朱颯望著高高的火絕山峰，歎了一口氣。若是可能，他才不願意領這種差事，但是門派中掌門和老祖偏偏異口同聲的指定他來——這明顯是坑人。
倘若是別人，他來這一趟也就罷了，不過就是帶著門中的命令出來放人，林下洲御下恩威並施，施加懲罰之後，再派一個琢磨宗師親自到五絕峰將人接出來，可算給足了面子，這件事也就過去了，就算是琢磨期宗師也不可能為再不依不饒的鬧下去，可是偏偏關在這裡的是天隱這個刺頭。
天隱並非狂悖暴躁之輩，但他性情刻薄驕傲，是宗師之中最不好惹的一個人，偏生天庸走了之後，他就是門中唯一一個宗師煉丹師，年紀又最輕，無論才能前途，都向來被老祖看重，許為能夠進階真人第一人，這樣的人，門中就算一時閒置，將來也一定會重用力保的，反正比他朱颯重要得多，這一去接順利還好，不順利的話，老祖藉機作自己，借自己給天隱出氣，也不是不可能。
譬如現在，剛剛明明瞭三張傳音符上去，卻是如泥牛入海，杳無音訊，看來天隱一點給他的面子的意思都沒有。
「上去吧……」朱颯咬了咬牙，終於帶著幾分決絕，幾分悲壯踏上了火絕峰。
即使沒有被封住修為，火絕峰的影響依然讓他一陣不舒服，再加上心中猶豫，上山便慢騰騰的，上到山頂的火山口，足足花了半個時辰。到了山頂，依然不見天隱人影，看來等他出來迎接自己是沒希望了——朱颯本來也沒有指望。
正在這時，只見火山口中上來一個清俊的少年，穿著林下洲弟子的青衣，遙遙的便行禮道：「拜見師叔祖。」
朱颯一怔，隨即想起這是青石谷派來服侍天隱的小弟子，天隱這個要求還是自己傳達給青石谷的，叫他們派個機靈點的來，看這小子穩重倒是有餘，倒不像很機靈的那種，青石谷真不會辦事。不過這孩子修為也還罷了，已經邁入了靈覺期高階，以他這個年紀，倒還真是不錯了——雖然林下洲的功法令人看起來年輕，但是真年輕還是外表年輕在活了數百年的老怪物眼力可是一眼就分辨的出來，這少年看起來雖然沉穩，但年紀絕對不大，有這樣的修為，確實是個好苗子。
想到他並非是天隱的弟子，反而是門派中派過去的，應當是自己這邊的，朱颯神色和藹了些，負手道：「嗯，你過來。」
那少年走過來，再次行禮，禮儀上無半分差錯，朱颯面上露出幾分和色，道：「你是青石谷的弟子？叫什麼名字？」
那少年道：「弟子青石谷執事弟子江川。」
朱颯不過一問，哪裡真在乎他叫什麼，嗯了一聲，道：「在火絕峰半年，耽擱修煉，確實很辛苦，門派自然會補償你的。就是本座，看在你服侍我好友簡兄面上，自然也會許你的好處。」
江川暗暗好笑，他怎麼沒聽說過天隱有這一位至交好友？面上卻是恭恭敬敬道：「多謝師叔祖厚愛，弟子只是盡自己的本分。」
朱颯嗯了一聲，又道：「我且問你，簡兄在這裡住的安好？一起飲食起居可好？他……心情可好？」
江川再次好笑，對於一個早就辟榖幾百年的琢磨宗師，有什麼飲食起居可問？只怕最後一句，才是真正要問的，當下恭謹道：「回師叔祖的話，天隱師叔祖一切安好，並無不適之處，在火絕峰吃得好睡的香。」這話也是胡說八道，只是回答起來倒挺順暢的。
朱颯等了一會兒，見他沒有再開口的意思，道：「沒了？心情呢？簡兄脾氣還好？有沒有焦躁不悅之意？」
江川皺眉道：「師叔祖……天隱師叔祖倒沒怎麼暴躁，只是沉默的很，平時一句話不說，也聽不得任何動靜。弟子若是聲音大一點，就要惹惱他老人家，必受重罰。尤其是最近，他老人家越喜歡安靜，弟子在他老人家面前，是連大氣都不敢喘一口的。」
朱颯咕噥了一聲，暗中已經打了退堂鼓，乾笑一聲，道：「既然如此，你還是不要惹他的好——今天情況怎麼樣？」
江川露出幾分惶恐神色，道：「今天情況更加不好，弟子早上問安的時候，師叔祖沖弟子吼了一句：『今天本座要耳根清淨，誰敢多說一句廢話，就他**弄死誰』。師叔祖恕罪，弟子不敢口出惡言，實在是天隱師叔祖就這麼責罵弟子來著。」
