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宋遼兩國從瓦橋關和議簽訂之後，便互派使節長駐對方京城。因此，長轄底這次派來的使者非常低調，而大宋接待的規格也非常低，只派出了一個禮部員外郎到驛館中洽談。
唐庚，字子西。今年二十九歲，眉州丹稜唐河鄉人。哲宗紹聖元年與楊逸同科進士，也是楊逸培植的十一個同年中的一個，今年剛剛由京東東路禹城縣遷入禮部。
他是蘇軾的小同鄉，兼文采斐然，人以「小東坡」譽之。這次接洽阻卜部來使的正是他。
不過意外，向晚時分他便來到了景明坊楊家。
楊逸得到下人並報之後，迎出了二門來，唐庚連道不敢，楊逸謙和地笑道：「唐年兄不必拘禮，請。」
古人很注重禮節，特別是同年之間，由於是一起入仕，官場新丁們免不了相互扶持走過最初的一段時間，有幾分共奮鬥的意思。因此同年之間通常都會走得比較近。
楊逸如今雖然身居高位，唐庚這些人也是他一手提攜上來的，但同樣不好怠慢，因為同年有數百人，你怠慢了一個，不免會寒了其他人的心。
倆人分主客落坐，丫環上完茶以後，楊逸先開口道：「唐年兄，今日淡得如何？阻卜部使者可曾說明來意？」
唐庚拱拱手答道：「正如大學士所料，阻卜部此來是想與我大宋再度攜手，夾擊契丹。其條件是契丹滅亡之後。燕雲十六州的土地和人口全部歸為大宋，而且阻卜部願向大宋稱臣。」
「稱臣？哈哈哈！」楊逸忍不住笑起來，當年李淵還向突厥稱臣過呢，結果如何？沒幾年，李二就磨刀霍霍，把突厥給踢到伏爾加河畔去放羊了。
唐庚也笑道：「此議被拒絕後，阻部使者又提出想以戰馬換手雷。」
這年代消息閉塞。大宋研製出燧發槍後，只在梁山泊與日本使用過，長轄底大概尚未得知大宋有這種武器。否則他必定改打燧發槍的主意了。在應對騎兵方面，手雷作用不大，燧發槍才是殺器。
「不必理他。先拖他幾日再說。章相公對年兄可有特別的吩咐？」
「倒也沒有，其他諸公甚至懶得過問此事，呵呵。」
「我大宋和阻卜部雖然沒有什麼可談，但年兄也莫要等閒視之，越是不容易出成績的事，你做出成績了，才更令人佩服，年兄初入禮部，他人恐怕會輕慢年兄，這就要年兄拿成績說話了。」
「多謝大學士指點。」
「你我之間閒話而已。談不上指點，大宋現在交好遼國，朝廷得顧及形象，因此才低規格接待阻卜部來使，但實際上。你作為具體的接待者，可隨機應變作些事情，比如給遼國駐京使節一些隱約的信息，讓他疑神疑鬼，遼國這邊有了反應，這樣你就好談多了。」
「多謝大學士。」唐瘐臉有欣然之色。楊逸出使過遼國。與遼夏之間又進行過多次談判，可謂經驗豐富，得他指點，唐庚豈有不快。
楊逸含笑說道：「但這尺度年兄定要掌握好，關鍵是讓遼使疑神疑鬼，又找不到大宋與阻卜部接洽的證據。現在和遼國撕破臉不符合大宋的利益，更不能給四夷留下朝秦暮楚，挑撥離間的印象。」
現在大宋要在西域組織一幫嘍囉對付黑汗國，你想讓人聽話，除了武力威壓之外，國家形象更得注意，若是失去了大義這面旗幟，別人必定陽奉陰違，離心離德。
楊逸留客宴飲，唐庚用過晚飯剛離開，門房又來報說有個自稱阿奴的人求見。
楊逸有些奇怪，想了許久，才記起長轄底有個貼身護衛叫阿奴。
「去把人請到花廳去，我在哪兒見客。」
「是，大官人。」
楊逸沿著廊簷往花廳走去，臉上浮上了淡淡的笑意，長轄底這次派來的使者叫卜裡阿刺，根據職方館細作傳回的情報，卜裡阿刺相當於長轄底的一個書記官。
楊逸正在納悶，長轄底有心想與大宋合作，怎麼會派個小小的書記官前來？
敢情正主在這哩！
阿奴身材雄壯，作戰悍勇，從長轄底起兵伊始便追隨左右，如今已是長轄底手下的大將，這次卻一聲不響地扮成卜裡阿刺的隨從前來東京，而且選在入夜後來拜方楊逸，這本身就透露出了很多信息。
「阿奴拜見楊大學士！」
「阿奴將軍不必多禮，請坐。」
「多謝楊大學士。」阿奴那魁偉的身軀直起來，他頭上梳著多根髮辮，盤在一起，室內明亮的燈光打在他臉上，可見他額角赫然多了一道刀疤，如同一條蜈蚣爬在額角，顯得分外猙獰。
他臉上的神態，比當初沉穩了許多，頗有些大將的凜凜之風。
