半個月之後，我告別了君清瑜，帶著小皇帝回皇宮。小皇帝回宮，好幾天都是病怏怏的、可憐兮兮的，太上皇和朝中重臣都不敢太責怪他，於是我這個可憐的小侍衛就成了責問的對象，連軒轅老大都一直沒有好臉色。若然不是小皇帝拉著我的手才睡得安穩，我早就被送到高檯面對三司匯審。小皇帝安恬地睡著之後，太上皇就宣我到御書閣。
御書閣。
我跪著膝蓋有點發麻。
龍案後年輕的太上皇慢悠悠才發現我的存在：「皇上睡得還安穩嗎？」
我喉嚨都干了：「回太上皇，皇上很好。」
太上皇抬起頭看著我，流麗的眼神一動：「南宮透，你上來。」
我心裡「啊呀」叫了一聲，低著臉：「是。」硬著頭皮慢慢挪過去。太糟糕了！我從來不懷疑太上皇知道我的真實身份。但是，太上皇面對面叫出我的真實姓名，接下來的就一定是撕破臉的事情。
太上皇有令：「看。」
我誠惶誠恐，接過壓著紅色印子的奏折，這種奏折是屬於軍事機密，上面赫赫印著帝國軍的帥印。
光韶與雪北國的戰爭還是打起來了。
奏折上說了什麼，我還真的沒有看清楚，因為觸目驚心的一行字就跳入我的眼簾：主帥將軍南宮澈失蹤！
我同小皇帝失蹤的期間，雪北的戰爭就打了起來。
光韶與雪北國只有一長城之隔。雪北國的軍隊鐵騎軍與戍守絕境長城的光韶雪北軍多次衝突，加上和親之事遲遲未能達成協議，盛家家主盛凜被雪北王軟禁，戰事一觸即發。雪北國的鐵騎軍是一支強兵，鐵馬厲兵，彪悍善戰，帝國軍北上支援，而帝國軍的統領南宮澈卻在一場突襲中，失蹤了。
帝國軍的主帥失蹤，雪北國的軍隊氣勢如虹，一舉突襲了絕境長城東邊的關卡——峽門關，光韶的軍隊以絕境長城無人可破而輕敵，導致峽門關失守，兩國戰局急劇惡化。帝國軍盲羊補牢，但是失去主帥，軍隊頓時失去中樞，只能退居絕境長城的第一要鎮峽門，稍微穩住突然缺堤的戰線。
密報飛來，太上皇頭痛了。
明鏡心有著雪北人的藍眸，漂亮、流幻，忽然蒙著一層如同旭陽湖水的墨黑，深遠而且深沉：「南宮澈失蹤。行軍中，主帥逃跑，拋棄將士，是死罪。」
太上皇這一句話不就是訛詐我嗎？
「以南宮將軍的性格，他不可能偷跑的。奴才以性命擔保，他不會逃跑的，一定是遇到什麼事情，以至於一時間……」我滿頭是汗，找不到借口能為南宮澈開脫罪名。
太上皇忽然感歎一句：「帝國軍群龍無首。」
我把臉埋得更加低：「奴才愚昧。」
「南宮透，你是南宮崇俊的女兒，由你代替南宮澈，擔任帝國軍的大將軍，馬上奔赴雪北，擊退雪北國的軍隊。」太上皇不容置疑地把草擬完全的詔書給我。
我愣是不敢接，一時間忘記了太上皇的尊貴，以至於直直盯著他看：太上皇沒有開玩笑，一點也沒有啊。
「南宮透？」
「謝主隆恩，奴才定當鞠躬盡瘁死而後已。但是——」
即使我不答應，也要答應。
南宮澈失蹤。
我能夠放下他嗎？
事實上，我不能。
我接過詔書，千斤重：「奴才斗膽，還有一事想問太上皇。」我實在猜不透這位最高當權者的深刻用意，以我為大將軍，不等於把整個帝國軍都送給敵人？
南宮透由始至終都是一個無名小卒！
明鏡心：「准。」
我自問能力有限：「女子為將，沒有先例。」不要說先朝先例，即使朝中文武百官、野外文人騷客、目不識丁黎明百姓都不約而同用口水淹死我……
