桃花塢中，夕晨樓內，眾位堂主齊聚。
歷來桃花塢塢主，都住在這夕晨樓中。據說，在夕晨樓最頂上的閣樓中，懸掛著一副女子的畫像，是創立桃花塢的沐瀟塢主心愛之人。
沐瀟塢主每當夜深人靜時，就會盤坐在畫像之前，癡癡的看著…一夜無眠，直到天明…
直到有一天清晨，眾人遲遲不見沐瀟塢主，各位堂主進到夕晨樓的閣樓，才發現沐瀟塢主已在畫像之前逝去。雙目微閉，神情淡然，彷彿煎熬了一生的思念終得解脫。後來，除了塢主，就不曾再有人上過那閣樓了。
夕晨樓位於桃花塢的最中間，不過是一棟四層的小樓。除了五位堂主，其他人等不得靠近。夕晨樓四周，便是各位堂主所在的龍樞堂、御風堂、青韻堂、玄焰堂、流雲堂，將夕晨樓環繞在中間。再外圍，便是那一片桃花林了。
如今的桃花塢塢主是陸景炎，已年過五十了。江湖生涯幾十年，陸景炎早已是一身的病痛了。尤其是最近幾年，陸景炎幾乎是臥床不起了。塢內的事務，都交予幾位堂主打理。
陸景炎自知不久於人世，本不願再多管桃花塢中事務，想借此考察一番，從五位堂主中選定繼任塢主之人。
無奈近日桃花塢中有人越規亂矩，在這新舊交替之際，怎能容許此等現象！不及時制止，恐桃花塢的規矩從此將被漠視！所以，陸景炎掙扎著打起精神，招來五位堂主。
病床上，陸景炎雙目微閉。病床前，五位堂主依次而立。
在首的，是龍樞堂堂主宮。八年了，宮的身上多了一分成熟男子的魅力。看似溫和，卻最是冷血無情。幾年來，「玉面羅剎」的名號在江湖愈加震人心魄，令人聞之不寒而慄。
旁邊是御風堂堂主商，或許是歲月的沉澱，讓他收起了那一份高調，不曾似從前那般金光耀眼，可也是貴氣逼人。如今是多了一份深沉，一份附著在貴族氣質上的深沉。
倒是角，八年來沒什麼變化，仍是那個文雅風流的「玉笛公子」。但細細看去，他的眉宇間，似乎多了幾分狡黠。
羽最是如遺世獨立般的存在了，八年來，羽從不沾手塢主事務，對一切都漠不關心的樣子，令人好奇到底他會在意些什麼？
八年前的宮、商、角、徵、羽五大堂主，如今獨獨缺了徵，那個使得一手好暗器的「千手鬼差」。再看過去，站在羽旁邊的，那不是醉無名麼！
原來，如今的醉無名，已是玄焰堂的堂主了。八年來，玄焰堂兩易其主。醉無名，就是四年前剛當上玄焰堂堂主的。
一身的酒氣，似醉似醒，愈是醉愈是強，這就是江湖上對醉無名的描述，順便還送給他給外號「酒癡」。因為醉無名的確是嗜酒如命，無酒不歡。
「今天把你們叫過來，是有一件事要弄清楚。」病床上的陸景炎還是雙目微閉，低沉的聲音慢慢的說道：「我雖然久病在床，但耳朵還沒聾。最近是不是有人無視桃花塢的規矩，接了不該接的刺殺任務？」說完，陸景炎張開了雙眼，掃視了他們一眼後，又慢慢的閉上，威嚴仍在。
角心頭一驚，看了宮一眼。莫非宮將那件事告知塢主了？他不是答應了不說的嗎？哼，宮，你竟出爾反爾，背後捅我一刀！
原來，官員被刺一案，是角接了朝廷之人的委託派人做的。而那些被刺官員都是為官清廉，桃花塢是不許刺殺為官清廉者。此事被宮知道了，角苦求，宮才勉為其難答應不報與塢主知道。可如今…
角這些年來，和朝中的一些人物接觸頻繁，為的是互相利用，各取所需。角一直以來都在籌劃著登上塢主之位，眼見塢主行將就木，他不免得意忘形了。
「屬下知罪！」既然瞞不過，不如主動請罪。角下跪抱拳請罪。
「角，你以為求宮不要稟告就能瞞過去了嗎？那我這麼多年的塢主豈不是白當了！」陸景炎的語氣漸重。宮沉冤得雪。
不是宮，會是誰呢…
「屬下不敢！」原來不能無視你這個行將就木的老頭…
「罷了，念你是初犯，下去領一百杖責！」陸景炎處事，有松有緊，否則怎能穩坐塢主三十年。
「是！」
「塢主，屬下請罪！」宮上前一步，抱拳說道。
「知情不報，自己去領杖責三十。」陸景炎亦不多說。
「是！」
「你們不要以為我臥病在床，就想肆意妄為。桃花塢的規矩不可廢，此次不過小懲大誡。如若再犯，定當不饒！」陸景炎一字一句，鏗鏘有力，不容違抗！
「是！」眾人答道。
「都下去吧！」陸景炎揮了揮手，示意他們離開。
待他們離開後，床上的陸景炎頓時呼吸急促，喘著粗氣。剛才的話，已然用盡了他的氣力。
看來我已命不久矣了，是該好好想想塢主之位的所歸了。若不是暗中命羽監視著他們的舉動，不知他們要瞞著我做多少錯事了。尤其是角，這些年來是愈來愈過火了…希望這次後角能收斂些…宮看似冷血無情，對自己人，心腸卻始終不夠硬…
桃花塢本和朝廷井水不犯河水，此次事情一出，怕是要和朝廷有一番糾纏了。幾十年來，桃花塢已經是朝廷不能忽視的一個存在了。勢必有一天，朝廷會容不得桃花塢的。
「羽，要多加注意朝廷的動靜！」陸景炎按住喘促，對著門外說道。
「是！」飛狐羽，來去無蹤，一直隱身在夕晨樓外的暗處，隨時等候陸景炎的差遣。