范仲淹修的可不是幾個破寨子，如果不想進攻，只是防禦，自延州到環慶路，這些寨子的作用無可替代。
至於近億錢帛，沒有虛言，幾年下來，朝廷向陝西投放了是有近億財帛費用，但不是讓范仲淹一個人用掉的，范仲淹用掉的僅是其中一部分。
范仲淹臉色沉重，也沒有不高興。
他不是韓琦，若是韓琦，鄭朗反而不會說出這句話。、
聽出鄭朗話外之意，不是破寨子，但相比於朝廷的投入，陝西諸邊路取得這點成績，實在有些拿不出手。
富弼在契丹很苦逼，鄭朗也幾乎在做著一件十分絕望的事，他擁有一千年的歷史知識，看得很清楚，但身在局中，又有幾人能看清楚？包括范仲淹在內，以後的許多人十分聰明能幹，可有一個顯著的特點，固執己見。沒有這份固執，就沒有三百年第一人的高尚道德情操，就不會脫穎而出。
可因這份固執，想要他們放棄心中的想法，會有多難？
鄭朗感到比征服西夏還要難！
他還做著一份努力，希望未來那場鬧劇，多少留下一份光亮的顏色。喝了一小口酒，又說道：「再說兵。國家用廂兵本意是收容難民流民，給他們一條活路，不讓他們被宵小蠱惑，發動暴亂反叛。用意是好的。發展到今天，也不能說一點用處也沒有，可以從中挑選出精銳士卒補充禁軍，提高禁軍戰鬥力。還可以用來替朝廷做一些力役。但至於在養活五十多萬廂軍？況且朝廷還有更龐大的力役，包括弓箭手與壯丁。一年得多少用費？有沒有起作用？戰爭到來，除邊民外，朝廷用上多少弓箭手、壯丁與廂兵？興修三白渠，又有多少廂兵與力役參與？一方面人力極度浪費，一方面多處地區因為逃田或者災害原因，又無人耕種田地。希文兄，你認為是對的嗎？」
說得有些偏頗。
這些人天南海北。不在一處，陝西用兵，不可能全部調到陝西來。三白渠工程浩大，僅是當地一些力役與廂兵無法完成這個任務的。不得不雇擁大量當地百姓，或者採用鄭朗在太平州的做法，以田換力，鄭朗裁來的士兵也參與到這個工程當中。否則就是有了充足經費，想要竣工，也不知道等到那一年。
但廂兵制度肯定出現了錯誤。
「八十多萬禁軍，河北路兩百五十幾營。河東路一百六十幾營，陝西路三百三十營。不包括更多的廂兵、蕃兵與當地的弓箭手，僅是正規禁軍達到七百多營。為什麼需要這麼多禁兵，禦敵也。什麼叫禦敵，難道只能等著敵人出擊後被動的挨打，不能做主動出擊，禦敵於國門之外？譬如大夫醫病，頭痛醫頭。腳痛醫腳，是不是治病的好法門？漢唐可曾有過這樣的故事？若是策略得當，裁掉一半禁軍。會產生什麼樣的積極意義？為懲枝大於葉，而使地方割裂。邊境駐軍越多，京城禁軍隨之增加。於是京畿各路擁有近七百營禁軍。邊區裁掉一半禁軍，京城也可以裁掉一半禁軍，七百多營，三十多萬軍隊，一年節餘多少費用？一個平安監讓舉國上下歡騰一片，但平安監的收入能養活多少軍隊，四百營，三百營。兩百營？」「冗兵乃是我朝禍端之一，」范仲淹沉聲說道。
裁兵鄭朗在做，龐籍與范仲淹也在做。但兩者性質截然不同，范仲淹與龐籍渴望的是一種和平環境下，逐一裁軍，減少國家支出。再加上他們軍事思想是消極防禦為主。所以注定他們成了議和派。
鄭朗裁軍目標不僅是減少開支，也是為了保持一支有戰鬥力的軍隊。逐一將老弱病殘與不思進取的士兵裁去，這支軍隊數量上減少，戰鬥力卻提高了。