相比於我，太上皇依舊波瀾不驚、氣質超凡：「曾經有一個女子，冠絕天下，官拜當相，權傾朝野；曾經有一個女子，靜立宮門，手持帥印，逼退叛王亂軍；曾經有一個女子，斬殺奸佞，肅清朝野，保明姓天下。南宮透，你沒有見過真實的她，她也是一個平凡的女子。」
我握緊詔書，深呼吸了一口氣：「奴才婦孺無知，不能同明太皇太后相提並論。」
當初黑羽衛的統領軒轅那顏背棄天下人、顛覆朝綱，妄圖把明太皇太后推上帝王，造就光韶王朝第一女帝。那顏的陰謀敗露之後，明太皇太后狠心斬殺忠心耿耿的軒轅那顏。軒轅那顏被推上高台，明太皇太后又是怎麼樣的心情？她還是一個平凡女子的心態嗎？
「南宮透，帝國軍需要的不是你的名，而是你的姓。」太上皇的話冷清、飄渺、浮動，在御書閣裡面迴盪，消融，漸漸無聲……
重熙四年，五月，極速奔赴戰場，累得人仰馬翻。唯一讓我欣慰的是，雪北還沒有覆蓋厚厚的冰雪。我一路奔走，半天也看不到一個肥潤的老百姓。越靠近絕境長城，就越看到被消融的冰霜龜裂的荒蕪黃土，斜陽夕照，染著如同血色。我震驚的是，這樣貧瘠的地方，居然還有戰爭的？雪北國爭的是什麼？
到了帝國軍的營地，我拿出詔書和兵部的委任狀、令牌統統給了諸葛，就直接倒在南宮澈的床上睡了三天三夜。
我開始明白明鏡心要的是什麼。我不是當大將軍的料，不管是佈陣、行軍、打戰，都不是我的強項。南宮澈能一下子當上大將軍，是因為他從小就受我爹的訓練，以大將軍的為目的而培養。我不是。我永遠都不可能真正號令帝國軍。明鏡心只不過要一面南宮家不倒的旗子，穩定軍心。
我睡醒了之後，飯飽菜足，手指摸索著南宮澈留在床邊的東西——蘭陵王面具。這個是我送給他的生日禮物，原來他一直帶著在身邊……因果循環，我現在終於相信了。我把這個意義特別的蘭陵王面具覆蓋到臉上，遮蓋住耀眼的燭光和臉上酸澀的笑意，輕著聲音問跟前靜站的諸葛：「人馬準備好了嗎？」
那天夜裡，濛濛亮的天色，火把把關卡燒得火紅火紅，驚天動地的陣擂，把一千突襲兵擴大成為了三千，長驅直入，插入敵軍暫時搭建的陣地。峽門關在雪北之地，只是一片曠野，以長城為靠背，無遮無掩，難守易攻。雪北國的軍隊頑強抵抗，無人退縮。敵軍的主帥臨死之前，渙散的藍色眼眸盯著我的面具，才用生硬的漢語嘟喃了一句：「女人——」。我沒有回答他，就把長劍拔了出來。破曉天明，朝陽第一線染紅了霜地，破開了突擊的陰幕。我看著破敗的營地飄旗，重複著刺、殺、抽、甩、飛的動作，耳邊只聽見呼嘯怒嚎的風聲，目光接觸到的人都往兩側翻倒，跟著我後面的將士也跟隨而上。帝國軍是一匹戰鬥力強勁的雄壯戰馬，一百年來最輝煌的寶馬，配備著最精密的裝備，只要有人控制馬韁繩，它就能勇往直前、無所畏懼、攻無不克、戰無不勝。當我一腳踏上關卡的中央，回頭一看，四周都迅速空出一塊空地……我清楚看到敵人眼中深深扎根的懼怕，看到我軍眼中熊熊的烈焰……我的雙手已經麻木了……原來我也可以成為一個戰爭狂魔。
這一戰勝利了，但是慘烈。
霸居峽門的鐵騎軍幾乎死傷殆盡，而帝國軍的死傷比他們更加慘重。
這一次突襲，我們把峽門關的控制權搶奪了回來，也成功激起帝國軍激盪的鬥志。帝國軍將士看到他們有著一位死神一樣的主帥，即使他們看到的僅僅是一張獠牙猙獰的蘭陵王面譜，也足以亢奮軍心。
這是苦逼的一個月以來唯一的一場勝利。
