從空中鳥瞰八百里秦川上的秦國帝都——咸陽城，猶似一條盤踞關中腹地、安穩沉睡的巨蟒。四周地勢開闊，河流密佈，田地肥沃。隨著秦國統一大業的進展，宮殿自渭河兩岸不斷向四周延伸擴展，血淚記錄著秦國逐序併吞六國的輝煌戰績。
這日，咸陽城上蔚藍的蒼穹，一隻小鷹整日盤旋不去，像是執意要驚醒地下沉睡的巨蟒。
今日就是燕國使臣預定到達咸陽城的日子。在咸陽城伺機多日的韓申，終於又等到了潛入咸陽宮的機會。
韓申又見到了麗姬。眼前的麗姬愈加耀眼奪目，歲月不曾在她容顏上刻劃下一絲痕跡，反而是洗滌出一種澄淨而透徹的精緻美感。這麼多年來，韓申雖來看望過麗姬多次，但當熟悉的容顏出現在眼前，仍是令他如此癡迷。此刻靜靜地駐足門外，韓申仍是忍不住將視線流連了許久，一時間，竟忘了邁步向前。
他輕咳了一聲，提醒麗姬自己的到來。麗姬抬首望去，認出衛兵打扮的韓申，不禁驚喜萬分：「韓大哥，你怎麼來了！」
「啊——」麗姬身邊的侍女見到韓申，驚了一下，韓申正欲出手制止。麗姬立即嚴厲地道：「出去守著！不許讓任何人進來！」
「是、是……」侍女從沒見過麗姬這般嚴厲的模樣，嚇得立即退出房外。哆嗦著身子侍立在門邊，大氣也不敢多喘一口。
麗姬神色不安地向韓申道：「今日是燕國使臣到達咸陽的日子，守衛想必更為森嚴，你在這時潛入宮中，豈不更加危險？」
韓申突然激動萬分，道：「麗姬，你道那燕國使臣是誰？」
麗姬滿面疑惑：「是誰？」
韓申一字一頓地道：「他便是荊軻！」
「啊……」麗姬一愣，眼眶立刻盈滿了淚水，繼而失聲道，「怎麼會？他怎麼可能代表燕國出使秦國？！」
韓申道：「麗姬，不必懷疑，我探得的消息正是如此。屆時，我就能和他一起設法將你救離秦宮了啊！」
「要我離開秦宮……」麗姬遲疑了。
「韓大哥，請你告訴荊軻，萬萬不可冒險進宮見我，我是不會跟他離開的。」麗姬沉著道。
「麗姬，難道你真的變了不成？天明剛剛出生時，你說是為了天明，所以留在宮中。現在天明長大了，在你們一家人即將團聚之時，你卻告訴我你不想離開，這到底是為了什麼？」韓申頓時情緒激動，高聲說道。
麗姬卻絲毫不為他的話語所動，兀自鎮定道：「韓大哥，就算你怪我，荊軻怪我，全天下人都怪我，我也不會離開。」
韓申見到她目光中的執著，知道自己無法改變麗姬的心意，重重地歎了口氣。
麗姬接著說：「韓大哥，我卻想將天明托付與你，你帶天明離開這裡吧。」
韓申疑道：「這又是為何？」
麗姬道：「當年師兄練劍成癡，便是為了有朝一日，刺殺秦王，為我祖父報仇。如今，他終於等到了這個機會了！」麗姬心中一痛，這兩個男人，無論誰受到傷害，都將給自己帶來無盡的痛楚。但箭在弦上，不得不發，此時的形勢，又豈是自己這個柔弱女子所能挽救的？她續道：「此番刺秦，不知誰死誰生。如若師兄生還，秦宮必定大亂，此地再非我與天明安身之所。」
韓申沉吟不語，但心知麗姬所言不虛。
麗姬道：「韓大哥請隨我來。」她引領韓申，向外走去。
經過曲曲折折的迴廊，麗姬在一扇門前停下腳步，還未開門，韓申便聽到室內有孩子讀書的聲音傳出：「民為貴，社稷次之，君為輕……」
麗姬將門推開，這是個書房，室內有一老者，手提竹簡，雙目微合，聽著天明的大聲朗誦。
天明見娘親進來，忙放下書簡，迎上前來。麗姬為韓申與伏念先生相互引見一番，將天明支到院中玩耍。麗姬見天明如籠之鳥般跑了出去，突然便向韓申與伏念跪拜下去。韓申與伏念連忙將她扶起，並道：「夫人不必行此大禮。」
麗姬便將天明身世，以及自己猜測荊軻欲刺秦王之事又說了一遍，向韓申與伏念苦苦求道：「韓大哥、伏先生，你們是我此時最為信任的兩人了，麗姬求求你們，天明只有隨你們離開秦宮，方可活命啊！」伏念此時亦被這驚天秘密所震心旌搖動，一時不知如何回答。
