湧，因為堡壘最容易從內部攻破。
領導走後，桂為民立即在版江灣大堤召開全區防汛指揮部成員會議，傳達中央領導指示，再動員，再部署，亮出「人在堤在」的標語口號，誓與長江洪水決一死戰。
進入七月底，按往年慣例，長江不再有大汛。偏偏今年特別，八次洪峰剛過，九次洪峰馬上要來。一次洪峰比一次洪峰兇猛……
桂為民累了一天，晚飯後在版江灣鎮大院竹沙發上躺了一會兒。明天就是八一建軍節，他在考慮如何為抗洪的解放軍官兵們過節。孫秘書把手機遞給桂為民，是省電視台一位記者朋友打來的電話，告訴他，今晚中央電視台的新聞聯播要播他的新聞。他頓時來了精神。地方官員能上中央電視台不容易，他想看一下自己在新聞中的表現。
電話鈴又響，這一次是版江灣前線指揮部電話，報告他發現一處管湧。他問翻沙了沒有，回答沒有。那就沒問題。管湧冒清水沒有危險。他叮囑對方密切注意事態發展，他等一會兒就到現場。
等一會兒是多長時間沒有標準，桂為民所說的等一會兒就是新聞聯播過後，也就是七點半之後。他實在想看新聞，至於有沒有自己形象還是次要。
電視畫面上出現桂為民的形象，黝黑的臉上是嚴肅而堅定的表情，所說的話句句鏗鏘有力——誓與版江灣大堤共存亡，人在堤在……
他會心地笑了，對自己在新聞裡的言行、在全國觀眾面前的表現很滿意。由於心情好，他決定把新聞聯播看完。由於是防汛關鍵時期，新聞聯播延長了。正在這時劉祠更打來電話，第三次建議把版江灣鎮群眾撤至安全區，以防萬一。桂為民立即發火了。他講過多遍，群眾不能撤走，撤走群眾就動搖了防汛大軍的軍心，要讓人民群眾看到地委、行署防汛的決心，看到地委、行署戰勝洪水的信心。
劉祠更碰了一鼻子灰。
桂為民的好心情也沒有了，「走，上大堤去！」他命令司機開車。
小車向發生管湧地段開進，突然聽見震耳欲聾的一聲巨響，「不好了！」桂為民脫口而出。隨即看見人群紛紛往後撤退。
「決口了！決口了！快跑！」
在桂為民前方五百米處，長江大堤發生潰口。潰口是由管湧引起。江水沖不垮大堤卻從大堤腳下冒出。起初是手指粗，之後是碗口粗，再之後是臉盆粗，再再之後就控制不住了。一條黃龍從管湧處騰空而起，十米高，二十米高，三十米高，四十米高……堤邊的楊樹被連根吹起，拋向空中……堡壘硬是從內部攻破，洪水像脫韁野馬般怒吼奔騰，霎時決口處的村莊被夷為平地……
只聽得到江水的怒號，卻聽不見群眾落水的呼救聲。
桂為民傻了眼，狼真的來了。版江灣五十年沒有決口，到了他手上決口，如何向全國人民交代？
劉祠更指揮一艘滿載石頭的機動船開向決口處。他們想沉船堵口，沒想到水的速度比船的速度要快，一會兒工夫決口的寬度就超過了船身，船也被水沖翻，打了幾個滾消失在洪水中。
空軍某部高炮團接到增援命令迅速開赴版江灣。這支兩百多人的部隊由省軍區政治部主任周少坤少將帶隊，火速向版江灣集結。周將軍的三菱吉普車走在最前面，他還不知道已經決口。當車隊進入版江灣大壩，見到老百姓亂衝亂撞時，周將軍預感到情況不妙，想到迅速趕赴前線。
部隊沒有多做停留，繼續往前開進。
洪水已經逼近這支部隊。
肆虐的洪水發出既哭又吼的聲音，越來越清晰。周將軍命令停車。他登上吉普車頂棚，向戰士們作戰前動員。沒有時間容他多講，洪水已向戰士們席捲而來。他只要求會游泳的戰士一定要保護好不會水的戰士，話還沒說完，洪水就沖翻了他的吉普車，頓時一支整體的部隊被沖得七零八落……
四十七
桂為民流著淚向省委書記鄧中康匯報版江灣決口實情。鄧中康立即向中央作了匯報。
救人！
救人！
軍隊出動了兩架飛機，向版江灣投放救生圈。由於天黑能見度低，飛行員在天上看見的都是澤國水鄉，不知何處為受災區。
省防汛指揮部電令版江灣防汛指揮部在大壩上生火，向空中發射信號彈。
某舟橋旅出動幾十艘衝鋒舟，向版江灣進發。
沒有月亮，沒有星星，洪水中受困的人在與生命抗爭……
這一夜十分漫長。
天亮了，洪水也安靜了，版江灣與長江水相連，兩處水位相平，十萬畝良田被洪水淹沒，七萬群眾被洪水圍困，死傷無法統計。
決口處的豁口有六百多米寬，長江水位全線下降四十公分。
省委書記鄧中康、省長江山仁坐著直升機在版江灣上空盤旋。
全國各地報刊、電台、電視台記者蜂擁而至。
桂為民制止了採訪，理由是影響營救工作，實質是怕記者添亂。他下令阻撓記者進入潰口區。
活著的群眾被陸續從水中救起，落水官兵也被救上船隻，唯有周少坤將軍不知去向。桂為民感到害怕，和平年代犧牲一名將軍如何向全黨、全軍、全國人民交代。
九曲迴腸的長江流經南集境地二十三公里。南集也在備戰長江。
防汛是天大的事，誰也不敢馬虎。南集地委、行署召開全區防汛工作會議，佈置任務，明確責任。桂為民親自掛帥，任全區防汛指揮部政委，林漢水任指揮長。書記、專員還具體分工，桂為民具體負責版江灣十一公里的江堤，林漢水負責天州大壩十二公里江段。分工明確，各就各位，勞力、物資全部上堤。
六月底，江水猛漲，長江進入危險水位。
桂為民、林漢水聯名向省委、省政府匯報，請求增援。
省委書記鄧中康、省長江山仁隨即視察南集段江堤，看到江水離大壩只有一米的距離，按照現有的漲水速度，不出三天就要爬到壩上。鄧中康、江山仁立即向國家防汛總指揮部告急。
國家防汛總指揮部傳達國務院的指示，要不惜一切代價守住江堤。********隨即命令兩支野戰部隊進駐南集。
人民軍隊開進南集緩解了南集緊張的氣氛。
老天爺還是沒有晴的意思，仍然是大雨不斷，加之上游四川、重慶的雨水奔騰而至，長江下游江水驟漲，很快就漲到與大堤等高。沿江軍民日夜奮戰，加高大壩。大壩上出現一道「子壩」，子壩成了生命壩。
桂為民親自坐木船尋找。
周將軍被洪水沖得暈頭轉向，不一會兒就與戰士分散了。冥冥中他感覺到大水把他帶到好多地方……他的身體不知什麼時候被一棵老楊樹給掛住了。求生的慾望使人清醒，他順勢用力，爬上了楊樹，居然便抱著楊樹熬過了一夜。
這一夜他不敢睡覺。