我累得虛脫，抱著被子往裡面滾：「諸葛，我累死了。你出去隨便同弟兄們說兩句，我這個樣子……不適合出去。我就沒有當大將軍的潛能啊。」
我累得手指頭都不想動，更加不想做表面功夫。
諸葛這人好就好在一點也不拖拉，他同意我的說法，臨走還相當友善地安慰我：「將領不一定要擅長打仗佈局。實話對將軍說，你爹也不擅長，甚至最討厭佈陣。不過你們南宮家的人一個共同的特點。正因為這一點，你們才代代為大將軍。」
我好奇：「哪一點？」
「激昂人心的鬥志。」
「……」我現在只是一棵蔫了的小白菜，我沒有鬥志。
突襲只不過是打響了第一仗，離勝利還有很遠很遠。我站在峽門關的牆頭，眺望關外，蒼蒼雪白凹陷痕跡的土地，匍匐在曠野的無數帳篷，望不到邊的雪北國風雪旗，鋪蓋著如同一片夏天的降雪。我一時之間找不到語言。
隔斷兩軍的，只有一堵長城。
絕境長城，是開天闢地就佇立這片土地，追溯到最古老的歷史已經有著它的出現。每朝每代的當權者即使鬥得你死我活，推翻毀立，但是，他們都有一個共識，就是修築長城。他們覺得雪北有的是彪悍的雪北人，還有就是雪北那股神秘的力量。絕境長城就好像一個巨大的附身符，鐵面無私，起到阻隔、辟邪的作用。
「雪北國有那麼多人嗎？」我印象中，雪北這一片地方，只有荒蕪的冰土。
諸葛搖晃著他的羽毛小扇子，擺出看怪物一樣的眼神看著我：「雪北其實比我們的國土還要遼闊，不過多為不融化的冰川。雪北國基本上也丟棄了北上的極冷地區的控制管理，剩下的只有幾個大的城池，尚且繁榮。幾年前，屬下呆在商會，也走過北上盡頭的路，哎，這一輩子屬下都不打算走第二遍了。」
雪北的荒蕪和冰冷。
我稍微裹了一下衣服。
自從突襲之後，雪北國的鐵騎軍都加緊了在長城之外的逼近，他們只是在絕境長城之外打著小規模的拉鋸戰。他們的鍥而不捨，每天中午正刻發動襲擊，像逗著耗子洞的慵懶大貓，已經成為了習慣，遠遠比我們想像中頑強。
我看著敵軍的駐軍陣形：「雪北國在等第一場冬降雪。」
我最擔心的是，這樣的一場戰爭，不知道消磨到什麼時候。
再過三個月就是雪北的冬季了。
雪北在三個月之後會被真正的冰雪覆蓋，夜長晝短，每日三個時辰的太陽或者終日漆黑，我們就如同赤裸在雪地上赤腳爬行的娃娃。帝國軍大部分的南方人，不習慣北方的氣候，有些毛頭小伙子這輩子都沒有見過千里冰封萬里雪飄——其中也包括他們的統領，我，南宮透。
「成也風雪，敗也風雪。」諸葛成竹在心，「歷史以來，雪北國同我們打過三次大戰，都沒有跨過長城。雪北國打算用冰雪來贏得這一場戰爭——北戰，是我軍的弱點，但是，老天爺怎麼會讓人如此如意呢？」
我被諸葛提醒了：「諸葛，聽說你懂得卜卦——」
「是。」
「——可惜不准。」
諸葛無語：「……」
我小開嘴唇：「懂得看星象？」
諸葛有點生氣，扇子搖得快：「也不大准。」
「不要騙我了。」我斜眼看著他，「東海朱家的星象怎麼會不准？」 若然不准，你們朱家也不至於滅族吧。
諸葛退了一步：「將軍是想——」
我：「你明白的。」
諸葛彎腰鞠躬：「屬下惶恐。」
我恨不得踹他幾腳：「你會惶恐嗎？面對下面密密麻麻的敵軍，不見你惶恐？」
諸葛閃閃眼睛：「屬下一直惶恐，就是掩飾得比較好。」
