尼柯爾到家時，理查德已經睡著了，她感到欣慰，用不著馬上解釋什麼啦。她穿上睡衣，輕輕上了床。但她睡不著，腦袋裡一會兒想著白天所看到的可怕畫面，一會兒想著她要跟理查德和其他人說些什麼。
迷迷糊糊之中，尼柯爾突然看到自己在里昂廣場的看台上，同父親坐在一起。八百年前，聖女貞德就是在這兒被燒死的。尼柯爾又回到十多歲的少女時代，正如父親當時帶她到里昂。去觀看聖女貞德表演賽閉幕式的情況一樣。牛車拉著貞德進人廣場，人們歡呼起來。
「爸爸，」少女尼柯爾大聲說，「我怎麼做，才能幫助凱蒂呢？」
父親沒有聽到她的問話，他的注意力集中在奧爾良小姐，或者說是扮演貞德的法國姑娘身上。那個姑娘跟貞德一樣，有著清澈而敏銳的目光，她被綁在柴火堆上了，尼柯爾觀看著。一位主教宣判她的死刑，她開始輕輕禱告起來。
「凱蒂怎麼辦哪？」尼柯爾又問道。沒有回答。貞德身體周圍的木柴燃燒起來，尼柯爾四周廣場看台上的觀眾喘著大氣。當柴堆底部的木柴都燒著之後，尼柯爾跟觀眾們一起站起了身。她清清楚楚聽到聖女貞德的禱告聲，乞求耶穌的保佑。
火焰更靠近了姑娘，尼柯爾看了看這個改變歷史的少女的臉。突然一股冷氣從背心穿流而過。「凱蒂，」她尖叫起來。「不！不！」
尼柯爾不顧一切地從看台上往外擠，但被周圍的人群包圍得緊緊地。她無法救她那正在火堆上的女兒。「凱蒂！凱蒂！』，尼柯爾尖聲叫著，在人群中拚命掙扎著。
她覺得一雙胳臂把她的上半身抱住了。尼柯爾過了好幾分鐘，才意識到自己在做夢。理查德驚惶失措地望著她，尼柯爾還沒說話，艾莉穿著睡衣進來了。
「你沒事兒吧，媽媽？」她問道。「我正起來看尼基，就聽到你在尖叫，喊凱蒂的名字……」
尼柯爾先看看理查德，又看看艾莉，然後又閉上了眼睛。她還看得見凱蒂那張極度痛苦的臉，被火焰燒得變了形。尼柯爾睜開眼睛，看著丈夫和女兒。「凱蒂太不幸了，」話音一落，淚如雨下。
尼柯爾不能自抑。只要一開口對理查德和艾莉談她看到的細節，她又忍不住大故悲聲。「我好傷心，好無用啊，」最後好不容易忍住了悲傷，她才說，「凱蒂已經陷入可怕的境地，咱們做什麼都救不了她。」
尼柯爾原來打算把問題說得輕一點，但最終還是幾乎原封不動的談了談了凱蒂的生活情況，只是沒提那些不正當性生活的越軌行為。理查德和艾莉兩個人都為此驚呆了，難過得說不出話來。
「不知道你是怎麼坐在那兒看幾個鐘頭的，」理查德說，「我一定幾分鐘就溜出來了。」
「凱蒂太糊塗了，完完全全糊塗了，」艾莉搖著頭說。
過了一會兒，尼基搖搖晃晃走進屋來找媽媽。艾莉擁抱了尼柯爾，帶著尼基回房去了。
「對不起，我太激動了，理查德，」在他們睡覺前幾分鐘，尼柯爾說。
「可以理解，」理查德說。「這一天簡直太可怕了。」
尼柯爾又一次抹了抹眼淚。「我記得這輩子像這樣哭還有一次，」她努力露出一絲微笑說，「我十五歲那年的一天，父親告訴我，他想向那位他一直追求英國女人求婚。我不喜歡那個女人。她對人冷漠，而且常拒人千里，但我知道對父親說任何反對的話都不恰當……不管怎麼說，我絕望之極，抱起我的寵物野鴨就往我家後面的湖上跑，劃了一隻小船到湖中心，把船槳收到船上，坐在那兒哭了幾個鐘頭。」
