白墨、畢書爭執不下，呼延提議擲幣決定，徵得兩人同意後，呼延取出一枚背面平素正面卻印有「大楚通寶」字樣的金幣，並約定字面朝上為畢書先手，背面朝上則白墨先手，金幣落地後打了幾個轉，停穩時卻是背面朝上。
白墨微笑道：「師弟，天意如此，如之奈何？」
畢書搖頭道：「此次縱橫之爭，原本就是師兄佔了先機，因此由師兄執白先手，倒也合情合理，只是這結果就未必能如師兄所願了，呵呵。」說罷，畢書便在左上、右下對角各座了一枚黑子，這座子制卻是為了最大限度制約白子的先手優勢。
白墨也座了白子，正欲弈出第一手棋時卻忽被周冠夫所阻止。
「丞相且慢！」周冠夫伸手阻止了白墨，又瞪著呼延咬牙切齒地說道,「只看丞相、上將軍對弈未免無趣，不如你我下些賭注，如何。」
呼延夷無所懼，殺氣騰騰地問道：「你想怎麼賭？」
「賭法很簡單，若我家丞相輸了，老子當即自刻；反之若你家上將軍輸了……」周冠夫揚起右手又伸出食指指向呼延，森然道,「若你家上將軍輸了，你也得自刻，而且是馬上自刻，就在這個三里亭內，如何？！」
「你說什麼？！」呼延聞言凜然。
白墨、畢書也悚然倒吸了一口冷氣，周冠夫賭的已經不只是他和呼延的命了，還把白墨和畢書的命也給賭了進去道理明擺著如果白墨輸了，周冠夫自刻了，那麼呼延還會讓白墨活著離開這裡嗎？反之，周冠夫也絕對不會放畢書走。
呼延凜然道：「周冠夫，你他娘的不是在開玩笑吧？」
「老子像是在跟你開玩笑嗎？」周冠夫冷然道,「給句痛快話，敢不敢賭？」
呼延聞言大怒，被別人藐視的感覺可不好受，又見畢書沒有阻止自己的意思當即便大聲回應道：「賭便賭，老子還怕你不成？！」
畢書聞言苦笑，對白墨說道：「師兄，也不阻止一下你的膘騎將軍？」
白墨擺了擺手，淡然回應道：「師弟，棋運即國運，此次你我對弈，代表的可是楚漢兩個國家，周冠夫身為大漢的膘騎將軍，呼延也是楚國的天狼將軍這場對弈之中理應有他們的參與，所以，不如順其自然吧。」
「也對。」畢書笑笑，肅手道,「師蕪請。
白墨再次拈起一枚白子，本能地就要去點、畢書右下角的座子。
不過就在棋子落桿之前，白墨腦海裡卻忽然間掠過一個念頭，棋枰由縱橫十七槽擴展為十九槽，看似變化不大其實卻憑添了七十二個點位，更增添無窮變化，而畢書明顯已經熟悉了這個變化，自己若是一個不慎，很可能落入轂中。
想到這裡，白墨便收回了白子，在右上角白棋座子的斜下方尖了一子。
在右上角白棋座子的斜下方小尖一子，這是種很保守、很穩妥的下法，有了這兩子基本可以確保右上角的實地，但有利必然有弊白墨在守住右上角實地的同時，卻很可能喪失整個棋局的先手優勢，當然，前提是畢書足夠大膽。
看到白墨在右上角尖，畢書不禁一愣，什麼時候師兄的棋風變得如此保守了？
畢書從棋簍裡拈起一枚黑子，腦子星卻不禁想道，師兄平素棋風狠辣、攻勢凌厲，今日下得卻如此保守？此事極為蹊蹺，正所謂事出反常必為妖，莫不是這些年師兄跟張良、陳平日日對弈，已經改變了大開大合、縱橫撣闔的棋風？這可大大不妙。
思慮至此，畢書手中的黑子竟遲遲沒能落到枰上，這才第一手棋，畢書便出人意料地陷入了長考。
白墨也不催促，只是微笑靜坐，一副莫測高深的模樣。
畢書考慮再三，最後也在左上角黑棋座子的斜上方下了一手小尖，顯然，畢書也採取了最為保守、最為穩妥的下法。
井，井，井，井，井，
項莊仔細看完手中的密信，皺著眉頭問屈不才：「老屈，消息可靠？」
「大王，消息絕對可靠！」屈不才道,「這封密信先從漠北草原傳回遼東，然後才從遼東轉回的秭陵，上面有烏木崖的特製火漆，絕對沒有被人動過手腳。」
「這就怪了。」項莊沉吟道,「匈奴竟然選擇這個時候對河西用兵？」
不過再轉念一想也就釋然了，現在漢國的政局雖說是穩定了，可空虛的國力、兵力卻沒辦法在短時間內得到恢復，匈奴選擇在這個時候出兵河西，時機掌握得恰到好處，漢國君臣縱然有心,只怕也是無力派兵。