我有時候覺得諸葛特別會裝，裝得善良無害。看著底下的百萬大軍，我的一副可憐相不是裝出來的：「我扛不住了，幫我把南宮澈找回來。我才不當這個什麼大將軍，是南宮澈的，他既然敢奪了我爹的帝國軍，就要負責任，別老鼠一樣躲起來！」我站在這個牆頭，我的小腿肚都一直在發抖！
獨立在雪北道路上的唯一一條國道，風雪城彷彿就是國道的盡頭。雪北國的城都，風雪城，是在冰雪丘壑中的一點瑩白色的寶石。削得平滑光潔的城牆在城池與冰雪峭壁嚴格分開來，古老的吊橋不停發出嘎嘎的聲音，不是風雪中的顫抖，而是年代的暱語，述說著幾萬年的風雪，訴說著風雪城的悠久歷史。踏入風雪城的山前，就好像走入溫和的春天，冰火山，冒出來的熱氣，讓整個城都都暖和如春。即使冬天降臨，這裡也是一片盎然。
皇宮在城的北邊最高處，搖搖望見，就好像盤踞在瑩玉寶石上的優雅長蛇，長長的尾巴甚至可以圍繞著整個風雪城。雪北王的宮殿，就是其中最耀眼的琉璃高頂，在夕陽之下帶著冉冉的聖光。
千年前，雪北就只是一個族，君家的祖先皇帝把雪北分割了，留在長城之內的是君家皇族的子民，長城之外的則建立了雪北國。
因為戰事的緊張，風雪城的守衛嚴格，往來貿易都被擋在城門之外。當地的商會派發的通行證都受到了質疑，不過商會的力量還是龐大的。經過嚴格周密的搜查，商人還是安全進入都城。
我也跟著商會順利進入了皇宮。
根據諸葛的星相，南宮澈是在雪北國的都城皇宮。
諸葛說星相模糊，看不清晰。
我更加擔心。
南宮澈在敵國皇宮無非就兩個原因：被俘，或者投敵。
我想破腦袋都覺得這兩個原因都不可能：投敵，不是我哥的作風。對南宮澈來說，投敵同投入女人懷抱是一樣的高難度；那麼極有可能是被俘。只是雪北王皇宮一點也不像俘虜到重要的人物——除非他們並不知道那個人正是帝國軍的統領南宮澈。
不同鳳皇城的是，雪北國皇宮的守衛很鬆散。
我翻遍了也找不到南宮澈。
如此尋找不是辦法。
我在皇宮的圓形屋頂，看到下面殿堂上舞孃媚絲、葡萄美酒、笑語熏熏的盛宴，忽然覺得一靜不如一動。
雪北王是一位明顯酒色過渡的老伯。
我穿過舞池中的妖嬈的舞姬，接過侍酒的酒杯，遊走而上，靠近雪北王的時候，出手就擒住了他。
從天而降的刺客，挾持住他們的王。皇宮大殿立刻混亂起來，舞姬和貴族都紛紛跑到安全的邊上，帶著長矛荊刺的守衛把刺客團團圍住在中間。指向一致的長矛正對著我，還要外圍的弓箭。
投鼠忌器，他們還不敢輕舉妄動。
有人唧唧歪歪地說話。
可惜，雪北人的話語與我不通。
不過，他們指手畫腳的表情讓我好笑。
「你是什麼人，想要什麼？黃金，寶玉？快點放開寡人！」雪北王的漢語還挺流利。
我微笑著。
我的手指指環上的力量都抵在雪北王那虛掏的身軀上，折斷他的腰椎骨是易如反掌的事情。前線的戰士餐風露飲，而這裡酒池肉林。不知道雪北的軍隊看著這種場面，有多少人願意繼續留在戰場。
「雪北王啊，即使這樣的身材，也該上戰場看看。」
雪北王不驚不慌：「你是細作？」
「不算吧。」
「要取寡人的性命嗎？」
我翻了一下白眼，他以為他的命很值錢：「取你性命？為何要取你性命，我只是一個無名無姓的路人甲！」
雪北王通紅的眼睛看著我：「寡人可以給你黃金，如果要寡人投降就想錯你們的心了！」
他身上的華麗錦袍立刻被我撕開了一道口子，連同皮肉的血口。
