耶律燕哥在明堂川停下腳步，仍不甘心，派使來到靈州，責問鄭朗為何向契丹示威。
鄭朗冷漠地答了幾個字：「要來便來，何必囉嗦！」
其實真來了，鄭朗會頭痛的。
這是鄭朗在賭，賭耶律燕哥的性格，但能不能來，耶律燕哥不敢做主，然而能不能來，得看耶律燕哥在稟報奏折上會寫什麼。若他寫道宋朝害怕契丹插足，甚至不惜狐假虎威嚇唬契丹軍隊，那麼後果就嚴重了。耶律燕哥所率的軍隊主要是來自西山，西山還居住著許多百姓，急召十萬人那是不可能的，但還能召集兩三萬軍隊。契丹再從幽雲發大軍威逼河北與雁門關，兩國必然開戰。
但耶律燕哥若寫這樣那樣的困難，契丹君臣就會產生爭議，等到決定下來，西夏大局已經定奪。
前者可能性不大。
耶律燕哥多智狡猾，另一個詞就是多疑。
他做為南府宰相，率三萬軍隊進入西夏，多半是出力不討好的事，這也是耶律乙辛失勢後，契丹某些人對耶律燕哥的打壓，在這種情況下，耶律燕哥多半選擇明哲保身的做法。
沒有讓鄭朗失望，耶律燕哥這三萬兵馬呆在明堂川，就呆下去了，一直到一個多月後。
但這支契丹兵馬到來，給宋朝帶來了一些麻煩，耶律燕哥害怕會出事，沒有敢進軍，但在明堂川大搖大擺地接待銀夏各部族使者。在他的鼓動下，各部反抗更激勵。
僥倖將他們阻在明堂川，不然隨著契丹這支軍隊繼續深入，就連一些中立的部族都會參加到反抗浪潮中。鄭朗只好讓王祖德率兩千騎兵斥候，在契丹大營周邊活動，看到各部使者，立即截殺。耶律燕哥也不示弱，同樣派出斥候出來保護。每天明堂川都上演著隨時擦槍走火的緊張局勢。
鄭朗在觀望他。他也在觀望宋軍，不僅是等候國內的消息，還有糧草與天氣。
宋朝恩威並用，恩足夠恩惠，威足夠猛烈，不服者死！
不能說不對，比如宋朝在南方的民族政策，足夠恩了，結果呢。就包括後世許多人指責宋朝的鹽政導致瀘州蠻叛亂不休。但是鄭朗怎麼去做的，一是撥款修路。改善百姓生活環境，與外界溝通，增加商業氣氛，二就是鎮壓再鎮壓。未動任何鹽政。
不能動，宋朝鹽專營業明面上一年收入均攤起來只有一千來萬緡，可實際還有官員的貪墨，地方上的隱形開支，等等合理的與不合理的灰色收入，鹽專營一去。那麼這些灰色支出立即變成雜稅加在百姓身上。在這種情況下，瀘州大鹽井如何不控制在國家手中？
就是沒有鹽專營，也不能將所有大鹽井一起交給私人，這非是中原地區的大商人大地主。更非是河湟蕃候諸監股契，那只有股份權與分紅權，沒有經營權，命脈在朝廷手中掌控。若是將這些大鹽井一起交給當地私人。非是交給百姓，而是將利益從朝廷手中轉到各大蠻首手中，那麼瀘州江南就會產生無數個儂智高。
恩威並用。為了未來宋朝能平安統治這裡，打下了基礎。但在眼下，卻成了宋朝的難題。
一個威，導致無數叛亂，用兵不休。
一個恩，就需要拿出更多物資糧草救濟百姓。
正是因為糧草問題，讓宋朝在黃河邊停了下來。
還有呢，時光進入九月，馬上奔向十月，宋朝幾十萬兵馬吃的穿的住的，到了寒冬來臨，再加上百姓的安置費用，對於宋朝來說，也會是一場災難。
梁氏同樣打著這個主意。
黨項人不是一無是處，不但頑強，並且內心同樣有著一份驕傲，西夏流傳著一首黨項語詩叫《頌師典》：為何不跟西羌（吐蕃）走，西羌已向我俯首，大陸事務我主宰，政務官員共協輔。未曾聽任中國管，中國向我來低頭，我處皇族不間斷，彌藥（西夏在唐朝族名彌藥）皇儲代代傳。
鄭朗聽到後，不由大樂。
從這首詩上，他馬上就想到了後世的棒子yy精神。