「父王，您來看天明啦！」門外忽傳來天明的叫聲。
「韓大哥，伏先生，你們快帶天明走，快！」麗姬急道。
已經來不及了，秦王已緩緩步入書房，環視著室內每個人，眼神陰冷，面色黑沉。四周頓時瀰漫著一種黑色的恐怖氣氛。在場的人無一不在心中蓄滿著畏懼與不安，屏息靜氣像是囚犯一般在等待未知的宣判。
秦王緩步向前，寒著一張臉不帶一絲表情。沒有看麗姬一眼，眼光直射向韓申。
「來得正好！今日就叫你喪命劍下！」韓申不免一驚，旋即冷靜地拔出了劍，就要殺向秦王。
「不！不要！別傷害他！」麗姬忽挺身擋在秦王身前，韓申的劍架在她頸上，韓申一愕，急忙抽手。
秦王的心為麗姬突如其來的舉動微微一震，兀自面不改色，冷聲道：「你以為你殺得了寡人嗎？」
隨手一招，身後立即閃現數個宮中侍衛，個個都是身懷絕技的高手。
「韓大哥，伏先生，求你們快帶天明走！」麗姬無助哭喊道。
「想走？！」秦王大聲一喝，侍衛們將門口團團圍住。
「不！大王，求您放了他們吧。韓大哥、伏先生，快走！再不走就來不及了！」麗姬歇斯底里地失聲喊道，她撲到在地，一把攫住了秦王的衣角。
秦王冷冷地看著韓申，半晌無言，心中卻已不禁波瀾狂湧。侍衛們未得命令，一時之間不知如何是好。
麗姬猛然起身，奪下侍衛手中的長劍。那侍衛武功本遠高於麗姬，只是震懾於秦王愛妃的威勢，愣在當場，任由她將劍奪去。
「大王，求您放了他們，否則麗姬立即死在您的面前！……」麗姬長劍一橫，輕刎頸間：「天明，聽娘親的話，快跟韓叔叔與伏先生走！」
言畢，麗姬不捨地望向天明。
「不要，娘親——父王——」一旁的天明被這震撼的一幕驚嚇得哭了。他在心中不停地吶喊：究竟是怎麼一回事？父王怎麼了？娘親為什麼在哭？最終他只能以號啕大哭來宣洩心中巨大的惶惑。
哭聲震碎了麗姬決堤的淚水，也融化了秦王冰凍的心。
「麗姬……」韓申不忍。
「走——」麗姬用盡最後的力量，嘶聲道。
秦王出神地望了天明一眼，天明以為父王會像以前那樣伸手將他抱起。只見秦王似是極度不忍地別開臉，對侍衛揮了揮手，旋即轉過身去。
侍衛們立即閃開，讓出去路，韓申見勢，立即一把抱起天明，與伏念朝門外奔去。隨即，他們兩人縱身躍上屋頂，倉皇離去——「不要——娘親——父王——」哭聲一徑盤旋空中不散。襲入秦王的眼中，激出了淚水。眼淚滑落得甚快，而他一直沒有轉過身來，故沒有人看見，甚至連他自己都不曾察覺。他只感覺到，他的心在淌血。
時近晌午，荊軻一行人逐漸接近咸陽，再往前幾里路，城門便已在望，每個人的心都不由緊繃了起來。
廷尉李斯出城相迎。
對於李斯，荊軻是聞名已久。他來秦之前，曾聽太子丹縱論秦國大臣，得知李斯原本是楚國上蔡人，師從大儒荀子。學成之後，眼見楚王昏庸，胸無大志，六國日趨衰弱，無從建天下奇功，乃遠遊秦國，先拜在秦相呂不韋門下，後得寵於秦王嬴政，因獻離間諸侯君臣之計，拜為客卿。呂不韋死後，李斯以輔佐之功，升為廷尉，掌管秦國律法。
如今，秦王派李斯親迎，顯然是對燕國此次出使十分重視。荊軻心中暗暗欣喜，想必銅匣中的禮物已順利起了作用，不由加重力道，穩穩捧住手中銅匣。
荊軻仔細打量李斯，見他舉止從容，氣度不凡，不怒自威，銳利的眼神，彷彿能一眼看進人的心裡。荊軻明白此人不易對付，但要見秦王，首先便要過他這一關，當下深深一禮，道：「小國使臣，怎敢有勞廷尉大人遠迎！」
李斯沉穩道：「燕王委先生來朝，從此秦燕兩國結成同盟之好，那是何等大事？大王十分重視此事，李斯理當如此。」
荊軻微笑道：「能得貴國大王如此看重，敝國深感榮幸。不知大王欲何時召見，我期待親手獻上敝國朝禮。」