長遠想法更不同，鄭朗從骨子裡痛恨宋朝這種不思進取，消極防禦的想法，他所想的裁軍，是將周邊強大的敵人剷除削弱，從根源上逐一裁軍。(比如殲滅西夏，沒有西夏這個國家，僅是一些地區性的勢力，西北本地再有一批忠於朝廷的蕃兵，以及一些弓箭手，只要駐紮一百營禁軍，就可以掣肘整個西北。若將幽雲十六州拿下來，將長城修新修葺，河北河東路同樣可以裁去兩百多營。
就算京畿集中兵力遙控四邊，有四百營禁兵足矣。
去掉七百多營的禁軍，會省下來多少錢？
將整個南海與大洋洲開發，也未必能滿足宋朝七百多營禁軍的消耗！
「希文兄，不僅如此，京畿周邊地區近七百營指揮，京城附近禁軍四百七十幾營，按照上報朝廷的，每營有兵四百餘人，但可以將他們召集清點一下數量，看看最後倒底有多少人！」
「禁兵不是一無是處，陝西爆發戰爭以來，也有許多禁兵表現亮眼，但總體而言，有多少禁兵能上戰場廝殺？我朝立國才九十年，若是立國一百九十年，長時間墮落，京城禁軍又會變成什麼樣子？希文兄，你也在陝西呆了很長時間，知道戰場上軍隊數量是一部分，但不是一個絕對因素，否則麟府路我軍不可能多次以少擊多，大敗昊寇。將領貪墨情況越來越重，手段越來越多，下層士兵沒有積極性，京城養了這麼多禁軍，萬一有事來臨時，會不會派上用場？」
「八十萬禁軍幾乎全部在北方，大半無所事事，一個禁兵連帶著他們的家人，最少達到五口以上，也就是可能三百萬百姓需要朝廷供養。不說朝廷的支出，北方糧食始終不足，這些供給主要來自東南，為了將供給運向北方與西北，需要擔負多少力役？又造成多少百姓常年妻離子散？」
「……」
僅是一個冗軍，鄭朗就提出最少三十個問題。越問葉清臣與范仲淹臉色越沉重。
鄭朗忽然一轉，又說道：「太祖杯酒釋兵權，為安撫石守信等有功將臣，給其厚祿與職官。這是我朝職官有薪無權的最初由來，後來官員層層架疊。雖最大限度保證不會有權臣篡國現象出現，但是希文兄，全國有多少實職官有職無權。靠朝廷養活？一方面地方無官員可用，不得不任用鄉紳做為官吏，這些鄉紳多是當地豪強，馭空朝廷官員權利。使上令不得下行，一方面朝廷又養著許多閒官。為何？官員的架疊，厚祿以賜。希文兄薪酬算是正常，但看看我呢？從幾年前就開始結銜，一直結了十幾個官職在身，薪酬達到兩萬多貫。一個貧下州軍，一年收入有多少？冗官不算。還厚養官員。厚養也不是沒有好處，貪墨情況相比於其他朝廷要好一點。然而坐視官員利用手中職權，行商，侵地，霸佔職田，虛報支出，這些隱形的費用又達到多少？」
「官員架疊，權利模糊不清。遇事往往相互推卸責任，」說到這裡，鄭朗忽然想到後來一個下水道井蓋。能有十幾個部門推卸責任，最後還不了了之，所有人追問下來，都不能清楚知道這個小小的井蓋是誰管的。以及外交、軍事等等，是何其的相似，但富裕度不及，宋朝最多時佔到世界百分之八十五的財富，開明度不及，在一些言官彈劾下，都讓各個官吏寧肯不作為了。大臣更可以對皇帝胡說八道。也沒有條件形成獨特的裸官現象。其他的，幾乎是一個模型鑄造出來的。
