夏末的時候，四處張貼的尋人告示都已發黃褪色，宮中的侍衛與富察府的護衛大部分都停止了尋找，只有少數親信仍未放棄。小滬病體初癒，身子已不似從前那般好了，客居在富察府兩月有餘，此刻與傅恆一道站在廊下看著夏日的最後一場雨，「這場雨過後，主子留下的痕跡便更加渺茫了，奴婢在額駙府上叨擾多日，也該離開了。」傅恆恍若月餘間背負著自責，沉穩了許多，似乎早已料到，「雨棠一直視你為姐妹，我當代她照顧你，可這幾個月來你留在府中並不快樂，若你是因此想走，我可在外邊為你置辦處宅子。」
小滬笑了笑，「不知道是否上天注定好的，主子出嫁前便在京城西邊給我置辦了個小院，憑我一雙手，總能度日，額駙若何時有了主子的消息，煩請差人來通知我一聲。」傅恆點點頭，「等雨停了，我讓家僕送你。」他心知這對主僕的性情，一樣的喜靜，並不多言，如此對她，或許是最好的。
寶親王經過此事後，回宮與熹貴妃說了一席話，自此專心致力於政事，除去每月十五至永壽宮例行請安外，再不踏足永壽宮一步，母子倆即使相見，也是生份得很，偶有派出去明察暗訪的親信回稟，若在何處見著了甚似雨棠的女子，不論多遠，皆會與傅恆以辦差為名前去再三尋找，卻始終未見其蹤跡。
簡陋的粥蓬破廟，雨棠一身粗布麻衣，扶著木欄一步步艱難前行，面上清瘦極了。偶有衣衫襤褸的調皮孩子自她身旁跑過，只消輕輕一撞，她便需再花上十分努力才能重新站起來，扶著水缸，見著水中的倒影，未挽成髻的一頭烏髮早已不見昔日的光彩亮澤，面上肌膚泛著蠟黃，嘴唇乾裂，不禁自嘲，就算如今遇見故人，想必也難以認出自己了吧。
滿面絡腮鬍須，一身獵戶裝扮的男子將一包藥扔向她，「老樣子，三碗水煎成一碗，完了給隔壁李大嬸送去，可別再灑了。」雨棠照吩咐轉身回廟裡煎藥，那獵戶叫住她，「你若當真想跟著我走，明日一早，帶著行李十里坡見，過時不候。」她靜靜點了點頭，這漢子雖容貌極醜，性子又粗俗，可畢竟他對自己有救命之恩，又行俠仗義懂得醫藥之禮，跟著他一來可報救命之恩，遠離之前的紛紛擾擾，二來可為天下的窮苦百姓做些事。
想起大婚當夜之時，自己摔下山坳，雙腿使不上一點力氣，若非採藥經過的獵戶將自己從山坳中背出來，自己恐怕早已葬身豺狼之腹。熹貴妃終究是容不下自己的，若執意留下，只會令傅恆與弘歷間兄弟情絕，連累旁人，只是自己而今唯一放不下心的只是小滬，看著滿街張貼的尋人告示，她想必擔心極了吧。
深夜，她獨自踉蹌著行至自家的四合院前，見到屋內的燭光，小滬一身碧色寢衣出門倒水，雨棠面上溫暖一笑，隔著院牆小聲道，「小滬，我走了，若他日有緣，我一定回來看你。」