自責來得太晚。人在得勢時都有些忘乎所以，現在想來做了不少壞事，說好聽點是幫了倒忙。
三十九
董作為的案子一直沒有結果讓人產生種種聯想。同情弱者是人的本能，許多人認為桂為民搞得有些過火，人家不當書記就算了，得饒人時且饒人，何必落井下石把人往死裡整……甚至有人說桂為民心胸狹窄、恩將仇報、不得好死。
桂為民氣得咬牙切齒，說他抓董作為是順應民心、為民除害，與恩將仇報沾不上邊……他命令公安處吳處長把造謠的人給他抓起來。
吳處長說謠言止於智者，這種事最好是不要管，任其自生自滅……桂為民想了想也覺得在理，於是提筆向省委寫了一份報告，同時抄送省人大。
報告是以南集地委的名義上報的，桂為民在報告中寫道：
經省地聯合調查組調查，現已查明董作為在任南集地委書記期間，支持兒子董家壟斷南集建築市場，在工程發包中或明或暗打招呼，使其兒子輕易取得承包權，再轉手承包，從中牟取高額利潤。
據統計，其兒子董家在董作為任南集地委書記的五年期間，共承包工程二十六項，幾乎攬括了地直機關新建樓房，獲得黑色收入無法統計。不僅如此，董作為還與潘露霞關係曖昧，收受潘的好處費，幫其套取南集地直房改資金兩百多萬用於潘露霞的房地產開發。事發後，潘露霞攜款潛逃，給國家造成直接經濟損失一百八十多萬元。
綜上所述，我們認為，董作為已完全喪失了一名共產黨員應盡的權利及義務，完全蛻化變質成腐敗分子。在調查過程中，省、地紀委領導同志先後找其談話，希望他認識錯誤，改正錯誤，可是他不僅不認識錯誤，還執迷不悟百般狡辯……
有鑒於此，我們建議省委，撤銷董作為省人大代表資格，將其移送司法機關處理……
鄧中康看完報告後只在自己名字上打了一個圈，並簽上年月日。此舉的意思是代表他看了，知道這回事。
文件傳到江山仁的案頭，他想寫幾句話，見省委書記沒有明確意見，也只在傳閱件上打個圈。
黨政一把手都是這個態度，上行下效，省委常委都打圈。
有一個人不能打圈，那就是紀委書記耿力全。他是承辦人，這件事由他分管落實，如果再打圈就等於擱淺……耿力全找到鄧中康，問他是什麼意見。
鄧中康說：「這種事黨委還是不要過早干預好，等司法機關查清問題、核實清楚後省委再開會決定。」
耿力全如獲至寶，在常委傳閱件上簽字：經請示鄧書記，董作為一案等司法機關查清問題、核實清楚後再作研究。
這就是意見，等於是同意了南集地委的意見。
王嘉駒通過人大的渠道看到南集地委的報告，他感到震驚，難道董作為真是傳說中的那種人？他不信，董作為在他心目中是老實人……
可如今白紙黑字，他不信也不行……
他在傳閱件上簽字：按法律程序辦理。
董作為被免去省人大代表資格，立即轉捕。
與此同時，高天澤也轉捕。
華楚天將兩案合併一案，將兩人同時轉到同心縣看守所囚禁。
四十
董作為、高天澤同時逮捕的消息像春雷一樣在南集上空迅速炸開。
高媽接到消息比別人慢了半拍。她一邊流淚一邊收拾東西，臨走時才告訴女兒高天明，說她要去南集看她舅舅和弟弟。
高天明趕緊給妹妹打電話，叫她到長途汽車站接媽。
高天亮接到母親，說舅舅及哥哥不在南集在同心，叫媽媽先回去，她會抽空去看舅舅及哥哥。
不行，她必須親自去，並且馬上就去。
高天亮問媽媽知道同心在什麼地方嗎，高媽說不知道，但是可以問，就是討飯也要討到同心縣城。
見媽媽態度已定，高天亮不再勸說，帶著媽媽來到售票窗口，買了一張去同心的汽車票，並給媽媽一千塊錢。
高媽拿出十元零花錢放進口袋，其他錢用手袱裹緊放在貼身內衣上。上車後她怕小偷行竊，手護內衣口袋一動不動。
四個小時後到達目的地。高媽下車後四處打聽關人的地方。她不知道關人的地方該叫看守所還是拘留所。
沒有人正面看她，也沒有人把她的話當真，不是把她當討飯打發就是把她當成神經病看待。
有一個小青年願意帶路。她感激不已，一個勁地說：「總算遇上好人，總算遇上好人……」
話還沒說完，小青年要帶路費——不多，十元。
