2012年8月31日，上午八點鐘，在那陰森森的樹林中，發出了劇烈急促的槍聲，一個粗毛斗篷，黑色長衫和方格布蓋頭的男人在樹林中如同松鼠一般竄來竄去，他手上拿著一挺機槍不斷地掃射，他的表情眼神專注認真，他現在的對手不是動物，而是一個臭名遠揚的恐怖殺人植物，叫做「蛇樹」。
蛇樹的樹幹是呈現圓筒形狀，看上去彷彿一個巨大的菠蘿，生有8片巨大的葉子，葉子片面佈滿了尖銳的毒刺，在葉片下方有6條籐，這些籐條有觸覺，像章魚的觸鬚一般靈敏，它的樹幹上還延伸出很多數尺長的樹枝，它們也是能夠活動的。這種樹曾經生長在非洲東側的馬達加斯加島上，由於它的枝條像一條蛇一樣垂到地上，所以被稱作蛇樹。
當有動物碰到這種樹的枝條，就會很快被纏住，它的力量比成人還要大，當許多枝條抽到身上纏住你時，那麼你將面臨一場滅頂之災，無論你怎麼用力，都會像粘在蜘蛛網一般力不從心，被越來越多的枝條纏緊，失去力氣，然後被拉到樹葉包裹內，被尖刺刺穿全身，慢慢被腐蝕的液體消化。
他一開始誤入了這個地方，想不到這裡居然有那麼多的蛇樹，而當他意識到的時候，已經被困在裡頭。不過，這一點都沒有難倒他，他的速度跟猴子一般敏捷，眼花繚亂的枝條，不斷地在空中飛舞，想要將他抓住，但卻久久無果，他知道，只要被一條枝條抓住，他就死定了。
啪啪啪，幾顆子彈已經射斷第八根枝條了，他在空中不斷地跳遠，甚至踏著枝幹，四處滾跑，那枝條一時間抓不住目標，只能忙亂揮舞著，一直到所有的枝條都被打得稀巴爛，這裡才安靜下來。
「特蘭索亞，這個見鬼的地方，什麼狗屁寶藏，就是有九條命，在這裡根本不夠花！」
他見那可怕的蛇樹終於消停下來，才緩了一口氣，靠著一個相對安全的杉樹坐下來，閉上雙眼，手機械式地更換著彈夾。兒時一幕幕的回憶在他眼前重現，他還記得自己在波蘭的時候，經歷的幼年夜晚伴隨著止不住的恐懼。
轟地一聲巨響，法西斯的坦克敲響了第二次大戰的警鐘，整個波蘭早已是陷入恐慌，居民們瘋狂地逃竄著，而許多人早已疲於流亡，呆在家裡等死，法西斯的軍隊大肆地進入了城鎮，再次進行著各種燒殺搶掠，年幼的他站在著瘋狂場面的正中央，頓時有種天塌下來的。
他才7歲而已，手裡卻拿著笨重的步槍，戴著最小號的軍用手套，衣服還是鬆鬆垮垮的成年人的衣服，因為過長的原因，他自己撕掉了一般，然後用簡陋的繩子綁起來當做腰帶，他的臉被污垢沾染得漆黑，手臂上還印著「波蘭工人黨」的標緻，而此刻他無助地看著這可怕的戰爭，手指在顫抖。
他剛剛才從卡廷森林的屠殺中跑出來，斯大林主義的蘇聯軍隊犯下的嚴重罪行，在森林中，2。2萬名的波蘭軍人，知識分子，政界人士和公職人員受到了殘忍的屠殺。突然從四面八方冒出來的軍隊，打了波蘭人措手不及，他的父親，一個波蘭的學者馬上就辨認出這是蘇聯的軍隊，因為他看見了，那殘忍的軍人對一個波蘭的政客執行了槍決，那軍人將槍抵在政客的脖子處斜向上開槍，這就是蘇聯人最常使用的執行槍決的方式，而德國人則是直接朝著腦袋開槍，完全不同的手法。
「快趴下！」
他的父親將他按到在地上，讓他裝死，而他親眼看著自己的父親被那刀子砍成了兩半，他嚇壞了，他躲在了屍體中，強行讓自己不在發抖，而他的眼前就是他父親的頭顱，死不瞑目地看著自己。直到那群蘇聯的混蛋離開了之後，他才顫顫巍巍地從屍橫遍野的溝裡爬出來，他撿起了一位波蘭軍人的機槍，慢慢地走回了自己的城市。
