(一)
天絕山莊廣發英雄帖，邀請江湖各路英雄好漢前往天絕山莊參加武林大會，一時之間，安靜了二十年的武林又鬧得沸沸揚揚，各路好漢紛紛前往天絕山莊祝賀捧場。
太原古城陷入了空前的熱鬧。
(二)
天黑風高，一輪孤月懸掛於蒼穹，清冷而孤寂。
曠野一望無際，漆黑如墨。
西安通往太原的官道上，只有一家名叫「又一村」的客棧。
客棧的老闆是一個四十多歲樸實善良的瘸腿中年人，名叫元天命。
提起元天命，江湖中沒有一個人不知道，沒有一個人不同情。
關於這個元天命的真實身份，江湖中流傳著兩種說法。
「第一種：元天命本是一個普通的農民，因救過一個叛逃的受傷官兵而遭來了殺身之禍，家破人亡，唯獨他自己苟活了下來。」
「第二種：元天命是太原城資歷最老、身手最好的捕快，因不幸得罪了頂頭上司而遭來了殺身災禍，一氣之下，他殺了那個大人，從此隱姓埋名，做了生意。」
元天命本名叫吳天明，之所以改名叫元天命，是「怨天命」的意思。
不管江湖傳言是哪一種，但有一點卻是能肯定的，那就是元天命是一個痛苦孤獨的悲劇人物。
(三)
客棧燈火通明，人聲鼎沸，馬聲長嘶，好不熱鬧。
王遠航的馬車就停在客棧的院子裡。
但他卻早已不知所蹤。
許致遠勒住韁繩，四處掃視了幾眼，縱身躍下馬背，回頭看著馬背上的雪兒，溫聲道：「雪兒，下馬吧。」
雪兒心領神會，翻身下馬，一步一步向客棧的院子裡走去。
許致遠深吸了一口氣，疾步趕上雪兒。
雪兒神色悠然，就好像是一個發現心愛迷宮的孩子，興趣十足地端詳著面前的客棧。
一個十三四歲的小伙子見有客人前來，急忙跑到許致遠和雪兒的面前，微笑道：「歡迎兩位客官光臨又一村。」
許致遠微笑著點了點頭，隨手將韁繩遞給小伙子。
小伙子接過韁繩，目不轉睛地注視著雪兒，微笑道：「小姐，請把您的坐騎交給小的吧。」
雪兒收回視線，仔仔細細端詳著小伙子，看了半響，微微點了點頭。
小伙子微笑道：「兩位客官只管放心，小的保證將這兩匹駿馬伺候的好好的。」
許致遠滿意地點了點頭，急忙從懷裡拿出那張面具，戴在自己的臉上，頓了一頓，緊緊一撰劍，一步一步向客棧裡走去。
雪兒隨手從腰間取出一把折扇，四處掃視了幾眼，一收臉上的甜美笑容，做出一副大俠鎮定自若的神情，慢慢悠悠地走進客棧。
大廳亮如白晝，擺著二十幾張桌子，每一張桌子上都坐著不同裝扮的人物，每一個人都帶著不同的武器。
許致遠不動聲色，坐在最角落一張桌子上。
王遠航不在大廳裡。
雪兒剛跨進房門，見大廳裡坐著形形色色的江湖人，不由心裡一驚，但臉上還是帶著一副冷漠自傲的表情，輕輕甩開手中的折扇，大搖大擺向許致遠走去。
許致遠四處掃視了幾眼，初步估價了一下客棧裡每一個人的身份，視線一轉，見雪兒大搖大擺向自己走來，無奈地搖了搖頭。
雪兒坐了下來，嬌聲道：「師兄，你看我像不像一個大俠？」
許致遠道：「不像。」
雪兒驚道：「為什麼？」
許致遠道：「你走路的樣子不像。」
雪兒道：「我走路的樣子怎麼了？」
許致遠道：「你自己真的沒有發現？」
雪兒道：「發現什麼？」
許致遠道：「你走路扭扭妮妮，一看就是一個女孩子。」
雪兒心裡害羞，臉色微紅，喃喃道：「我……我……」
許致遠幫雪兒倒了一杯茶，若有所思道：「不過……」
雪兒急忙打斷許致遠的話，詢問道：「不過什麼？」
許致遠喝了一口茶，溫聲道：「除了走路的樣子以外，其他的方面你表現的都無懈可擊。」
雪兒心裡一喜，得意道：「真的？」
許致遠道：「真的。」
雪兒道：「你沒有騙我？」
許致遠道：「沒有。」
雪兒道：「真的沒有？」
許致遠道：「真的沒有。」
雪兒得意地笑了笑，若有所思地掃視著客棧裡的每一個人。
許致遠瞧著雪兒快樂得意的神情，心裡暗暗笑了笑，故意沉聲道：「雪兒，大俠是冷漠的，是不會把微笑掛在臉上的。」
雪兒心領神會地點了點頭，故意乾咳了幾聲，臉上立刻又沒有了笑容。
大廳裡熱鬧非凡，吵鬧聲震耳欲聾。
許致遠凝視著手中的茶杯，陷入了沉思。
隨著幾聲朗朗的大笑聲，整個大廳裡頓時安靜了下來。
許致遠心裡一驚，急忙收回視線，抬頭向大廳的門望去。
石靈巖、絕塵子和秦蝙蝠大搖大擺走了進來。
許致遠心裡一震，不由暗自驚呼道：「怎麼會是他們三個？」
大廳裡的江湖人先是一怔，繼而紛紛站起拱手示意。
雪兒一眼就認出了秦蝙蝠，臉色一沉，緊緊撰著折扇，咬牙道：「師兄，是秦蝙蝠那個無恥小人。」
許致遠道：「我看見了。」
雪兒道：「我們要不要出手殺了他？」
許致遠道：「大事要緊，我們不可輕舉妄動。」
雪兒道：「要不是他，清心大哥也不會死。」
許致遠道：「清心兄弟的大仇，我一定會報，但不是現在。」
雪兒道：「為什麼？」
許致遠道：「我自有安排。」
雪兒盯著許致遠，眼裡閃爍著懷疑的表情，冷冷道：「師兄心裡是不是害怕秦蝙蝠？」
許致遠狠狠一拍桌子，眼裡射出兩道刀鋒般冰冷的光芒，生氣道：「我什麼時候害怕過？」