朱颯嘴角抽了一抽，看了江川一眼，道：「江川是吧——你很不錯，回去服侍吧。呵呵，告訴天隱，我來過，哦，他今天若是不愛聽，明天再去回稟，也是一樣。」說著一副袖子，轉身而去。離去之時若有人看過他正面的神情，就會現，在他一面鬱悶的樣子下，還帶著幾分如釋重負的輕鬆快意。
江川等他背影消失，這才返回火山口，一直進入最低層，才稍稍放大聲音道：「師父，弟子已經把他打走了。」
過了一會兒，才聽到天隱慢悠悠的聲音道：「嗯，滾蛋了最好。」
江川抿了抿嘴，道：「您老人家難道就一直裝……下去麼？」
天隱悠悠答道：「那當然不能，事不過三，第一次第二次只管拒絕，等他們第三次來找我，咱們就出去。」
江川道：「您不擔心玩砸了麼？」
天隱慢吞吞道：「那才不可能，三次而出，這是規矩，也是我的身價。以後你就懂了，按我說的做便是。」
江川嘴角抽了一下，他聽那些凡間的故事，明君訪賢臣，要三顧草廬，而君主打下了江山，臣子勸進，也要再三推讓，當時只覺得可笑，沒想到林下洲也玩這一套，真令人哭笑不得，怪不得說林下洲是禮儀周全的上古門派呢。不過天隱說無妨，想必就是無妨了。
天隱又道：「下一次，他們多半會讓唐笙昭來請，你出去回絕，還是不見，語氣可以再客氣一點。再下一次，門中就會派更重要的人來。」
江川問道：「掌門會來？」
天隱道：「你倒是會想，那不可能。林下洲的掌門不是那麼輕易能動彈的，他就是想來也來不得。下一次多半是宋慧寧。」
江川沒有聽說過，有些不解，天隱直接解釋道：「掌門夫人。」
江川訝道：「掌門有夫人？」
天隱慢悠悠道：「你也真可以啊，這樣的話也能問得出口？想當林下洲的掌門，必須有雙修伴侶，而且必須道侶也是宗師修為。林下洲的規矩與別派不同，掌門坐鎮門中，掌門夫人外出應對。成為真人也是如此。所以這次太岳道，也是廣青子師叔坐鎮門中，玉太真師叔外出，這是規矩。所以掌門不會出面，宋慧寧會來，她來等同於掌門到此，已是門中的底線，我是非出不可。」
江川「哦」了一聲，只覺得這些多此一舉的規矩很有些無聊，不過這些林下洲上層的規則，以前他是萬萬接觸不到的，以後也都會一點一點的知道了，身份不同，所見所聞也會全然不同。
天隱接著道：「我出去之後，老祖會再召見一次，代表門派再次勸慰與我，到時候便是我剖白心跡，表示衷心之時，只需表示冰釋前嫌，門中還會嘉勉，然後賜下賞賜，這一套程序便走完了。」用一種淡漠的語氣說完之後，天隱似笑非笑的問江川道：「無聊麼？」
江川道：「有一點。」
天隱淡然道：「無聊也要這麼做，宗師就是宗師，尤其是大門派中的宗師，都是要臉皮的人。就算一時有什麼齟齬，該回到軌道上，還是要回來。這就是到了這個層次的生活方式。你要學著點，除了這火絕峰，你就是林下洲核心的弟子，身份全然不同，以後和其他宗師的弟子相處，也要時刻記著，你們都是有身份的人，相互之間不可像外面那樣動輒喊打喊殺，要記得分寸。」
江川深深地覺得無力，林下洲核心弟子的身份尊貴，享受的資源極其豐富，若說他不動心，當然也不可能，但是這麼瞭解了一番，又覺得處處虛偽繁瑣，還不如一個執事弟子舒服。當然，這種虛偽的講究禮儀分寸的生活方式他雖然厭煩，但並不代表他不能應對，事實上，以江川的心智，說不定正適合過這種模式的生活。
天隱又道：「我出去稟明老祖收你為徒之意之後，老祖宗為了加恩，多半要召見你，這時候倘若他問你有什麼想要，只管要就是，不要怕貴重，你眼中再貴重的東西，對於老祖來說也不過草芥，若是推辭，讓老祖沒了加恩之處，反而顯得不知好歹。」
江川再次躬身道：「弟子知道了。」
天隱長歎了一口氣，道：「要囑咐也就是如此，其他的進了上清州你便慢慢學得會了。收拾好你的東西，準備你的新身份吧。」
江川深深行禮道：「多謝師父教誨。」
過了日子，掌門夫人宋慧寧果然親自來到火絕峰，天隱半推半就出山，江川也跟隨著天隱，來到了林下洲最核心的上清州，開始了新身份下的新生活