陸芸：「真情如何，假意又如何，曾經之所以被稱之為曾經，便是因時間難倒回，無法回去了。」陸茗對此卻有不同見解，「花開花落自有時，何必糾結前事，若有真情，何不重新來過，人生短短幾十年，紅顏彈指老，不要虛度了才是。」
蘇州府的官驛如同園林一般，週遭皆種滿了翠竹，推窗望去，幽靜雅致。傅恆打開陸茗所贈的畫卷，一幅山水氣勢渾厚，細細觀之，綿延山脈中有寺廟隱匿其中，竟有幾分似曾相識之感。「這山勢的走向，寺廟的架構與五台山極為相似，莫不是陸賢弟也前往遊歷過一番？」想到陸茗也是風雅之人，名山大川想必也見過不少，便並未多想。
次日清晨，傅恆便召集蘇州大小官員親自至疫區巡視，慰問病患。隨行的大夫面色有些凝重，「大人，這些病患經過多日醫治，全未見起色，我等對此次疫情著實無能為力。」蘇州織造進言道，「下官府上的家丁早前也曾患過此疾，經過陸氏藥莊的診治，已見好轉，若治病藥方可廣為發放，必定可解此燃眉之急。」眾人正在議論紛紛之際，陸茗攜小妹及藥童恰行至此處贈藥，傅恆甚是禮遇地迎上前，「陸賢弟果真是古道熱腸之人！」「賢弟只是見到這些病患於心不忍，略盡綿薄之力，傅兄謬讚。」
「大哥，藥品已經備齊了，我先去那邊分給病患。」有一絲沙啞的聲線，面罩薄紗的女子裊裊婷婷而來，行動處，一陣幽蘭之氣。陸茗謙恭介紹道，「這是舍妹陸芸，久未出閨閣，有些不愛見生人，芸兒，還不過來見見傅大人。」陸芸只半遮半掩在兄長身後，羞怯地行了一禮，便有官員議論著，「早前並未聽說陸府有位小姐啊。」「這你就不知道了，這位小姐早前曾在藥莊義診，城中百姓皆稱讚其才貌雙全，蕙質蘭心。」「傳聞畢竟是傳聞，只是她不敢以真面目示人，或許貌似無鹽也未可知啊！」傅恆輕咳出聲，身後立即安靜下來，「陸小姐有禮了。」觀其身形，竟有幾分故人之態，不過較之昔日的雨棠，這位陸小姐身量更加高挑些。
陸芸在兄長耳邊耳語一番後，方匆忙向病患處行去，從傅恆身旁走過時，不自覺停頓了片刻才疾步而去。見自家妹妹如此情態，陸茗不禁發笑，「傅兄若是不介意，可否隨小弟至對面的茶寮一敘？」「賢弟請···」
小二見二人衣裝不凡，慇勤將最好的茶葉沖泡奉上，「兩位客官請慢用！」傅恆低眉一笑，「賢弟有話不如直言。」陸茗滿飲了一杯熱茶後，踟躕良久，方執意抒懷。