李斯微微一笑，故弄玄虛道：「此時大王尚未下旨。燕國來朝，乃頭等大事，禮節上是萬不可輕疏的，接見使臣一事還有待充分準備。」
荊軻心中微微一沉，知道秦王仍舊對自己此行多有防備，唯有不動聲色，等待召見。
李斯將荊軻一行人安置在秦苑內，與秦王所居的王宮相距約五里。接連三日毫無動靜。
與伏念帶著天明逃離秦宮後，韓申一直隱身在咸陽宮附近，一面觀察宮中的動靜，一面等待與荊軻見面的機會。接連三日的等待後，他終於探聽到荊軻一行已置身秦苑。
韓申全然無法得知那日他離開秦宮之後，究竟發生了什麼。他更不明白，當日麗姬為何會在危急之際，毅然挺身護著秦王。
他不知道，麗姬究竟發生了怎樣的變化？難道，她也和自己一樣，變得更加在乎一個人的一切？而那令她在乎的人卻不是荊軻，當然，更不會是自己，即使他是如此地奢望。但，為什麼是秦王，他本該是麗姬最大的仇人，不是嗎？
麗姬現今如何了？那暴虐的王，該是震怒之極吧？韓申知道，必須趕在荊軻進入咸陽宮前，見他一面。或許一切的不幸，還有挽救的機會。
刺秦前一日，秦苑中。
荊軻漫步庭院沉思之際，驀然驚見一個熟悉的身影。
「大哥！」荊軻驚訝道。
「賢弟，終於讓我見到你了！」韓申握住荊軻的手，激動道。
「大哥，你怎會出現在此？」荊軻警覺地探了一下四周，強忍激動道，「這裡說話不方便，先進屋去吧。」
「你一直都在咸陽嗎？」荊軻進屋後問道。
「是，我一直都在咸陽。因為……」韓申遲疑了一會兒，忽道，「麗姬，她在咸陽，你知道嗎？」
「啊！麗姬！大哥你怎麼會知道？」荊軻被「麗姬」二字刺痛了胸口。
「十年前，我湊巧在齊國邊境遇到麗姬被一批齊軍送往咸陽，本已出手將她救下，只可惜……」韓申難忍失望的神情，忽又想起進宮營救麗姬一事，連忙道：「賢弟，這十年來，我偶爾會潛入秦宮去見麗姬。」
「真的？她果真在咸陽宮內！」荊軻激動地道。
韓申沉默地看了荊軻一眼，緩緩道：「我告訴她，你來秦國了。還告訴她，我們會一起設法救出她。」
「大哥願意和我一同營救麗姬？」荊軻喜道。
「當然，不過……」韓申不知如何開口告訴荊軻麗姬要他轉達的話，話題忽轉：「對了，賢弟，麗姬為你生了一子，我已將他帶離秦宮了。」
「孩子！我的孩子！怎麼會？他現在身在何處？」荊軻的心像是被人硬生生敲了一記。孩子？他和麗姬有孩子了！
韓申冷靜地道：「你放心，孩子安然無恙。因為目前處境極為危險，不方便將他帶在身邊，他現與儒學大師伏先生在一起。目前更重要的是，你必須設法進宮去見麗姬一面，我擔心她會有危險。我與伏先生帶離孩子的時候，秦王也在場……麗姬，現今不知怎樣了？」韓申終究抑制不住擔憂的心情。
「天啊！麗姬……她的處境定是萬分危險的！」荊軻也明白了情勢。
「賢弟，大哥對不住你。是大哥無能，沒能為你救出她。」韓申愧疚道。
「大哥莫要這麼說，我們的孩子還是靠大哥才保住的，荊軻感激都來不及了，怎敢怪罪大哥？」荊軻忙道。
韓申適時提出了建議：「讓大哥陪你進宮去吧，事成之後我們再一起帶著孩子離開秦國。」
荊軻只覺一顆心在胸中砰砰亂跳，沉默了片刻，才低聲道：「大哥，我……我不能離開秦國……」
秦時明月之荊軻外傳（第十一章）
秦時明月之荊軻外傳（第十一章）
「既然刺秦之舉已是勢在必行，那麼……就讓大哥代賢弟執行吧！」韓申忽然語出驚人，連他自己也感到莫名的震撼。這一句話是為兄弟說的，更是為了心中不為人知的執著說的。他一直都期待能夠見到麗姬和荊軻團聚的一天，如今已是近在眼前了，身為大哥的人當然有成全的必要。
「大哥！」荊軻睜大了眼，激動道，「大哥何苦如此？荊軻若答應此等荒唐之事，便是萬死也難辭其咎了！刺秦是荊軻注定的使命啊！就請大哥成全荊軻最後的希望吧！」言語至此，他幾乎要失去理智。