他們躺在床上好幾分鐘沒有說話，後來尼柯爾撐起身子去吻了吻理查德。「謝謝你聽我說了這麼久，」她說，「我需要你的支持。」
「對我也不容易，」理查德說。「可好歹我沒有親眼看到凱蒂。所以似乎要……」
「哦，天啦，」尼柯爾打斷他的話說，「我差不多都忘了……阿切今天還說。咱們誰都不准回新伊甸園，他說是因為安全的原故……麥克斯要氣死。」
「現在別管啦，」理查德輕輕地說，「睡一會兒吧，明天早上再說。」「為了安——全起見，」麥克斯大聲喊道，「這到底是什麼意思？」
帕特裡克和奈兩人放下早飯站起來。「別吃啦，」她說著，示意孩子們跟著她走。「我們可以在教室吃水果和麥片。」
開普勒和伽利略兩個人都不想走，他們意識到要商量什麼重要事情。帕特裡克從桌子那邊過來，走到他們跟前，他們才推開椅子站起來。
本向尼柯爾保證不對孩子們說一個字，才留了下來。埃波妮娜離開桌子到屋子一角去給馬利烏斯餵奶。
「我不知道是什麼意思，」孩子們離開後，尼柯爾對麥克斯說。「阿切不願作進一步解釋。」
「好哇，這簡直太棒了，」麥克斯說。「我們不能走，但你那些狡猾的朋友卻不願意告訴我們為什麼……你幹嗎不當場就要求見總優化師呢？你不認為他們該向咱們解釋解釋嗎？」
「對呀，我是那麼想的呀，」尼柯爾答道。「也許咱們應該一齊要求再見見總優化師……對不起，麥克斯，我沒有把事情處理得很好……我是準備去看凱蒂的錄像的，坦白說，阿切宣佈的事當場就把我給搞懵了……」
「見鬼，尼柯爾，」麥克斯說，「我又不是怪你個人……不管怎麼說，現在仍想回新伊甸園的人只有埃普、馬利烏斯和我，提出申請是我們自己的事……我懷疑總優化師有沒有見過活生生的兩個月大的人類嬰兒。」
早飯後半段時間的談話，大多是關於凱蒂和尼柯爾頭天在錄像中看到的東西。一家人分析了凱蒂不幸生活的要點，而又找不到什麼解決辦法。
帕特裡克回來的時候，說孩子們都在忙著做功課。「奈和我曾經談過許多事情，」他對桌子邊的每一個人說。「第一，麥克斯，請你今後在孩子們面前談到對八爪蜘蛛不滿的時候，要多加小心……現在只要阿切和藍醫生在場，他們就害怕。他們的反應一定是由於聽到我們的談話所造成的。」
麥克斯桀驁不馴地昂起頭正要答話，「求求你，麥克斯，」帕特裡克很快又說，「你知道你我是朋友……咱們別為這個爭論啦。想想我的話，記住咱們也許還得在這兒呆好久……
「第二，」他又說，「奈和我都認為，特別是看到今天早上發生的事之後，孩子們應該學習八爪蜘蛛的語言。我們希望他們盡快開始學……我們認為需要艾莉或者媽媽，還要一兩個蜘蛛……不單是教學，而且還要讓孩子們熟悉他們的異族主人……大力神走了幾個月……媽媽，請你跟阿切談談這個問題好嗎？」
尼柯爾點點頭，帕特裡克說他得回教室去，就告了退。
「帕——特——裡——克成了一個好老——師啦，」本先就說了。「他對我和孩子——們非——常耐——心。」
尼柯爾暗自笑了，望著桌子對面的女兒。從各方面來看，她想。孩子們表現都不錯。我得感謝帕特裡克，艾莉和本。不要為凱蒂氣病了。
