謙貴人回到承乾宮，天光已微微放亮，卻仍撐著疲憊的身子至暖閣，直到見著熟睡的雨棠，才長長地舒了一口氣。嬤嬤在一旁心疼道：「小格格昨兒在宮門口等了大半夜，誰勸都不聽，最後靠在門邊睡著了，奴婢才能把她抱進來。」謙貴人聽此，忍不住抹了把淚。
「嫂子去的早，如今哥哥又戰死沙場，棠兒只有我了，偏生我又這樣沒用，沒能照顧好她。」嬤嬤：「主子，您已經盡力了，好歹皇上答應了留小格格在宮中教養，能天天見著啊。您也伺候了年妃娘娘一夜，回寢殿躺會兒吧。」
「嗯，吩咐小廚房做些紅豆沙溫著，棠兒最愛吃了。」嬤嬤：「奴婢早已備下了，主子您就放心吧。」
宮中盛寵的年妃有孕，各宮品級低的小主皆輪流去祤坤宮伺候，年妃素來看謙貴人不過眼，為難便更甚。雨棠整日見不著自己的姑姑，承乾宮的甬道便成了她常待的地方，這一日的黃昏，雨棠坐在石階上仰望著天上那一抹瀲灩的夕陽出神。
「雨棠···雨棠···」甬道轉角處傳來熟悉的童聲。雨棠循聲而去，「是你！」
弘歷：「哈哈，我答應過你，要教你讀書識字的，喏！我把紙和筆都帶來了。」雨棠摸了摸毛筆，面上露出微笑，轉瞬便緊張起來：「上次你被那群太監帶走，沒事吧？」弘歷：「沒事，他們都是額娘吩咐來照顧我的，可粘人了，這回一定不能被他們找到！跟我來，我帶你去個地方！」
兩個小傢伙跑了一路，直到眼前出現一座冷清的宮殿，弘歷輕輕推開院門，「來啊，別怕，這裡是壽康宮的南熏殿，平時很少有人來的。」雨棠：「我聽姑姑說，壽康宮是太妃們養老的地方，怎麼會沒人呢？」
「這裡是偏殿，還鬧鬼，誰敢來啊！」雨棠聽此渾身發冷，弘歷見狀拍了拍胸脯，「別怕，我是大清的皇子，只要跟著我，絕沒有鬼怪敢靠近你。」
「真的嗎？」雨棠一路拉著他的衣角，弘歷進內殿燃起了火燭，又將紙筆整齊鋪好，示意雨棠坐下，自己則拿著一根小木棒有模有樣地學起御書房的師傅來，「今天我們來學習論語的第一章，學而篇···」雨棠單手撐著頭跟著他一句句念著：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來···」
南熏殿內一派溫馨景象。
密太妃自欽安殿禮佛回宮，途經偏殿，聽到院中有孩子爽朗的笑聲，不禁停住了腳步，「烏蘭，你聽，是不是有小孩子的聲音？」
「娘娘，您是又想起十五阿哥了吧。」順懿密太妃為先帝生下三子，皆不幸早夭，十五阿哥允隅最得先帝歡心，夭折時才十歲，先帝垂憐，特追封為愉恪郡王，這件事一直以來都是太妃的心病，「不，是真的！」太妃輕聲走進院中，生怕驚擾了歡快的童聲，隔著窗戶，默默看著殿內的兩個孩子吟誦詩詞，露出欣然的笑容。