「賢弟重托，大哥必會全力以赴。但你也千萬要記住，大哥期待與你再度相見。」刺秦之使命豈是輕易能替代的？韓申登時也明白自己的一句話說得有多荒唐。他已不忍也不能再多言。成全，已是如今唯一有意義的作為。
「萬事拜託大哥了！」荊軻又一次囑托。
「大哥，那孩子，叫什麼名字？」韓申正待離去，荊軻問了最後一句話。
「天明，荊天明。」韓申堅定道。
看著荊軻執著的神情，韓申忽有些害怕。他不能確定，除了生離死別外，一旦荊軻踏足秦宮，他還會承受怎樣的打擊。
除此之外，荊軻和韓申各自在心中還有著同樣一件牽掛的事，誰也沒說出口，誰也不願讓對方察覺。一個是將死之人，所以不能允許自己有牽掛的資格；一個是忠義之士，因此無法承認自己有牽掛的慾念。
晌午時分，衛莊自外頭回來，見荊軻獨自一人駐足庭中，神情黯然，濃眉緊鎖，顯得心事重重。
衛莊略一沉吟，上前探道：「荊兄，還在為秦王召見一事煩惱嗎？」荊軻蹙眉道：「剛才李斯大人已經來過，說秦王已經決定就在明日舉行盛大慶典，接受朝晉。」
衛莊心念電轉，道：「既然如此，荊兄為何還愁眉不展呢？」
荊軻若有所思地看了衛莊一眼。從燕國至秦國的一路上，他早已察覺了衛莊異常的行徑，礙於時間緊迫，一直沒有機會多假思索、仔細留意。眼下，見衛莊主動關心，本有所顧慮而不願說出心中隱秘，但一想起明日自己便要血濺秦宮，此時也沒什麼值得隱瞞的心事，當下歎了口氣，道：「荊軻是想起了一位故友，知道她如今身在咸陽宮中，卻不知此生是否還能相見，因而滿懷愁緒。」
衛莊奇道：「是什麼樣的故人讓荊兄如此念念不忘？」
荊軻低歎道：「她名叫麗姬，是我師父公孫羽的孫女，我們在燕國失散後，便再無消息。多年以前，聽說她已經被秦王納為妃子，居於宮中。」
衛莊點頭道：「原來如此，宮闈森嚴，若想再見上故人一面實是困難之極啊！」頓了頓，他繼續道，「不過，也許在下能助荊兄一臂之力，設法讓荊兄見到這位麗姬姑娘。」
荊軻精神一振，道：「衛兄有何良策？」
衛莊笑道：「這幾日我在咸陽街市閒逛，居然遇見一位幼時的好友，此人現是秦王宮中的一名宦官，還是後宮的總管。我想若有他的幫忙，定能叫荊兄如願。」
荊軻更感奇怪，不禁疑惑道：「衛兄是如何結識這位宦官的呢？」
衛莊知道荊軻為人謹慎小心，當下詳細說道：「此人名叫趙高，父親原本是個馭手，專替趙國權貴駕車。當年我從衛國流落至趙國時，衣食無著，只得依靠母親為權貴之家做針線度日，因緣際會和趙高一起玩耍長大。後來我離開趙國去習劍讀書，而趙高則淨身入宮當了宦官，被指派去服侍當時還是人質的秦國公子子楚。後來聽說子楚在呂不韋的幫助下回國即位稱王，趙高也就來到秦宮服侍嬴政。如今嬴政即位，他也就水漲船高，成了內宮的總管。」
荊軻點點頭，道：「原來如此。只怕事過境遷，舊日之情容易淡忘，他是否還願意幫這個忙？」衛莊笑道：「這點我倒也沒有十分把握，不過趙高此人貪財好利，只要使點金帛，應該容易買通。」
荊軻把心一橫，堅定道：「好，那就請衛兄代為引見！」
刺秦前一日，咸陽宮中。
「大王，一切都依您的吩咐仔細辦妥了。」李斯躬身道。
秦王低頭沉思，一時無語。「大王？」李斯不見秦王回應，輕輕喚了一聲。秦王緩緩抬起頭來瞟了李斯一眼，冷聲道：「知道了，下去吧！」
李斯本還有事稟告，不知為何，看著秦王一張冷峻深沉的臉，李斯似乎隱隱感受到秦王的神情略帶幾分落寞，還有那命令的聲音，彷彿也透著些許無力感。李斯暗想是否自己多慮了，眼前的人，是天下的王啊！他靜靜地退了出去。
秦王，是天下的王。天下的王，不能有落寞、無助的時候——這是天下人硬生生給他扣上的王者形象。
一個王能擁有的，必然數不勝數；但凡人的喜怒哀樂，是他畢生可望不可即的夢想。