在臥室的一角，渡邊·奈打坐完畢，又念了經。小時候在泰國，早上在菩薩面前唸經，就是奈每天例行的一件事。她走過起居室，到另外一間臥室去叫雙胞胎起床，突然發現帕特裡克睡在長沙發上，真大吃了一驚。他和衣躺著，她的電子閱讀器還放在他的肚子上。
她輕輕搖他。「醒醒，帕特裡克，」她說。「天亮了……你一晚上都睡在這兒。」
帕特裡克很快醒來，連忙道歉。臨走時他對奈說有幾件事要跟她商量，當然是有關佛教的，但他認為最好另外找方便時再說。奈微微笑了，輕輕地在他臉頰上吻了吻，然後跟他說，她和孩子們半個鐘頭之內就過來吃早飯。
他那麼年輕，那麼誠懇，奈看著他遠去的背影對自己說。我確實喜歡跟他在一塊……但是有什麼人能代替賢治做我的丈夫？
奈回想昨天晚上，雙胞胎都睡了，帕特裡克和奈談了好久好久。帕特裡克催她早一點結婚，她回答說不想那麼匆忙，而且說一定要等到她覺得可以結婚了，才會定下一個什麼日子。帕特裡克笨口笨舌地問，在等待期間，是否可以有「更親密的關係」。奈提醒他說剛開始就告訴過他，除了親吻，什麼都得等到婚禮之後。為了安慰他，奈只得一再對帕特裡克說，她發現他體格健壯，很吸引人，她非常嚮往婚後和諧的生活。但為了他們曾討論過十多次的原因，她一定得堅持結婚後才住在一起。
後來一晚上他們都在談論雙胞胎和佛教。奈很擔心，他們的婚姻對伽利略會有什麼不好的影響，特別是現在這個孩子常常扮演母親保護人的角色。帕特裡克告訴奈，他不相信自己經常跟伽利略磕磕碰碰，是出於嫉妒。「那孩子討厭一切權威，」帕特裡克說，「反抗一切紀律……而開普勒……」
在過去六年中，奈心裡想，一開始評價總是說「而開普勒……」她記得賢治還活著，孩子們剛剛開始走路的時候，伽利略總是摔跤，或者碰到東西；而開普勒卻很小心，走得穩穩當當。他幾乎從不摔跤。
螢火蟲還投有給翡翠城帶來晨曦。奈像平時唸經以後一樣，讓思緒自由馳聘。她注意到自己老把賢治和帕特裡克在作比較。這樣作不公平，她告訴自己說。我不能等比完了才嫁給帕特裡克。
她又想起昨天晚上。當她想起他們熱烈談論佛教生活時，不禁露出了微笑。帕特裡克還像個孩子那麼天真，純粹是個理想主義者，奈自言自語地說。這是我最愛他的地方。
「我喜歡釋迦牟尼的基本哲學及其方法，」帕特裡克說過。「我真的喜歡……但有幾個問題……比如說，你怎麼會崇拜一個拋妻棄子，離家當乞丐的人……他如何承擔家庭義務呢？」
「你是脫離了歷史背景來談釋迦牟尼的行為，」奈回答說。「第一，２７００年前，在印度北部，托缽僧的生活方式是能夠為人接受的。每個村子都有，城裡更多。如果一個人想追求『真理』，通常第一步就是擯棄所有的物質享受……此外，你忘了釋迦牟尼生於富裕人家，他的妻子兒女決不會有什麼衣食住行等基本生活問題……」
他們談了兩個鐘頭左右，在奈回臥室之前，親吻了一陣。奈在門口跟他輕輕說晚安的時候，他已經轉身在讀有關佛教的書了。
跟一個從來沒有到過地球的人解釋有關釋迦牟尼，當螢火蟲為這個八爪蜘蛛城帶來第一縷晨曦的時候，奈還在冥思苦想，多麼困難哪……但是，即使在這兒，在星際間這個奇異的世界裡，慾望還在造成痛苦，人類還在尋求精神上的安寧。那就是為什麼只要到處有人類存在，她還在想，佛教，還有地球上的基督教和其他主要宗教，就能夠長盛不衰的主要原因。