第三十八章不祥的前奏
到看著面前的曹軍，(），一臉嚴肅，昨夜奇襲敵軍營地，百名敢死士兵的性命，卻只燒死了幾百名曹軍水兵，付出與收穫並不相當。曹軍畢竟人多，就算四個換一個，也能夠把陳到手下給耗盡。
幸好今早起來，斥候報告，曹軍終於分兵了。陳到大喜，立即派出多名斥候，對曹軍嚴加偵查。雖然斥候們大半數都被曹軍的游騎兵所殺，但是他們還是傳來了情報：曹軍派出五千多名士兵，由許褚率領，前往澧水上游。
陳到得知情報後大喜，立即向諸葛亮派出信使，通報曹軍已經分兵的情況。同時，陳到命令士兵繼續加固防禦工事，並將從後方運來的弩機快速組裝，用於防禦作戰。諸葛亮收到消息後也非常高興，他馬上通報簡雍，希望他加快修繕阮陵的城防工事，消磨許褚的銳氣。
同時，諸葛亮還派出三千新編練的軍隊增援陳到，命令他繼續堅守臨阮，阻止曹軍過河。至於諸葛亮自己，則親率那四千士兵東進阮南，準備在那裡埋伏起來，消滅許褚部隊。
且說許褚加入曹軍後很久沒有單獨領軍出征，以至於曹軍眾將都把他認為是一介武夫，江東人士更以為許褚是一個莽夫。可是，大家都忘了，當年許褚可是一方豪帥。他可是曾經聚集壯丁和宗族數千，共同修建防禦設施來抵禦賊兵入侵。如果沒有頭腦，他可能早就戰死沙場了。
當時汝南葛}兵萬餘人攻打許褚，許褚寡不敵眾，戰得精疲力盡，箭矢也用完了，下令男女都去找大石禦敵。當敵兵衝上來時，許褚飛石退之，於是賊兵便不敢靠近。直到糧食將盡，許褚假意與賊請和量用牛換取食物。0t賊兵把牛遷走後，又自己跑了回來，許褚便去陣前，拉著牛的尾巴行走百餘步，賊兵大驚，不敢再來取牛。
這樣一個有勇有謀的勇，卻一直擔任曹操的貼身侍衛，甘心作為綠葉來為眾將陪襯，得不到單獨出擊的機會。僅有的一次表演，還是當年攻擊袁紹時擔任誘敵的魚餌。
這次曹鑠令許褚率軍出擊褚非常高興，他終於又能夠嘗試指揮千軍的滋味了。何況曹還特意命令王雙率領五百虎豹騎出擊，配屬給許褚，就是為了加強許褚所部的戰鬥力，以便許褚所部迅速渡過澧水，夾擊陳到。
虎豹是除黑衣衛以外最最精銳的戰力，由虎騎和豹騎兩部分組成。
虎是重裝部隊，人人手持包鐵長矛，身披重甲連戰馬身上也披掛有戰甲，是一支少見的重裝騎兵部隊；而豹騎全是輕騎兵，他們手持弓箭，身披皮甲，以襲擾為主。
王雙手下本有一千騎兵。奇襲零陽付:了近百騎兵地代價。他又要留下四百騎兵守護後路。防止劉備軍隊滲透。所以這次只能夠抽出五百騎兵參加戰鬥。這五百騎兵中有五十名虎騎。另外地四百五十名騎兵全是屬於豹騎地輕騎兵。
許褚命令王雙率領豹騎行出發占渡口。搜集渡船大軍渡河做準備。自己率領剩下地五千步卒抓緊時間趕路。不久。許褚就率軍來到了渡口。
王雙地協助下。大軍迅速過河。直撲阮陵。許褚計劃到達阮陵後休整半天然後立即進攻零陽。協助大軍全殲陳到所部。但是很快就發現自己地想法過於樂觀。阮陵城頭居然飄揚著「劉」、「簡」兩面戰旗軍早有防備。
許褚也不含糊。立即下令全軍進攻阮陵。不過由於他們是輕裝前來城進行地頗為不順。本來曹此次南下所率領地部隊都是并州精銳。每個野戰營都配備有十具弩炮。可是曹軍地水軍弱於周瑜大軍。為了協助蔡瑁等人堅守烏林。曹鑠只能夠將弩炮留給文聘。讓他憑借弩炮抵抗周瑜。
果然。當周瑜發現曹軍大軍撤離。烏林只剩下一支分部隊以後。立即對烏林展開了進攻。
橫野將軍徐晃、平南將軍蔡瑁早有準備。沉著應戰。再加上文聘所部利用弩炮頻繁進行逆襲。曹軍不但打退了周瑜地進攻。還差點就俘虜周瑜地坐艦「長安號」。要不是丁奉、徐盛兩人拚死保護周瑜坐艦。周瑜這次還真有可能被文聘一舉擒獲呢。
吃了個小虧的周瑜自然不甘心，多次進行偷襲強攻。無奈曹鑠將所有的弩炮和火油蛋都留在了烏林，彈藥充沛的弩炮頻頻殺傷周瑜部下，領頭衝殺的丁奉、徐盛更是受了重傷，無奈之下，周瑜也只能夠繼續在烏林與曹軍對峙。