講價兩元；最後五元成交。
小青年把她帶到一個拐角處便不見了。
她以為小青年在髮廊方便，於是也跟著進去。
髮廊小姐問她是洗頭還是找人。她說找人。髮廊小姐以為是哪位姐妹的母親來看望女兒，便幫她引見。
可都不是她要找的人。
髮廊小姐好急又好笑，問她有什麼事。
她才把剛才的事講出來。
髮廊小姐動了惻隱之心。
都是鄉下人，鄉下人要幫鄉下人。可是她也不知道看守所在什麼地方，其他人也是一樣。正在為難時，髮廊小姐突然想到她最近結識的一個情人，便打電話叫他來。
不一會兒來了一位染黃頭髮的青年。
髮廊小姐說她姑母要到關人的地方去，要他送一腳。
黃發青年見過世面，知道關人地方就是看守所，便徑直把高媽送到看守所大門前。
高媽急著往裡趕，不想有人問她：「幹什麼的？」
這才看清有一名解放軍戰士拿著一把衝鋒鎗站在門口。
不是解放軍，是武警。
看見寒氣逼人的刺刀，高媽意識到——昔日幾百萬人尊重的弟弟，如今被當作無產階級專政對像關押在高牆內。
「同志，我要見董書記。」高媽戰戰兢兢地講。
「什麼董書記……有沒有條子？」戰士問。
「什麼條子？」她反問戰士。
就是接見證或是某個領導寫的字條，否則不准見。
高媽當然沒有。
沒有就不准進。
她一個勁地央求戰士，讓她進去與親人見上一面。
紀律不允許。
但是她不松氣，還是拚命地求人。
沒有用。
她累了，就坐在地上邊哭邊求。眼淚哭干也沒有人理睬。
換崗了，來了一位新戰士。
她又開始央求。結果還是一樣。
又換崗了，又來一位新面孔。
她再次央求。都是一樣的結果。她就不相信沒有人同情她。
夜幕降臨，又來了一名新戰士。這位戰士長得像兒子高天澤，她有成功的預感。
「同志，」她試探著上前，「我……」
「不准超越警戒線。」高媽的話沒說完就被戰士嚴厲地呵斥。
高媽往腳下看，原來這條紅線是警戒線。她往後退了一步，退出紅線外繼續央求。
武警戰士說：「我知道您的請求，您還是回去吧！」
高媽說：「見不到董書記我就不回去。」
戰士看她固執，拿話唬她，不回去把她也關進來。
她說求之不得，這樣就能見到董書記。
戰士說不是關進眼前這個地方，而是關到其他地方去。
這個不幹。高媽說她沒有犯法，憑什麼關她。
「現在你在犯法，犯的是妨礙公務罪，影響了我們值勤。」戰士逗她。
她說她沒有影響他。
你一言我一語，距離拉近了許多。高媽從挎包裡拿出花生請客，不想帶出一件東西。
戰士不吃花生，提醒她東西掉了。
是兒子的照片，她突生靈感，說不是她的東西而是他的照片。
戰士覺得好奇，明明看到是從她挎包裡帶出的，怎麼變成自己的照片？他接過照片，還真是自己，但是他沒有照過這張相？
見他猶豫了，高媽把話挑明，說他手裡的照片是她兒子，問他是不是跟他長得很像。
「是的，」他把照片還給高媽，「你兒子在幹什麼？」
「我兒子是個好孩子，他從小就沒有父親，十幾歲就參加工作，自學取得大學文憑，現在在地委辦公室上班。」高媽講。
「既然你兒子在地委，為何不叫你兒子寫張條子來找人？」戰士問。
「他現在也關在這裡。」高媽說完後情不自禁地哭起來。
戰士不知所措。
高媽說：「難道你不知道董書記和他的秘書關在這裡？」
聽說過。軍人的職責是站好崗放好哨，其他事最好不要打聽。
就在這個時候，看守所所長帶著幾名公安幹警把高媽帶走了。
第二天站崗的武警戰士又看見高媽。
這次高媽不再提見人，只把兩碗熱氣騰騰的紅燒肉放在崗哨旁，請戰士帶進去給董書記和她兒子。
戰士沒有這個義務，當然不答應。
高媽放下兩碗紅燒肉無奈地走了。
此後每天，高媽都要來一次看守所，都要帶來親手做的飯菜，放在哨崗旁便走。
剛開始哨兵感到莫名其妙，以後便清楚是怎麼回事。
真情總能打動人，望著這位默默無聞與世無爭的老母親，戰士們終於幫她把菜傳進了號子裡。
高媽就在看守所旁租了一間民房住了下來，每天的任務就是做飯——天不亮進城買菜，回來後弄菜，弄好後送進看守所。吃完中飯就幫主家幹點農活或收拾院落。