「國家有事，也相互推諉，造成政事臃腫，甚至貽誤大事。去年，我上奏請朝廷決李寧明。居然以辭官相逼，朝廷才給了答覆。何至如此！唐朝兩稅法經過時間證明，是良策，然推行之初，唐朝爭執不休。一策推出，上面用意雖良，下面卻往往曲解，將它反當成貪墨斂財的良方。精兵簡政哪！看看我朝政治，僅是一個稅賦與力役，有多少種類？越繁到了下面越容易成為低層官吏苛剝百姓的工具。再說鹽茶礬酒香專營，法令繁瑣，往往所有大臣都不能清楚知道自己要做什麼？按產鹽數量，我朝本應能得到四千萬貫收益，朝廷實得僅有八百來萬貫。茶有一千多萬貫，朝廷實得最低時只有二十幾萬貫……」
三冗當中，冗官與冗政關係很密切，但冗官不等於冗政。
冗政是宋朝所有政策都冗雜到了極點，使許多基層官吏能鑽到空洞貪墨，妨礙辦事效率，形成嚴重浪費。
對於這些矛盾，鄭朗提出兩個解決方案，精兵簡政，矯正適度。
但具體的沒有說，說了一大堆問題，只說沒有提出解決方案。
其實鄭朗也沒有什麼好辦法，每一條問題想要解決，都會牽一髮而動千鈞。
做為皇帝，趙禎不錯，但他膽子很小，性格謹小慎微，造成他的思想始終偏向保守一方。
也不能指望范仲淹想出好辦法，但說了，看能不能引起范仲淹的思考。
很有可能今天晚上鄭朗的談話，是對宋朝所有重大弊端最認真最全面的一次反思。
天色漸黑，雨也漸小，雲陽小城一片安靜，只有幾處燈籠在微風細雨中飄曳不定。
……
慶歷二年秋收到來之前，也發生許多大事。
阿干城之戰意義深遠，但看出來的人不多，參戰的也不是西夏與宋朝主力，嚴格意義上是親宋的蕃人與西夏境內的蕃人之間的戰鬥。以致多人忽視。
最關心的便是契丹出手。
最亮眼的是富弼一行。
實際下面發生無數洶湧澎湃的事件，這些事件無一不關係到三個國家未來的走向。
而這些事件的主角，都是一些小人物，有的是和尚，有的是道士，有的是商人……先是一個和尚，傳奇的和尚。
發生在更早之前，種世衡在青澗城的時候。
在他的經營下，青澗城成了一隻龐大的刺蝟，還有那麼多羌族好朋友，鐵哥們，看到青澗城如此，幾乎所有西夏將領對這一塊地盤都繞道三百里。咱惹不起你，躲得起你。
老種於是在青澗城感到無聊之極。
這時候來了一個和尚。
在他未被種世衡發現之前，一直遊蕩在宋朝與西夏廣大的西北草原上，沒有寺也沒有廟。但落得逍遙自在，有酒吃酒。有肉吃肉，有妹妹送上門也泡妹妹。
混得沒法子過，騎馬跨刀放冷箭，打家劫舍同樣也去做。遇到大股敵人。刀一放，箭一收，咱是和尚，是出家人。游來游去的，宋朝與西夏的大小城池，各族居住場所，皆是十分熟悉無比。
游到了青澗城。讓老種一下子看中。
這個野和尚不但讓他看中，還讓老種著迷。他將這個和尚召到門下，恣其所欲，供億無算，十萬緡錢之內，任他花。光信很對得起他，吃喝嫖賭，靡所不為。
許多人很氣憤。你奶奶的，還是和尚麼？向老種反映，老種一點不介意。反而待他更好。也有報答，偶爾替老種做做嚮導，教訓幾個不聽話的羌族。
鄭朗進諫，將老種弄到德順軍去。
老種此時是延州判官事，不能對鄭朗說俺還有計劃沒有完成呢，不能去。武將出人頭地多難哪？這麼好機會，換誰也不會放過。於是將光信喊了出來，秘密說了一會兒話。
做得很隱秘，無人知。
說完老種突然暴怒，將光信抓起來。青澗城內百姓皆拍手稱快，老種應民意要求，一頓毒打，打完再打，打了多次後，老種也沒力氣繼續打了。將他攆出青澗城。
