在他辦公桌前面的圈椅上坐下，靜靜地等他說話。他想，那晚你不是說，讓我來找你的嗎？不會玩過了，就忘了吧？
高美德卻瞇眼瞧著他，不開口。他是大甲方，包發人，財神菩薩，當然朝南坐。地位不一樣，氣質風度和處事方式就不一樣。你不求我，難道還讓我求你？
辦公室裡的氣氛有些尷尬。
李錦軒想，捨不得孩子套不住狼。還是人品好一點，把那晚他墊的五百元錢給他吧，這樣才好說話。他從口袋裡拿出五百元錢，放在辦公桌上，「絲」地抽一口氣，笑笑說：「高總，不好意思，那晚讓你墊了五百元錢。」
高美德笑得肉眼都成了一條線：「沒關係，人總有困難的時候。」
李錦軒見他臉上有了笑容，就大膽地問：「高總，你看，下面怎麼操作？」
高美德眨了眨眼皮，慢悠悠地說：「你是這個建築公司的正式員工嗎？」李錦軒一愣，馬上說：「是啊。」
高美德又問：「你是幾級項目經理？」李錦軒說：「兩級。」高美德優雅地吐了一口煙圈，煙圈慢慢擴散開去，一本正經地說：「我們這個工程說大不大，說小不小。所以我們董事會研究決定，對所有來談的工程隊都要進行考察。關係再好，樣子還是要做的。呃，這樣吧，你安排一下，這幾天來接我們，到你們公司考察一下，過過場。這樣我在董事會上就好說了。怎麼接待？你應該懂的。我讓工程部的人把考察報告做得好一點。」
李錦軒心裡叫苦不迭。他看著高美德的得意神態，抽煙的那個悠閒樣子，心裡就不舒服，現在又要考察，媽的，這考察是假，想吃喝玩樂是真。
談工程，一說到考察，他就頭大，就不想談。
現在怎麼辦？不談，兩千多元的錢已經化掉了。
他不想讓這寶貴的錢打了水漂，就硬著頭皮說：「我回去安排一下，再與你聯繫。」
回來後，李錦軒立刻約見介紹人老劉，老劉再約朱宏祥。三人見面後，李錦軒說：「要什麼考察啊？正宗工程都是只招投標，不考察的。就是要考察，也都是事先不通知的暗訪，或是轉一轉就走，飯也不吃的。真正關係到位，還考察什麼？凡要考察的，都是漿糊。」
朱宏祥說：「這是董事會的決定，高總一人怎麼能違反？你要想接這個工程，就要給高總面子，配合他一步步走下去。」
說得多在理！但李錦軒怕了：「那我不談了，能不能把我上次化掉的錢還我？」
朱宏祥叫起來：「這怎麼可以？做人的道理都沒有了。」
老劉也說：「這多難為情啊。」
現在，放在李錦軒面前有兩條路：要麼關門，白丟兩千多元錢；要麼繼續化錢賭，賭下去，還有一絲希望。
這種懷著還有一絲希望的心理，往往就是騙子得逞的原因。李錦軒不捨得白丟這兩千多元錢，他要賭下去，就去問一個朋友借錢。
這朋友本來不肯借給他的，但聽說他能拿下一個大工程，就二話沒說，又借了三千元錢給他。這種心態和做法，也是跑工程人越陷越深的一種因素。
考察一下，五千元錢絕對夠了。怕有萬一，李錦軒事先還是去與朱宏祥約法三章：只三人考察，簡單吃個晚飯；不玩小姐；不送紅包。
誰知臨時變了。本來高美德說好不來的，真見來了車接，李錦軒說了句客套話，他就走得快快的。車坐不下，又叫了一輛出租車。
他們來到到東興建築公司，公司的黃總出面熱情接待。他正準備向他們匯報公司業績之類的情況，高總他們就旁顧左右而言他，只想吃飯了，連一點考察的樣子都沒有做一做。
李錦軒是掛靠，他們沒有問這問那，也就樂得輕鬆：「高總，我們去吃飯吧。」
高總爽快地說：「行。」一大群人就出來，開車來到事先定好的一個海鮮大酒樓吃飯。一吃就吃掉一千五百多元。
吃了飯，高美德看著黃總說：「黃總，你看底下怎麼安排？」這話一出口，李錦軒背上就熱起來。
他明白這是高總逼他化錢的巧妙方法：黃總能坐收管理費，又不要他付錢，還能搭車玩樂，當然高興。而他礙於黃總的面子，不能在場面上丟掛靠公司的臉。沒錢，黃總會借給他。果真，他看看黃總，黃總朝他點點頭，示意他放心，有困難他支持他。