不過曹鑠收到水軍小勝的消息
就沒有時間高興，他剛剛得到後方傳來的消息，今年外寒冷，頻繁下雪，好多草原部落都遭受重災，尤其是雍涼兩州，更是民不聊生。
曹鑠一面命令并州、司隸一帶開倉放糧、賑濟百姓；一面通知魏延、高順、馬超命令他們小心胡人南下搶糧。同時，曹還徵調一批糧食，交託給馬騰，讓他賑濟百姓，避免發生民亂。
另外，曹鑠拜古爾丹為幽州刺史，調政績卓著的幽州牧、遼東太守曹昂擔任安東都護府都督。古爾丹戰功卓著，名聲顯赫，在他的帶領下，安東都護府在東方百姓心中創下了赫赫威名；相信升任幽州刺史後，古爾丹各方面的才華能夠得到進一步展示。
而曹昂是曹內定的下任丞相人選，這幾年一直負責民政事務，雖然仁厚，但是缺乏沙場廝殺的經驗，少了一絲血性。曹鑠將他調到安東都護府當都督，就是讓他在不斷的戰事中磨練自己的性情，百煉成鋼。
尤其是曹昂擔任過東夷校尉，對安東都護府的事物也有大體的瞭解，曹鑠給他的任務就是併吞三韓之地，以大漢的文化來教育三韓民眾，讓他們講漢話、識漢字，爭先做漢人。
曹鑠還特意選孔融等食古不化的舊儒遠赴遼東，負責對三韓民眾的教化，讓他們用不完整的儒家思想同化三韓百姓，讓馬韓、辰韓、牟韓徹底成為大漢的附庸。
當然，曹並不打算直接並三韓，如果他真的提出這項議案的話，一定會受到大漢軍政委員會的否決。在大多數人來看，有一個盛產溫順女奴的半殖民地，還是一件比較愜意的事情。
曹鑠輕輕了下昏黃的油燈，無限懷念過去的電燈，皺著眉頭看著新收到的情報。作為大漢的丞相，他不僅僅要處理軍事事務，還要關注民生，抑制土地兼併，非常辛苦。
如今是半夜，他還不能夠立即休息。曹深深地伸了一個懶腰，怪不得事事躬親的諸葛亮五十三歲就死了，這軍政大事實在是太多了。縱使已經將具體事務分配下去，總攬全局也是一件很辛苦的士兵。
這時候，突然許褚的信使在外闖入，求見曹鑠。曹鑠立即接見他，信使報告：許褚已經順利度過澧水、阮水，正在攻擊阮陵，雖然敵軍抵抗激烈，但是據許褚估計，明天就能攻下阮陵，預計三天後來到零陽背後，希望大軍做好夾擊的準備。
曹皺了下眉頭，說實在的，他並不期許褚能夠攻城斬將，他只是希望許褚能夠吸引敵軍的注意力，為大軍強攻零陽做出貢獻。不過，對面的諸葛亮一夥似乎發現了自己的打算，不但沒有從零陽抽調兵力，反而又派來了數千援兵。
失去大部水軍士兵及戰後，曹鑠所部只能夠依靠渡船對零陽守軍發動進攻，但是渡船的數量有限，添油戰術根本就起不了應有的作用。這幾天來，曹所部每次都能夠順利衝上河岸，但是每次都被陳到給打回來。來來回回多次，這好像已經成了例行公事。
曹鑠總覺得哪裡有些不對，他的敵人可是那「多智近乎妖人」的諸葛亮，不得不小心行事。曹命令信使立即通知許褚，打下阮陵後不要繼續行軍，而是固守阮陵等待後續部隊增援。
同時，許褚所部應該做出積極進攻的姿態，吸引諸葛亮注意力，牽扯諸葛亮的機動力量。
然而就在此時，一百名白耳精兵已經從酉陽悄悄渡過澧水，埋伏在遷陵至零陽的道路上。這是諸葛亮手中最最精銳的部隊，雖然組建了新軍，但是諸葛亮寧願空著軍職，也不捨得讓這些百戰老兵前去帶新兵，這可是他的拳頭部隊。
接到許褚從遷陵渡河的消息後，諸葛亮第一時間派出了這百名精銳士兵，命令他們偷偷渡過澧水，截斷道路、擒殺信使。
曹鑠派出的信使正好鑽進了這百名士兵的伏擊圈。不過這黑衣衛士出身的信使並不願意放棄抵抗，棄械投降，既然身後出現了敵軍精銳，那麼許褚將軍的處境可就危險了。
信使立即命令他的十名護衛掩護他突圍，可是白耳精兵也是天下數一數二的精兵，以十比一的比例作戰，根本就不可能失敗。信使只能夠無奈地毀掉信件，戰死當場。
許褚最終沒有收到曹鑠派人送來的命令，他高興地站在阮陵的城頭，命令全軍繼續進發……