聽到繡兒的聲音，影子反倒是停下了腳步，「……繡……繡兒？」
久違而熟悉的聲音，繡兒先是一怔，繼而激動地奔了過去，喜笑顏開道：「爹，你終於回來了。」
「是……是啊。」寒風中，安大朗的身體縮成一團，哆嗦著轉過身對著繡兒。
他穿是很單薄，身衫襤褸，兩隻眼睛空洞無神，眼圈黑成一團，臉色蒼白成一團，似是逃荒的難民。見他落魄模樣，繡兒嚇了一跳，趕緊拉著他的手往家走，「爹，快進屋。」爹在外面的日子肯定不好過，人都餓瘦了一圈，加上天那麼冷，再熬下去只怕會生病。
安大朗的手一片冰冷，涼得讓人如置冰窖。愣愣地被繡兒拉著走，身體的動作很是僵硬。
他已經好幾天沒吃東西了，餓得兩眼發直，呆滯的目光不禁落在繡兒雪白的脖子，忍不住嚥了嚥口水。他加緊腳步，緊緊跟上繡兒，顫抖的手伸向她的脖子，卻又似乎在考慮著什麼，掙扎半晌後收了回去。
「娘，爹回來了。」繡兒興沖沖進屋，忍不住大聲嚷嚷道：「二哥別睡了，快起來，爹回來了。」話剛說完，她直接跑進廚房，動手煮薑湯給爹驅寒。
安大朗的歸來，讓安家陰沉的氣氛添了些許明亮。
喝完薑湯，狼吞虎嚥的吃了頓，填飽肚子的安大朗坐在屋子裡，一直悶坐著不說話，然後是深深吸了口氣。
「是不是發生什麼事了？」當初躊躇滿志出去，現在一身落魄回來，蘇慧茹感覺到老安身上肯定發生了不同尋常的事，他似乎……跟之前變了很多，回來一直低著個頭，都不看她一眼。
男人都過於愛面子，其實一家人又何必計較這麼多，只要平安回家就好，賺錢是其次。
「慧茹……」安大朗捋了捋衣領，將脖子遮著很是嚴實，閃躲的目光一直盯著地板，猶豫半晌才道：「我們出事了。」
「怎麼了？」蘇慧茹驚問道。
「離開村子後，老炳頭說他有個朋友在魁川做生意，於是我們就去投靠他了。在他朋友的幫忙下，我們跑了幾趟棉花生意，也算掙了些小錢，不料有次賣完貨回去的路上，我們遇到了山賊，除了我跟老炳頭死裡逃生之外，其他人都……」
蘇慧茹震愕得緩不過神來。老炳頭帶著一行六人離開村子，現在只回來兩個，其他四人都已遇害，留下孤兒寡母的，可怎麼辦？
「那這事……」
「我跟老炳頭商量了一下，還沒敢告訴老方他們的家人……」
惡耗來得太突然，悲傷湧上心頭，蘇慧茹感同身受的抱住安大朗低聲哭泣，「幸好你沒事，要不然你讓我們幾母子怎麼辦？」
「慧茹。」安大朗反抱住她，悲慼道：「我不會有事的，我以後還得好好照顧你們呢。都怪我沒本事，沒能力讓你們過上好日子……」
蘇慧茹忙摀住他的嘴，搖頭道：「生命比什麼都重要，錢財是身外之物。老方他們出了事，留下一堆嗷嗷待哺的孩子，方嫂她們的日子肯定難過，我們多少得出籌點東西出來慰問一下。」
「嗯……」
人算不如天算，安大朗回來的當天晚上，就出了大事。村南的老蔡在鎮上一家飯館打長工，平時幾乎沒少回家，昨晚不知有什麼急事，深夜往家裡趕，結果死在了半路……
村裡出了這種事，一下子炸開了鍋，膽子忒大的安祁賢去了案發地點，回到家就講開了，「蔡叔死得真是奇怪，瞳孔放大，呈驚恐狀，似乎是活活被什麼東西給驚嚇死的。鎮上的衙差趕來了，他們檢查了屍體，除了脖子上有兩個血洞之外，再也沒有發現其他的外傷……」
安祁賢自顧著闡述自己的所見所聞，沒有發現老爹聽到「血洞」兩個字時，臉色瞬間驚恐萬分，手緊緊地勒住衣領，似在遮掩著什麼。