他又看看高美德，高美德恰到好處地給他火上澆點油：「李總，給他們安排一下，爭取下星期就把協議訂了。」來考察的人連忙附和，一迭連聲，李總長李總短地叫著。
這是騙子的慣用技倆，哄你開心，讓你昏了頭找不著北，才肯化錢。李錦軒真的被叫得有些飄飄然起來：「那就去洗個桑拿吧。」
出去時，李錦軒走到黃總身邊，悄聲說：「我身上的錢不夠。」黃總說：「別急，等會我讓財務給你送一萬元錢過來。」
走進一個叫金玉島的娛樂總匯，高美德和他手下的人就胡作非為起來，先是脫得光溜溜的進去泡澡，然後穿了休閒衣出來，躺在休息室裡，什麼項目都要做。扦腳刮腳捏腳擦背捶腿按摩，還一人要了一個小姐。
反正不是自己掏錢，不玩白不玩。黃總也在李錦軒的勸說下，半推半就地要了一個小姐。到十二點結束時一結賬，總共消費11500元。
李錦軒倒吸了一口冷氣。錢是夠了，公司財務已把錢送來。但他沒想到光這一項就化掉這麼多錢。
結束之前，老劉來來找李錦軒，傳達朱宏祥的意見：給高總偷偷塞個一千元的紅包，給考察的人每人一條金上海，一百元打的費。
李錦軒氣得要瘋了，他真想給這幫化人錢不心疼的混蛋，一人抽個嘴巴子。但他能這樣做嗎？他還是心存希望地把一張張嶄新的鈔票拔出去，心痛得像針刺，臉笑得如哭泣。
這不是錢，而是冥票，都化給你們這些活鬼吧。但願這次，你們這些活鬼們能良心發現，真的給我一個回報。
李錦軒回到宿舍，借的15000元錢只剩下120多元了。他心裡既空虛，又難受，像被挖了心肺一樣痛。但這還只是第二步，用騙子的話說，叫要考察讓你出血。
考察後，李錦軒就經常去興海房產公司轉轉，坐坐，察看他們的動靜，催促他們兌現承諾，怕夜長夢多。
這件事再搞砸，他真的就沒命了。過了一段時間，朱宏祥終於通過介紹人老劉傳來消息：同意簽訂定向協議，但簽訂後，他必須招待到位，還要發紅包。董事長總經理各五千，五個部門經理各一千。
李錦軒一算，沒有三萬元錢下不來。別的人他已經借不到錢，只有跟黃總去商量。
黃總考慮了一下，對他說：「你自己想法一萬，我再借給你兩萬。」李錦軒就到做建材生意的侄子那裡說盡好話，答應一些材料生意讓他做，又借到一萬。
那天，李錦軒拿了三萬元錢走進興海公司，覺得手裡裝錢的皮包就是一個炸藥包。他不是去接工程，而是去炸敵人的碉堡。
高美德看看他手裡鼓鼓的皮包，從抽屜裡拿出兩份早已複印好的協議書，非常慎重地說：「李總，我們經過再三研究，看你人品不錯，做人上路，才決定訂給你的。記住，我們只認你一個人，不認什麼公司，或者其它任何人。這次，你真是額角頭高到南天門。幾十家隊伍都盯著我，我都壓著沒有訂出去。」
李錦軒一迭連聲說：「謝謝高總，我心裡有數。我這一生一世，都不會忘記你的大恩大德。什麼時候，請你到我們老家去作客。」
高美德就以一副救世主的神情，提著筆對他說：「我可真簽嘍。這一落筆，意味著什麼？你是清楚的。」
李錦軒涎笑著說：「知道，知道，我……」他不知道說什麼話好了。
當高美德瀟灑地大筆一揮，在紙上揮出一條彎彎曲曲的蚯蚓，又認真用力地蓋上興海公司的大紅印鑒時，李錦軒激動得不知說什麼好。
高美德一臉的驕傲，瞇著眼將協議遞給他，拿腔拿調地說：「哦，李總啊，你要好好把握住這來之不易的機會。有句話叫什麼來著？人生能有幾回搏？是的，像這樣的機會，一個人一生中能有幾次？你發了財，可別忘了我高美德，啊。」
李錦軒拙於言語，心裡想，我用實際行動報答你吧。在那晚的招待中，他就格外慇勤地照顧著高美德。洗桑拿時，見高美德眼睛直直地盯著一個年輕漂亮的服務員，就用一千元的高價把她買給了他。
高美德帶她走進包房時，李錦軒還吩咐那個小姐說：「你要把我們的財神菩薩高總服伺得開心點。高總出來說你好，我再獎你三百。」