楊逸稍為打量一眼，便淡淡地笑道：「一別數年，不知長轄底將軍一向可好？」
阿奴無論是語言還是禮節上都有些生硬，他復一抱拳答道：「我們將軍還好，我們將軍托我帶來許些禮物，以表達對楊學士真切的問候。」
他說完招手示意，門外兩個壯漢立即抬進一個大木箱，阿奴走上去打開來，珠光寶氣頓時映得花廳為之一亮。
「我們將軍說了，許些禮物，只當是延續與楊學士的舊誼，還望楊學士不要推辭。」
推辭？財富與美人，我平生所好也！為何要推辭？
「好！好！長轄底將軍太客氣了，既然長轄底將軍話說到這份上，那我就卻之不恭了。有勞阿奴將軍了，我也祝長轄底將軍身體康健，事事如意。」楊逸含笑打著哈哈。
阿奴卻是個直來直往的人。一見楊逸收下禮物，立即說道：「楊學士，當初我阻卜部與大宋配合攻打西夏，雙方結下了深厚的交情，我們將軍也一向對楊學士萬分尊敬，這次讓我來找楊學士，是希望楊學士看在往的情誼上。讓大宋出兵與我們將軍前後夾擊契丹。楊學士放心，事成之後，除了將燕雲十六州讓給大宋之外。我們將軍會另外送楊學士一份大禮。」
「阿奴將軍遠來勞頓，快請用茶。」
阿奴皺了皺眉問道：「楊學士不想知道我們將軍送給你什麼禮物嗎？」
楊逸收起笑意，搖了搖頭正色地說道：「並非不想。是不能，長轄底將軍想來是太高估我了，出兵夾擊契丹之事，牽涉過大，絕非我一人說了算，本官是心有餘而力不足啊！」
「還望楊學士考慮一下我們將軍的建議，楊學士若能促成大宋出兵夾擊契丹，事成之後，我們將軍願以親王相贈，並將奉聖州贈給楊學士作封地。縱然楊學士不願前往封地，封地每年的產出，我們將軍也一定如數奉上。」
奉聖州楊逸使遼回程時經過，州治就在奉聖州，也就是後世的張家口一帶。那片地兒可不小，與後世的山西省不差上下，而且這片地方畜牧興旺，長轄底許楊逸這麼大的好處，可真算是下足了本錢。
「長轄底將軍的厚愛本官感激不盡，就算長轄底將軍不許本官這麼多好處。念及舊日情誼，本官也是盡力遊說大宋出兵，只是此事希望不大，我大宋剛經歷伐夏大戰，如今又全力治河，財力物力耗費無數，在治河完工之前，根本無力出兵攻遼。」
阿奴還是有什麼說什麼，直接駁道：「楊學士言過其實了吧，我見東京城繁華無比，勝過上京十倍，百姓過得安樂，市面上貨物堆積如山，行人腳跟踩著腳跟，到處是歌舞聲平，說大宋沒有能力出兵攻遼，怕是很難讓人相信。」
楊逸不由得暗歎，別看此人外表粗獷，眼光倒是不差，一個國家的戰爭潛力，直接反映在民生富足程度上，從市井民間便能觀察出來。
楊逸呵呵一笑道：「阿奴將軍看到的只是表面，東京人口眾多，自然顯得繁華些，各個功臣勳貴生活也確實富足，但他們有錢是他們的事，我大宋國庫的錢都投到了治河上，要想出兵打仗，除非去搶這些功臣勳貴家的錢了，相信阿奴將軍也明白，這是不可能的。」
阿奴橫說直說，最大的誘餌都拋出了，見楊逸就是不鬆口，心裡大為著急，還要再勸，楊逸卻不想在此事上多浪費口舌，便搶先說道：「阿奴將軍，念在往日的情誼上，本官會盡量遊說朝中大臣，希望能促成大宋出兵，但成與不成，本官實在不敢保證。」
楊逸把話說到這份上，阿奴也知道一時勸不來了，便退而求次道：「楊學士，我們將軍願以往日的價格，再同大宋換些霹靂瓜，此事對楊學士來說，應當不難，還望楊學士幫忙促成此事，只要楊學士答應下來，我們將軍事後也定有重謝。」
「實話告訴阿奴將軍，少量還行，多了不是我大宋不換，是實在沒有，霹靂瓜製作極其繁瑣，我大宋出產本就不多，伐夏時又將存貨耗盡，如今生產出一些，還不夠禁軍使用，因此就算我再想幫長轄底將軍，也不可能湊出太多。」
「阿奴先謝過楊逸學士了，還望楊學士盡力，越多越好，事後定有重謝。」
長轄底現在形勢也不容樂觀，賣些手雷給他倒也無妨，反正這東西攻城有效，對付騎兵效果卻不怎麼樣。
總之，阻卜部與遼國之間，誰弱就扶誰一把，讓他們慢慢打才是正理，大宋還需要喘口氣，再過兩三年，等治河工程完工，才好向外擴張。
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