一千五百元錢揣在口袋裡，讓他等在弄堂口，一個人進去了。
過了一會兒，老齊出來了。
李錦軒上前問：「你哥在家嗎？」
老齊大聲說：「在家。都說好了，下個月，他就給我們介紹。」
過了兩個多月，才來了消息。老齊說他哥跟一個國營集團公司下面的民建分公司經理胡總打過招呼了，讓他們去他辦公室找他，報名參加一批住宅工程的招投標。
但求人辦事，不能開口說白話。李錦軒知道化錢才能辦事，這是人之常情，就問老齊：「要送多少錢？」
老齊說：「先送五萬。」
李錦軒一驚：「要送這麼多？怎麼送得起？」
老齊訥訥地說：「不送，恐怕沒用。」
李錦軒陷入了思想矛盾。把它介紹給人家，怕拿不到介紹費，自己搞，又沒資本，他也不會像孫洪興那樣搗漿糊。
怎麼辦呢？要是能搏成，他一下子就像孫洪興那樣有車有房，成為新上海人了。
事實就是如此，這些年，上海灘上高樓大廈不斷崛起，而每崛起一幢大樓，豈只造就了一個新上海人？就看誰接到這個紅繡球了。
為了成功事業，娶到心愛的麗紅，他決定不一切惜代價去博一記。
但五萬元太多，他實在沒這個能力湊那麼多，就對老齊說：「我們合作搞吧，一人想法兩萬行不行？」
老齊一口答應：「行，沒問題。」
於是，李錦軒一狠心，潛回老家，好說歹說，讓二哥向鄉農村合作信用社借了兩萬元高利貸，拿出來博了。
老齊也很快湊足了兩萬元錢。捨不得孩子套不住狼。一個星期天，他們懷著背水一戰的心情，拿了四萬元錢去套狼。
他們一連倒了三輛車，才來到上海東北角那個高檔住宅小區。
走到胡總樓下的時候，老齊猶豫著說：「我從來不空手上去的，還是買點東西吧。」
李錦軒已經介紹隊伍，來過四五次。他們就重新退出去，先到菜市場買螃蟹鱉魚，再到食品商場去買煙酒。他們挑來選去，買了三千多元錢的禮品，再用一個大信封裝了三萬元錢進去。兩人都抖著手，掐下三千元錢，藏進了自己的內衣口袋。
一走進胡總家，李錦軒就被他家三房兩廳的豪華裝修和設施震住了。
老齊熟門熟路地將鱉魚螃蟹拎進他家的廚房裡，把中華煙五糧液放進他們的禮品房。而他則將一個裝有三萬元現金的大信封從包裡拿出來，悄悄地放在客廳的茶几上。
他心裡想，胡總這樣一個國家工作人員，只要肯收這些錢物，們們就有希望了。
胡總的愛人客氣地給他們泡茶，胡總則陪他們坐下來說話。他問了他是哪家單位的等幾個問題後，就不說話了。
他們覺得氣氛有些沉悶，也找不出更多的親熱話說，只坐了一會兒，就站起來告辭。
胡總好像沒看見他們送的錢物，一句客氣話也沒說，就把他們送到門口，對走在後面的老齊說：「下個星期三，你們到我辦公室來報名吧，要裝作不認識我，懂嗎？」
他們連連點頭：「懂，知道了。」
報名以後，他們很快就被通知去拿標書和圖紙。李錦軒請自己掛靠的公司做標書，以為這次百分之百能中標，心裡充滿了希望。
只等一中標，他就先給麗紅報喜。所以開標那天，他好緊張啊，坐在那個會議室裡，氣也不敢透。
同時有五個標，三十家一級資質的公司來參加開標會，會議室裡坐滿了人。
他們被排在第三標。一系列看似比高考還嚴格的程序完成後，就開始當場開標書，唱標的。
李錦軒的心提在嗓子口，一眼不眨地看著前面的大黑板。一家家的標的都公佈在黑板上後，評標組的人就到裡面評標去了。
一直緊張地等到中午十二點半，評標組的人才出來宣佈結果。當宣佈到第三標中標單位的名稱時，李錦軒彷彿聽到怦的一聲，希望的肥皂泡破滅了。
他兩眼發黑，渾身乏力地隨著人們走出會議室。
走到外面，他碰到他們組那家中標單位的一個熟人。他見他臉色蒼白，非常難看，就輕聲對他說：「我說你也不看看，我們已經在裡面做了三年多工程，還能讓別的單位中了去？看到我們排在你一個組裡，你就應該知道結果了。唉，你們這次化了多少冤枉錢？」
李錦軒如實一說，那人「嗤」地一笑，含蓄地說：「只化這麼一點錢，也想中標？」