主家非常同情她，幫她拿主意。
還是想見孩子和他舅舅。聽主家講過，在監獄裡犯人都要挨打，挨牢霸的打……牢霸要多狠有多狠，犯人好吃的好穿的都要給牢霸，不然就是一頓毒打。
她怕他們受苦，真想進去問一問情況。她請主家出主意，主家問她縣裡有沒有熟人，有熟人可以打通關節進去。
在同心縣她是一抹黑，誰都不熟。
主家不信，認為官官相通，沒有不熟的道理。
怎奈她沒跟兒子一起生活，兒子的活動圈她不熟悉。突然想起高天亮，也許女兒會清楚一些。
乘早晨進城買菜之機打通高天亮的電話，問女兒同心這邊有沒有熟人。
高天亮想了半天，突然想起同心縣縣長週日光。週日光當副縣長那陣子，經常到哥哥的宿舍來聊天，還經常打電話向哥哥請安。哥哥不在家的日子多，高天亮接待過他多次……可以找他。
高媽十分歡喜，命令女兒迅速趕到同心。
母命不敢違，高天亮下午就到。
母女相見後，隨即去縣政府找週日光縣長。兩人直闖縣長辦公室。
秘書擋架，說縣長在開會沒有時間。
高天亮卻聽到裡屋週日光的聲音，不顧秘書的勸阻，推門而入。
週日光一驚，馬上露出笑容：「哎喲，高老妹來了……」
秘書見是熟人，忙遞上礦泉水。
高天亮快人快語，說母親想見哥哥。不敢提董作為，知道這些人敏感。
顯然這已讓週日光為難了。董作為、高天澤是南集通天要犯，他不敢犯禁。原因很簡單，怕桂為民知道……下台了人敢得罪，在台上誰敢得罪？他週日光什麼時候都講政治，沒有一點政治敏銳性還能在官場上立足？
「高老妹，真是沒有辦法，董書記是我的老領導，你哥哥也是我的老朋友，我想見他們都不能見，何況是你們？」週日光露出一臉的無奈。
高天亮不相信他不能見。
他接著說：「董書記、你哥哥的案是地區檢察院直接辦的大案，我們縣委、縣政府無權過問。」
高天亮說：「我母親不是要你過問，只求你安排見上他們一面……如果你為難，我就不打擾了。」
求的就是這句話，週日光高興地說：「還是高老妹瞭解我，不送了。」
這等於下了逐客令。
出了縣政府大院母女倆便抱頭痛哭。
高媽說：「想當初你舅舅多風光，沒想到落到這步田地……早知道有今日，還不如當初不當官。」
高天亮沒有理會母親，現在她只想幫助母親見上哥哥、舅舅一面……
她想到了桂海量……
四十一
桂海量受寵若驚，說了一聲「立馬就到」。
大約過了兩個半小時，桂海量出現在母女倆面前。他請高天亮和高媽上車，驅車來到同心賓館。這家賓館是同心縣委、縣政府接待來賓的地方，是同心縣唯一一家三星級賓館。
三人在餐廳坐定後，桂海量拿出手機撥通了週日光的電話。
不一會兒週日光和司機秘書駕到。
「南集太子」蒞臨同心，週日光滿臉都是笑容，沒有想到的是，在這種場合又遇見高天亮母女，尷尬過後他馬上明白了是怎麼回事。
高天亮這才感覺到週日光的熱情又回到當副縣長時的情形。
桂海量並不把週日光當一回事，卻在乎高媽的態度。他不停地為高媽夾菜、敬酒，還叫週日光也向高媽進酒。
高媽不喝，要喝可以，必須答應帶她去見董作為和高天澤。
這叫條件？舉手之勞的事，週日光欣然答應。
高媽真是高興，逢敬必喝，喝得滿臉通紅，喝得臉上山花爛漫。
飯後去看守所。
週日光前車引路，桂海量隨後跟進。
到了看守所，同心縣公安局局長在門口迎接。
週日光隨公安局長到了會議室。簡單交代後，高媽隨看守所所長去了接見室。
桂海量、高天亮隨同週日光及公安局長在會議室聊天吃水果……
一個小時後高媽回到會議室。
老人家心事重重，無精打采。
高天亮知道，母親接受不了眼前這個現實……
高天亮沒有隨桂海量回南集，而是留下來陪母親住了幾天。
輪到週日光倒霉了，桂為民責問週日光是不是想通風報信。週日光只得拋出他兒子桂海量。桂為民無言以對。
沒多久，董作為和高天澤被轉移到昌和縣看守所……緊隨其後的是高媽。
兩個男人是她生命的全部，她不能拋開他們不管。
週日光後悔不迭。
四十二