「啊——」
雪北王痛得臉色都發白。
立刻是唧唧歪歪的一輪說話，大概把我的祖宗都罵進去了。
我還是聽不懂。
欺負老人家是不對的，我只是給他一個小小的教訓。
「大膽細作……損傷我王的龍體……將是五馬分屍之刑！」場外某些聲音是懂得漢語的。
「雪北王視死如歸，小女甚為佩服。但是雪北王有沒有想過，這樣死了，最痛快的是誰？你最愛的世子殿下在嗎？你死了，你留給子孫的王位會被三王四姓瓜分，你的世子殿下會死無葬身之地，你後宮寵愛的美人說不定立刻對著新王賣笑，而愛你至深的人同你共度黃泉，你願意嗎？」我掃過場中的一圈，繼續冷笑著說，「你能攻入長城，但是你能攻入帝都嗎？三個月之後，絕境長城一片冰雪覆蓋，你們能夠在這幾個月攻下帝都嗎？我只是路人甲乙丙，手無寸鐵。雪北王要殺了我，能不能殺我，還是陪著一起死，你自己掂量著吧。」
我希望他能聽懂我深奧的語言。
不出所望，雪北王出現了一瞬間的動搖，不過也很快掩蓋了下去。
「你的目的？」
不愧是一個王。
終於說到正題了。
我正要說話。
「且慢，陛下，切莫傷害我王陛下！」正當的關鍵時刻，從密密麻麻的長矛弓箭守衛當中分開了一線，走出來的一襲艷紅色的華麗長袍，養尊處優的雙手分開兩邊，即露出一張姣好的臉孔。那個人一聲令下，守衛都如同潮水一樣衝上來，把包圍圈一步一步縮小，完全不顧他們的國王的安危，正想要與我同歸於盡。
「放開我王陛下，給你一條生路，否則你插翅難飛。」那個控制全場的人側開一線生路給我。
說真的，我有點動搖。
我的目的是引出南宮澈。
如此大的動靜，南宮澈都沒有出現，證明諸葛的占星果然靠不住。
我再裝下去都無意義。
而且，面對著這個人，我有點不舒服。
他，雪北王的哥哥格爾親王，是一個傳奇的人物。格爾親王是雪北老國王的嫡長子，應該是王位的繼承人，後來卻讓了弟弟，背後的緣由無從而知。而普遍都認為格爾親王性格乖張，行為放蕩不羈，使得臨終的老國王不得不違背祖宗規矩——把王位傳給雪北王；而又流傳著一個故事：格爾親王俊朗不凡、情深意重，是一個多情種。他在當世子的時候，曾經喜歡過一位平民少女。兩人終究緣淺，少女離奇死亡，格爾親王受不住失去最愛的人的打擊，從此一蹶不振，萬念俱灰，把尊貴的身份和至高無上的王位，一切一切，都拋棄了。
我看到這個傳奇中的格爾親王，第一眼，覺得他應該不屬於這個世界。
這一刻，他成為了我的獵物，而我從他的眼神中，也看出了獵殺的光芒。
短短的一瞥，我總是覺得他同某個人很像。
我稍微躲到雪北王的身軀後面：「雪北王，我看看，有人就想你死——」
「格殺勿論！」
那是命令。
早於雪北王而下的命令。
皇宮的守衛都聽從。
沒有把南宮澈引出來，倒是引出了一條惡蛇。
這麼多的刀劍戟箭，免不得一場打架。
拳腳刀劍之間，逃跑容易，逃跑就只能放開雪北王。放開雪北王，那麼飛箭就一定不客氣了。進也難，退也難……
「統統住手！」
從外面清清楚楚傳來的命令。
白色狐裘的人踏著大步、不容置疑地步入殿堂，在眾多的守衛跟前，他直接走到雪北王的跟前。那人一進殿堂，守衛都立刻放下兵器，同時跪下。那人單膝跪下，亮色的眼珠深重深重，帶著一絲嚴肅的笑意，望著雪北王，說：「父王，請撤兵。這一場戰，我們必定會輸！即使我們的軍隊闖過了長城，我們也是輸。父王不相信，可以讓兒臣出街上逛逛。外頭物價飛漲，商會開始團積糧食。一斤大豆，同一個月相比，飆升一倍，各種糧食都在飆升。國民搶購糧食，商家哄抬物價，不能控制，就會損傷國家根本。父王，請父王三思。」
