在這狹窄的山路上，一輛大車正陷在一灘泥漿裡動彈不得，一伍士兵竭力推車，卻怎麼也推不動。ｏ拉車的戰馬在魏延的皮鞭下奮力前行，可是就像是在做無用功，大車的車輪只是在原地打轉，怎麼也動不了。飛起的泥漿濺落在士卒他們臉上，還帶有一股腐臭的爛葉子味。
正當他們努力用勁的時候，一個他們做夢也不到的事情發生了：校尉大人、曹兗州大人的義子曹鑠——眾人眼裡遙不可及的大人物，居然跳進了那泥潭，用自己的肩膀頂住了車尾，對著旁邊努力的伙頭兵說道：「老哥，咱們再試一次！」
大家都愣住了，這麼大的官應該是喝壺好茶，在旁邊靜靜等著；或者派幾個親兵待在周圍，誰不賣力就抽上幾鞭子，哪裡親自下手呢？濺起的泥漿落在了曹鑠的臉上，身上，曹鑠輕搖了下頭，甩了下泥漿，又對那呆住的老兵說道：「老哥，來，咱們再試一次。」……
終於到宿營地了，用前隊早就燒好的熱水，美美地泡下腳，再趁趙雨不注意，用她放在一旁的干手巾擦擦腳，真舒服啊！乾爽又潔的手巾將我的臭腳丫好好包裹起來，正當我揉著腳心不亦樂乎的時候，趙雨急匆匆走進來。趁她不注意，我連忙把手巾丟到一側。趙雨左挑挑，右找找，然後她終於看見了那條毛巾，明顯鬆了口氣，對我說道：「這是你的新手巾，我還以為掉了呢，以後擦臉你就用它了。」
「等等，我原來那塊手巾呢？」
「太髒了，我洗了下，剛才用來擦腳了。」趙雨直氣壯地回答道。
我無語了……
一刻鐘以後，收拾齊的我站在輜重隊的大車邊。從濮陽帶出來的輜重大車只剩十輛了，有的是我們用出來了，有的是被迫丟下的。就這十輛車，還有一輛盛酒的車已經空了，只剩下些酒罈子。自逃亡以來，我們連夜奔波，神經都繃到了極致，如果再不歇息一下，部隊非跨了不行。所以一擺脫了呂布的追兵，我就派李楓帶人前在山裡找個歇腳的地方，紮下營寨。現在突然歇下來，人就像癱了一樣，一點氣力都沒有。今天和我一起推車的那個老兵，叫劉大的，正倚在車轅旁，扯風車一樣的咳嗽。
「老劉，你這是怎麼了？」
「大人，」劉大一驚，連忙要站起來，我順手把他摁下。自己挨著他坐下，「老劉，又不是在打仗，不用這麼緊張。你這怎麼回事啊，怎麼老是咳？怎麼不從趙雨那拿點藥呢？」
「大人，這怎麼能行呢，軍中禮儀不可輕廢，」劉大站起來，規規矩矩向我行個軍禮，然後才說道：「這是老毛病了，當年要飯的時候留下的病根，那時候餓的不行，急了眼，連土都吃。要不是遇到咱們部隊招兵，我們一家三口早就餓死了。」
「一家三口，你過去還攢了不少錢啊，挺不錯的。你的家裡人呢，孩子呢？」
劉大憨厚地笑笑，「都留在河內了，我把當時發的安家費和餉錢都留下了，足夠他們生活一陣子的。」
「光留錢可不行，這年頭，一斗米就值不少錢呢，糧食的價格翻著跟頭向上漲，還是有塊地牢穩。」
劉大連連點頭，他拍了拍腰，自豪地說道：「大人，這些日子俺跟著你東奔西殺也立了不少戰功，上次在徐州我們也發了一大筆橫財，加起來足足有二十金呢。我把他們都纏到腰裡，等咱們駐紮下來以後就托人捎回去，買上五畝地，再買頭大騾子，耕地磨面就都行了。等我再跟著大人衝殺個三四年，也老得跑不動了，到時候回家把餉錢往炕上一扔，叮噹響，再摟著婆姨過日子，那時候，日子那叫一個美啊！」
「好好幹，老劉，我相信這樣的日子不遠了。」
安撫好劉大之後，我繼續圍著營寨打轉，不時和遇到的士卒開開玩笑，說些葷笑話。在義父的教育下讀了這麼多年的兵書，我終於明白了：士卒們的要求其實很簡單，有一個和他們一起吃苦的長官，有一群生死與共的戰友，再加上公平合的賞罰，這就足夠了。
雨漸漸下了起來，幸虧我們立好了營寨，要不非得沖成落湯雞不可。我從巡邏的軍士那裡討了件蓑衣，繼續巡營。三百多人的營寨說大不大，說也也不算很小，真是難為李楓了。他們每天都要前出發，為我們紮好宿營地，一路上比我們辛苦多了。正著李楓呢，走著走著看到了他。他還是一個人站在一個小小的土丘上，一直仰首看著天空。「原良（李儒之字，沒查到相應資料，設定他慘遭喪子之痛後改名換字），你在看什麼呢？」
李楓聞聲低下頭來，「原來是主公，我在觀天象。看樣子，這雨一還得下大，而且三五天內停不了，都怪我走了一招臭棋。」
「原良不要自責，進山這條路是我選的，與你何干？我們如今也成功擺脫了呂布的追兵，再往前走走就該拐彎了。不過很奇怪，怎麼沒看到黑山軍呢，我還特意讓孫觀、孫覽兄弟打頭陣，和他們套套交情呢。」
「主公，我正是在為此自責。」李楓歎了口氣，繼續說道：「我看這個形勢，朝歌以東淇水非得發大水不可，正好阻斷了交通，將黑山軍張燕部和於毒部隔開了。我如果是袁紹手下的謀臣，一定趁此時機，向袁紹建議借道曹境，從東郡等處迅速進入朝歌境內，先從東面堵住各個山口，再派兵從蒼巖谷口繞到西大嶺截住退路。然後從各個山溝進攻於毒軍，趁著他們聯絡不便的時候，將於毒軍壓縮到鹿腸山，並團團圍住，然後將其全殲。我剛剛問了幾個從當地入伍的士卒，我們三拐兩拐已經進入了鹿腸山腹地，現在這個形勢太危險了。」
我心猛地一驚，歷史上袁紹是趁一場大雨擊敗了於毒，屠殺其部萬餘人，難道就是現在這場雨嗎？我的運氣可真背！「原良，看這雨一時也停不了，袁紹就是進攻的話他也要等到天晴，我就不信他手下的軍隊能和咱們這隻小分隊一樣，全是久經戰事的老兵。部隊已經疲憊不堪，必須休息一下。咱們今天歇息一晚，徹底輕裝，明天就是天上下刀子，我們也得轉向了！」
李楓衝我拱了下手，真心實意地說道「主公英明！」
雨越下越大了……