錢逸群進了門，見室內倒是寬敞，偌大的丹房由一面花板格成兩間。外間高懸一個「道」字，字下是一張供案，上面檀香正濃，兩邊高燭通明。
案前有一方蒲團。蒲團上坐著一個頭髮花白的中年老道，一臉橫肉，耷拉著眼皮，眼圈烏黑，一抬眼一說話便擠在一團，好像人人都欠了他百八十吊銅錢。這老道看了一眼錢逸群，就像是看一坨排泄物，指了指屋角，示意他先戰過去。
錢逸群心中不爽，卻想人在矮簷下不得不低頭，只得挪步過去。正好可以看見這監院老雜毛左手邊跪坐著一個年齒更長的老道士。
那老道士頭髮已經全白了，卻不是令人欽羨的皓白長髮，反倒有些營養不良的乾枯。他臉上皮膚鬆弛，包著骨頭，額角顴骨都是老年斑，也不知道真實壽數到底幾何。
吳中山水養人，道士又多慣常養生，年歲過百者並不罕見。錢逸群不知道這老道來路，只覺得這乾癟的身體越看越耐看，總覺得生得極好，就該長成如此模樣。反倒是再看監院雜毛那身贅肉，肚子隱隱隆起，怎麼看都不像是個修行有成的道德高士。
「我每年每歲大把銀子給你，虧待你了麼！」監院一張臭臉繼續對那老道士說話。
老道士垂著頭，一臉虛心受教，也不說話。
「讓你幹點活有怎地？不過兩三天便做得了的事，難為什麼？」監院嘴皮翻動飛快，眼睛一斜，「明日讓你那徒弟過來開始幹活，不得有誤！聽到沒有？」
「是是是。」老道士躬身拱手，連連點頭。
「也不知道你怎麼教的徒弟，竟然敢當面辱罵我！」監院吹鬍子瞪眼睛，一個寬厚的肉下巴上下滾動，「回去要重重責罰他！」
「對對對。」老道士連聲應道。
「你打算怎麼罰他？」監院緩了口氣，問道。
「您說。」老道士頭也不抬便答道。
「我說什麼？那是你徒弟！你說！」監院氣呼呼地撐著膝蓋。
「弗曉得。」老道士總算抬起了頭，看了一眼趙監院，悠悠道。
錢逸群看著這老道人認真的模樣，心中忍不住就想笑。
「打他板子！罰他跪香！打掃茅廁！還有山後五畝菜園子給我翻出來！」趙監院揚高聲響，忿忿道。
「好好好。」老道士絲毫沒有討價還價，一口應承下來。
趙監院見他要起身，又道：「別急走，還有事呢。」說罷，他抬頭望向錢逸群：「你過來。」
錢逸群上前走到監院面前，稽首行禮。監院臉上一副厭惡，道：「我收到何守清的信了，真不知道他腦子裡怎麼想的，一介賤役之子修什麼道！你怎麼想的？」
錢逸群心中一怒，突然明白了：這監院顯然是想讓我知難而退，最好一怒之下摔門而出……
「秉老爺，學生依稀讀過點書，見過一句『紅塵富貴無心戀，紫府真仙有志攀』，深以為然。故而想修道。」錢逸群畢恭畢敬道。他偷偷掃了一眼身邊的老道士，只見他依舊垂著頭，臉上沒有任何表情。
監院卻勃然大怒，破口大罵：「要你個小瘟神來我跟前賣弄！娘起來！你以為你是王文卿麼！紫府真仙是你攀的麼！你去攀攀你娘的床頭看看！插爛污的貨色，狗屁一樣的東西！」他越罵越難聽，儘是吳語中最下三濫的污言穢語，任何一句挑出來，都足以讓人三屍神暴跳。
錢逸群臉色煞白，伸手往腰間一摸，西河劍卻是門外老錢手裡。
「怎麼！你個小棺材還想殺我麼！」監院大叫道，「來人啊！來人！給我打出去！」
錢逸群被趙監院叫破殺心，瞬間想起鐵杖道人的三問，心中暗道：他這麼無故辱我，我若殺他也不是沒有理由……不過……嘛，能不殺則不殺，且看我罵回去。
「你這團老屍鬼以為自己是什麼東西？好言好語聽不得麼！」錢逸群剛回敬兩句，只見監院暴跳如累，一手指著錢逸群罵道：「放狗屁！放狗屁！」他也不管錢逸群說什麼，只是反覆罵著三個字，好像恨不得要把整個穹窿山都吵醒一般。
錢逸群心中暗道：尼瑪這都和潑婦罵街一樣了！他真是鐵杖道人的師兄麼？管他那麼多！
「放屁狗！放屁狗！」錢逸群也指著那監院罵了起來。
兩人互相指著罵了半晌，老道士正坐席上巋然不動。
隨風站在門口目瞪口呆。
「哈哈哈，」監院突然瘋了一般仰天大笑道，「你有種別吃我的飯！」
「我還沒吃過你的狗糧，」錢逸群也大笑一聲，「也不稀罕！你不留爺，爺自有去處！」
「你個沒見識的賤貨胚子，小屄養子，有種就別踏上我穹窿山的地！」趙監院面紅脖子粗，怒極反笑。
「走就走！」錢逸群站直了腰桿，轉身朝外走去，心道：鐵杖道人允我在山下等他，看來早就知道他這師兄不能容我，果然是推衍高手。
「這穹窿山周邊八百里都是我上真觀的地！你滾回家裡喝nǎi去吧！戇胚屁精！」趙監院追著罵道。
錢逸群回身便是一拳打上去……
人都已經轉過來了，拳卻沒發出來。
只是一個剎那，錢逸群突然看到那跪坐的老道士瞅了自己一眼。
因為年老，他的眼皮幾乎吊不住了。一雙渾濁泛黃的眼睛，突然之間恍如明星，熠熠生輝。
只是一眼，錢逸群心中突然警醒起來：我怎麼了！不是三關九難，八百折磨也要走下去麼？難道在這就要退道了麼？
一股巨大的悔意讓他站立不住，膝蓋一軟跪在了地上。他想起自己在路上與鐵杖道人的對答，想起自己說的承諾，一字字都像是鎖鏈，緊緊捆住了他的心。
「我還想留下……修行。」錢逸群跪在趙監院面前，幾乎咬著牙吐出這六個字。
趙監院像只大猴子一般在錢逸群面前跳來跳去，將自己一肚子罵人的髒話都倒在錢逸群頭上。漸漸從罵他變成了罵他父親，很快就波及到了慈母。
——讓你這麼竟然辱罵我父母尊親，我還是人麼！
錢逸群怒火中燒，什麼修行，什麼道人，什麼玄術，什麼家國，什麼……的什麼！全都在錢逸群的怒火中化為灰燼。