他的雙腳發軟，他想用身上這鋼鐵疙瘩來保護自己，但是他的力氣太小了，連裝子彈都非常地吃力，好在這把槍已經上過膛了，只要扣下扳機就可以了。一個法西斯的士兵看見了他，舉起了手裡的槍支，他嚇了一跳，竟用力撲到旁邊店舖裡頭，而緊接著，槍聲響起了，那士兵露出了變態的笑容，他很喜歡看一個孩子躲在炮火中瑟瑟發抖的恐懼感，讓這個波蘭的孩子慢慢感受到死亡的恐懼，這真是在戰爭中不可多得的趣味。
「出來吧，我保證不會傷害你！」
帶著殘忍的笑容，對面的士兵用德語笑嘻嘻地說道，他聽得懂德語，但是他全身都在發抖，他不禁天真地把士兵的話當成正確的，他一直以為大人都不會騙人，他慢慢伸出了腦袋，突然他瞳孔一縮，看見那步槍對準了自己，就在他把腦袋縮回去的那個瞬間，他靠著的木桌多了幾個彈孔。
「哈哈哈哈……」
那個士兵笑的更歡了，笑容更加地邪惡，不斷地靠近著他。
「出來吧，小乖乖，你只要乖乖出來我保證不傷害你。」
對方再一次如法炮製地用德語念叨了一遍，便發出桀桀笑聲，他快瘋了，他就像在等死一樣，又帶著對活下來的渴望，矛盾地躲在角落，他想到了自救，吃力地把槍舉起來。
「不要怕，沒事的，喲，看看你這小子，還挺調皮的。」
他不知道他剛才亂扳槍支的時候不小心把安全栓上了，沒有卸掉安全栓，這把槍就無法射擊，而對面的法西斯士兵也看出來了，渾然不懼地看著這個拿著槍在威脅他的小孩子。他緊張無比地看著這個敵兵走到自己面前，用槍指著自己的腦袋，然後調侃地說道。
「這樣好了，小子，我數到三，然後我們一起開槍，看誰先倒地！」
那士兵掛著殘忍的笑容，他明知道這是一場不公平的競爭，那孩子手上的槍根本無法發射，但他就是喜歡看著這個孩子抱著希望，然後驚愕地死去，帶著前所未有的快感。
「呼呼呼呼……」
他調整著呼吸，手指已經發白，他坐在地上，將槍對準了這個心理變態的士兵，隨著那個士兵開始倒數，三，二，一後，他閉上了眼睛，用力扣下扳機，但是在那一刻，他突然如遭雷擊，子彈並沒有發射出去，這槍彷彿壞掉了一般，根本射不出子彈。
「啪」地一聲槍響，他的眼淚都流出來了，心裡徹底絕望了，殺不死這個人他就必須死掉，這就是規則，一聲槍響，他靜靜地等待死亡。
「嗯？」
他又睜開了眼睛，發現自己身上什麼事都沒有，再抬頭看看那個士兵，頭上露出了一個血洞，那個士兵驚愕無比地看著自己，身體僵硬著拿著槍，然後慢慢地倒下了。倒下的那瞬間，他看到了，原來這個法西斯的士兵後面還站著一個波蘭的士兵，一個身材孔武有力褐色頭髮的男人，他的手臂上同樣印著「波蘭工人黨」的標誌。那一刻，他很想哭，他就在死亡的邊緣走了一回，要不是有人救了自己，那一切真的完蛋了。
「好了，小子，跟我走吧！為了獨立而戰！」
那個波蘭士兵友善地伸出手，他愣了一下，也把手伸出去，然後那個士兵帶著他在戰火中逃亡。那一年，他學會了這麼用槍；那一年，他第一次殺了人，是一個法西斯的士兵，因為在草叢邊撒尿，正好被偷襲；那一年，他感受到了溫暖，這個曾經救過他的波蘭士兵叫做羅伊斯基，已經二十多歲了，算是個老兵，他帶著自己四處流亡，把吃的都留給了自己，甚至像父親一樣照顧著他。
「知道嗎？我的祖父也叫羅伊斯基，羅伊這個名字在我的家鄉有特別的含義，我原本不叫羅伊斯基，應該叫托尼夫斯基。」
那個老兵很喜歡跟他講小時候的趣事，這個老兵以前是農場主的兒子，特別調皮，喜歡給鄰居搗亂，有時候夜不歸宿就住在豬圈裡，和那些動物同住，總之老兵的故事每次都能讓他感到一陣嚮往。
「對了，小鬼頭，你叫什麼名字？」
直到獲救的三天後，那個老兵才問他的名字，他猶豫了一會，答道。
「我叫阿托爾！」