宋朝這邊為了籌集糧草，從前方諸將，到後方京城裡的大佬，幾乎愁白了頭髮。西夏那邊卻很從容，先是派重兵看守著黃河上十幾個渡口，然後派百姓將秋糧收割上來，甚至從容地播下冬小麥，以備來年夏糧收成。
還有戰鬥，橫山地區的一些部族反抗，那個規模不大，大多數地區是在橫山裡鑽來鑽去。每天都有傷亡，不過鄭朗沒有太在意，多數鎮壓的軍隊是為了練兵的，同時各歸順部族也產生大量傷亡，未來這些部族就與那些反叛的部族產生仇恨，那麼以後那些部族就會失去生存的空間，沒有生存空間，危害就大不起來。
要麼章楶帶著軍隊收復北河套，西夏在這裡駐紮了一些軍隊，但主要是防止契丹入侵，實際這裡百姓並不多，西部地區更是出現了沙漠化，而非是原來陰山下，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊的景象。西夏也將主力軍隊與物資調到興慶府，因此章楶軍隊與其說是收復北河套，不如說是在北河套推進，然後陸續地分兵駐紮。有戰鬥，規模皆很小。
餘下開始靜悄悄一片。
時光迅速進入九月下旬，天正式冷了下來。
種誼軍隊進入了并州地區，曲姚二人的騎軍也抵達了河北，只有張玉的軍隊還在太行山半路上。
聽到這個消息，鄭朗一顆心定了定。
這是個人風格造成的結果，青年時代鄭朗也喜歡冒險，後來處理的事多了，性格越來越謹慎，再加上在荊湖南路出了事，後來改革，每一項決定都牽連著無數人的命運，因此性格越來越穩妥。
這種穩妥性格未必很好，戰爭誰敢說百分之百勝利，在國力相差不大的情況下。適度地就需要冒一些風險。因此，從軍事角度來看，鄭朗也許做成功了許多事，數次戰役也大捷，但每次大捷都會出現許多傷亡，消耗也很大。這一點，就遠不如章楶與王韶。特別是與契丹交手，鄭朗這種性格十有**，會落得諸葛亮北伐的下場。
也不能說不好，雖過於穩重。但不會出現失誤與意外。至少對付交趾與西夏，這種性格足矣。
有了這些軍隊進駐河北河東，即便契丹出軍，宋朝這一回也不可能再擺一個大陣，那麼就能將契丹軍隊拖上一段時間。
同時鄭朗也感歎契丹的沒落，若是蕭燕燕在世時，看到西夏危急如此，也不用他施什麼陰謀陽謀，早就十萬大軍兵臨河北三關了。
鄭朗視線這才集中在河西。
進攻開始。
一個讓西夏意想不到的地方發起的進攻。
塔坦族。
賀蘭山西邊就是大漠。也就是後世赫赫有名的騰格裡沙漠，但在古代水土沒有惡化之前，騰格裡沙漠裡不但有居延海與石羊湖這樣的大湖澤，還有許多綠洲。
唐末通向西域四道。南二道一是蘭州涼州道，一是吐蕃的南絲綢之路，還有北二道，一條就是從賀蘭山去居延海的道路。還有一條就是從陰山去居延海的道路。
到了神宗年間，大漠裡的綠洲越來越少，可還是有。
在這些綠洲上生活著一些截然不同的遊牧民族。因為難以管理，西夏人同樣也只能羈縻而已，造成這些民族桀驁不馴。賀蘭山以西就有一個大部族，名叫塔坦族。
李浩與曲珍兵出居延海，西夏人沒有太在意，於是在宋軍兵臨靈州城下時，曲珍兵出賀蘭山，牽制西夏軍隊。沒有真攻打賀蘭山，僅是起牽制作用。梁氏不得不分兵駐紮賀蘭山，曲珍繞了一個小圈子，自賀蘭山外，抵達黃河畔，渡過黃河，與三軍會合。
這次軍事行動看似是為了牽制，實際還有一個用意，那就是與賀蘭山外塔坦族取得聯繫，將軍中一些物資留給塔坦族，用以賄賂與拉攏。曲珍這才輕裝兵渡黃河。
曲珍離開賀蘭山，靈州又失守，梁氏不得不將糧草等物資放在後方賀蘭山處，派兵看守。