隨後整個宋朝西北境內皆沒有再看到這個和尚。他叛逃去了西夏。
過去一年時間，幾乎所有人將這個和尚遺忘，只是青澗城的百姓偶然懷念老種時，才會想起這個讓人哭笑不得的野和尚。沒有怪老種，人無完人，這只能算老種用人的一個小小失誤。
夏天一天天地深，元昊開始做準備。
不能像上次那樣再用國家名義派人前往延鄜路，那也太假了。
讓野利旺榮以私人名義派了三個人前去延州，浪埋，賞乞，媚娘，有男有女，都是野利族的權貴，他們代表野利旺榮前來宋朝投降。理由充分，連年打仗，日子沒法過，一匹粗絹在西夏也被賣到兩千五百錢，咱快要餓死了。
想要進攻涇原路，還得將延鄜路的宋軍拖住。
看到沒有，自己出兵麟府，鄭朗在涇原出兵帶來多大的危害？
實際多此一舉，就是沒有這個舉動，軍事思想保守的龐籍也不會主動出兵側應涇原。
龐籍沒有聽，此時他正在觀望中。若是再遲幾個月，野利旺榮不找他，他甚至不顧朝廷有沒有旨意，會主動找西夏主動議和。但富弼談判結果未出來之前，他不敢動彈。
而且野利旺榮前來投降宋朝，是叛逃西夏，也不是龐籍所要的後果。很客氣的招待一番後，將他們送回去。
野利旺榮也達到目標，當真投降？只要龐籍不學習涇原路那個小宰相就行。
初戰告捷一大半，又將視線轉到環慶路上。
石門川兩戰，像狄青、景泰、楊文廣等武將，已被西夏人所知。但知道種世衡底細的人很少，有人還以為他有一個天下第一隱士的叔叔種放，還以為他是一個無用的文人。
撞到槍口上了。
不同的是此次老種很幸運。
可能因為政見不同或者其他原因，龐籍對老種不是很滿意，西夏後來發生一系列大事，都是老種造就的，功勞卻被龐籍抹殺。老種去世後，種家數子不服氣，大兒子上書替父親辨理，直到龐籍被罷相，老種才得到公道。
也不是龐籍很醜陋，歐陽修推薦狄青與種世衡，卻將張亢與葛懷敏列在一起。
只能證明文人集團的狂妄自大，任人唯親，對軍事的無知、武將的輕視。
但范仲淹不會輕視老種，石門川兩戰他派人參加，又親自出軍韋州城，知道老種的底細。不然也不會向朝廷討要老種到環州。老種到了他境內，十分善待，也不可能抹殺老種的功勞。
三人在這種心態下，跑到環州。
這條理由太營養無良，也沒有人相信。但種世衡相信了，授三人為官，還配給他們僕人馬匹，一切向以前他們在野利族的待遇看齊，只高不低。
於是三人在環州城自由進出，作威作福，有人看不下去，問老種。老種也不回答。
然後派人秘密將光信找到，寫了一封信給他。
這個大和尚華麗麗出場了，他以秘使身份來到野利旺榮治所。
很噁心人的，既然是秘使，何必正大光明的進入治所？然後對野利旺榮說道：「我帶來朝廷的回復，非常欣賞你棄暗投明，只要你肯投降，馬上官拜夏州節度使，月薪一萬貫。朝廷官印都給你準備好了，就等著你行動。
野利旺榮全身直哆嗦。不是高興的，而是嚇的。
這個超亮的光頭進了他的衙門，還有這些頭銜，一萬貫的月薪，馬上李元昊就能得知。自己還有命活麼？
特別是一萬貫。
宋朝也沒有月薪一月貫的官員，可是最頂級官員各項收入雜在一起，有的能高達五六萬貫年收入。
若是考慮到自己叛投宋朝給西夏帶來的震動，一萬貫是可能的，不厚賞自己如何心動？厚賞多太假，厚賞少自己心不動。這個一萬貫月薪火候拿捏得如此唯妙！
野利旺榮緊張地喘著粗氣。