再者，春季召集馬隊雖然困難，但以冒頓在匈奴各部中的威信，問題應該不大，至於征伐河西將會損失的牛羊馬匹，也可以從河西的休屠、渾邪、月氏各個部落得到補充，總之這一戰對於匈奴來說有百利而無一害。
沉吟片刻，項莊忽然抬頭喝道：「晉襄。」
晉襄應聲入內，拱手作揖應道：「我王有何吩咐？」
項莊揮了揮手，道：「即刻召軍師入宮。」
井，井井，井，井井井
白墨、畢書都下得很慢，非常之慢，從開局到現在時間已經過去了兩個多時辰，可棋猝上卻只有廖廖五十餘枚棋子，對半拆開，每個人竟然只弈了二十餘手。
不過，兩人下得雖然慢，過程卻似乎並不輕鬆，無論是白墨還是畢書，額角上都已經隱見汗水了，而且每弈出一手，兩人都必然需要長老，直到反覆斟酌醞釀後，才會極其吃力地往棋秤上拍下一子，彷彿每一枚棋子都有千斤之重。
反倒是從旁觀戰的周冠夫和呼延，依然是滿臉輕鬆。
周冠夫對白墨有著足夠的信心，白墨的棋力就是連已故的張良先生都自歎不如，畢書的棋力再高，還能比張良先生更高明？周冠夫甚至已經開始想像，當呼延自刻之後，他就能夠斬下畢書的首級以告慰父親的在天之靈了。
想到得意處，周冠夫忍不住轉頭沖呼延獰笑了兩聲。
呼延對畢書也同樣有著近乎盲目的信心，十六年前上將軍跟已故范老軍師驚天一弈，至今仍為人所津津樂道，以范老軍師天縱棋才，上將軍也只在最後輸了一手棋而已，此後上將軍又與范老軍師手談多局，棋力已今非昔比，白墨焉能是他對手？
想到這關口，呼延同樣心中得意，當下也向周冠夫報以兩聲獰笑。
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婁義匆匆迎出大營，向轅門外的婁敬作揖見禮道：「叔父，你怎麼來了？」
婁義是婁敬的族侄，自婁敬當上齊國國相後，婁氏一族便飛黃騰達了，作為婁家年輕一輩子中的佼佼者，婁義更是當上了後將軍，掌握著一支五千人的齊軍精銳。
婁敬沉聲道：「你什麼都不要說，更不要問，馬上召集軍隊，跟我走！」
婁義聞言凜然，當即回頭沖身後隨行的小校喝道：「傳令，吹號聚兵！」
井，井井井井，井井井
幾乎與此同時，一名小校匆匆跑進了趙夕的上將軍行轅，喘息著向趙夕稟報道：「上將軍，國相已經去了後軍大營！」
「後軍大營？」趙夕目光一凝，凜然道,「國相還真打算私自調兵？」
「私自調兵？」小校吃了一驚，失聲道,「上將軍，這個不能夠吧？沒有虎符，既便是國相，只怕也調不動一兵一卒吧？」
趙夕冷然道「你別忘了，後將軍婁義是國相的族侄！」
小校聞言猛然一窒，趙夕卻當機立斷道：「擊鼓聚將！」
井」井，井井井井井
每年冬季，匈奴各部都會前往燕然山的山谷中貓冬，待冬天過去，再驅趕著牛羊畜群返回自己的牧場，這便是所謂的遊牧。
冬季過後，匈奴各部的牧民們都已經紛紛離開，現在卻又被冒頓強行召了回來。
聽說要對河西大舉用兵，各部落的匈奴小王自然是怨聲載道，因為春季實在不是用兵的好時節，因為渡過一個冬天之後，牛羊馬群掉膘掉得厲害，牛羊掉膘容易病死，馬群掉膘不僅擠不出奶，而且更加容易累死。
不過冒頓畢竟是匈奴有史以來最為雄才大略的大單于，各部小王雖然滿腹牢騷，卻沒人敢正面頂撞冒頓的命令，短短不到半個月，幾個還沒走遠的部落便紛紛回到了王庭，余吾河畔已經聚集起了將近十萬控弦之士。
一時之間，余吾河畔放眼望去儘是密密麻麻的匈奴帳篷，在河灘上來來往往的也都是身材矮壯、健碩的匈奴戰士，在中原人眼裡匈奴戰士幾乎一個樣子，都有著碩大的頭顱，短粗的脖子，有古胴色的肌膚，還有凶狠、冷厲的眼神。
不過，與以往有所區別的是，現在有許多匈奴戰士已經配上了犀利的鐵製刀劍，還有不少的匈奴戰士挎上了質量精良的騎弓，插在背上箭囊裡的箭矢也全部換成了鐵箭頭，毫無疑問，這種鐵箭頭的穿透力將遠遠勝過以往的青銅箭頭。