但西夏人沒有想到，塔坦族乘西夏將重兵駐紮前線的時候，突然越過賀蘭山，襲擊了西夏的糧倉。
聽到這個消息後，西夏人面如土色。冬天來臨，宋朝軍隊難熬，他們也難熬，就算興慶府中還有糧草，明年春天怎麼辦？
當然，未來這個塔坦族同樣也會讓鄭朗頭痛，可眼下暫時不用管他們。
最可怕的不是塔坦人燒燬搶走了多少糧食，而是一道消息在河西軍民中流傳。
西夏堅守河西，最大的底氣便是糧草，自五月初就開始，實際開戰時間更早，從去年冬天兩國就開始交惡，前線僵持，宋軍又收復河西，這都要浪費大量物資。
而這道消息恰恰是針對這一點的，宋朝不但要養軍，還要養一些河東的百姓，有的暫時安置在關中，有的留在原處，這批百姓數量不在少處，自銀州到會州，這麼廣大的面積，接近兩百萬眾。
但也不算多，熙寧七年大旱，最高峰災民達到兩千多萬，那一次大旱，前後持續了接近兩年，宋朝平安渡過，並且還在中間收復了河湟蘭州。
難道眼下這點物資就難倒了宋朝。
其實在中原養活兩千萬災民，未必能在西夏養活兩百萬百姓，但老百姓哪裡知道其中的區別。
消息流傳開來，多少削弱了西夏的士氣。
宋軍開始強渡黃河。
其實到了這時候，眾人才明白鄭朗小心翼翼的原因。
宋朝此次伐夏準備不可謂不充分，政治、經濟、軍事、後勤、武器、時季、人心、情報，還有各種陰謀陽謀，民族政策，前面也確實成功了，西夏僅壓縮在河西方圓幾百公里的點大面積土地上。
但面臨國家生死存亡關頭，西夏將士在每一寸土地上，與宋軍進行著血戰。
自河東向河西，有懷州境順化渡，靈州境呂渡，雄州境郭家渡三大渡口，還有十幾個小渡。
整整強攻了三天，宋軍才奪下定遠渡、鼻浦渡兩個小渡口。
但雙方傷亡率，西夏遠高於宋軍。
雖有黃河天險在手，又於河對岸構建了許多防禦工事，宋軍火力太強大了，甚至直接將各種武器搬到船上，向對岸轟擊。至於每天轟擊會花費多少錢帛，西夏人不會有心思去算計，他們看到的是在宋軍轟擊，每天死了多少人。
到了第四天，又讓宋軍攻下兩個小渡口。
梁氏焦急之下，派使前來靈州與鄭朗談判，願意聽從鄭朗的要求，全部還政於李秉常，同時處理一批所謂的奸邪。
但使者未至，西夏兩名大將李段明與李開泰就開始與手下親信商議。
梁氏在宋軍進一步逼迫下，必然會做進一步的退讓。但這兩人當時跟隨李巖與仁多零丁帶著手下親信一道擊殺李清，關押李秉常，也是所謂奸邪之一，仁多零丁是西夏大族族首，與梁家人共同執掌著左右廂，梁氏不會處理仁多零丁，但必然拿爹不痛娘不愛的李段明李開泰出氣。梁氏若對他們二人動手，也必然會對他們手下親信動手。
二人針對這種形勢，問這些親信怎麼辦。
最後在他們有意無意誘導之下，手下決定擁護二人反叛梁氏，從前線殺回興慶府，處死梁氏，擁保李秉常，進可以與宋軍血戰到底，退可以求和。
商議定下來，二人立即丟棄防禦的順化渡不顧，帶著大軍殺向興慶府。
未得功，甚至連興慶府城門都未進去，但這一來，西夏整個亂了套。而且宋軍輕易的拿下了順化渡，逼向興慶府。
李段明進攻興慶府不能，宋軍又逼了過來，被「逼」之下，在他們再次有意無意誘導下，手下親信主動勸解李段明與李開泰投降宋朝。至此，馮高四人熬了幾十年時光，終於回到宋朝的懷抱，但眼下他們身份仍不能曝光。二人在手下大將逼迫下，三萬多軍隊投降。這一降，餘下軍隊再無戰意，包括守在呂渡的仁多零丁，也獻軍投降。
十月初七，鄭朗率領大軍浩浩蕩蕩來到興慶府城下。
至此，某種意義鄭朗已經快要實現岳飛滿江紅中所寫的馬踏賀蘭山缺.