雪北王果然信賴他。
格爾親王說：「殿下，這個奸細威脅我王陛下。」
他義正言辭：「皇叔，這個人，我能保證，她不是奸細！」
格爾親王也不爭，勾著笑意，側身退了下去。
看著他出現，我放下武器，因為足夠安全。
再見到他，大家的身份已經不一樣。他三句兩句就把一場打鬥化解了，不容忽視的威信，足以證明他的身份。我站在他跟前都變得怪怪的：「我一直以為你是不懂得說謊的人。但是今天，你說謊居然很——有氣勢。哈哈，我有點喜歡。哎，我明明就是光韶的人。這樣保住我的性命，是報恩嗎？」
「你可以當做報恩，也可能當做我買人情給你。就算雪北戰敗了，也有南宮家的人為我求情。」
「你太謙虛了，雪北強兵厲馬。」即使帝國軍能夠踏平長城，也不能踏入風雪城。
「我不喜歡打仗。」
「嗯，我也是。」
他不說話。
我也沉默。
「南宮透——」
「南宮澈在不在你們這邊？」
「不在。」
「哦。盛大人呢？」如果盛凜有事，太上皇就不會放過任何人。
「盛大人很好，我明天護送他回去。」
「哦。」
「你只想同我說『哦』？」
「嗯？」
「南宮透，這個是你欠我的。」
「你跟著我那麼久，你應該知道，人情我不一定還。」
「是的。」
他不介意。
我走開兩步，忽然想起什麼重要的事情，回頭：「那個關於司徒薇兒，你還要不要？」
「……」
「你要不要她，老天爺會讓你自己選擇。但是司徒薇兒的孩子，你不能不要。孩子生下來，我會送回來給你。你喜歡司徒薇兒的話，我也可以把她『順便』送過來。司徒薇兒也算個美女。這個能不能當做人情？」我不能說我自己大公無私，我不能任由司徒薇兒拿著孩子來威脅南宮澈。南宮澈心腸軟，南宮透心腸是硬的。
雪北王世子有點哭笑不得：「你說話不能含蓄一點嗎？」
「要是含蓄，你就不會讓司徒薇兒——」珠胎暗結，我忽然覺得這話題對他來說太露骨，轉而說，「你見過含蓄的南宮透嗎？」
「沒有。」他說，「所以，我才喜歡你。」
既然亂我民族，談感情不外是奢侈。
「敏德，喜歡我，就同我簽訂停戰友好協議。」我是認真的，「為了你的國民，也為了雪北這個地方，我相信你可以帶給雪北一個溫和的長冬。我不喜歡那樣的冬天，咱們雪北老百姓連蘿蔔都啃不起。你是從洪都過來的，不管是哪個國家的百姓，能不能吃飽睡好才是根本。」
雪北王世子露出笑容：「敏德會努力的，大人。」
忽然一瞬間，我感覺那個瓊州衛所的敏德又回來了。
我還有疑問：「你是雪北王世子，你又是君家的敏德。是君家通敵？」
敏德搖搖頭：「君家本來就有同雪北國通婚的習俗。我母后同君清瑜的親娘有著姐妹血緣關係。我自小也是在君家走動。姨娘嫁入君家是幾轉周折，而且姨娘為人樸素低調，在君家一直不曾透露真實身份，所以也沒有人懷疑我的身份。」
敏德同我道別，我們各走前程。他走入了琉璃白塔的皇宮裡面，身上白色的衣服漸漸蒙上模糊不清的深灰，漸漸模糊了他的身影。我一直忘記問敏德，他跟著我在軍中的時日，臉上的快樂笑容究竟是出自真心，還是純粹裝出來的。