「大漠孤煙直，長河落日圓。」一路行來，東峪和嘉瑩已經到了秦州，離吐谷渾越來越近了。
路上越來越荒涼，他們心裡也越來越不安。因為連日來，很多逃荒的饑民不斷從西域方向狼狽而來，讓嘉瑩深感不安。
「東峪，這裡究竟發生了什麼事兒？為什麼每天都可以看到那麼多饑民逃荒？」
東峪正準備回答，幾個饑民攔住了他們的車馬，在嘉瑩車前跪下乞討一口糧食。
「好心的人啊，求你們給我們點兒糧食吃吧！我們已經走了十三四天了，一路上能吃的都吃了，連棉花和革衣都啃光了，除了喝水，這四五天我們什麼都沒吃。」
「我們不會給你們什麼糧食，趕快往前走吧，過了秦州就好了。」
嘉瑩聽罷十分心酸，心想：身為大唐公主，我天朝子民怎麼會淪落到如此地步呢？
這時托羅生不耐煩地催馬驅趕饑民，被嘉瑩阻止了。
「羅生且慢，從車裡拿些乾糧給他們分發一下。問一問他們從哪裡來？為何到此？」
托羅生很不情願的嘟囔著：「嘉瑩姐，這——我們後面會——挨餓的。」
「我們可以到客棧再買，他們不行啊！趕快救命要緊！」
「是啊，托羅生，快點吧，我們看著他們實在可憐。」拉巴子也嚷道。
次旺和托羅生從後車廂裡拿出乾糧分發給饑民。饑民狼吞虎嚥地吃起來，邊吃邊說：「好心的娘子們，別再往前走了，聽說前面就要打仗了。」
「打仗？誰和誰打仗啊？」嘉瑩問。
「吐蕃人已經佔領了我們安西四鎮和吐谷渾的西部，我們過來的路上看到咱們唐朝的軍隊正往前面開拔，要在哪裡打仗還不知道啊！你們別往前走了，兵荒馬亂的。」
「是啊，看來吐蕃要和大唐打仗了。」另一個衣衫襤褸的老人，搖了搖蓬鬆凌亂的白髮遮面的頭，表示不能再前行。
「你們從哪裡逃出來的？」東峪問。
「從沙洲逃來的，那裡已經被吐蕃所佔。」
「不是說裴行儉在西域治理得特別好嗎？ 裴行儉經營西域七年後，出任西域最高軍政長官——安西大都護。『西域諸國多慕義歸附』。吐蕃人還敢入侵？」
「唉，去年，裴行儉調回京師了，西域很快被吐蕃佔了。」
東峪心裡想：這樣的話就麻煩了，我們再往前走會很危險，調轉頭往回走，也不行，天黑前找不到休息的客棧，不安全，還是繼續前行吧。
「東峪，前面是不是準備打仗了？既然吐蕃作亂，我大唐怎麼可能坐視不管？」
「是啊，這位娘子，大唐這十年來，收復了吐火羅、厭噠、罽賓、波斯等十六個國家，還有很多國家相繼歸附大唐，這都是裴行儉在西域的功勞啊。龍朔元年，我們大唐在這十六個國家建立八個都督府，七十六個州，一百一十個縣，一百二十六個軍府。可惜現在連一個小小的吐蕃都制服不了，讓他們的人馬糟蹋我們的家園，把我們的糧食和牛羊搶光，我們日子太苦了，實在過不下去了。要不然，誰願意離開自己的家呀！」
送走這批饑民，東峪想：我們得繼續走到洮州修整一下，如果不行，再往回走。
車子走得慢，嘉瑩心裡有些著急，到底前方戰事如何？她心裡有幾分不安。
流民越來越多了，嘉瑩開始擔心：也許我們的方向是錯誤的，不該繼續前行，到就要打仗的地方肯定麻煩。可是，想到東峪見哥哥心切，不能不理解他的心情啊！
東峪的確擔心。哥哥如果在吐谷渾，那就十分危險了。如果不在，自己此行就沒有了意義。
「人馬都很累，大家休息一下，再往前走。」
「是，東峪哥。」
托羅生和次旺答應著，停下了急匆匆行駛的車馬的腳步，準備找個地方休息。
突然，一群流民衝到車馬前，準備大肆搶劫財物和糧食。
面對敵人他們都可以無所畏懼，可是面對饑民，東峪和托羅生都猶豫了一會兒，這些饑民已經跑到車前，托羅生立馬橫刀喊道：「不怕死的都過來吧！」
饑民已經衝到車前，被他大聲一喝，嚇呆住了，又都紛紛退下去。次旺和東峪趁勢制住了兩個最前面的匪頭兒，場面漸漸穩定下來。
嘉瑩在車上嚇壞了，拉巴子嚇得驚叫著躲到嘉瑩身後。
「膽大刁民，光天化日之下竟敢搶劫，目無王法，從何而來？還不從實招來？」
「我等是洮州西部農民，聽說大唐就要和吐蕃打仗，我們逃離家鄉，到內地去尋生路，求各位爺放我們一馬吧，我們再也不敢了。」
「我也是臨時起了歹心，求爺饒恕吧。」
「我的妻兒已經在瑪多被掠走，我還有什麼可怕的？不管那麼多了，爺愛怎麼處置就怎麼處置吧！」
「我知道你們艱難，但你們可以從軍，報效國家呀？為什麼甘願做流民，到處逃命？」次旺同情地說。
「你為什麼不從軍呀？大唐的士兵死傷無數，有誰還記得那些人的名字？家人都不知道他們什麼時候在哪裡死的。我們不想做戰場上的白骨，寧可逃走。」
「倒是聽說過狄仁傑的一篇著名奏章上提過此事，沒想到後果如此嚴重。」
「大唐軍隊現在沒有什麼戰鬥力了，打仗，哼，很可能打敗仗，我才不會去戰場上找死。」
「那好吧，我們再放過你們一次。你們走吧，趕快走，免得我們後悔！」
「謝謝幾位爺饒命之恩！」
流民一哄而散，向秦州方向跑遠了。
「做流民，做強盜都不想為國捐軀，這實在是令人扼腕痛惜的局面呀！」
嘉瑩下車對東峪說著，她深深為大唐擔憂，心亂如麻。
「看來此行兇險異常，不如我們回去算了。」
「我擔心我哥哥無法應對，不然這樣吧，我和托羅生去吐谷渾，你們由次旺護送回商州，嘉瑩以為如何？」
「不妥，我不會和你分開的。你如果堅決要去，我們就一起去吧！」