楓紅鸞嬌俏輕笑，陽光和煦溫暖，照在她細膩紅潤的肌膚上，泛著一層淡淡的黃色光暈，叫人轉不開眼眸。
屋頂上，不遠處，一抹白色身影，出神的看著院子裡那窈窕佳人，眼底，一片淡淡溫柔。
「王爺，天色不早了，王妃怕會擔心你。」陡然，身後傳來一個身影，白衣男子轉身過去，收斂了眼底的溫柔，冷酷了容顏。
「嗯，我即刻回去，龍耀，這幾日你在楓府，可有發現什麼異動？」
「王爺，楓將軍還在羅列大將軍黨羽名單，屬下不知楓將軍這麼做，有何打算。」
「大將軍那隻老狐狸，最近在做什麼？」
「大將軍最近日日設宴， 廣請朝中群臣赴宴。」
「呵，他這是要混淆試聽，讓楓城不知道到底何人才是他真正黨羽。那本王就幫這隻老狐狸一把，龍耀，這三封信，你分別放在楓城能夠看到的地方。」
懷王唇角微勾一抹輕笑，笑容很淡，看不出他用意如何，只見他伸手送了一個封封口的信邊上一個三十來歲的男子，便是他口中稱呼的龍耀。
龍耀接過，恭順道：「是，王爺。王爺，屬下這幾日，還有一個發現，不知道當講不當講。」
「說！」
「楓將軍這幾日，暗中利用關係，在朝中打通人脈，收買了八大讀卷官，將他小舅子韓慧卿的卷子，順利進呈御前，不知道這楓城，是不是要在朝中培育自己的人，若然如此，他便會成為下一個大將軍，不得不防。」
懷王略一思索，眉心緊了下，看著院子裡練劍的楓紅鸞，他薄唇輕動：「楓城赤膽忠肝，不會做出大逆不道之事，無須多加懷疑，此事不要驚動皇兄，讀卷官即便被收買，若是那韓慧卿的作品拙劣，也入不了皇兄的眼睛。」
「是，皇上乃英明帝君，豈會被魚目混珠的劣作蒙騙。而楓將軍赤膽忠肝，為我朝出生入死人所周知，是屬下多慮。」
「從今天起，好好表現，洛河此人，你必定要取而代之。」
「是，屬下一定好好表現，爭取早日成為楓將軍心腹。」
「嗯，他如今對你，必定是稍有戒心的，畢竟你是我安排進去，一切只看你如何表現，楓將軍是個性情中人，看他這些年對董氏母女，對凌府就可見一斑，如果你能夠為他出生入死，他必定也會將你視如生死至交。」
「是，謝王爺點播，屬下明白。屬下只是不解，那洛河，王爺早知道是大將軍安插在楓將軍身邊的人，為何不暗中除去？」
「除其一，有其二，一個洛河死了，會有另一個洛河！大將軍觸手，如若章魚，除之不盡。而且若然動手，必定會打草驚蛇，洛河無辜死去，那老狐狸豈會不起疑心，到時候不懷疑到我們頭上，也會懷疑到楓城頭上，對楓城不利。再者，留著洛河，與偶們有利，我們還要考他，送假情報到老狐狸那裡。」
龍耀聞言，甚是佩服懷王細膩心思，拱手道：「王爺英明，屬下知道了。」
「你回去吧，製造機會，讓自己成為楓將軍心腹，知道嗎？」
「王爺儘管放心，屬下知道。」
「好。」
*
時間荏苒，如指間流沙，轉瞬即逝，冬去春來，天氣稍轉暖意，到了殿試放榜那日，天氣已經甚為暖和，不用穿厚實的棉襖，只需要著一件單薄的絲綿裡衣，外頭再罩一件棉布長裙就可以。
雖則天暖冬去，但是放榜這日，對於那四十的來個考生來說，有些人確實感覺到了陽光普照，而有些人，則是被打入了寒冰地窖。
科考制度，素來殘酷，一步步一場場，能考取貢士，全國各地，也不過就寥寥四十七個人，此四十七個人總，多半還要被淘汰。
除了三鼎甲有機會入仕為官外，其餘只取三兩個成績同樣出眾，和三鼎甲不相上下的貢士「點翰林」，再然後，便是剩下的人中，再選取四五個，分配到地方做些小差事，基本都是雜活，比如師爺之類，不過吃的是官家米飯，雖然沒有品節，但是若是出眾的，也不乏步步高陞的，總也好過那些金榜落地，希望被徹底泯滅之人。
這日放榜，皇城門口貼榜一張，市集公佈欄上，也有一張，楓紅鸞其實已然做好心理準備，知道韓慧卿肯定能位列三鼎甲，不過稍微有些出乎她意料的是，爹爹那般打點，韓慧卿居然依舊和上一世一樣，只是一個探花郎，位居三鼎甲之末流。
這個結果， 總讓楓紅鸞有些憂心忡忡，莫不是每個人的命運，其實已是上天注定的。
可轉念一想，也不然，凌澈不是死了嗎？
上一世，凌澈這會兒，可還活的好好的，可還用著偽善的面孔，欺騙她的感情呢。
大概，是她多慮了，韓慧卿只能得個榜眼，是因為他臥病在床一個多月，疏於學業的緣故。
這次的試題，在放榜當日自然也公之於眾，楓紅鸞卻也沒有想到，泓炎看上去吊兒郎當不學好的模樣，出的題目這般刁鑽。
這個題目，涵蓋甚廣，而且稍微答的不對，就有可能變成阿諛奉承，自然如果不是一味的阿諛奉承，而是就時事論，則很有可能激怒聖顏。
楓紅鸞對題目來了興趣，自然的，對前三甲的考卷也是興致盎然。
上一世，她的心思都放凌澈身上，自然不會去關心什麼殿試，什麼考題，什麼考卷，甚至如若不是韓慧卿是她舅舅，她都不知道前三甲都有誰。
現在倒是知道了。
狀元郎，是徐州人，名曰王世傑。
榜眼郎，京城人，名曰李祥生。
而探花郎，就是她的舅舅韓慧卿。