可他借的高利貸，期限是三個月。所以，他就像個輸了錢的賭棍，急得眼睛血紅，想討回輸掉的本錢。他的理由是：無功不受祿嘛，既然你沒讓我們中標，就應該把收的錢還給我們。
老齊也有些生氣，就給胡總家試探性打了一個電話：「胡總，呃，我們這次，怎麼沒有中標啊？」
胡總說：「我對你哥說明的，我只保證你們入圍，別的，我不能保證。有事，你跟你哥去說。以後，不要再打電話來了。」
老齊連忙說：「那我們送的………」
沒說完，胡總就「啪」地一聲掛了電話。
第二天，老齊的哥就生氣地給他們打電話說：「你們不要瞎搞好不好？做人不能這樣做的，送掉的錢，怎麼能去要呢？你們這樣做，讓我的臉往哪兒擱？啊？」
最後，他口氣緩和了一點：「你們不要再去要了，也不能跟別人亂說，知道嗎？眼光要放遠一點，放長線才能釣大魚，以後有機會再說，啊。」
這不是啞巴吃黃蓮嗎？
過了三個多月，第二次招標又開始了。
老齊打電話給他說：「機會又來了，但還得去送些禮，才能有希望，你看怎麼辦？」
李錦軒說：「那這次，錢就不要送了。」
老齊說：「對，吃的東西也不要送，我哥說，胡總家裡吃的東西，多得都臭掉，爛掉，丟掉的。這次，就給他買些金貨吧。」
於是，他們又一人湊了三千元錢，買了一條金項鏈，一隻金戒指送去。
買的時候，可為難了這一粗一細一文一武兩個大男人。
長這麼大，他們從來沒有買過這些東西。真的不知道如何下手買？怕買了假貨，那玩笑就開大了。
他們在一個金店裡轉來轉去，一會兒低頭看，嘀嘀咕咕的，還對著金銀首飾指手畫腳；一會兒又害羞似的突然走開，不敢跟營業員搭腔，怕一搭腔，就上了他們的當，好玩極了。
最後，他們的奇怪行為引起了幾個營業員的警覺，以為盜賊在進行搶前打點呢。
「你們想買東西嗎？」突然，兩個保安出現在他們面前，嚴厲地問。
李錦軒趕緊說：「我們想買，卻不知道如何買。」
這才有兩個女營業員問：「你們要買什麼東西？」
李錦軒說：「一條金項鏈，一隻金戒指，不超過六千元，送人的。」
她們就熱情地給他們做參謀，他們看樣子差不多了，就買了下來。
但這次去送，卻出現了一個小小的變化。胡總家的樓下安裝了智能防盜門。他們不懂怎麼進去。
老齊就用他的手機打胡總家裡的電話：「胡總，我是老齊，想來看看你。」
胡總說：「你們不要再來了，好不好？」
老齊急了，嘰嘰嘰的，口吃得像鳥叫。
胡總才說：「要來，只能你一個人上來。」
老齊就留他在樓下，拿了金飾品一個人上去。
結果，還是沒有中標。李錦軒又氣又急，直跺雙腳。
老齊卻陰著臉，訥訥地說：「我們，還是送得太少了。」
李錦軒又賭輸了。他越陷越深，急得簡直要瘋了。他不停地在租屋裡打轉，唉聲歎氣。他哀歎自己沒有當官的親戚，總是不成功，與心上人無緣。
可轉轉，他心裡又不服氣地喊叫：「不，我還要努力，我不能沒有麗紅啊！」
為了追回這個損失，盡快還上高利貸，也為了得到心愛的麗紅，他痛定思痛後，又開始像一只勤奮的老鼠，拚命在這個圈子裡鑽起來，鑽壁打洞地尋找著新目標。
想起這件事，李錦軒心裡就一陣刺痛。於是，他對老張說：「前幾年，我認識了一個國營集團公司下面一個小公司的老總，姓胡。他受了我們的錢物，卻不給我們工程做，問他要，還反說我們不上路子，你說，社會上怎麼還有這樣的道理？」
「真的？」老張一聽，又來了勁，「你做啥不早說，應該先問他去要。這樣的人，最怕別人跟他吵，怕影響不好，怕丟烏紗帽，怕判刑坐牢，還不快快地還你錢？」
李錦軒說：「你不要想得那麼簡單。」
老張說：「這個人，你就包在我上，如果要不到錢，所有的費用由我承擔。」
李錦軒半開玩笑半認真地說：「這話當真？」
老張說：「當真。」李錦軒說：「那這次路費你來。我手裡沒錢了。你也知道，幹了這麼多天活，還沒拿到過生活費呢。」
老張說：「沒問題。」